บทที่ 2189 การรวมพล สองวันต่อมา เรือรบกิลกาเมชเดินทางกลับถึงเมืองเทอร์ร่า บรรยากาศเต็มไปด้วยการเฉลิมฉลอง การกลับมาอย่างมีชัยสร้างความยินดีให้แก่ผู้คน ขวัญกำลังใจของพวกเขาสูงขึ้นเมื่อได้เห็นเรือรบที่ออกปฏิบัติภารกิจอย่างไม่หยุดหย่อนมาตลอดหกเดือน เหล่านักรบบนเรือได้กำจัดกลุ่มโจรสลัดไปกว่าสองโหล ทำลายฐานที่มั่นหลายแห่ง และยับยั้งกิจกรรมอาชญากรรมนับไม่ถ้วน จนสร้างชื่อเสียงอันน่าเกรงขามไปทั่วทั้งเขต สายวันนั้น ลานรวมพลเต็มไปด้วยเหล่านักรบเทอร์ร่าหลายร้อยคนและชาวเมืองอีกหลายพันคน เอเมอรี่มายืนอยู่เบื้องหน้าพวกเขาและเริ่มต้นด้วยการชื่นชมเหล่านักรบสำหรับความสำเร็จในครั้งนี้ "ความกล้าหาญและความทุ่มเทของพวกคุณนำเกียรติยศมาสู่เมืองของเรา สำหรับสิ่งนี้ ผมขอขอบคุณจากใจจริง" จากนั้นเขาได้เริ่มมอบรางวัลให้แก่ผู้ที่มีผลงานโดดเด่นระหว่างการรณรงค์ ทั้งหินวิญญาณ โอสถคุณภาพสูง และสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ถูกแจกจ่ายให้กับเหล่านักรบที่สมควรได้รับ แธร็กซ์ ผู้ได้รับฉายาว่านักสู้ไร้ตาย ได้รับการยกย่องเป็นพิเศษสำหรับการเป็นผู้นำตลอดภารกิจ เมื่อเอเมอรี่กล่าวยกย่องแธร็กซ์ ฝูงชนก็ส่งเสียงโห่ร้องปรบมือดังก้องไปทั่วลานรวมพล จากนั้นบรรยากาศก็เปลี่ยนเป็นความเงียบขรึมชั่วขณะ เมื่อเอเมอรี่ร่วมรำลึกถึงนักรบที่ล่วงลับไป มีเมจัสสามคนและนักรบระดับเซนต์ยี่สิบคนต้องสังเวยชีวิตในภารกิจนี้ เอเมอรี่แสดงความเคารพต่อการอุทิศตนของพวกเขาต่อฝ่าย ก่อนจะเตือนทุกคนถึงราคาที่ต้องจ่ายสำหรับชัยชนะและความจำเป็นที่ต้องตื่นตัวอยู่เสมอ กระบวนการนี้เป็นเหตุการณ์ที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับฝ่ายเมืองเทอร์ร่าที่กำลังเติบโต งานจบลงด้วยงานเลี้ยงฉลองที่ยิ่งใหญ่พอจะเฉลิมฉลองชัยชนะ แต่ก็มีความยับยั้งชั่งใจเพื่อรักษาความระแวดระวังต่อศัตรูที่ไม่คาดคิด บรรยากาศงานรื่นเริงช่วยให้ทุกคนได้ผ่อนคลายและมีความสุขกับผลจากความสำเร็จที่แลกมาด้วยความยากลำบาก หลังจากพักผ่อนอย่างเต็มที่ เช้าวันต่อมาเอเมอรี่ก็รวบรวมนักรบเทอร์ร่าที่ลานฝึก ลานฝึกเต็มไปด้วยความตื่นเต้นขณะที่พวกเขากำลังเตรียมชมการประลองระหว่างเมจัสที่เก่งกาจที่สุดบางคน เอเมอรี่นั่งอยู่บนแท่น สายตาจับจ้องมองนักรบแต่ละคนอย่างเฉียบคมขณะที่พวกเขาแสดงขีดความสามารถของตน การประลองเริ่มต้นขึ้นด้วยการแสดงฝีมือจากสมาชิกหอคอยทไวไลท์บลัด โยโร่, อังเดร และทาเทียน่า สมาชิกในกลุ่มหมาป่าของเอเมอรี่ก้าวขึ้นเวทีเพื่อแสดงให้เห็นถึงการพัฒนาที่รวดเร็วของพวกเขา แม้แต่ละคนจะยังอยู่ในขั้นจันทร์เสี้ยว แต่ก็สามารถรับมือกับทักษะของนักรบฝีมือฉกาจหลายคน และยังท้าทายเมจัสขั้นจันทร์ครึ่งเสี้ยวได้อีกด้วย เมจัสกรีซ่า แม่ม่ายคนที่สี่และผู้บัญชาการกองกำลังเทอร์ร่า ก้าวขึ้นสู่เวทีด้วยท่าทางที่น่าเกรงขาม กิริยาที่ดุร้ายและขวานระดับ 6 คู่ใหม่ขนาดมหึมา ซึ่งเป็นสมบัติที่ยึดมาได้จากโจรสลัด ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที เธอไม่รอช้า พุ่งเข้าโจมตีเป็นพายุหมุนจนทำเอาเหล่าเมจัสแห่งหอคอยทไวไลท์ตั้งตัวไม่ติด ความบ้าคลั่งแบบเบอร์เซิร์กเกอร์และพลังอำนาจจากอาวุธใหม่ของเธอทำให้คู่ต่อสู้แทบไม่มีโอกาสตอบโต้ "ตาฉันบ้าง!" เสียงคำรามดังมาจากข้างสนาม หัวหน้าเบวูล์ฟ ผู้นำแห่งหอคอยทไวไลท์ เข้าสู่การต่อสู้โดยเปลี่ยนร่างเป็นหมาป่าหิมะที่น่าเกรงขาม ร่างกายของเขาส่องประกายด้วยเกล็ดน้ำแข็งขณะร่ายเวทมนตร์เยือกแข็งอันทรงพลัง ผู้ชมต่างดูด้วยความตกตะลึงเมื่อเขาสามารถรับมือกับความดุร้ายของกรีซ่าได้แบบหมัดต่อหมัด แม้จะมีอาวุธระดับสูง แต่กรีซ่าก็เริ่มลำบากเมื่อต้องเจอกับการโจมตีด้วยน้ำแข็งที่ไม่หยุดหย่อนจนขวานของเธอถูกเคลือบด้วยชั้นน้ำแข็งทำให้เชื่องช้าลง การใช้กำแพงน้ำแข็งและพายุหิมะอย่างมีกลยุทธ์ของเบวูล์ฟพลิกสถานการณ์ให้ได้เปรียบ จนในที่สุดเขาก็สามารถปลดอาวุธกรีซ่าและเป็นฝ่ายชนะไปได้ เอเมอรี่มองด้วยความพึงพอใจขณะที่หัวหน้าเก่าผู้เป็นที่เคารพของเขาแสดงพลังแห่งขอบเขตจันทร์เต็มดวงออกมา เบวูล์ฟฟื้นตัวจากบาดแผลก่อนหน้านี้ได้อย่างสมบูรณ์ และการแสดงของเขาก็เรียกเสียงเชียร์จากฝูงชน โดยเฉพาะเหล่านักรบหมาป่าแห่งหอคอยทไวไลท์ ถัดมา เมจัสซิลิก้า แม่ม่ายคนที่สองและผู้บัญชาการที่แข็งแกร่งที่สุดของกองกำลังเก่าท่านลอร์ดอิซต้า ก้าวขึ้นเวที ฝูงชนส่งเสียงเชียร์กึกก้องเมื่อเธอเผชิญหน้ากับเบวูล์ฟ ชื่อเสียงของซิลิก้าในฐานะนักรบที่น่าเกรงขามนั้นเป็นที่รู้กันดี และเพียงแค่การปรากฏตัวของเธอก็เพียงพอที่จะจุดประกายความตื่นเต้นของผู้ชมได้แล้ว แม้การต่อสู้จะเข้มข้น แต่ไม่มีฝ่ายใดสามารถชิงความได้เปรียบที่ชัดเจนได้ ทุกครั้งที่ฝ่ายหนึ่งดูเหมือนจะเหนือกว่า อีกฝ่ายก็จะตอบโต้ด้วยการแสดงทักษะที่ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน ผู้ชมต่างเฝ้าดูด้วยความจดจ่อขณะการดวลดำเนินไป เสียงเชียร์ดังขึ้นเรื่อยๆ ทุกครั้งที่ปะทะกัน หลังจากการแลกเปลี่ยนฝีมือผ่านไปกว่าร้อยกระบวนท่า ทั้งสองยืนหอบหายใจหนักหน่วงแต่ยังคงแน่วแน่ โดยไม่มีผู้ชนะที่ชัดเจน การต่อสู้เหล่านี้จุดไฟนักสู้ในตัวแธร็กซ์อย่างชัดเจน "ฉัน... ฉันอยากสู้!!! ให้ฉันสู้เถอะ!!" เขาคำราม ไม่อาจเก็บความตื่นเต้นไว้ได้อีกต่อไป เอเมอรี่ถอนหายใจยาว ตั้งแต่ต้นเขาพยายามเกลี้ยกล่อมไม่ให้แธร็กซ์เข้าร่วมการประลอง เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ถูกออกแบบมาเพื่อสร้างความมั่นใจให้กับเหล่านักรบ โดยเฉพาะคนที่ไม่ได้เข้าร่วมภารกิจและยังคงรู้สึกกดดันจากการเผชิญหน้ากับเนฟิลิมเมื่อสามวันก่อน "เมื่อไหร่จะถึงตาฉัน!!" แธร็กซ์ตะโกนอย่างอดทนไม่ไหว เอเมอรี่จงใจปล่อยให้การต่อสู้ดำเนินไปจนครบร้อยกระบวนท่าก่อนจะประกาศให้เป็นผลเสมอ เพื่อเปิดโอกาสให้ปล่อยตัวนักสู้ไร้ตายขึ้นสู่เวที แธร็กซ์กระโดดขึ้นไปใจกลางเวที แผ่รังสีแห่งการครอบงำออกมา เสียงของเขาดังกึกก้องไปทั่วลานฝึกขณะประกาศท้าทาย "ฉันรับคำท้าทุกคน!!" บรรยากาศเปลี่ยนไปในทันที แม้จะอยู่ในขอบเขตจันทร์ครึ่งเสี้ยว แต่ชื่อเสียงของแธร็กซ์ก็นำหน้าเขาไปไกล พลังอันมหาศาลและความทรหดที่เป็นตำนานเป็นที่รู้จักกันดี แม้กระทั่งกับผู้ที่อยู่ในขอบเขตจันทร์เต็มดวง นักรบผู้มากประสบการณ์หลายคนต่างลังเล ไม่มีใครกล้าก้าวออกไปข้างหน้าในทันที โชคร้ายที่เมจัสจากใต้ดินไม่รู้ถึงความเก่งกาจที่แท้จริงของแธร็กซ์ และกระตือรือร้นที่จะแสดงความสามารถของตนในการประลองครั้งนี้ "นี่เป็นโอกาสของเรา คนที่สู้ก่อนหน้านี้ล้วนเป็นปีศาจ... แต่เจ้านี่ เป็นแค่เมจัสขั้นจันทร์ครึ่งเสี้ยว..." คนหนึ่งกระซิบ "ใช่... เจ้าบ้านี่คงจัดการง่ายกว่า" อีกคนเห็นด้วย "ตกลง ส่งนักรบที่ฉลาดที่สุดของเราไป" ทีละคน เมจัสจากใต้ดินก้าวขึ้นมาท้าทายแธร็กซ์ และทีละคน พวกเขาก็ถูกปราบอย่างไร้ความปราณีภายในไม่กี่วินาที ความง่ายดายที่แธร็กซ์จัดการกับพวกเขาทำให้ฝูงชนตกอยู่ในความเงียบงัน "..." "ใครบอกว่ามันเป็นแค่พวกบ้าพลัง?" "...เมจัสของพวกเขาทุกคนแข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ?" อีกคนตั้งคำถาม ความมั่นใจเริ่มสั่นคลอน "น่าอับอายจริง... บางทีเราควรกลับไปฝึกที่โลกของเราใหม่..." คนที่สามเสนอ ความห้าวหาญก่อนหน้านี้มลายหายไปสิ้น เอเมอรี่ถอนหายใจอีกครั้ง สิ่งที่เขาสังหรณ์ใจไว้กลายเป็นจริง แธร็กซ์ซึ่งไม่สนใจความสัมพันธ์ระหว่างผู้มาใหม่เหล่านี้กับนักรบคนอื่นๆ ตะโกนก้องอย่างบ้าคลั่ง "นี่ฝีมือดีที่สุดของพวกแกแล้วเหรอ?! พวกแกทุกคนต้องฝึกให้หนักกว่านี้!!" ยิ่งทำให้เมจัสจากใต้ดินหดหู่เข้าไปใหญ่ "ใครอีก!!?" เสียงคำรามของแธร็กซ์ดังก้องไปทั่วลานฝึก คำท้าของเขานั้นชัดเจนและแน่วแน่ เมื่อไม่มีใครตอบรับคำท้าในทันที แธร็กซ์จึงเล็งหอกไปที่เมจัสระดับสูงคนหนึ่ง แฟนทาสม์ เมจัสสาวลูกครึ่งยิ้มอย่างสนใจ ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความคาดหวัง ดูเหมือนเธอจะตอบรับคำท้า แต่แล้วจู่ๆ ร่างหนึ่งก็โฉบลงมาจากท้องฟ้า มอร์กาน่า ในชุดปีกเพลิง ร่อนลงสู่ใจกลางลานฝึกอย่างสง่างาม สายตาเย็นชาของเธอสบกับแธร็กซ์ และเธอก็ก้าวออกมาด้วยท่าทางของผู้มีอำนาจ "ไม่นะ ไม่... ทำไมต้องเป็นเธอด้วย..." แธร็กซ์พึมพำกับตัวเอง ความตื่นเต้นถูกแทนที่ด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย ความจริงคือแธร็กซ์เคยประลองกับมอร์กาน่ามาหลายครั้งระหว่างภารกิจ และทุกครั้งก็จบลงด้วยความพ่ายแพ้ของเขา เช่นเดียวกับนักสู้ผู้ยิ่งใหญ่คนอื่นๆ ความพ่ายแพ้ของแธร็กซ์มีแต่จะกระตุ้นให้เขาฝึกฝนหนักขึ้นและเก่งขึ้น แต่น่าเสียดายที่การเติบโตของเขายังตามมอร์กาน่าไม่ทัน ซึ่งเธอยังได้รับการสนับสนุนอันทรงพลังจากคิลการาการ์ ทำให้ช่องว่างระหว่างพลังของพวกเขากว้างขึ้นไปอีก ด้วยแววตามุ่งมั่น แธร็กซ์ยกหอกขึ้นและเผชิญหน้ากับมอร์กาน่า "หึ! เอาล่ะ คราวนี้เธอต้องแพ้แน่!" กล้ามเนื้อของแธร็กซ์เกร็งตัวขณะปลดปล่อยทักษะที่ทรงพลังที่สุดซึ่งโดดเด่นผ่านกฎแห่งการเข่นฆ่า [คลุ้มคลั่งโลหิต] และเรียกไม้ตายของเขาออกมา 'เก โบลก!!' พลังงานโลหิตสีแดงฉานพุ่งพล่านรอบตัวเขารวมตัวกันเป็นชุดเกราะที่น่าเกรงขาม หอกของเขาส่องประกายอย่างน่าสะพรึงขณะเตรียมพร้อมสำหรับการปะทะ ฝั่งตรงข้าม การแปลงร่างของมอร์กาน่าก็น่าตื่นตาตื่นใจไม่แพ้กัน ร่างของเธอถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีดำที่รวมตัวกันเป็นรูปร่างมังกรอันเลือนลาง ผู้ชมต่างกลั้นหายใจ หลงใหลไปกับภาพตรงหน้า มันมากกว่าการประลองธรรมดา แต่มันคือการปะทะกันของเหล่ายักษ์ใหญ่ เป็นการแข่งขันที่ก้าวข้ามขอบเขตของเมจัส เสียงกระซิบแพร่กระจายไปทั่วผู้คนต่างคาดเดาถึงระดับพลังที่แท้จริงและความลึกซึ้งของความสามารถของพวกเขา แม้แธร็กซ์จะแสดงพลังและทักษะที่น่าเกรงขามเพียงใด แต่เมื่อการต่อสู้ดำเนินไปก็เห็นได้ชัดว่ามอร์กาน่ากุมความได้เปรียบอยู่ ความเชี่ยวชาญในวิชาคาออสทำให้เธอมีแต้มต่ออย่างเด็ดขาด แธร็กซ์ต่อสู้อย่างกล้าหาญ แต่หลังจากทนรับการปะทะอย่างหนักหน่วงถึงสามสิบครั้ง เขาก็ยอมจำนนด้วยคำรามแห่งความหงุดหงิดที่ดังก้องไปทั่วลานฝึก "ฮึ่ย!! ฉันจะชนะเธอให้ได้เมื่อฉันบรรลุขอบเขตจันทร์เต็มดวง!!" เอเมอรี่มองการแสดงพลังของมอร์กาน่าด้วยความพึงพอใจ การพัฒนาของเธอเห็นได้ชัดเจน พลังของคาออสทำให้ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเธอเทียบเคียงได้กับขอบเขตจอมเมจัส เอเมอรี่พอใจกับผลลัพธ์ของการประลองที่ส่งผลต่อนักรบทุกคนจึงตัดสินใจว่าถึงเวลาจบงานแล้ว แต่ก่อนที่เขาจะจบมัน แฟนทาสม์จอมเมจัสได้ก้าวออกมาพร้อมกับคำท้าไปยังอันปู จอมเมจัสลูกผสม แทนที่จะปล่อยให้การดวลดำเนินต่อไป เอเมอรี่ขัดจังหวะโดยเรียกทั้งคู่ขึ้นมาบนเวที และประกาศว่า "ทั้งสองคนต้องรับมือกับผมแทน"