Chapter 2386 ทางอ้อม หลังจากรวบรวมข้อมูลเชิงลึกอันมีค่าเกี่ยวกับสถานการณ์บนดาวเคราะห์วาลาลินแล้ว เอเมรี่ก็นำกลุ่มเดินทางต่อไปยังจุดหมายปลายทางสุดท้าย แต่ทว่าแทนที่จะใช้เส้นทางตรงที่แนะนำไว้ เขากลับเลือกเส้นทางอ้อมที่ยาวกว่าซึ่งทำให้พวกเขาเข้าใกล้เขตพื้นที่ที่มีความขัดแย้งอย่างอันตราย จ่าสิบเอกวอร์แล็กซ์เมื่อสังเกตเห็นการเปลี่ยนเส้นทางก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความกังวลออกมาอีกครั้ง "ท่านครับ ด้วยความเคารพ... พวกเราเป็นทีมขนส่งเสบียง และมีผู้คนมากมายกำลังรอคอยสินค้าเหล่านี้อยู่ครับ" เอเมรี่ตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่ยังคงความสงบไว้เช่นเดิม "ไม่ต้องกังวลไปหรอกจ่า ความล่าช้าเพียงหนึ่งหรือสองวันไม่ทำให้พวกเขาถึงตายหรอก" "...สองวัน..." เอเมรี่ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องเพิ่มมูลค่าของภารกิจนี้ให้ได้มากที่สุด เขารู้ดีว่าหากพวกเขาทำแค่ส่งเสบียงให้เสร็จตามแผน พวกเขาก็จะถูกสั่งให้กลับไปยังสถานีอวกาศ ซึ่งนั่นจะเป็นการสูญเสียชั่วโมงอันมีค่าไปโดยเปล่าประโยชน์ในเวลาที่มีอยู่อย่างจำกัดนี้ แรงจูงใจของเขาเกิดขึ้นเมื่อเขาตรวจสอบการจัดอันดับล่าสุดของสถาบันและเห็นสถานะปัจจุบันของพวกเขา: [อันดับหอพักสูงสุด - วันที่ 2/30] [อันดับที่ 5: หอพัก 6 - 3,250 คะแนน] แม้ว่าจะมีการปะทะและสังหารออร์คไปมากกว่าหนึ่งพันตัวในวันก่อนหน้า แต่คะแนนของพวกเขาก็ยังถูกหอพักที่มีอันดับสูงกว่าบดบังไปจนหมด เอเมรี่วิเคราะห์ปัจจัยหลายอย่างที่ส่งผลต่อความต่างของคะแนนได้อย่างรวดเร็ว ประการแรก จำนวนประชากรของออร์คบนวาลาลินดูเหมือนจะขยายพันธุ์เร็วพอๆ กับเห็ด ซึ่งหมายความว่าการจัดการพวกมันนับพันตัวอาจได้คะแนนน้อยกว่าการจัดการทหารเอลฟ์ฝีมือดีเพียงไม่กี่คน นอกจากนี้ยังมีเรื่องของอุปกรณ์ แต่ละหอพักได้รับอนุญาตให้นำเครื่องมือหลากหลายชนิดมาใช้ในภารกิจ และเอเมรี่ทำได้เพียงจินตนาการถึงอาติแฟกต์ระดับสูงที่ฝ่ายที่มีฐานะร่ำรวยกว่าจัดหามาให้เหล่าผู้รับใช้ของตน เขาจินตนาการถึงวัตถุโบราณอันทรงพลัง ป้อมปืนอัตโนมัติ และอาจรวมถึงยานพาหนะชั้นยอด ซึ่งทั้งหมดนี้จะช่วยให้พวกเขาสะสมคะแนนได้ง่ายและมีประสิทธิภาพมากกว่าทีมของเขาเอง ชัยชนะในการสอบกลุ่มครั้งนี้สำคัญน้อยกว่าความปลอดภัยและการเติบโตของผู้รับใช้ของเขามาก แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังตระหนักถึงศักยภาพในทีมของเขา เขาสัมผัสได้ว่าพวกเขายังมีอะไรให้แสดงออกมากกว่านี้ และเขาต้องการผลักดันให้พวกเขาดึงเอาความยืดหยุ่นและความแข็งแกร่งทุกหยาดเหงื่อออกมาใช้ เพียงไม่กี่นาทีหลังจากเรือทรายผ่านพื้นที่อันตรายที่เต็มไปด้วยความยากลำบากไปได้ กลุ่มก็ถูกหยุดกะทันหันโดยฝูงออร์คจำนวนมหาศาล ต่างจากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ ออร์คเหล่านี้ติดตั้งอุปกรณ์ที่ดูเหนือกว่าอย่างชัดเจน ร่างกายของพวกมันประดับประดาด้วยโทเท็ม สัญลักษณ์เปลวไฟลุกโชนอย่างเห็นได้ชัดบนธงของพวกมัน และลวดลายเปลวไฟที่ซับซ้อนถูกวาดอยู่บนผิวหนังของพวกมัน "พวกมันคือเผ่าเพลิงกำเนิด!" จ่าสิบเอกวอร์แล็กซ์อุทาน น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเร่งรีบและไม่สบายใจ เผ่าเพลิงกำเนิดเป็นหนึ่งในสิบแปดเผ่าออร์คที่ร่อนเร่อยู่บนดาววาลาลิน แต่ละเผ่าประกอบด้วยนักรบหลายหมื่นคน ซึ่งทั้งหมดผ่านการฝึกฝนการต่อสู้จากพวกเอลฟ์ นักรบแต่ละคนมีร่องรอยของการฝึกซ้อมที่เข้มงวด อาวุธของพวกเขาถูกลับจนคมกริบ และจิตวิญญาณของพวกเขาก็ลุกโชนด้วยความคลั่งไคล้ดุจเปลวเพลิงตามชื่อเผ่าของพวกมัน นักรบเผ่าเพลิงกำเนิดสองสามโหลยืนขวางทางเรือทรายอย่างท้าทาย กล้ามเนื้อเกร็งแน่นและอาวุธอยู่ในมือพร้อมสู้ เอเมรี่ประเมินสถานการณ์อย่างรวดเร็วและกล่าวว่า "เราจะหลบพวกมัน" เขาออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นแต่สงบนิ่ง ดวงตากวาดสายตามองหาเส้นทางที่ปลอดภัยที่สุด จ่าสิบเอกวอร์แล็กซ์รู้สึกโล่งใจเมื่อได้ยินคำสั่งของเอเมรี่ การหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าคือแนวทางที่ดีที่สุด แต่ความโล่งใจของเขาก็อยู่ได้ไม่นานเมื่อเขารู้ตัวว่าเรือของพวกเขากำลังมุ่งหน้าลึกเข้าไปในอาณาเขตของเผ่าเพลิงกำเนิด เรือทรายผ่านกลุ่มออร์คขนาดเล็กไปหลายกลุ่ม แต่ละกลุ่มดูน่าเกรงขามกว่ากลุ่มที่ผ่านมาไม่นานนัก ไม่นานสภาพแวดล้อมก็เปลี่ยนไป และพวกเขาก็โผล่ออกมาที่ขอบค่ายหลักของเผ่าเพลิงกำเนิด ซึ่งเป็นทะเลออร์คขนาดมหึมาที่แผ่ขยายไปสุดลูกหูลูกตา โดยมีนักรบเกือบหมื่นคนมารวมตัวกันในรูปแบบที่แน่นขนัด เอเมรี่เปิดใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาเพื่อกวาดมองไปทั่วค่ายอันกว้างใหญ่ เขาไม่ได้สัมผัสเพียงแค่จำนวนมหาศาลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความแข็งแกร่งระดับยอดฝีมือที่ซ่อนอยู่ภายในด้วย แชมเปี้ยนออร์คหลายร้อยคนโดดเด่นออกมา ในจำนวนนั้นมีหัวหน้าเผ่าออร์คที่น่าเกรงขามปรากฏตัวขึ้น พร้อมกับรัศมีอันน่าสะพรึงกลัวของขอบเขตจอมเวท ในตอนนี้ไม่ใช่แค่จ่าสิบเอกที่แสดงความกังวล จอมเวทซีรีรีบก้าวออกมาข้างหน้า น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความตื่นตระหนก "อาจารย์เอเมรี่... นี่มันบ้าชัดๆ... คุณกำลังส่งพวกเขาไปตายนะ!" สายตาของเอเมรี่ยังคงมั่นคง ความสงบของเขาไม่ถูกรบกวนจากเสียงคัดค้านเหล่านั้น เขามุ่งหน้าไปหาฮาร์ดี้และวางแผนกลยุทธ์อย่างรวดเร็ว แผนถูกกำหนดขึ้น บทบาทถูกจัดสรร และทุกหน่วยรู้ดีว่าต้องทำอย่างไร เหล่านักรบหนุ่มสาวแม้จะตึงเครียด แต่ก็ได้รับประกายแห่งความมุ่งมั่นจากคำพูดของเอเมรี่ จากนั้นเขาก็หันไปเผชิญหน้ากับลูกศิษย์ของเขา สบตาพวกเขาทีละคน น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเชื่อมั่นของเขาดังก้องผ่านความเงียบ "ไปจัดการพวกมันให้ยับ!!" "รับทราบครับท่านอาจารย์!" เสียงของพวกเขาสะท้อนดังก้องไปทั่วเนินทราย ทั้งจอมเวทซีรีและจ่าสิบเอกวอร์แล็กซ์ยืนนิ่งงัน สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อขณะเฝ้าดูฉากที่เกิดขึ้นเบื้องหน้า ภาพของเหล่าผู้รับใช้ห้าสิบคนพุ่งเข้าใส่ฝูงนักรบออร์คหนาแน่นโดยไม่คิดชีวิต เป็นการกระทำที่กล้าหาญจนเกือบจะเข้าข่ายบ้าคลั่ง ขณะที่เหล่าผู้รับใช้พุ่งทะยานไปข้างหน้า เสียงร้องคำรามของการต่อสู้ประสานกับเสียงเอะอะโวยวายของค่ายออร์ค ก็ชัดเจนว่าความเชื่อมั่นของพวกเขาที่จะทำตามคำสั่งของเอเมรี่นั้นไม่สั่นคลอน ออร์คหลายพันตัวคำรามตอบกลับ การปรากฏตัวของพวกมันเป็นเงาทะมึนที่ปกคลุมเหล่านักรบกลุ่มเล็กๆ ภายในเวลาไม่กี่นาที นักรบหนุ่มสาวก็พบว่าตัวเองถูกล้อมรอบและจมหายไปในฝูงออร์ค แรงส่งในช่วงแรกเริ่มจางหายไปขณะที่พวกเขาพยายามรักษาขบวนทัพ "เรียกพวกเขากลับมา! เดี๋ยวนี้!!" จอมเวทซีรีตะโกนด้วยความตื่นตระหนก จ่าสิบเอกวอร์แล็กซ์เองก็มีความตื่นตระหนกเช่นเดียวกัน เขาเตรียมเรียกทหารห้าคนของเขาให้เข้าประจำการ เตรียมพร้อมที่จะกระโจนเข้าสู่การปะทะเพื่อดึงผู้รับใช้เหล่านี้ออกมาจากปากเหวแห่งหายนะ แต่ท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้น เอเมรี่ก็ยังคงไม่หวั่นไหว ฮอนนนนนน์ เสียงแตรศึกอันดังสนั่นสั่นสะเทือนไปทั่วอากาศ เสียงก้องกังวานสะท้อนไปทั่วผืนทรายในทะเลทราย เป็นสัญญาณของการมาถึงของภัยคุกคามที่แท้จริง หัวหน้าเผ่าออร์คได้เข้าสู่การต่อสู้แล้ว ร่างใหญ่ยักษ์ในชุดเกราะที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน ดวงตาของเขาส่องประกายด้วยเจตนาสังหาร เสียงของเขาดังก้องไปทั่วสนามรบขณะคำรามว่า "ล็อก'โมกุล ซุก!" เขายกขวานศึกเล่มยักษ์ขึ้นพร้อมกับฝ่าฟันเส้นทางอย่างโหดเหี้ยมมุ่งหน้าตรงไปยังเหล่านักรบหนุ่มสาว ในวินาทีสำคัญนั้น เสียงของฮาร์ดี้ก็ดังขึ้น ตัดผ่านความวุ่นวาย "เดี๋ยวนี้!!" โดยไม่ลังเล ผู้นำแต่ละหน่วยต่างขว้างขวดของเหลวสีแดงใบเล็กๆ เข้าไปในกลุ่มออร์ค เหล่าผู้รับใช้ก้มตัวลงทันที และวินาทีแห่งความตึงเครียดก็แขวนลอยอยู่ในอากาศ ก่อนที่... ตูม! ตูม! ตูม! ตูม! ระลอกการระเบิดอันทรงพลังดังขึ้นต่อเนื่องกันอย่างรวดเร็ว สร้างปฏิกิริยาลูกโซ่ของคลื่นกระแทกที่ระเบิดผ่านฝูงออร์ค เปลวเพลิงและเศษเหล็กฉีกกระชากผ่านแถวทหาร สังหารออร์คนับร้อยในพริบตา หัวหน้าเผ่าออร์คที่ถูกโจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัวเซถอยหลัง ร่างมหึมาของเขาถูกเปลวเพลิงกลืนกินและแผดเผาด้วยแรงระเบิดอันร้ายแรง ฮาร์ดี้ก้าวขึ้นเหนือความวุ่นวาย เสียงของเขาดังไปทั่วสนามรบ "จัดการพวกมันให้หมด!!"