Chapter 2787
2711 / 2769
6 min read
Chapter 2787: Exhaustion
Published Mar 14, 2026, 09:03 AM
ตอนที่ 2787: ความอ่อนล้า
เอเมอรี่ใช้เวลาสองสัปดาห์อยู่ในโดเมนของตนก่อนจะก้าวออกมาในที่สุด พร้อมด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ
เขาเดินผ่านโกดังและสังเกตเห็นทันทีว่าไม่เห็นวิดอยู่ที่นั่น พวกโกเล็มและหุ่นเชิดต่างนอนกระจัดกระจายอยู่บนพื้นโดยไม่มีใครดูแล
“หืม... เขาถอดใจไปแล้วงั้นหรือ?” เอเมอรี่พึมพำ
ก่อนที่เขาจะได้คิดอะไรไปมากกว่านั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น
“ท่านพ่อ... ในที่สุดท่านก็ออกมาเสียที”
เอเมอรี่หันไปมองและเห็นชินท่ายืนอยู่ที่ทางเข้า “เจ้ากลับมาแล้ว...”
แต่รอยยิ้มของเขาก็เลือนหายไปทันทีที่เห็นสีหน้าของนาง ทั้งดูเป็นกังวล ตึงเครียด และสั่นเทาอยู่ภายใต้ความพยายามรักษาความสงบ
“เกิดอะไรขึ้น?” เอเมอรี่ถาม เสียงของเขาเข้มขึ้น
ชินท่ายิ้มฝืนๆ ซึ่งดูเหมือนการบิดเบี้ยวของใบหน้ามากกว่า “ท่านกำลังตามหาวิดอยู่ใช่ไหมคะ...? เดี๋ยวข้าจะพาไปหาเขาเอง”
นางไม่รอคำตอบ เอเมอรี่ถูกดึงตัวผ่านคฤหาสน์ไปจนถึงห้องพักแขก ภายในห้อง วิดนอนอยู่บนเตียง ใบหน้าซีดเผือด ร่างกายอ่อนปวกเปียก และมีเหงื่อซึมตามไรผม
“เกิดอะไรขึ้นกัน...?” เอเมอรี่ถาม
รอยยิ้มฝืนๆ ของชินท้าพังทลายลงกลายเป็นความหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด “ท่านพ่อ... ท่านทำอะไรลงไปคะ? ดูเขาสิว่ากลายเป็นสภาพไหนแล้ว!”
เอเมอรี่ใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะเข้าใจสิ่งที่เห็น ขุมพลังวิญญาณของวิดถูกรีดเค้นจนหมดเกลี้ยงและจิตใจของเขาดูเหมือนจะตรากตรำเกินขีดจำกัดอย่างน่าอันตราย เด็กหนุ่มคนนี้ฝืนตัวเองจนเกินขีดจำกัดไปไกลมาก
เอเมอรี่มอบยาฟื้นฟูให้เขาและร่ายเวทรักษา ไม่กี่วินาทีต่อมา ดวงตาของวิดก็กระพริบเปิดขึ้น
“อา... นายท่าน ท่านกลับมาแล้ว... ข้าต้องขออภัยด้วย... ข้ายังทำไม่เสร็จ... ขอเวลาข้าอีกสักสองสามนาที... ข้าจะจัดการให้เดี๋ยวนี้...”
เอเมอรี่สังเกตเห็นสายตาอาฆาตของชินท้าจึงรีบขัดจังหวะ “ไม่ต้องกังวลเรื่องพวกนั้นหรอก ทำต่อเมื่อเจ้าพร้อมเถอะ ไม่ต้องรีบ”
สีหน้าของวิดหม่นแสงลงด้วยความท้อแท้ “ข้าขอโทษครับนายท่าน ไม่เหมือนกับพวกโกเล็ม... หุ่นเชิดของวอชก้าพวกนี้ถูกออกแบบมาให้ควบคุมโดยใช้เทคนิค 'ด้ายพันธนาการนับพัน' ของนักเชิดหุ่น หากข้าไม่สามารถเชี่ยวชาญมันได้ ข้าก็ไม่สามารถซ่อมแซมหรือปรับแต่งพวกมันได้เลย”
เอเมอรี่พยักหน้าช้าๆ โชคร้ายที่เขาเข้าใจสถานการณ์ เขาเคยเห็นเทคนิคของวอชก้ามาก่อน มันละเอียดอ่อน ซับซ้อน และต้องใช้ความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในกฎเกณฑ์แห่งหุ่นเชิด
ดูเหมือนว่าเอเมอรี่จำเป็นต้องหาผู้เชี่ยวชาญด้านการเชิดหุ่นตัวจริงหากเขาต้องการใช้ประโยชน์จากมรดกชิ้นนี้ ไม่อย่างนั้น... เขาอาจจะต้องขายมันให้กับผู้ที่เสนอราคาสูงที่สุดในท้ายที่สุด
สิ่งที่ตามมาคือชินท้าบังคับให้เด็กหนุ่มนอนพักก่อนจะลากเอเมอรี่ออกมาจากห้อง นางยังคงดูอารมณ์ไม่ดี ฝีเท้าของนางหนักแน่นและสีหน้าเคร่งเครียด
“ข้าเดินทางไปกลับเพื่อท่าน... แล้วดูสิว่าท่านทำอะไรลงไป!” นางตำหนิ
“คือ... ข้าไม่ได้บังคับเขาเสียหน่อย” เอเมอรี่แก้ตัว “ไม่ใช่ความผิดของข้า...”
“ห๊ะ?! ท่านไม่เห็นหรือไงว่าเขาพยายามทำเพื่อท่านมากแค่ไหน? นั่นแหละคือความผิดของท่าน!”
เอเมอรี่เกาท้ายทอยอย่างจนใจก่อนจะส่งยิ้มขบขันให้นาง “เจ้าเป็นห่วงเด็กคนนี้จริงๆ สินะ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชินท้าก็ตัวแข็งทื่อ รอยแดงระเรื่อปรากฏขึ้นบนแก้มของนางก่อนที่นางจะสะบัดหน้าหนีทันที
“ห-ห๊ะ? ไม่หรอก... แค่เจ้างั่งนั่นทำให้ข้าเป็นห่วงบางครั้งเท่านั้นเอง”
“...”
“อืม...” เอเมอรี่กอดอก
“ช่างเถอะ!” นางหันกลับมาอย่างรวดเร็ว “แค่... แค่ทำดีกับเขาให้มากกว่านี้หน่อย!”
เอเมอรี่ยกมือทั้งสองข้างขึ้นเป็นการยอมแพ้ “ได้ๆ... ข้าขอโทษ ตกลงนะ...”
ชินท้าเหลือบมองเขาด้วยหางตา ความหงุดหงิดของนางเริ่มจางหายกลายเป็นสิ่งที่อ่อนโยนกว่า นั่นคือความอยากรู้อยากเห็นปนกับความประหม่า
“แล้ว... ท่านพ่อล่ะคะ คิดยังไงกับเขา?”
ดวงตาของนางเบิกกว้าง ทอประกายด้วยความคาดหวัง หวังอย่างเห็นได้ชัดว่าจะได้รับการยอมรับ
เอเมอรี่ถอนหายใจยาว “ข้า... คิดว่าเขา... ก็โอเคนะ”
คำตอบนั้นเพียงพอที่จะทำให้สีหน้าของชินท้าสว่างไสวขึ้นด้วยรอยยิ้มที่ปิดไม่มิด “ข้าดีใจที่ท่านชอบเขา ท่านย่าไม่ค่อยชอบหรอกค่ะ”
“เดี๋ยวก่อน—ข้าไม่ได้บอกว่าข้าชอบ—”
แต่ชินท้าไม่ได้ฟังแล้ว นางเริ่มเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับปฏิกิริยาของคุณย่าของนาง พลางโบกไม้โบกมืออย่างออกรสขณะที่เอเมอรี่เดินตามหลังนางไป เขาเพียงแค่เงียบและรับฟัง มันมีความอบอุ่นบางอย่างในช่วงเวลานี้—บางสิ่งที่เรียบง่ายและน่ารื่นรมย์ซึ่งเขาไม่ได้สัมผัสมานานแล้ว
ในที่สุด เมื่อนางหยุดพักหายใจ เอเมอรี่ก็ค่อยๆ ดึงบทสนทนากลับมา
“แล้ว... การเดินทางของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?”
ชินท้าสงบสติอารมณ์ลงจนสามารถพูดได้อย่างเป็นปกติ ในที่สุดนางก็ถอนหายใจยาวและเริ่มอธิบายทุกสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างการเดินทาง
นางกลับไปยังอูโรโบรอสเพื่อเกลี้ยกล่อมทีมวิจัยยีนให้ย้ายมาอยู่ที่ยูโทเปีย ตามที่คาดไว้ นางเผชิญกับการต่อต้านอย่างหนัก โครงการนี้ไม่ได้อยู่ในมือของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งอีกต่อไป แต่มันเติบโตกลายเป็นพันธมิตรของกลุ่มเลือดผสมหลายกลุ่ม แม้แต่นักวิจัยจากเผ่ามังกรและเผ่าเต่าก็เข้าร่วมโครงการ ทำให้มันกลายเป็นงานวิจัยข้ามสายพันธุ์ขนาดใหญ่
“แต่โชคดีที่” ชินท้ากล่าวพร้อมเชิดหน้าอย่างภูมิใจ “ลูกสาวของท่านคนนี้ฉลาดมากค่ะ”
แม้จะมีชั้นเชิงทางการเมืองและผลประโยชน์ที่ซับซ้อน แต่นางก็สามารถโน้มน้าวพวกเขาได้ว่าเอเมอรี่—อดีตผู้นำของโครงการ—ยังคงมีส่วนร่วมที่ประเมินค่าไม่ได้ โดยเฉพาะหลังจากที่เขากลับมาจากดินแดนอันห่างไกล คำโต้แย้งของนางจุดชนวนให้เกิดการอภิปรายภายใน และในที่สุดพวกเขาก็ตกลงที่จะประนีประนอม
พวกเขาจะไม่ย้ายสถาบันทั้งหมด แต่จะส่งผู้เชี่ยวชาญหลายคนไปยังศูนย์วิจัยของยูโทเปีย พร้อมกับอัปเดตเซรั่มล่าสุด
“สองห้องแล็บย่อมดีกว่าหนึ่ง” ชินท้ากล่าวด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ “เราสามารถแชร์ผลลัพธ์และเร่งการค้นพบให้เร็วขึ้นได้”
เอเมอรี่พยักหน้าอย่างชื่นชม รู้สึกประทับใจในความพยายามของนางจริงๆ สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือรออีกไม่กี่วันเพื่อให้ผู้เชี่ยวชาญเหล่านั้นมาถึง
แต่ชินท้ายังพูดไม่จบ
นางโน้มตัวไปข้างหน้า ดวงตาเป็นประกาย “ในเมื่อข้าทำงานที่ได้รับมอบหมายเสร็จแล้ว... ข้าอยากเข้าร่วมโครงการที่น่าตื่นเต้นจริงๆ ค่ะ ท่านรู้นี่—โครงการที่เกี่ยวกับการยึดครองดาวเคราะห์นั่น!”
เอเมอรี่ประหลาดใจ “เจ้ารู้เรื่องนั้นแล้วหรือ?”
ชินท้ากอดอก “แน่นอนสิคะ ข้ามีสายลับอยู่ทุกที่... แล้วข้าเข้าร่วมได้ไหมคะ?”
เขาครุ่นคิดถึงคำพูดของนางอยู่ครู่ใหญ่ แต่ในที่สุดเขาก็ส่ายหน้า “ไม่ล่ะ ข้ามีอย่างอื่นที่อยากให้เจ้าช่วย”
ชินท้ามองเขาอย่างสงสัย ริมฝีปากเม้มแน่น “เรื่องอะไรคะ? หวังว่าคงไม่น่าเบื่อนะ”
เช้าวันต่อมา เอเมอรี่พาชินท้าไปยังสถาบันจอมเวท โดยมีมหาจอมเวทผู้ทรงพลังสองท่านติดตามไปด้วย ได้แก่ เฟย์เนอร์ ผู้เชี่ยวชาญสายเลือดกวาง และโซลท์ ชายชรา
มหาจอมเวททั้งสองต่างกวาดสายตามองไปรอบๆ สถาบันอันกว้างใหญ่ด้วยความทึ่ง
ทว่าชินท้ากลับจดจ่ออยู่กับเอเมอรี่มากกว่า “ท่านอยากให้ข้าทำอะไรที่นี่คะ?”
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.