Chapter 2789: พรสวรรค์ หลังจากเสร็จสิ้นการประชุม เอเมรี่มุ่งหน้าไปยังโถงแฝดเพื่อแนะนำผู้สอนคนใหม่ล่าสุดอย่างเป็นทางการ นั่นก็คือ ชินตะ อูโรโบรอส ปฏิกิริยาที่ตอบกลับมานั้นเกิดขึ้นในทันที แคทและเบลลาน่า ผู้สอนรุ่นเยาว์ทั้งสองดูตื่นเต้นจนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่ ส่วนอาจารย์อติกาเองก็ต้อนรับเจ้าหญิงแห่งอูโรโบรอสผู้นี้ด้วยความเต็มใจ ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาที ข่าวก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งโถงว่าตำนานของสถาบันได้หวนคืนกลับมาแล้ว เหล่าผู้ฝึกตนกว่าร้อยชีวิตต่างกระซิบชื่อของเธอด้วยความเคารพยำเกรง ในตอนแรก ชินตะยังรู้สึกไม่พอใจและกังขาว่าเหตุใดบิดาถึงส่งเธอมาในบทบาทนี้ แต่เมื่อเอเมรี่อธิบายถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงเบื้องหลังการตัดสินใจของเขา ทัศนคติของเธอก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง เธอทุ่มเทให้กับภารกิจที่ได้รับมอบหมายอย่างเต็มกำลัง เอเมรี่ไม่ได้พาเธอมาที่นี่เพียงเพื่อสอนหนังสือเท่านั้น เขาต้องการให้เธอเป็นแบบอย่างที่เหล่าผู้ฝึกตนจะยึดถือเป็นแรงบันดาลใจ ความสำเร็จและชื่อเสียงของเธอจะกระตุ้นให้เหล่านักเรียนปัจจุบันพยายามให้หนักขึ้น และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือการดึงดูดผู้มีพรสวรรค์หน้าใหม่เข้ามาสู่โถงแห่งนี้ นี่คือสิ่งที่เอเมรี่ต้องการอย่างแท้จริง นั่นคือการสร้างคนรุ่นใหม่ที่เป็นดาวรุ่งซึ่งวันหนึ่งจะสามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับกลุ่มอิทธิพลที่กำลังเติบโตของโลกได้ แคทซึ่งมีเครือข่ายความสัมพันธ์ในกลุ่มผู้ฝึกตนระดับล่าง และเบลลาน่าที่มีสายสัมพันธ์กับกลุ่มเผ่าพันธุ์แมลงต่างก็เป็นทรัพยากรอันล้ำค่าอยู่แล้ว แต่ชินตะ ซึ่งเป็นเจ้าหญิงแห่งอูโรโบรอสที่มีสายสัมพันธ์โดยตรงกับพันธมิตรสายเลือดผสมระดับบน ได้นำอิทธิพลระดับใหม่เข้ามาเสริม เมื่อรวมตัวกัน ผู้สอนรุ่นใหม่ทั้งสามคนจึงกลายเป็นสะพานเชื่อมที่สมบูรณ์แบบระหว่างเผ่าพันธุ์และกลุ่มอิทธิพลที่หลากหลาย แต่ละคนต่างมีความสามารถในการดึงดูดผู้ฝึกตนที่ทางกลุ่มอาจไม่มีโอกาสได้เข้าถึงหากปราศจากพวกเธอ แต่เหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้ชินตะรู้สึกตื่นเต้นนั้นไม่ได้เกี่ยวข้องกับการสอนหรือการจัดการดูแลเหล่าผู้ฝึกตนแต่อย่างใด แต่มันคืองานลับที่เอเมรี่มอบหมายให้เธอ นั่นคือการสืบข่าวจากผู้สอนหลายคนที่เขาคาใจว่าอาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับกลุ่มลับ และหากเป็นไปได้ ก็ให้ค่อยๆ บั่นทอนอิทธิพลของคนเหล่านั้นลงอย่างแนบเนียน ด้วยความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง เอเมรี่จึงสั่งให้เฟยานอร์และซอลซ์คอยติดตามเธออย่างใกล้ชิด แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถรับตำแหน่งผู้สอนอย่างเป็นทางการได้ แต่ก็ได้รับอนุญาตให้อยู่ในสถาบันในฐานะจอมเวทชั้นสูงอาคันตุกะ หากโชคดี ในช่วงเวลาของการสอบคัดเลือกรอบถัดไป สถานะการลงทะเบียนของพวกเขาจะได้รับการเคลียร์ และพวกเขาก็จะสามารถช่วยเหลือในการฟื้นฟูโถงแฝดให้กลับสู่สถานะโถงชั้นนำได้อย่างเปิดเผย ซอลซ์เป็นคนที่โน้มน้าวใจได้ยากที่สุดตามคาด ชายชราตกลงก็ต่อเมื่อเอเมรี่สัญญาว่าจะให้เวลาเขากับบ่อน้ำแห่งชีวิตอันล้ำค่าภายในสถาบัน จนกว่าจะถึงช่วงการสอบ เขาชอบที่จะอยู่อย่างอิสระไร้พันธนาการ เว้นแต่เอเมรี่จะมีงานที่น่าสนใจกว่านี้มาเสนอ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เอเมรี่ก็ทำในสิ่งที่เขาจำเป็นต้องทำสำเร็จ เขาได้วางตัวลูกสาวไว้ในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยขึ้น ในขณะเดียวกันก็ได้แสดงให้ผู้อำนวยการเห็นถึงอิทธิพลที่กำลังเพิ่มขึ้นของเขา ยังมีอีกเรื่องที่เอเมรี่ต้องการจัดการในสถาบัน นั่นคือการพบกับฟจอลริน ศิษย์พี่ของเขา ทว่าชายผู้นั้นยังคงถูกกักตัวอยู่ภายในถ้ำฝึกตนแห่งหนึ่งเพื่อปิดด่านฝึกฝน เอเมรี่หวังว่าจะได้ยืนยันรายละเอียดเกี่ยวกับการเผชิญหน้าของฟจอลรินกับตัวเขาในอนาคต แต่นั่นคงต้องรอไปก่อน ก่อนจะแยกทางกัน เอเมรี่กำชับชินตะว่า "ส่งข้อความมาบอกพ่อด้วยเมื่อศิษย์พี่ฟจอลรินออกมา" "ได้ค่ะ ท่านพ่อ" ทันทีที่พูดจบ เธอก็หมุนตัวกลับและเริ่มตะโกนสั่งการเหล่าผู้ฝึกตนในโถงแฝดทันที "ห้ามอู้อี้! ปีนี้เป้าหมายของเราคือการคว้าอันดับหนึ่ง!" เสียงของเธอดังก้องไปทั่วโถงนานหลังจากที่เอเมรี่ก้าวเท้าออกไปข้างนอกแล้ว ในระหว่างทางกลับไปยังประตูมิติ เสียงกระซิบก็แทรกเข้ามาในจิตใจของเขา เป็นเสียงที่คุ้นเคยที่เรียกเขาผ่านสัมผัสวิญญาณ เอเมรี่หยุดเดิน หรี่ตาลง แล้วหันไปหาซอลซ์ "กลับไปที่เซนทอรีรีก่อน" เขาสั่งเสียงเรียบ เอเมรี่เปลี่ยนทิศทางไปยังขอบนอกของเกาะ เขาบินผ่านแนวชายฝั่งที่เป็นลอนคลื่น ลมเค็มปะทะตัวเขา จนกระทั่งเห็นแผ่นดินเล็กๆ ที่โดดเดี่ยวปรากฏอยู่เบื้องหน้า มันเป็นเพียงโขดหินขรุขระที่มีบ้านหินหลังเดียวตั้งตระหง่านอยู่ แม้จะดูเรียบง่าย แต่สถานที่แห่งนี้กลับแผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายของความสงบสันโดษ ราวกับสถานที่พักพิงของนักพรตที่ถูกกาลเวลาลืมเลือน เขาร่อนลงจอดอย่างเงียบเชียบเบื้องหน้าทางเข้าที่เรียบง่าย ทันทีที่เขายกมือขึ้นเพื่อเคาะประตู เสียงสตรีที่เยือกเย็นและสุขุมก็แว่วออกมาจากภายใน "เข้ามาได้" เอเมรี่ก้าวเข้าไปข้างใน ภายในห้องนั้นเรียบง่าย มีเพียงแสงสว่างสลัวจากตะเกียงคริสตัลไม่กี่ดวง ทว่ากลับให้ความรู้สึกอบอุ่น อากาศดูนิ่งสนิทชวนให้ครุ่นคิด ภายในห้องนั้นมีหญิงสาวผู้มีเรือนผมสีบลอนด์ยาวสลวยนั่งอยู่ ซึ่งเรือนผมนั้นได้ทอดแสงอ่อนๆ กระทบผนังหิน แสงดูเหมือนจะเอนเอียงเข้าหาเธอ ราวกับรับรู้ถึงตัวตนของเธอ จอมเวทออโรร่า รองผู้อำนวยการสถาบัน หนึ่งในอดีตอาจารย์ของเขา หนึ่งในไม่กี่คนที่เขายังคงปฏิบัติด้วยความเคารพอย่างแท้จริง เอเมรี่ก้มศีรษะลง "อาจารย์ครับ ผมมาแล้ว" ออโรร่าเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีทองของเธอมองมาที่เขา คมกริบแต่ทว่าอ่อนโยน เธอมองทะลุไปไกลกว่าเพียงรูปลักษณ์ภายนอก ราวกับว่าเธอกำลังอ่านไม่เพียงแค่ว่าเขาเป็นใคร แต่รวมถึงเขากำลังจะกลายเป็นคนเช่นไร จากนั้นเธอก็ยิ้ม "ข้าดีใจนะ" เอเมรี่ไม่แน่ใจนักว่าเธอดีใจเรื่องอะไรกันแน่ ไม่ว่าจะเป็นการมาถึงของเขา ความก้าวหน้าของเขา หรือบางสิ่งที่เธอได้คาดการณ์ไว้ล่วงหน้า แต่เขาก็ปฏิบัติตามท่าทางอันสง่างามของเธอแล้วนั่งลงบนเก้าอี้นวมฝั่งตรงข้าม "ข้าเห็นว่าเจ้าได้พูดคุยกับผู้อำนวยการแล้ว" เธอกล่าว เอเมรี่พยักหน้า จนถึงตอนนี้เขาเริ่มชินกับความสามารถในการมองเห็นอนาคตอันน่าพิศวงของเธอแล้ว จอมเวทออโรร่า ผู้พยากรณ์ เธอจะทราบผลลัพธ์ของการประชุมก่อนที่การประชุมนั้นจะเกิดขึ้นจริงเสียอีก "อาจารย์สบายดีไหมครับ?" เอเมรี่ถาม รอยยิ้มของออโรร่าอ่อนลง ราวกับว่าเธอเข้าใจความหมายที่แท้จริงเบื้องหลังคำถามของเขา "ใช่ ข้าสบายดี และใช่... ผู้อำนวยการโกลด์สไตน์ได้ผลักไสข้าออกจากกิจการส่วนใหญ่ของสถาบันไปแล้ว และข้าเห็นว่าเจ้าเริ่มเข้าใจเหตุผลของเรื่องนั้นแล้ว" สีหน้าของเอเมรี่ดูครุ่นคิด เขาเริ่มสังเกตเห็นกระแสคลื่นใต้น้ำภายในสถาบันนี้ได้จริงๆ "มีอะไรที่ผมพอจะช่วยอาจารย์ได้บ้างไหมครับ?" เขาถามอย่างจริงใจ จอมเวทออโรร่าหัวเราะเบาๆ เป็นเสียงที่ดูสดใสและเกือบจะหยอกล้อ "ข้ามีความสุขนะ... ที่เจ้าเติบโตขึ้นมากจนสามารถเสนอความช่วยเหลือให้อาจารย์ผู้น่าสงสารคนนี้ได้" เธอกล่าวพร้อมถอนหายใจแบบแสร้งทำเป็นละคร ริมฝีปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มประชดประชันแห้งๆ เอเมรี่หัวเราะอย่างเก้อเขิน "ฮ่าๆ... ผมไม่ได้หมายความอย่างนั้นครับ" ความเงียบอันอ่อนโยนตามมา เป็นบรรยากาศที่คุ้นเคยและสบายใจ จากนั้นออโรร่าก็พูดขึ้นอีกครั้ง ด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาและลุ่มลึกขึ้น "ทุกสรรพสิ่งเกิดขึ้นตามกาลเวลา... เช่นเดียวกับที่มันเกิดขึ้นกับเจ้า ในตอนนั้นเจ้ายังไม่พร้อม แต่ตอนนี้เจ้าพร้อมแล้ว" เอเมรี่ตัวตรงขึ้นเล็กน้อย "อาจารย์หมายความว่าอย่างไรครับ?"