บทที่ 528 - การตัดสินใจ การแข่งขัน Divine Order Tournament มักถูกจัดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกันของทุกปี เอเมอรี่พยายามคำนวณวันเวลาดู เขาคาดการณ์ว่ามันน่าจะจัดขึ้นในสัปดาห์เดียวกันของเดือนนี้ ด้วยการคาดเดาที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดนี้ เขาเหลือเวลาอีกเพียงสองสัปดาห์ก่อนจะถึงวันแห่งโชคชะตา การครุ่นคิดถึงเรื่องนี้สร้างความกังวลใจให้เอเมอรี่มากกว่าที่ควรจะเป็น "มีอะไรหรือเปล่า? บอกฉันมาสิ" หญิงสาวที่นั่งอยู่ข้างๆ ถามขึ้น มอร์กาน่าอยู่ใกล้พอที่จะอ่านจดหมายฉบับนั้นได้จากหางตา แต่ในอีกด้านหนึ่ง ดูเหมือนว่าเธอยังคงลำบากในการทำความเข้าใจภาษากลาง นับประสาอะไรกับการอ่านมัน ความคิดแรกของเอเมอรี่คือการบอกเธอตรงๆ เกี่ยวกับเนื้อหาในจดหมาย แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าเธอเคยโกรธเกรี้ยวเรื่องเกวนมากแค่ไหนมาก่อน เขาจึงลังเล เขาทำได้เพียงตัดสินใจพูดถึงอันตรายที่กำลังจะคืบคลานเข้ามาปกคลุมอาณาจักรทั้งเจ็ด และละส่วนที่เกี่ยวกับเกวนไว้ทั้งหมด เธอเงียบไปครู่หนึ่ง ในส่วนลึกของหัวใจ เอเมอรี่รู้สึกผิดที่ไม่ได้บอกความจริงทั้งหมด เขาตัดสินใจเปลี่ยนบทสนทนากลับไปยังสิ่งที่มอร์กาน่ากำลังจะพูดก่อนหน้านี้ "ฉันเหนื่อยแล้ว ฉันจะกลับไปนอนก่อนนะ" มอร์กาน่าส่ายหน้า ถอนหายใจ แล้วเดินกลับไป เอเมอรี่เฝ้ามองเธอเดินจากไป ความเจ็บปวดที่กำลังกัดกินอยู่ในใจของเขายิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อตระหนักว่าเขาทำพลาดไปอีกครั้ง เขากลับไปอ่านจดหมายซ้ำอีกรอบ ความทรงจำต่างๆ หลั่งไหลเข้ามาพร้อมกับความคิดที่แสนกระวนกระวาย ความทรงจำช่วงเวลาที่เขาเคยใช้ร่วมกับเกวนถาโถมเข้ามาเหมือนคลื่นยักษ์ เขาเคยคิดว่าเพื่อนสมัยเด็กของเขาคนนี้ได้หลุดพ้นจากความคิดของเขาไปแล้ว แต่เหตุการณ์ในตอนนี้ทำลายความคิดนั้นลงไปจนหมดสิ้น เขาอดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามว่า อะไรจะเกิดขึ้นหลังจากที่เธอแต่งงานกับอาร์เธอร์? และอะไรจะเกิดขึ้นถ้าเธอไม่แต่ง? เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน เขาพยายามเบี่ยงเบนความสนใจของตัวเองด้วยการคิดว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการเดินทางกลับไปยังโลเกรส ถ้าเขาตัดสินใจขอให้คานุทพาเขาไปที่ชายฝั่งบริทอน เขารู้สึกว่านักรบชาวเดนคนนั้นคงจะตกลงโดยไม่มีคำถาม แม้จะต้องเผชิญกับอันตรายจากการเดินทางที่ยาวนานเช่นนี้ก็ตาม การเดินทางข้ามทะเล จากการคำนวณของเขาควรจะใช้เวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ หลังจากถึงชายฝั่งตะวันออกของบริททาเนียแล้ว ก็จะใช้เวลาอีกเพียงไม่กี่วันเท่านั้นในการไปถึงโลเกรส เขาจะทำทันเวลาแน่หากรีบออกเดินทางตอนนี้ แต่แล้วหลังจากไปถึงที่นั่นทันเวลา เขาจะทำอะไรต่อไป? มันจะมีจุดจบอย่างไรสำหรับเขา? จากนั้นเขาก็นึกถึงภัยสงครามที่ระบุไว้ในจดหมาย ซึ่งเขารู้ดีว่าเป็นเรื่องจริง จิตใจของเขาขัดแย้งกันระหว่างคำสอนของบิดาที่ให้เป็นอัศวินผู้ปกป้องอาณาจักร กับคำสอนของสถาบันเกี่ยวกับหน้าที่ของจอมเวท ในท้ายที่สุด เขาก็ได้ข้อสรุปเดิมที่เคยคิดไว้ก่อนหน้านี้ เขากำลังหาข้ออ้างให้กับตัวเองเพื่อให้สามารถกลับไปหาเกวนได้ เขาน่าจะมีวิธีรับมือกับสถานการณ์สงครามเต็มรูปแบบได้ดีกว่านี้หากปัญหาของเขากับเกวนถูกเคลียร์ออกไป ด้วยเหตุนี้ เอเมอรี่จึงตัดสินใจกลับไปยังถ้ำและลงแช่ในบ่อน้ำพุร้อนอีกครั้ง เขาดำลงไปนั่งที่ก้นบ่อ จดจ่ออยู่กับการฝึกฝนและพยายามทำให้หัวใจที่เต้นรัวของเขาสงบลง น้ำในบ่อน้ำพุช่วยบรรเทาหัวใจของเขาและดูดซับความกังวลที่กำลังแย่งชิงความสนใจภายในจิตใจของเขาออกไป ไม่ว่าเขาจะตัดสินใจทำอย่างไร ในที่สุดเขาก็ต้องเข้าไปพัวพันกับสงครามบริททาเนียอยู่ดี การล่มสลายของโลเกรสจะสร้างความโกลาหลที่เลวร้ายยิ่งกว่าเดิมภายในอาณาจักรทั้งเจ็ด และในท้ายที่สุด มันก็จะกลายเป็นภัยคุกคามต่อเหล่าเฟย์และไกอา เขายังรู้อีกว่าไกอามีแผนการสำหรับอาร์เธอร์ และเธอจะไม่มีวันยอมให้อาร์เธอร์พ่ายแพ้ในสงครามแน่นอน กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องกลับไป ส่วนเรื่องปัญหาของเกวนนั้น เขาค่อยจัดการทีหลังตอนที่เขาได้พบเธอ หรือถ้าเขาได้พบเธอ ด้วยเหตุนี้ เอเมอรี่จึงตัดสินใจพักผ่อนสำหรับวันนั้น วันต่อมา เอเมอรี่รีบบอกให้คานุทเตรียมตัวสำหรับการเดินทางไปยังบริทอน อย่างที่เขาคิดไว้ก่อนหน้านี้ ชาวเดนตอบตกลงโดยไม่มีคำถาม แต่ก่อนจะออกเดินทาง เขาจำเป็นต้องทำอย่างอื่นกับบ่อน้ำพุร้อนเสียก่อน อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะทันได้ทำอะไร มอร์กาน่าก็หยุดเขาไว้ เธอดูเหมือนกำลังไม่สบายใจและถามขึ้นว่า "คุณจะไปแล้วเหรอ?" "ใช่ แต่อย่ากังวลไปเลย เรากลับมาที่นี่ได้เสมอ และถ้าแผนของฉันสำเร็จ เราก็สามารถ..." ก่อนที่เอเมอรี่จะพูดจบประโยค มอร์กาน่าก็ขัดขึ้นมาว่า "ไม่ ฉันจะไม่ไปกับคุณ" น้ำเสียงที่เย็นชาทำให้เอเมอรี่ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่เขาก็อ้อนวอน "มอร์กาน่า ฟังฉันก่อน ฉันเชื่อว่าถ้าเรา..." คำพูดของเอเมอรี่ติดอยู่ในลำคอครึ่งทางของการอธิบาย สีหน้าของเธอผสมปนเประหว่างความโกรธและความผิดหวัง แต่สิ่งที่ชัดเจนที่สุดคือเปลวเพลิงแห่งโทสะที่ลุกโชนอยู่ในแววตาของเธอ ก่อนที่เขาจะทันได้ถามถึงสาเหตุ เธอก็หันหลังกลับและเดินจากไป ตามสัญชาตญาณ เอเมอรี่พยายามจะคว้ามือเธอไว้ แต่สายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวที่เธอมองมาทำให้เขาแข็งทื่อด้วยความสับสน "อย่าตามฉันมา!" อีกครั้งที่เอเมอรี่ตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เขาไม่สามารถปล่อยให้หญิงสาวคนนี้อยู่บนเกาะนี้เพียงลำพังได้ ด้วยเหตุนี้เขาจึงคิดจะเลื่อนการเดินทางออกไปอีกสักสองสามวันจนกว่าเธอจะใจเย็นลง เขาตัดสินใจกลับเข้าไปในถ้ำ และครั้งนี้เขาไม่ได้แค่ดำลงไปในน้ำเท่านั้น แต่เขายังนำขวดมาตักน้ำไปเพื่อทดลองดูปฏิกิริยากับสารเคมีต่างๆ เพื่อค้นหาความลับของน้ำที่ถูกกัดเซาะนั้น เขาจดจ่ออยู่กับการทดลองนี้มากจนลืมคิดถึงผลลัพธ์ และกลับลงไปดำน้ำอีกครั้ง เมื่อเขารู้สึกตัวอีกที เขาก็พบว่าเวลาผ่านไปหลายชั่วโมงแล้ว เขาสังเกตเห็นว่ามอร์กาน่าไม่ได้มาแช่น้ำพุร้อนกับเขาในวันนี้ ด้วยความรู้สึกกังวลเล็กน้อย เขาจึงรีบเดินขึ้นมาจากบ่อเพื่อตามหาเธอ ขณะที่เดินออกมา เขาได้กลิ่นเหม็นเน่าของเลือด เขาเร่งฝีเท้าไปตามกลิ่นนั้น เพียงเพื่อพบว่าหมาป่าตัวนั้นได้ตายไปแล้วด้วยบาดแผลฉกรรจ์ที่เต็มไปด้วยเลือด เขาต้องการตรวจสอบดูว่าอะไรคือสาเหตุ แต่แล้วเขาก็พบว่าลูกหมาป่าทั้งห้าตัวได้หายไปเช่นกัน เขานึกถึงบางอย่างที่ทำให้เขารู้สึกราวกับถูกสายฟ้าฟาดเข้าที่ร่างและปลุกสมองให้ตื่นขึ้น เขาเร่งรีบวิ่งออกจากถ้ำ เขาใช้การอ่านสัมผัสทางจิตวิญญาณและพบกับข้อเท็จจริงที่น่าตกใจ ด้วยความหวาดกลัวที่ก่อตัวขึ้นในใจ เขาจึงร่าย [Spatial Gate] ไปยังท่าเรือ เพียงเพื่อพบว่าเรือได้จากไปแล้ว พร้อมกับชาวเดนที่เหลือ "พวกเขาจะไปไหนกัน? เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"