Chapter 515 - Fenrir เรื่องราวที่ถูกพรรณนาไว้บนผนังหินเริ่มต้นขึ้นด้วยหายนะที่เรียกว่า 'แร็กนาร็อก' ซึ่งเป็นจุดจบของเหล่าแอสการ์ด เมื่อหมาป่ายักษ์เฟนริร์ได้สังหารเทพเจ้าไปมากมาย รวมถึงตัวผู้เป็นบิดาแห่งสรรพสิ่งอย่างโอดินด้วย ความคลั่งของเฟนริร์ทำลายล้างโลกจนแทบสิ้นซากและเป็นการส่งสัญญาณถึงจุดจบของยุคสมัย แม้ว่าในท้ายที่สุดอสูรร้ายตัวนี้จะถูกสังหารด้วยคมดาบของวีดาร์ หนึ่งในเทพแห่งแอสการ์ด ทว่าการที่เทพเจ้าล้มตายไปนับไม่ถ้วนก็หมายความว่ายุคแห่งเทพได้สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ และหลังจากการตายของหมาป่าเฟนริร์นั่นเอง ที่มีการกล่าวถึงการถือกำเนิดของคำสาปหมาป่า ชายชราเริ่มอ่านข้อความที่จารึกไว้บนผนัง "ยักษิณีผู้เฒ่าและอ่อนแอได้เอ่ยออกมาจากไอรอนฮูด ในทิศตะวันออก เชื้อสายของเฟนริร์ได้ถือกำเนิด พวกมันจะเดินปะปนไปกับมนุษย์ เพียงเพื่อจะสลัดร่างจำแลงและเผยร่างอสูรที่แท้จริงก่อนจะเขมือบดวงอาทิตย์" บนผนังมีภาพแกะสลักบอกเล่าเรื่องราวว่าเทพแห่งแอสการ์ดสามารถเอาชนะเฟนริร์ได้อย่างไร แต่ความเกลียดชังอันมหาศาลของหมาป่าตัวนั้นได้ให้กำเนิดคำสาปของหมาป่าฝาแฝด สโกลล์ หมาป่าแห่งราตรีผู้ไล่ล่าดวงอาทิตย์ และฮาติ หมาป่าแห่งทิวาผู้ไล่ล่าดวงจันทร์ เมื่อชาววานีร์นับพันมายังโลก มนุษย์บางส่วนได้นำคำสาปของหมาป่าราตรีติดตัวมาด้วย เนื่องจากไม่สามารถควบคุมคำสาปได้ พวกเขาจึงกลายร่างเป็นสัตว์ป่าเป็นช่วงเวลาที่ไม่แน่นอน สิ่งนี้กลายเป็นปัญหาสำหรับผู้คนบนโลกอย่างรวดเร็ว จนนำไปสู่การต่อสู้ระหว่างผู้ที่มีคำสาปกับเหล่าผู้รอดชีวิตจากแอสการ์ด ในเวลานั้นเอง ภาพวาดแสดงให้เห็นสัญลักษณ์ของต้นไม้ใหญ่ ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ไกอาที่เข้ามาแทรกแซง ด้วยความเมตตาของไกอาทำให้พวกเขาได้รับการรักษา และด้วยความสามารถเยี่ยงสัตว์ป่า พวกเขาจึงตอบแทนบุญคุณด้วยการเป็นผู้พิทักษ์ของไกอาเอง และในกลุ่มของพวกเขานั่นเองที่ราชาอสูรได้ถือกำเนิดขึ้น จากเรื่องราวนี้ เอเมอรี่จึงค้นพบว่ามรดกแห่งสายเลือดเฟย์วูล์ฟของเขานั้นมาจากโลกภายนอก เขาถอนหายใจยาวด้วยความเหนื่อยล้า แม้แต่ปราชญ์แห่งสายเลือดหมาป่าเองก็ยังมีความรู้น้อยมากเกี่ยวกับเฟย์วูล์ฟ เรื่องนี้เริ่มกลายเป็นสิ่งที่น่ากังวลมากขึ้นเรื่อยๆ เขาจะเรียนรู้เกี่ยวกับตัวเองได้มากกว่านี้อย่างไร? อย่างน้อยตอนนี้เขาก็ได้เบาะแสของชื่อใหม่ๆ ให้ไปสืบค้นต่อ ทั้งเฟนริร์ และหมาป่าฝาแฝด: สโกลล์และฮาติ หมาป่าแห่งราตรีและทิวา ซึ่งเป็นสิ่งที่ต้องตรวจสอบเมื่อเขากลับไปที่สถาบันจอมเวท ฟยอลเนียร์ ซึ่งกำลังครุ่นคิดถึงวันเก่าๆ ก็เปรยขึ้นมาทันที "ข้าจำได้ว่าแทบจะไม่เคยเห็นผู้ชายในหมู่ชาวเฟย์เลย ข้าเคยเห็นราชาอสูรเพียงครั้งเดียว แต่เขามักจะถูกล้อมรอบไปด้วยเหล่าหญิงสาวเสมอ" เคลีย ผู้ที่เงียบมาตลอดจู่ๆ ก็โพล่งขึ้นมา "นี่ เอเมอรี่ ฉันว่าไม่ผิดแน่! พวกเขาคือบรรพบุรุษของคุณจริงๆ ด้วย!" เธอแกล้งหยอกเอเมอรี่ที่มักจะมีผู้หญิงรายล้อมรอบตัวเขาเช่นกัน เอเมอรี่รู้ดีว่าอย่าพยายามแก้ต่างให้ตัวเอง เขาจึงเมินคำพูดของเคลียแล้วเปลี่ยนประเด็นโดยถามคำถามอื่น "ถ้าอย่างนั้น นั่นหมายความว่าเรามีสายเลือดเดียวกันใช่ไหมครับท่านผู้อาวุโส?" ผู้อาวุโสหัวเราะและกล่าวว่า "ใช่แล้ว และยังมีผู้คนอีกไม่กี่ล้านคนในโลกนี้ด้วย เพราะนี่ก็ผ่านไป 3,000 ปีแล้วตั้งแต่พวกเรานับพันคนเดินทางมาที่นี่" ราชาเสริมว่ามีคนจำนวนหนึ่งที่ได้รับพรจากสายเลือดแอสการ์ดบริสุทธิ์ จะมีพลังใกล้เคียงกับบรรพบุรุษ พวกเขาจะสามารถเพิ่มพลังติดตัวได้ ซึ่งแสดงออกมาด้วยรอยสักที่ปรากฏขึ้นทั่วร่างกาย นั่นทำให้เขานึกถึงเหล่านักรบอากาวีในป่าต้องห้าม ผู้ที่สามารถเรียกพลังเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเองได้ โดยแสดงออกมาผ่านรอยสักสีดำบนร่างกาย ส่วนสำหรับเอเมอรี่นั้น เขาจะเรียกว่าโชคดีหรือโชคร้ายก็ไม่ทราบได้ เพราะเขาได้รับสืบทอด 'คำสาปหมาป่าราตรี' มา ทันใดนั้น เขาก็นึกคำถามขึ้นมาได้ "ผมสงสัยว่ามีผู้ชายคนอื่นที่มี 'คำสาป' นี้ในช่วง 2,000 ปีที่ผ่านมาบ้างไหมครับ?" "ไม่... ไม่มีมาสองพันปีแล้ว" ราชาส่ายหน้า "ซากที่หลงเหลือเพียงแห่งเดียวที่รู้จักของผู้สืบทอดคำสาปหมาป่าราตรีและราชาอสูรก็คือเหล่าชาวเฟย์ที่ขังตัวเองอยู่ในป่า" เอเมอรี่ถอนหายใจยาว เขาหวังว่าราชาจะรู้ว่าเขาควรเริ่มค้นหาจากที่ไหน เพื่อที่เขาจะได้หาตัวอย่างอื่นมาทำวิจัยสายเลือดของเขา โชคดีที่ราชาไม่ได้หยุดอยู่เพียงแค่นั้น "อ้อ จริงสิ มีรายงานเกี่ยวกับการพบเห็นเฟย์วูล์ฟเมื่อสิบกว่าปีก่อน ข้าไม่ได้สนใจรายงานเหล่านั้นมากนัก แต่มันดูเหมือนจะเป็นรายงานที่น่าเชื่อถือได้" เอเมอรี่หันกลับมาถามด้วยความประหลาดใจ "ใครครับ? ที่ไหน?" "ไม่ทราบอัตลักษณ์แน่ชัด แต่สถานที่พบเห็นคือเมืองเบอร์เกน บนฝั่งตะวันออกสุดของเกาะแห่งนี้" สถานที่ดังกล่าวทำให้ดวงตาของเอเมอรี่เป็นประกายด้วยความจำได้ เขาเคยได้ยินชื่อเมืองนี้ผ่านหูมาบ้าง เพราะมันถูกใช้เป็นศูนย์กลางในการเชื่อมต่อสำหรับผู้ที่ล่องเรือข้ามมาจากบริทอนและในทางกลับกัน "ตามจริงแล้ว เอเมอรี่ เมืองนั้นอยู่ใกล้กับจุดที่เกิดเหตุการณ์ครั้งแรกระหว่างชาววานีร์และผู้ถูกคำสาปเมื่อ 3,000 ปีก่อน หากเจ้าต้องการจะไปที่นั่น ข้าจะส่งข่าวการมาเยือนของเจ้าให้ ข้าเชื่อว่ายาร์ลที่นั่นจะดูแลเจ้าเป็นอย่างดี" เอเมอรี่พยักหน้าด้วยความซาบซึ้ง "ขอบพระคุณครับท่านผู้อาวุโส" ความหวังที่จะพบเบาะแสที่นั่นถูกจุดขึ้นมาอีกครั้ง ในทางกลับกัน เคลียกลับแสดงสีหน้าผิดหวังบนใบหน้าอันงดงามของเธอ "สรุปว่าเราต้องออกจากเวนาไฮม์ในเร็วๆ นี้สินะ?" เอเมอรี่พยักหน้า "อ่า ใช่แล้วครับ มีปัญหาอะไรหรือเปล่าเคลีย?" "ฉันก็นึกว่าเราจะอยู่ต่อที่นี่อีกสักสองสามวันเสียอีก ฉันอยากจะเรียนคาถาอัญเชิญนกน่ะ" ในแง่หนึ่งเอเมอรี่ปรารถนาที่จะมุ่งหน้าไปที่เบอร์เกนทันที แต่อีกแง่หนึ่ง เคลียก็ช่วยเหลือเขามามากระหว่างทางที่มาที่นี่ ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะรอเธอ อย่างไรเสียเขาก็สามารถใช้เวลาช่วงนี้ฝึกฝน [สัมผัสธรรมชาติ] ไปพลางๆ ได้ "ผมคิดว่าเราน่าจะพออยู่ที่นี่ต่ออีกสักสองสามวันได้ ถ้าท่านราชาไม่รังเกียจครับ" ราชาอมยิ้ม "เจ้าไม่รู้หรือไง? ผู้คนต่างร่ำลือกันว่าเรามีธรรมเนียมการต้อนรับแขกที่ยอดเยี่ยมที่สุด" ราชาเหลือบมองเคลียแล้วหยุดไปครู่หนึ่ง "แต่ถ้าเจ้าคิดว่าจะเรียนเวทมนตร์ให้เป็นภายในไม่กี่วัน เจ้าคงต้องตื่นจากฝันแล้วล่ะ มันเป็นไปไม่ได้หรอก" เคลียรับคำหยอกล้อของราชาอย่างไม่ถือสา ก่อนจะยิ้มและพูดว่า "แหม มีแต่คนบอกว่าฉันค่อนข้างมีพรสวรรค์นี่คะ บางทีอาจถึงเวลาที่ต้องพิสูจน์ดูสักหน่อยแล้วล่ะ จริงไหม?" เอเมอรี่หันหลังเตรียมจะออกไป แต่ราชาแตะที่ไหล่ของเขาและกล่าวว่า "เจ้าจะรีบไปไหน? ข้ายังไม่ได้แสดงเหตุผลหลักที่ข้าพาเจ้ามาที่นี่ให้เห็นเลยนะ" จริงด้วยสินะ ในขณะที่เขากำลังตื่นเต้นกับการเรียนรู้ต้นกำเนิดของตัวเอง เขาลืมไปเลยว่าราชาเชิญเขามาที่นี่เพื่อมอบบางสิ่งบางอย่างให้ ฟยอลเนียร์เหลือบมองชายชราผู้ที่เดินไปยังอีกด้านหนึ่งของห้องก่อนจะยกมือขึ้น ผนังที่ดูเหมือนจะว่างเปล่าก็เกิดรอยร้าว แสงสว่างจากสัญลักษณ์ที่เรืองแสงลอดออกมาจากก้อนหินที่แตกออก ก่อนที่หินจะถล่มลงมาเผยให้เห็นประตูลับ เอเมอรี่และเคลียเดินผ่านอุโมงค์ว่างเปล่าอีกแห่ง และในที่สุดพวกเขาก็เห็นห้องที่เต็มไปด้วยโครงกระดูก โครงกระดูกเหล่านั้นไม่ได้ถูกวางไว้อย่างสะเปะสะปะ ดูเหมือนพวกมันจะถูกจัดวางอย่างระมัดระวังไว้ตามผนังของสถานที่แห่งนี้ โดยที่มือของพวกมันยังคงกำอาวุธแน่นในมือที่ผุพังไปตามกาลเวลา หากพวกมันยังมีเนื้อหนังอยู่ คงจะดูไม่ต่างจากเหล่าทหารยามที่กำลังนอนหลับใหล ห้องนี้ก็ไม่ได้ดูธรรมดาแต่อย่างใด มันประดับประดาไปด้วยรูปปั้นสวยงามและเต็มไปด้วยสมบัติ สร้างทัศนียภาพที่น่าอัศจรรย์ใจ เคลีย แม้จะกล้าหาญเพียงใดก็ยังตกใจเล็กน้อยกับร่างเหล่านั้น เธอคว้าแขนของเอเมอรี่ไว้แน่นในขณะที่พวกเขาเดินผ่านทางเดินที่ตัดผ่านกลางห้อง หรือบางทีนั่นอาจจะเป็นเพียงข้ออ้างที่อยากจะเกาะแขนเอเมอรี่เท่านั้น "นี่คือสุสานของบรรพบุรุษและเหล่าสุดยอดนักรบของเรา" ราชาอธิบาย เอเมอรี่มองไปรอบๆ เห็นได้ชัดว่ามีโครงกระดูกหลายร้อยร่างวางเรียงรายอยู่ที่นั่นอย่างที่ราชาบอก ทั้งหมดต่างรอคอยเวลาที่พวกมันจะกลับมาเกิดใหม่และท่องไปในโลกนี้อีกครั้ง พวกเขาเดินผ่านประตูอีกบานหนึ่งเข้าไป หยุดอยู่ในห้องที่มีผนังหินแวววาว มีละอองแสงอ่อนๆ ซึมออกมาจากผนังเป็นระยะ ก่อนจะเลือนหายไปเมื่อเอเมอรี่ใช้นิ้วสัมผัสมัน นอกเหนือจากประตูแล้ว สถานที่แห่งนี้ยังเต็มไปด้วยอาวุธและชุดเกราะที่แขวนไว้ เขาคาดว่าอาวุธพวกนี้คงจะเสื่อมสลายไปตามกาลเวลา แต่ทุกอย่างกลับยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ แต่ละชิ้นส่องประกายด้วยเงาโลหะ ราวกับว่าเพิ่งได้รับการขัดเงามาเมื่อไม่กี่นาทีก่อนที่พวกเขาจะมาถึง รูปทรงของอาวุธและชุดเกราะมีความหลากหลายอย่างมาก ตั้งแต่หอก ดาบ และโล่ธรรมดา ไปจนถึงสิ่งของที่แปลกตากว่านั้น เอเมอรี่ถึงกับสังเกตเห็นลูกเหล็กขนาดใหญ่ที่ยึดไว้ด้วยโซ่และแกะสลักด้วยภาพของสายลมที่กำลังโหยหวน แต่สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดคืออาวุธหลายชิ้นที่มีลักษณะคล้ายกับเครื่องดนตรี "นี่มันคลังแสงชัดๆ!" เขากล่าวด้วยความทึ่ง