บทที่ 863 สมาชิกคนที่สาม [แรงก์ 99 - แอตลาส III (15)] ในตอนนี้เอเมอรี่เข้าใจแล้วว่าเหตุใดแอตลาสถึงมีแรงก์อยู่ที่ 99 ซึ่งเป็นอันดับที่ต่ำกว่าเขาและแอนนาร่ามาก จากคำบอกเล่าของเด็กสาวลูกครึ่ง แอตลาสใช้เวลาตลอด 4 เดือนที่ผ่านมาในการซ่อมแซมร่างกายที่บ้านเกิด และเพิ่งจะกลับมาหลังจากได้รับการอัปเกรดใหม่สดๆ ร้อนๆ ด้วยเหตุนี้เขาจึงพลาดการประชุมสรุปก่อนการทดสอบช่วงกลางไปเหมือนกับเอเมอรี่และแอนนาร่า "แบบนี้ก็น่าสนุกดีไม่ใช่เหรอ?" แอนนาร่าถามเอเมอรี่ด้วยความรู้สึกยินดีและขบขัน เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้ในอนาคต เด็กสาวก็ไม่อาจเก็บซ่อนความกระตือรือร้นไว้ได้และยิ้มกว้างกว่าเดิม เมื่อได้ยินความคิดของสาวผมแดง เอเมอรี่ก็นิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย "เอเมอรี่ ในเมื่อตอนนี้สมาชิกในกลุ่มของนายมากันครบแล้ว เราควรมาคุยเรื่องกลยุทธ์กันหน่อย ทางกลุ่มฮาร์ไลท์และคาเลออสได้นัดหมายประชุมกันไว้ พวกนายสามคนก็ควรไปร่วมด้วยนะ" จูเลียนแทรกขึ้นมาและให้ข้อเสนอแนะจากด้านข้าง เอเมอรี่หันไปมองเด็กสาวและแอตลาส แอนนาร่าเข้าใจความกังวลของเขาในทันที "นายมีแรงก์สูงที่สุดในกลุ่มเรา ดังนั้นนายตัดสินใจเลย" เธอกล่าว ก่อนจะหันไปจ้องแอตลาส "นายเห็นด้วยไหม?" แอตลาสพยักหน้าและกล่าวด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ "ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดจะเป็นผู้นำ" การยอมรับของครึ่งจักรกลผู้นี้เป็นเรื่องจริงแท้แน่นอน ท้ายที่สุดแล้วเขาเพิ่งได้เห็นเอเมอรี่จัดการเหล่านักบวชระดับพิเศษทั้งหกคนได้อย่างง่ายดายไปเมื่อครู่นี้ หากนั่นยังไม่เพียงพอที่จะได้รับความยอมรับจากเขา ก็คงไม่มีอะไรอีกแล้ว หลังจากได้รับคำยืนยันจากทั้งสองคน เอเมอรี่ก็ตัดสินใจแทนกลุ่ม "ตกลง เราจะไปร่วมประชุมด้วย" ครู่ต่อมา หยินเซียวก็รักษาเฟยหลิงจนเสร็จสมบูรณ์ เมื่อนักบวชหญิงเห็นดังนั้นเธอก็เพียงแค่ลุกขึ้นยืนแล้วส่งเสียงฮึดฮัดก่อนจะรีบเดินจากไปโดยไม่กล่าวคำใด "ขอโทษที่ทำให้ลำบากนะ เธอไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร แค่ต้องการเพื่อนที่ดีกว่านี้หน่อยเท่านั้นเอง" หยินเซียวอธิบาย นอกจากเฟยหลิงแล้ว หยินเซียวก็ยังช่วยรักษาอับราโฟเล็กน้อยและพบว่าบาดแผลของเขาหนักหนาสาหัสกว่ามาก หลังจากรักษาเด็กหนุ่มธาตุดินเสร็จ หยินเซียวก็ตัดสินใจพาตัวเขาไปยังศูนย์กลางของนักบวชระดับพิเศษเพื่อรับการรักษา ด้วยเหตุนี้ หยินเซียวจึงรีบจากไปพร้อมกับชายผิวเข้มบนแผ่นหลังของเขา "ช่างเป็นคนที่ใจดีจริงๆ ว่าไหม?" จูเลียนถามแอนนาร่าด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ "ใช่ นั่นแหละเหตุผลที่เขาเป็นพาร์ทเนอร์ที่ดีของฉัน" แอนนาร่าตอบพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ในขณะที่เอเมอรี่ทำได้เพียงหวังว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับชายคนนั้น ส่วนเรื่อง [กลืนกินวิญญาณ] ของเขา เขาจำเป็นต้องถามใครสักคนเกี่ยวกับมัน เขารู้ว่าทักษะนี้เป็นของธาตุมืด ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจว่าจะหาเวลาไปพบท่านอาจารย์เซียนเพื่อสอบถามข้อมูล ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้พบอาจารย์มาสักพักแล้ว จึงตั้งใจว่าจะแวะไปหาท่านโดยเร็วที่สุด ในที่สุด ก็ถึงเวลาจัดการกับเนฟิลิมทั้งสาม "นายวางแผนจะทำอย่างไรกับพวกนั้น?" จูเลียนมองตามสายตาของเอเมอรี่ไปยังเนฟิลิมทั้งสามแล้วถามขึ้น คำตอบนั้นง่ายมากสำหรับเขา เอเมอรี่ควบคุมพืชอย่างใจเย็นให้วางเนฟิลิมทั้งสามลง และร่าย [พรแห่งธรรมชาติ] ใส่พวกเขา เนฟิลิมทั้งสามจึงฟื้นคืนสติขึ้นมาพร้อมกัน อาร์มานด์ตกใจอย่างรวดเร็วเมื่อเขาลืมตาขึ้นมาพบว่าสถานการณ์พลิกผันไปแล้ว โดยกลุ่มของเอเมอรี่มีสมาชิกสี่คน ในขณะที่กลุ่มของเขามีเพียงสามคน ความโกรธแค้นและความอับอายจากสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นปรากฏชัดบนใบหน้าของเขา "พวกเรา... พวกเราจะรายงานเรื่องนี้ต่อสถาบัน! พวกแกจะต้องเดือดร้อนที่ทำร้ายพวกเรา!" เอเมอรี่ถึงกับอึ้ง คนผู้นี้ช่างไร้ยางอายได้ถึงเพียงนี้! ในเวลาเดียวกัน อาร์มานด์ดูมั่นใจในคำพูดของเขามาก แม้ว่าพวกเขาจะเป็นฝ่ายผิดและเป็นคนเริ่มเรื่องทั้งหมดตั้งแต่แรก แต่เอเมอรี่จะเดือดร้อนเพราะเรื่องนี้จริงๆ หรือ? เนฟิลิมมีอิทธิพลมากขนาดนั้นเชียวหรือ? เอเมอรี่ครุ่นคิดเงียบๆ ถึงความเป็นไปได้นั้น อย่างไรก็ตาม แอตลาสที่นิ่งเงียบมาตลอดก็ขัดจังหวะการสนทนาของพวกเขา "ฉันบันทึกทุกอย่างไว้ในตาซ้ายของฉัน ตั้งแต่ต้นจนจบ ทั้งการต่อสู้ทั้งหมด และแม้กระทั่งแผนการของพวกแกที่จะบุกเข้าไปในถ้ำวิญญาณโดยการลากอับรูวี่เข้ามา ก็อยู่ที่นี่ทั้งหมด" ดวงตาของอาร์มานด์เบิกกว้างด้วยความตกใจ "ฮะ!? แอตลาส แกกล้าดีอย่างไร!? แกกำลังทรยศครอบครัวงั้นเหรอ?!" เนฟิลิมถามด้วยความโกรธที่ปรากฏชัดบนใบหน้า เมื่อได้ยินเช่นนั้น แอตลาสก็เผยรอยยิ้มหายากที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน แล้วหันไปหาเอเมอรี่ "บันทึกนี้เพียงพอที่จะนำตัวพวกเขาส่งฟ้องศาล จากการคำนวณของฉัน พวกเขามีโอกาส 72% ที่จะถูกไล่ออกจากสถาบัน และ 21% ที่จะได้รับโทษสถานหนัก นายจะแจ้งรายงานพวกเขาไหม?" "อึก! แอตลาส ไอ้สารเลว!" สิ่งที่ทำให้ทั้งสองประหลาดใจคือเอเมอรี่ก้าวไปข้างหน้าแล้วมองไปยังเนฟิลิมด้วยสายตาเรียบเฉย "อาร์มานด์ ฉันจะไม่รายงานเรื่องนี้ แค่อย่ามาก่อเรื่องอีกก็พอ" เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของอาร์มานด์ก็เปลี่ยนจากความโกรธเป็นความประหลาดใจ เขามองเข้าไปในดวงตาของเอเมอรี่เพื่อดูว่านี่เป็นเรื่องจริงหรือไม่ เมื่อเห็นแววตาที่จริงจังของเอเมอรี่ ความประหลาดใจของเขาก็กลายเป็นความรังเกียจ "หึ! คิดว่าตัวเองเป็นฮีโร่หรือไง? คนประเภทแกนี่แหละที่ฉันเกลียดที่สุด!" จากนั้นเขาก็หันไปบอกเพื่อนอีกสองคนให้ไป แล้วนำพวกเขาทั้งหมดจากไปโดยใช้ยานออร์บิเตอร์ หลังจากเฝ้ามองเนฟิลิมทั้งสามจากไป แอนนาร่าก็หันกลับมามองเอเมอรี่ "อีกเรื่องนะ" เด็กสาวกล่าวขณะเดินเข้ามาใกล้ "การเตรียมตัวสำหรับการทดสอบช่วงกลางของนายไปถึงไหนแล้ว?" เอเมอรี่มองสาวผมแดงด้วยความสับสน "หมายความว่ายังไง? เตรียมตัวอะไร?" "ฮะ!? แม้แต่แชมเปี้ยนก็ยังต้องมีอุปกรณ์สำหรับภารกิจ 10 วัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่านายเพิ่งจะเลื่อนแรงก์ 9 มาได้ไม่นาน! นายควรจะเรียนเวทมนตร์ระดับ 5 บ้างนะ!" แอนนาร่าหยุดพูดไปครู่หนึ่ง "ว่าแต่ ฉันรู้จักที่ซื้อเวทมนตร์หายากดีๆ อยู่ที่หนึ่ง!" ความสนใจของเอเมอรี่ถูกกระตุ้นอย่างรวดเร็วจากคำพูดของเด็กสาว อย่างไรก็ตาม เขารีบห้ามใจไม่ให้ตอบรับทันทีและนึกถึงสิ่งมีชีวิตไม้ที่เกาะอยู่บนแขนของเขา รวมถึงอีกตัวที่ยังหายไป เมื่อสังเกตเห็นความเงียบของเขา ความกระตือรือร้นของสาวผมแดงก็เปลี่ยนเป็นความอยากรู้อยากเห็น "เป็นอะไรไป?" เอเมอรี่เล่าเรื่องสิ่งมีชีวิตตัวน้อยที่หายไปให้ฟังอย่างไม่เต็มใจ ทำเอาเธอระเบิดเสียงหัวเราะออกมา แอตลาสวางมือทั้งสองข้างลงบนพื้นและใช้เซนเซอร์วัดแรงสั่นสะเทือนเพื่อตรวจจับความเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย ครึ่งจักรกลผู้นี้พบเจ้าสิ่งมีชีวิตตัวอ้วนกลมที่หายไปอยู่อีกด้านหนึ่งของเกาะได้อย่างรวดเร็ว เอเมอรี่รู้สึกประทับใจที่ชายคนนี้พึ่งพาได้จริงๆ ในที่สุด สำหรับทวิกที่ยังคงเกาะอยู่บนแขนของเขา เอเมอรี่ใช้ [พรแห่งธรรมชาติ] กับมันและพบพลังงานจางๆ เขารู้สึกโล่งใจอย่างแน่นอน แต่ก็ทำได้เพียงหวังว่าเจ้าตัวน้อยจะฟื้นตัวขึ้นมา เขาหวังว่าจะหาทางช่วยเหลือมันได้ หรืออย่างน้อยก็ขอให้มีข้อมูลเกี่ยวกับมันบ้าง "เอาล่ะ เรากำลังจะไปที่ไหนกัน?" เอเมอรี่ถาม แอนนาร่ามองเอเมอรี่ด้วยรอยยิ้ม "จะไปที่ไหนได้อีก? เมืองทองคำไงล่ะ!"