Chapter 880 ท้องฟ้ายามค่ำคืน การประชุมสิ้นสุดลงด้วยข้อตกลงสุดท้ายว่า หากเอเมอรี่สามารถช่วงชิงอันดับที่ 9 มาจากอาร์คาน่าได้ ผู้นำกลุ่มจะเป็นเขาและจูเลียน แน่นอนว่าหากเขาทำไม่สำเร็จ พวกเขาก็จะดำเนินตามการจัดเตรียมก่อนหน้านี้ที่มีโรแรนและจูเลียนเป็นผู้นำแทน หลายคนเข้าใจมุมมองของโรแรนเป็นอย่างดี ในขณะที่เอเมอรี่เองก็ไม่อยากจะเข้าไปพัวพันกับการเมืองหากเขาเกิดล้มเหลวขึ้นมา ดังนั้นการประชุมจึงได้ข้อสรุปอย่างรวดเร็ว หลังจากการประชุมสิ้นสุดลง ผู้ที่เข้าร่วมต่างได้รับประทานอาหารเลิศรสและเครื่องดื่มที่เตรียมโดยฝ่ายฮาร์ไลท์ ทั้งหมดนี้ก็ด้วยความหวังที่ว่าจะได้ทำความรู้จักกันให้ดียิ่งขึ้น หลังจากบทสนทนาอันเคร่งเครียด การประชุมก็กลายเป็นการรวมตัวกันของชั้นเรียนที่ 77 และกลุ่มหัวกะทิที่ 7 โดยทุกคนต่างร่วมแสดงความยินดีกับดาวรุ่งดวงใหม่ ผู้เป็นแอคโคไลท์ระดับสิทธิพิเศษอันดับที่ 20 ซึ่งมาจากดินแดนชั้นต่ำ "นายทำเรื่องที่น่าทึ่งมากเลยเอเมอรี่! ฉันอดไม่ได้ที่จะชื่นชมและอิจฉานายไปพร้อมๆ กัน!" "ฉันมักจะพูดอยู่เสมอว่าฉันเคยอยู่ชั้นเรียนเดียวกับ 'แอคโคไลท์ป่าเถื่อน' ผู้โด่งดัง!" "นายเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันมากเลยเอเมอรี่!" "นายทั้งมีชื่อเสียง มีความมั่งคั่ง แถมยังมีสาวๆ ล้อมหน้าล้อมหลัง! โธ่เอ๊ย! นายทำเอาฉันอิจฉาจริงๆ!" "นั่นสิ! ฉันก็อิจฉาสุดๆ ไปเลย!" เอเมอรี่ได้รับทั้งคำชมและความอิจฉาจากเพื่อนร่วมชั้นเก่าในปริมาณที่พอๆ กัน นับเป็นการรวมตัวที่อบอุ่นหัวใจไม่น้อย หลังจากสนุกสนานกันอยู่หลายชั่วโมง การรวมตัวก็เริ่มวุ่นวายขึ้นเมื่อแธรกซ์และเจอร์รี่เริ่มแผลงฤทธิ์ แค่คนเดียวตอนเมาก็วุ่นวายพอตัวแล้ว ยิ่งมาอยู่ด้วยกันสองคนยิ่งไม่ต้องพูดถึง เอเมอรี่ยืนดูพวกเขาตั้งกติกาประหลาดๆ ที่จบลงด้วยการเผาเสื้อผ้าของตัวเอง เมื่อเห็นเช่นนั้น เอเมอรี่จึงตัดสินใจปลีกตัวออกมาเงียบๆ เพราะเขายังต้องเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้ในวันพรุ่งนี้ ในขณะที่เอเมอรี่หันหลังและกำลังจะเดินออกจากงาน เขาสังเกตเห็นร่างของจูเลียนที่กำลังเดินเข้ามา ซึ่งทำให้เขาต้องหยุดชะงัก "มีอะไรหรือเปล่า จูเลียน?" "อ๋อ เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อกี้แหละ" จูเลียนตอบพร้อมรอยยิ้ม "ฉันแค่อยากมาบอกนายว่าฉันไม่ได้ติดใจอะไรหรอกว่าใครจะเป็นผู้นำ ขอแค่ให้พวกเราผ่านการทดสอบกลางภาคไปได้อย่างปลอดภัยก็พอ" "นอกเหนือจากนั้น ก็ขอให้โชคดีกับการต่อสู้ในวันพรุ่งนี้ด้วยนะ ฉันคงไปดูไม่ได้เพราะมีตารางฝึกฝนร่างกายก่อนการทดสอบกลางภาค นายคงไม่เห็นหน้าฉันไปอีกห้าวันเลยล่ะ" คำพูดของจูเลียนทำให้เอเมอรี่นึกขึ้นได้ว่าเขายังติดค้างคำสัญญากับอาจารย์คนแคระเรื่องการไปช่วยงานที่โรงตีเหล็ก "โชคดีเช่นกัน และรบกวนฝากบอกอาจารย์ดูลิ่นด้วยว่าผมจะทำตามสัญญาหลังจากจบการทดสอบกลางภาค" ทันทีที่เอเมอรี่พูดกับจูเลียนจบ ขณะที่เขากำลังจะเดินจากไปอีกครั้ง เขาก็รู้สึกถึงร่างหนึ่งที่พุ่งเข้ามากระแทกเขาจากด้านหลัง ก่อนจะโอบกอดเขาไว้อย่างแน่นหนา เมื่อหันไปมองเขาก็พบเคลียที่ซุกใบหน้าลงบนแผ่นหลังของเขา เอเมอรี่ยิ้มอย่างเอ็นดู ลูบผมหญิงสาวแล้วกล่าวว่า "ขอโทษทีนะที่ฉันยุ่งอยู่ตลอดเลย" "ดีใจนะที่รู้ตัว!" เคลียพ่นลมหายใจก่อนจะถอนหายใจออกมา "ฉันหวังจริงๆ ว่าตัวเองจะอยู่ในระดับสิทธิพิเศษแบบนาย เราจะได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันมากกว่านี้" เมื่อได้ยินน้ำเสียงเศร้าสร้อยของหญิงสาว เอเมอรี่กำลังจะปลอบใจเธอก็ได้ยินเสียงของเธออีกครั้ง "แต่ไม่เป็นไรหรอก! เรายังมีเวลาอีกนับพันปีข้างหน้าใช่ไหมล่ะ?" ขณะที่พูด เคลียเงยหน้าขึ้นและสบตากับเอเมอรี่ เอเมอรี่ถึงกับเหม่อลอยเมื่อได้ยินเช่นนั้น เพราะเขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าหนึ่งพันปีจะเป็นอย่างไร ในเมื่อเขาอายุเพียง 20 ปี เอเมอรี่ไม่ได้สนใจเรื่องราวในอีกหนึ่งพันปีข้างหน้ามากนัก เขาชอบอยู่กับปัจจุบันมากกว่าและปรารถนาที่จะใช้เวลาอยู่กับคนที่เขารักในตอนนี้ให้มากขึ้น เมื่อคิดได้ดังนั้น เอเมอรี่จึงรีบคว้ามือเคลียแล้วพาเธอหนีจากความวุ่นวายในงาน ทั้งสองวิ่งผ่านประตูมิติด้วยแขนที่คล้องเกี่ยวกัน ก่อนจะไปปรากฏตัวบนยอดหินที่สูงที่สุด ท่ามกลางท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ ทั้งสองเอนกายลงบนโขดหิน จ้องมองดวงดาวที่ส่องประกายและแสงออโรร่าสีม่วงแกมเขียวที่พริ้วไหวราวกับผ้าห่มที่ปกคลุมพวกเขาไว้ขณะที่กอดกันแน่น ความเงียบเข้าครอบคลุมชั่วขณะก่อนที่เอเมอรี่จะเอ่ยปากขึ้น "หวังว่าเธอจะชอบที่นี่นะ" "ฉันชอบค่ะ" ร่างของเคลียขยับเข้ามาใกล้มากขึ้นและเสียงกระซิบแผ่วเบาของเธอก็ดังขึ้นอีกครั้ง "ฉันชอบที่นี่จริงๆ..." คู่รักทั้งสองนอนนิ่งอยู่ที่นั่น สัมผัสถึงสายลมยามค่ำคืนที่โชยผ่านผิวหนัง เพลิดเพลินกับบรรยากาศอันเงียบสงบระหว่างกัน เคลียมีความสุข เธอปรารถนาในใจให้เวลาหยุดลงตลอดไปในวินาทีนี้ แต่แล้วเธอก็นึกถึงการต่อสู้ที่เอเมอรี่ต้องเจอในวันพรุ่งนี้ขึ้นมา "เอเมอรี่ เธอไม่อยากไปพักผ่อนเหรอ? แน่ใจเหรอว่าไม่ต้องเตรียมตัวสำหรับวันพรุ่งนี้? ถ้าไอ้คนอันดับ 9 นั่นเก่งมากๆ ล่ะ..." ไม่มีคำตอบตอบกลับมา หญิงสาวจึงหันหน้าไปมองข้างๆ และในที่สุดก็เข้าใจถึงเหตุผล หมาป่าหนุ่มได้หลับไปแล้ว เอเมอรี่ไม่ได้นอนมานานมากแล้ว อันที่จริงเขาไม่ได้หลับตาเลยตั้งแต่ทำการทะลวงระดับและต่อสู้กับแก๊งของอาร์มันด์ แน่นอนว่าเขาอยากจะเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง แต่การได้อยู่ใกล้ชิดกับหญิงสาวอย่างอบอุ่นเช่นนี้ เขาขอเลือกที่จะพักผ่อนให้เต็มอิ่มดีกว่า เคลียไม่ได้ปลุกเอเมอรี่ ทั้งสองนอนหลับไปด้วยกันในอ้อมกอดของกันและกันจนกระทั่งเช้าตรู่มาถึงในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ซึ่งเป็นเวลาที่พวกเขาต้องแยกจากกัน "เอาข่าวดีกลับมาฝากฉันด้วยนะ!" เคลียกล่าว ก่อนที่เอเมอรี่จะก้าวเข้าสู่ประตูมิติเพื่อกลับไปยังไฮเพอเรียน หลังจากเดินออกจากประตูมิติ เอเมอรี่ก็ตรงไปยังสนามประลองศูนย์กลางสิทธิพิเศษทันที ครั้งนี้เขามาถึงก่อนเวลาเล็กน้อยสำหรับการต่อสู้ของตัวเอง แต่ก็ทันเวลาพอดีที่จะดูการต่อสู้ของอันดับที่ 90 กว่า ขณะนั่งลงบนที่นั่ง เอเมอรี่ตรวจสอบกำไลข้อมือสิทธิพิเศษของเขาอีกครั้ง [อันดับ 9 - อาร์คาน่า (13)] [อันดับ 10 - เซตโต้ (8)] [อันดับ 16 - ซิกูร์ด (12)] [อันดับ 19 - จินคาน เนฟิลิม (15)] [อันดับ 20 - เอเมอรี่ แอมโบรส (9)] เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ กฎของการดวลในอารีน่าคือเขาจำเป็นต้องสู้กับทุกคนที่มีคิวการดวลในวันนี้ เห็นได้ชัดว่า จินคาน เนฟิลิม - ผู้แข็งแกร่งที่สุดเป็นอันดับสองของเผ่าเนฟิลิมอยู่ที่นี่เพื่อท้าดวลกับซิกูร์ด ในขณะที่เซตโต้อันดับ 10 ก็มาด้วยจุดประสงค์เดียวกัน คือการแย่งชิงตำแหน่งผู้บัญชาการสำหรับการทดสอบกลางภาคที่กำลังจะมาถึง เมื่อการดวลดำเนินจากอันดับ 90 กว่ามาถึงอันดับ 70 กว่า อารีน่าก็เริ่มเต็มไปด้วยผู้คน และในตอนนั้นเองที่คนซึ่งเอเมอรี่รู้จักก็เริ่มทยอยมาถึง "เมื่อคืนสนุกไหมล่ะ?" เสียงหวานที่คุ้นเคยดังขึ้นใกล้ใบหูของเอเมอรี่ "มันคงไม่ดีไปกว่าสิ่งที่พวกเรามีหรอกจริงไหม?" เมื่อหันไปมอง เอเมอรี่ก็พบกับใบหน้าของแอนนาร่าพร้อมรอยยิ้มยั่วเย้าอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอ