บทที่ 876 สุนทรพจน์ [การทดสอบกลางภาคของสถาบันจอมเวท] [สถานที่ - ดาวเคราะห์แอนโดรา] [ดาวเคราะห์ประเภท L - ระดับภัยพิบัติขั้นที่ 2] [ระยะเวลา - 10 วัน] [ทำภารกิจให้สำเร็จมากที่สุดเท่าที่จะทำได้] "เอาล่ะ ผมรู้ว่าบางคนในที่นี้กำลังตื่นเต้น และบางคนก็กำลังวิตกกังวล นี่เป็นสถานการณ์ที่ไม่ปกติที่เราเหล่านักเวทฝึกหัดถูกส่งไปปฏิบัติภารกิจจริง แต่นั่นคือเหตุผลที่เรามาอยู่ที่นี่ เราจะร่วมมือกันผ่านมันไปให้ได้!" นักเวทฝึกหัดหนุ่มจากตระกูลฮาร์ไลท์กล่าว "เพื่อนของคุณมีพรสวรรค์เรื่องนี้จริงๆ นะ ว่าไหม?" แอนนารากล่าวพร้อมรอยยิ้มมุมปาก ขณะมองดูโรแรนแสดงทักษะการทูตของเขา เมื่อได้ยินเด็กสาวพูดเช่นนั้น เอเมอรีไม่แน่ใจนักว่าจะเรียกโรแรนว่าเป็นเพื่อนได้เต็มปากหรือไม่ แม้ว่าเขาจะดูพึ่งพาได้ในเกมที่สู้กับมังกรกระดูกครั้งก่อน แต่เอเมอรียังคงไม่ลืมเกมเมื่อปีที่แล้วที่โรแรนหักหลังและเปลี่ยนฝั่งเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง เมื่อเห็นสีหน้าลังเลของเอเมอรี แอนนาราจึงถามขึ้นว่า "เป็นอะไรไป? เขาไว้ใจไม่ได้งั้นเหรอ?" "ผมเชื่อว่าเขาน่าจะไว้ใจได้ แต่เขาก็เป็นคนฉวยโอกาส..." เอเมอรีให้ความเห็นหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "สำหรับผม ผมว่าเขาไว้ใจได้พอๆ กับคุณนั่นแหละ" เขาเสริมพร้อมรอยยิ้ม เด็กสาวผมแดงขยิบตาตอบกลับอย่างรวดเร็ว "ถ้าอย่างนั้นก็ถือว่าเป็นระดับที่ไว้ใจได้มากที่สุดเลยล่ะ" ไม่กี่วินาทีต่อมา โรแรนได้สรุปสถานการณ์โดยรวมที่พวกเขาต้องเผชิญ ข้อมูลบางส่วนได้รับการแจ้งจากสถาบันมาแล้ว เช่น รายละเอียดของดาวเคราะห์ สัตว์ประหลาด และข้อมูลที่เกี่ยวข้องอื่นๆ ในทางกลับกัน โรแรนกำลังจะแบ่งปันข้อมูลที่ไม่ได้ถูกระบุไว้ในสรุป ซึ่งเป็นข้อมูลจากเครือข่ายของตระกูลเขา "อย่างแรก เราได้รับภารกิจนี้เพราะเหล่าจอมเวทส่วนใหญ่ถูกส่งไปที่แนวหน้า ดังนั้นท่านอาจารย์ใหญ่คนใหม่ผู้กล้าหาญของเราจึงคิดว่าเป็นไอเดียที่ดีที่จะส่งนักเวทฝึกหัดออกไปสู้รบในสถานการณ์จริง คงเป็นเรื่องเกี่ยวกับการสร้างคนรุ่นใหม่ให้แกร่งขึ้นกระมัง" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงประชดประชัน บางคนหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น การล้อเลียนอาจารย์ใหญ่คนใหม่เป็นเรื่องสนุกที่ทำให้นักเวทฝึกหัดขบขันได้เสมอ หลังจากเสียงหัวเราะค่อยๆ เงียบลง เจ้าชายหนุ่มจากตระกูลฮาร์ไลท์ก็กล่าวต่อ "ประเด็นที่สองที่ควรทราบคือ สำหรับใครที่ไม่คุ้นเคยกับดาวเคราะห์ระดับภัยพิบัติ การคาดการณ์ระดับภัยพิบัติมักจะไม่ค่อยแม่นยำนัก ดังนั้นเราอาจจะได้เผชิญกับทริปพักผ่อน 10 วันในระดับภัยพิบัติขั้นที่ 1 หรือไม่ก็อาจจบลงด้วยการมีคนตายมากมายเพราะมันดันเป็นระดับที่ 3 ขอให้ทุกคนระวังตัวไว้ให้ดี" ข้อมูลชิ้นที่สองนี้ทำให้ทุกคนหยุดหัวเราะในทันที พวกเขาตระหนักดีว่านี่คือภารกิจความเป็นความตายของจริง พวกเขาต้องเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์อันตรายที่อาจเกิดขึ้นทุกเมื่อ น้ำเสียงของการสนทนาเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นอย่างฉับพลัน เมื่อรับรู้ถึงบรรยากาศที่ตึงเครียด โรแรนจึงกล่าวขึ้นทันทีว่า "แต่ไม่ต้องห่วง ทางสถาบันจอมเวทจะเตรียมมาตรการขั้นสุดยอดเอาไว้ เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเราซึ่งเป็นคนรุ่นต่อไป จะไม่กลายเป็นคนรุ่นสุดท้าย" ฝูงชนหัวเราะออกมาอีกครั้ง นี่คือสิ่งที่โรแรนทำเพื่อให้ทุกคนคล้อยตาม เขาชอบการปราศรัยของตัวเองจริงๆ ครู่ต่อมา เขาหยิบลูกบาศก์ออกมาและลำแสงก็ส่องสว่างขึ้นสู่ท้องฟ้าเบื้องบน มันแสดงภาพของดาวเคราะห์แอนโดรา ทำให้กลุ่มคนทั้งหมดจดจ่ออยู่กับภาพที่ฉายออกมา ดาวเคราะห์ดวงนี้ประกอบด้วยทวีปหลักสามทวีป ซึ่งถูกเรียกว่าเซกเตอร์ 1 ถึงเซกเตอร์ 3 ในขณะที่ตรงกลางมีเกาะขนาดกลางที่ถูกทำเครื่องหมายเป็นสีแดงและมีคำว่า "เขตหวงห้าม" เขียนทับอยู่ เมื่อทุกคนมองภาพนั้นชัดเจนแล้ว โรแรนก็กล่าวต่อ "มีการตัดสินใจแล้วว่าเราจะถูกแบ่งออกเป็นสามเซกเตอร์ แต่น่าเสียดายที่จนกว่าการทดสอบกลางภาคจะเริ่มขึ้น เราจะยังไม่รู้ว่าเราจะถูกส่งไปที่เซกเตอร์ไหน สิ่งที่ผมรู้คือจะมี 10 กลุ่มต่อหนึ่งเซกเตอร์ และจะมีทีมจากพันธมิตรจอมเวทคอยประกบเพื่อให้แน่ใจว่าจะบรรลุวัตถุประสงค์ของภารกิจ" โรแรนอธิบาย ทุกคนเงียบเสียงและตั้งใจฟังสิ่งที่เขาพูด จากนั้นโรแรนก็เตือนว่าภารกิจนี้จะไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะจะมีสิ่งมีชีวิตนับล้านตัวเดินเพ่นพ่านอยู่ทั่วบริเวณ โรแรนสูดหายใจเข้าเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ "คราวนี้ ขอบอกในประเด็นที่ซีเรียสกว่านั้น เราทุกคนรู้ดีว่าสิ่งมีชีวิตที่อันตรายที่สุดที่เราจะเจอที่นั่นไม่ใช่พวกมอนสเตอร์ แต่คือเพื่อนนักเวทฝึกหัดด้วยกันเอง เมื่อภารกิจกลายเป็นการแข่งขันที่มีคะแนนสะสมเดิมพันหลายแสนแต้ม ผู้คนย่อมทำสิ่งที่คาดเดาไม่ได้" จะมีคะแนนให้สำหรับทุกภารกิจที่ทำสำเร็จ และมีคะแนนขั้นต่ำที่ต้องทำให้ได้เพื่อผ่านการทดสอบ หากไม่ถึงเกณฑ์ที่กำหนดจะถือว่าสอบตก ซึ่งเป็นเรื่องไม่น่าแปลกใจที่ข้อกำหนดของแต่ละระดับชั้นจะแตกต่างกันออกไป [ระดับอภิสิทธิ์ (Privilege): 500,000 แต้ม] [ระดับหัวกะทิ (Elite): 300,000 แต้ม] [ระดับทั่วไป (Regular): 200,000 แต้ม] นอกจากนี้ยังมีคะแนนโบนัสกลุ่มที่จะมอบให้กับกลุ่มที่มีคะแนนสะสมมากที่สุดอีกด้วย [อันดับกลุ่มที่ 1 - 500,000 แต้ม] [อันดับกลุ่มที่ 2 & 3 - 300,000 แต้ม] [อันดับกลุ่มที่ 4 & 5 - 200,000 แต้ม] [อันดับกลุ่มที่ 6 - 10 - 100,000 แต้ม] [อันดับกลุ่มที่ 11 - 20 - 50,000 แต้ม] ตัวเลขเหล่านี้หมายความว่านักเวทฝึกหัดระดับทั่วไปที่โชคดีได้ติดหนึ่งในห้าอันดับแรกจะการันตีการผ่านการทดสอบ เมื่อนับดูแล้วทุกกลุ่มต่างมีนักเวทฝึกหัดระดับอภิสิทธิ์อย่างน้อยหนึ่งคน ซึ่งไม่มีใครในกลุ่มอภิสิทธิ์อยากจะรั้งท้ายใน 10 อันดับสุดท้าย และนั่นจะนำไปสู่การปะทะกันอย่างแน่นอน โรแรนอธิบายต่อว่าสถานการณ์จะยากลำบากเพียงใดเมื่อคนรอบข้างเริ่มมีเป้าหมายที่แตกต่างไปจากภารกิจที่พันธมิตรจอมเวทมอบให้ และมันคงจะดีแค่ไหนหากพวกเขามีพันธมิตรในสนามรบที่พร้อมจะร่วมมือกัน ดูเหมือนคนส่วนใหญ่จะเห็นด้วยกับเขา พวกเขาพยักหน้ายอมรับเพราะตระหนักดีว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นสมเหตุสมผล คำพูดของโรแรนนำไปสู่การกระทำบางอย่างตามที่ใครหลายคนคาดไว้ ด้วยสัญญาณของเขา ลูกน้องของเขาก็เริ่มแจกจ่าย [พันธสัญญาจิต] ให้กับนักเวทฝึกหัดทุกคน จากนั้นเขาก็เริ่มอธิบาย "มันเป็นข้อตกลงว่าเราจะไม่ทำร้ายกันในระหว่างการทดสอบ และแน่นอนว่ารวมถึงการแต่งตั้งผู้นำของกลุ่มนี้ ซึ่งก็คือผม โรแรน และเพื่อนรักของผมที่ได้พิสูจน์คุณค่าของเขาแล้วในเกมที่ผ่านมาอย่าง จูเลียน ให้เป็นรองผู้นำ" ทุกคนได้รับสำเนาคนละฉบับ เอเมอรีเองก็ได้รับด้วยเช่นกัน หลังจากอ่านผ่านๆ อย่างรวดเร็ว เขาก็หันไปมองเพื่อนร่วมทีมทั้งสองคน "พวกคุณคิดยังไง?"