Chapter 838 - การบรรยายสรุป "ดูเหมือนว่าเราจะได้อยู่ทีมเดียวกันอีกแล้วนะ เอเมอรี่" เด็กสาวผมแดงพูดขึ้นอย่างสบายอารมณ์ สายตาของเธอจับจ้องไปที่ใบหน้าของเอเมอรี่ โดยดูเหมือนจะเมินเฉยต่อสายตาเคลือบแคลงสงสัยที่คนข้างกายเขาส่งไปให้เธอ ทั้งสองเพิ่งจะแยกทางกันไปเมื่อวานนี้ แต่รูปลักษณ์ปัจจุบันของแอนนาร่านั้นดูแตกต่างไปจากครั้งล่าสุดที่เอเมอรี่เห็นเธออย่างสิ้นเชิง เธอตัดผมยาวจนสั้นเพียงแค่ระดับต้นคอและแต่งตัวอย่างงดงาม แม้จะไม่ได้เป็นทายาทตระกูลสูงศักดิ์เหมือนซิลวา แต่เด็กสาวคนนี้ก็ชอบที่จะอวดสถานะของตนที่มาจากกลุ่มหัวกะทิ ทั้งชุด เครื่องประดับ และน้ำหอม ทุกสิ่งที่แอนนาราสวมใส่อยู่ในตอนนี้ทำให้เคลียขมวดคิ้วในทันที ไม่นานนัก ราชินีแห่งอียิปต์ก็จ้องมองเธอด้วยสายตาเย็นชา และอีกฝ่ายก็ตอบกลับมาด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "เธอคงจะเป็นเคลียสินะ ยินดีที่ได้รู้จัก" แอนนาราพูดด้วยน้ำเสียงเป็นมิตร "เอเมอรี่เล่าเรื่องของเธอให้ฉันฟังเยอะเลยล่ะ" เพียงครู่เดียว เคลียก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เขาเล่าให้ฟังจริงเหรอ? ฉันหวังว่าเขาคงไม่ได้สร้างปัญหาให้เธอมากเกินไปหรอกนะ" "ปัญหา?" เด็กสาวผมแดงทวนคำด้วยน้ำเสียงประหลาดใจเกินจริง "ใครนะ? เอเมอรี่น่ะเหรอ? ไม่หรอก ไม่มีทาง เขาเป็นสุภาพบุรุษที่สมบูรณ์แบบเลยล่ะ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เคลียเหลือบมองเอเมอรี่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับว่า "งั้นเหรอ?" แอนนาราส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ให้เอเมอรี่ก่อนจะพูดว่า "จริงๆ แล้วเขาเป็นมากกว่าสุภาพบุรุษอีกนะ เขาเป็นเหมือนกับ... สัตว์ป่าที่ดุร้ายเลยล่ะ!" คำพูดนั้นทำให้เคลียโมโหในทันที "นั่นมันหมายความว่ายังไง!" หญิงสาวจิ้งจอกผมแดงปรายตามองเอเมอรี่ก่อนจะพูดว่า "ฉันก็หมายถึงร่างหมาป่าของเขาไงล่ะ จะเป็นอะไรไปได้อีกล่ะ?" เด็กสาวหัวเราะเบาๆ ซึ่งทำให้เคลียรู้สึกหงุดหงิดยิ่งกว่าเดิม จากด้านข้าง หัวใจของเอเมอรี่เต้นระรัว ยัยแม่มดผมแดงคนนี้คงจะยังแค้นใจที่เขาทิ้งเธอไว้ระหว่างภารกิจเมื่อครั้งก่อน ถ้าเขาไม่ทำอะไรสักอย่าง ปัญหาที่อยู่ตรงหน้าเขาตอนนี้อาจจะบานปลายยิ่งกว่าการที่เขาไม่ได้เข้าร่วมการสอบกลางภาคเสียอีก "อะแฮ่ม!" เอเมอรี่รีบแทรกตัวเข้าไปกลางทั้งสองคนเพื่อหยุดการปะทะ "เอาล่ะ แอนนารา เรามาโฟกัสเรื่องการสอบกลางภาคกันดีกว่า เธอได้ยินอะไรมาบ้างหรือยัง?" ขณะที่เอเมอรี่พูด เด็กสาวผมแดงก็หันมามองเขาด้วยรอยยิ้มทะเล้น "ไม่เลย! ฉันเองก็ยังไม่ได้รับฟังข้อมูลสรุปอะไรเหมือนกัน" ในทางกลับกัน เจ้าหน้าที่อาวุโสดูเหมือนจะพร้อมสำหรับการบรรยายสรุป สถานการณ์จึงกลับมาอยู่ในความควบคุมได้อย่างรวดเร็ว อย่างน้อยก็ในตอนนี้ ถึงแม้เคลียจะไม่พอใจที่ไม่ได้อยู่กลุ่มเดียวกับเอเมอรี่ แต่เธอก็พอใจที่อย่างน้อยเอเมอรี่ก็ยังสามารถเข้าร่วมการสอบกลางภาคได้ เมื่อเจ้าหน้าที่เริ่มการบรรยายสรุปและเธอเห็นสิ่งที่แสดงบนหน้าจอ เธอก็ยิ่งดีใจมากขึ้นไปอีก เพราะเอเมอรี่กำลังจะไปยังดาวเคราะห์ดวงเดียวกันกับเธอ มีดาวเคราะห์ระดับหายนะสามดวงที่ถูกเลือกสำหรับการสอบกลางภาค ดังนั้นเหล่าผู้ติดตามที่เข้าร่วมจะถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม แน่นอนว่าการแบ่งกลุ่มนั้นทำแบบสุ่ม [ดาวเคราะห์แอนดอร่า] ภารกิจระบุไว้อย่างชัดเจนว่าพวกเขาต้องไปกวาดล้างและทำความสะอาดดาวเคราะห์ที่อยู่ในสภาวะหายนะให้หมดสิ้น คำว่า 'สภาวะหายนะ' ในที่นี้หมายถึง 'ใกล้จะสูญพันธุ์' นอกเหนือจากเจ้าหน้าที่และทีมงานอย่างเป็นทางการของสมาพันธ์เวทมนตร์ที่ถูกส่งไปยังที่นั่นแล้ว ทางสถาบันจะส่งกลุ่มผู้ติดตามกลุ่มละ 20 คน ไปยังดาวเคราะห์แต่ละดวง จำนวน 30 ถึง 40 กลุ่ม แต่ละกลุ่มจะได้รับมอบหมายให้ไปประจำยังจุดต่างๆ พร้อมกับวัตถุประสงค์เพิ่มเติมที่ต้องทำให้สำเร็จในขณะที่ประจำอยู่ที่จุดนั้น ยิ่งได้รับมอบหมายภารกิจมากและทำสำเร็จมาก ก็จะยิ่งได้รับคะแนนมากขึ้น ซึ่งแน่นอนว่าจะเป็นตัวกำหนดอันดับของพวกเขาในการสอบกลางภาค ยิ่งไปกว่านั้น การแบ่งคะแนนยังถูกแบ่งออกเป็นสองประเภทคือ คะแนนส่วนบุคคลและคะแนนกลุ่ม การสอบกลางภาคครั้งนี้เป็นตัวอย่างที่ทางสถาบันจัดเตรียมไว้เพื่อให้ผู้ติดตามได้เรียนรู้ว่าการทำภารกิจจริงนั้นเป็นอย่างไร ด้วยเป้าหมายนั้น รูปแบบกลุ่มที่เข้าร่วมย่อมต้องเป็นไปตามการจัดวางมาตรฐานสำหรับการออกภาคสนาม คือการทำงานเป็นทีมโดยมีหัวหน้าทีมที่ได้รับเลือก เนื่องจากนี่คือการสอบ แน่นอนว่าต้องมีคะแนนขั้นต่ำเพื่อให้ผ่านเกณฑ์ มิฉะนั้นอาจเสี่ยงต่อการถูกคัดออกจากสถาบันและไม่สำเร็จการศึกษา "ในที่สุดเธอเข้าใจหรือยังเอเมอรี่? นี่คือสาเหตุที่ฉันรู้สึกกังวล การที่เธออยู่กลุ่มเล็กๆ ที่มีแค่สามคนมันไม่สมเหตุสมผลเลย ไม่เพียงแต่เธอจะทำภารกิจให้สำเร็จและเก็บคะแนนได้ยากเท่านั้น แต่เธอยัง... เธอจะต้องตกอยู่ในอันตรายตลอดเวลาอีกด้วย" เมื่อได้ยินคำพูดที่เคลียกล่าวกับเอเมอรี่ แอนนาราก็ขัดจังหวะขึ้นมา "เธอไม่ต้องกังวลมากขนาดนั้นหรอกแม่สาวน้อย ฉันค่อนข้างมั่นใจว่าสมาชิกคนที่สามของกลุ่มเราก็เป็นผู้ติดตามระดับสิทธิพิเศษเหมือนกัน แบบนี้สิดี เราจะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องพวกผู้ติดตามอ่อนหัดที่จะมาคอยถ่วงแข้งถ่วงขาเรา" แอนนาราได้รับสายตาคมกริบจากเคลียอีกครั้งเพราะคำพูดนั้น ทว่าเด็กสาวผมแดงกลับทำเพียงส่งยิ้มเจ้าเล่ห์กลับไปให้ ในทางกลับกัน เอเมอรี่จดจ่ออยู่กับข้อมูลที่เจ้าหน้าที่อาวุโสแสดงเกี่ยวกับดาวเคราะห์ที่เขากำลังจะมุ่งหน้าไป นอกจากสถานการณ์หายนะที่ผิดปกติแล้ว ดาวเคราะห์ดวงนี้ยังเป็น [ดาวเคราะห์ประเภท L] ทั่วไปที่มีพืชพรรณ ต้นไม้ แม่น้ำ ทะเล และอื่นๆ นั่นหมายความว่าจะมีพลังงานธรรมชาติมากมายให้เขาดึงมาใช้ ซึ่งเป็นผลดีต่อเขา ส่วนสิ่งมีชีวิตที่เดินเพ่นพ่านอยู่บนพื้นผิวของดาวนั้น มีแสดงอยู่ในข้อมูลอยู่ไม่น้อยเลย ดูเหมือนว่าจะมีพวกมันอยู่หลายล้านตัว ตั้งแต่ระดับต่ำไปจนถึงระดับสูง โดยจะมีสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ปรากฏตัวขึ้นเป็นครั้งคราว นอกจากนี้ยังระบุด้วยว่าไม่ใช่สิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่อาศัยอยู่บนดาวดวงนี้จะถูกบันทึกไว้ในฐานข้อมูล อีกประการหนึ่ง เหล่าผู้ติดตามได้รับอนุญาตให้นำอุปกรณ์ใดๆ ก็ตามที่ตนมีไปด้วยได้ อย่างไรก็ตาม วิธีการและวิธีการใช้อาร์ทิแฟกต์จะมีผลต่อคะแนนรวม ตัวอย่างเช่น การนำกองทัพเครื่องจักรทรงพลังหรืออาวุธทำลายล้างสูงไปใช้ย่อมนำไปสู่การถูกหักคะแนนจำนวนมาก สำหรับระยะเวลา การสอบกลางภาคจะจัดขึ้นต่อเนื่องเป็นเวลา 10 วัน และจะเริ่มในอีก 15 วันนับจากวันนี้ หลังจากเห็นข้อมูลทั้งหมด แอนนาราก็ให้ความเห็นว่า "อาจารย์ใหญ่คนปัจจุบันของเราเป็นคนที่น่าสนใจดีนะ? ถึงกับคิดที่จะส่งผู้ติดตามออกไปเผชิญศึกสงครามจริงๆ สงสัยว่าสงครามจะเปลี่ยนอะไรไปหลายอย่างเลยนะ" เคลียซึ่งยังคงเป็นห่วงเอเมอรี่อย่างเห็นได้ชัด จับแขนเขาไว้แล้วพูดว่า "เราต้องวางแผนที่จะพบและช่วยเหลือซึ่งกันและกัน เหมือนตอนอยู่ในเกมครั้งก่อนนะ" เอเมอรี่กุมมือเธอและพยักหน้า แต่พวกเขาทั้งคู่รู้ดีว่าภารกิจเช่นนั้นคงไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะขอบเขตของมันกว้างขวางถึงระดับดาวเคราะห์ และพวกเขาทุกคนย่อมได้รับภารกิจที่แตกต่างกันอย่างแน่นอน "ฉันมั่นใจว่าต้องมีวิธี พวกเราทั้งคลังข้อมูลและตระกูลฮาร์ไลท์ เราสามารถร่วมมือกันได้ ฉันจะไปคุยกับพวกเขาเรื่องนี้เอง" เมื่อได้ยินคำพูดของเคลีย แอนนาราก็ดูเหมือนจะกังขาเล็กน้อยกับความคิดนี้ ประกอบกับรอยยิ้มมุมปากของเธอ ทั้งสองกำลังจะเปิดฉากเถียงกันอีกรอบ ซึ่งเอเมอรี่รีบหยุดเอาไว้ได้ทันเวลา ขณะที่ลูบมือของเคลียที่กำลังหงุดหงิด เอเมอรี่กล่าวว่า "ไม่ต้องกังวลนะเคลีย เราจะคิดหาทางเอง อย่างน้อยเราก็ยังมีเวลา" ในเมื่อตอนนี้เอเมอรี่เหลือเวลาเตรียมตัวสำหรับการสอบกลางภาคเพียง 15 วัน สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือเขาต้องทะลวงระดับสู่ขั้นที่ 9 ให้สำเร็จให้ได้ เพื่อการนั้น เขาเชื่อว่าเขาจำเป็นต้องใช้ [ยาเสริมสร้างจิตวิญญาณ] เพื่อช่วยเขา เมื่อเป้าหมายของเอเมอรี่อยู่ที่ดาวเคราะห์สิทธิพิเศษไฮเพอเรียน ทั้งสองก็ต้องแยกจากกันอีกครั้ง แอนนาราหันไปยิ้มให้เคลียและพูดว่า "ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันจะช่วยดูแลพ่อหนุ่มของเธอคนนี้ให้เอง"