บทที่ 886 ไม่ลดละ ในขณะที่พวกเลือดผสมได้รับพลังที่เป็นเอกลักษณ์มาจากสายเลือดที่ผสมผสานระหว่างมนุษย์และสัตว์บรรพกาล แต่เหล่าไททันนั้นถูกกล่าวขานว่าสืบเชื้อสายมาจากหนึ่งในมนุษย์กลุ่มแรกเริ่ม เช่นเดียวกับการสร้างวัตถุศักดิ์สิทธิ์โบราณ มีคำกล่าวว่าพระผู้เป็นเจ้าได้สร้างมนุษย์กลุ่มหนึ่งขึ้นมาด้วยแนวคิดเดียวกัน เหล่าไททันผู้เกิดมาพร้อมกับร่างกายที่แข็งแกร่งเหนือกว่าขีดจำกัดของมนุษย์ทั่วไป ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในมนุษย์ที่น่านับถือที่สุด เป็นดั่งชนชั้นสูงของมนุษยชาติ เป็นราชาเหนือราชา สิ่งเหล่านั้นถือเป็นสามัญสำนึกและข้อเท็จจริงที่ไม่อาจโต้แย้งได้ในยุคนั้น จนกระทั่งมีการประดิษฐ์ม้วนคัมภีร์ตื่นรู้ (Awakening scroll) ขึ้นมา ซึ่งเป็นช่วงที่มนุษย์ปกติเริ่มค้นพบกุญแจสู่หนทางแห่งจอมเวทผู้รุ่งโรจน์ นับแต่นั้นมา ยุคสมัยของไททันก็เริ่มเสื่อมถอยและถูกแทนที่ด้วยยุคสมัยของจอมเวท เช่นเดียวกับมนุษย์ทั่วไป ไททันเองก็เกิดมาพร้อมกับแก่นพลังวิญญาณของตนเอง ทว่าพลังวิญญาณติดตัวที่มีอยู่กลับถูกร่างกายอันศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาสูบไปจนหมดสิ้น ส่งผลให้ทายาทของเหล่าไททันเกือบทั้งหมดไม่สามารถเรียนรู้เวทมนตร์ได้ อย่างไรก็ตาม มีคนจำนวนน้อยนิดที่หาได้ยากซึ่งสามารถสัมผัสและปลุกพลังบรรพบุรุษของตนเองขึ้นมาได้ ทำให้พวกเขาสามารถเรียนรู้กฎเกณฑ์ได้โดยตรง ปัง!!! พลังแห่ง [กฎแห่งโทสะ] เข้าควบคุมร่างกายของเซ็ตโตะและเพิ่มขีดความสามารถของเขาขึ้นอย่างมหาศาล ความสามารถทางกายภาพที่ทรงพลังอยู่แล้วของเขายิ่งทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก จนถึงระดับที่น่าตกใจ ในเวลานี้ ความได้เปรียบที่เอเมอรี่พยายามอย่างหนักเพื่อให้ได้มาก็ค่อยๆ เลือนหายไป และเขาเริ่มถูกคู่ต่อสู้กดดันอย่างหนัก ภายในเวลาไม่กี่นาที เอเมอรี่ทำลายดาบระดับ 3 เล่มสุดท้ายที่จอมเวทซิออนมอบให้จนหักสะบั้น นั่นหมายความว่าเขาเหลือเพียงดาบป่าเถื่อนของเขาเองเพียงเล่มเดียวในการรับมือกับขวานระดับ 5 ทั้งสองเล่มของไททัน ราวกับกลายเป็นตัวตนแห่งความดุร้าย เซ็ตโตะดูเหมือนจะไม่รู้จักคำว่าปรานีอีกต่อไป เขาโจมตีใส่เอเมอรี่อย่างไม่ลดละและทำคะแนนได้หลายครั้ง ดาบของเขาไม่สามารถรับมือกับการจู่โจมที่ดุเดือดทั้งสองทางได้ เป็นเหตุให้บาดแผลบนร่างกายของเอเมอรี่เพิ่มจำนวนขึ้น เลือดสดๆ ไหลนองและอาบชโลมร่างกายส่วนใหญ่ของเขาจนแดงฉาน ผู้ชมต่างคลั่งไคล้ที่ได้เห็นสถานการณ์ที่เกิดขึ้นในสนามประลอง ที่มุมหนึ่งของอัฒจันทร์สนาม เด็กสาวผมแดงสะดุดตาตะโกนเสียงดัง "โรราน! นายมีดาบระดับ 5 ไหม?! แค่ระดับ 4 ก็ยังดี! ส่งอาวุธให้เขาใช้สักเล่มสิ!" ในทางกลับกัน หนุ่มน้อยฮาร์ไลท์ที่เป็นเป้าหมายของคำพูดเหล่านั้นก็กำลังลนลาน เขาพยายามอย่างหนักในการควานหาอาวุธที่สามารถใช้การได้จากแหวนเก็บของขนาดใหญ่ของเขา "อา โรราน เอาจริงดิ?!! ใครก็ได้! ใครมีดาบให้ยืมบ้างไหม?!" ปัง! เสียงทึบตามมาด้วยภาพร่างของเอเมอรี่ที่ถูกเหวี่ยงลอยออกไปในอากาศอีกครั้ง เพราะการบล็อกการโจมตีจากขวานทั้งสองเล่มนั้นยากเกินไป ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงบางสิ่งที่อาจช่วยให้เขารับมือกับขวานเล่มที่สองได้ เอเมอรี่รีบหยิบเกล็ดสีดำที่ได้มาจากคิลกราการ์ออกมา แล้วถือไว้ที่แขนซ้ายของเขา ใช้มันแทนโล่ขนาดเล็กเพื่อหยุดการโจมตีของเซ็ตโตะ ปัง! ปัง! ปัง! มือที่ถือเกล็ดสีดำสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงขณะที่เกล็ดสีดำรับแรงกระแทกจากขวานของเซ็ตโตะและหยุดยั้งการจู่โจมที่ถาโถมไม่ให้เข้าถึงเนื้อหนังของเอเมอรี่ได้ ทว่าถึงแม้เกล็ดสีดำจะเป็นไอเทมที่ทนทานมาก แต่เอเมอรี่สัมผัสได้ว่ามันอาจแตกร้าวและแตกสลายภายใต้แรงกดดันหากสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ต่อไป และเพราะเขาไม่เคยมีโอกาสปรับแต่งมันให้เป็นโล่จริงๆ จึงไม่มีส่วนประกอบที่เหมาะสมให้มือจับได้ถนัด ทำให้เขาไม่สามารถถือมันได้อย่างมั่นคงและอาจเผลอปล่อยมือโดยไม่ตั้งใจ "อ๊ากกกก!!" [จู่โจมถล่มทลาย (Onslaught)] ไททันคนนั้นใช้ศิลปะการต่อสู้ของเขาอีกครั้ง โดยปล่อยการโจมตีด้วยขวานคู่ผสมผสานหลายรูปแบบใส่เขา เมื่อรู้ว่าตนคงไม่สามารถบล็อกการโจมตีนี้ได้ เอเมอรี่จึงรีบใช้ [กะพริบ (Blink)] และหายตัวไป อนิจจา เบอร์เซอร์เกอร์ผู้บ้าคลั่งดูเหมือนจะไม่รู้จักคำว่ายอมแพ้ เขาเพียงแค่หันกลับมาและพุ่งเข้าหาเอเมอรี่ต่อเนื่องในการจู่โจมที่เกรี้ยวกราด ในจังหวะนี้เองที่เอเมอรี่รู้สึกถึงความรู้สึกยิบๆ ที่แขนซ้ายของเขา เมื่อกวาดสายตามองไป เขาก็ต้องประหลาดใจอย่างที่สุดที่เห็นทวิคเริ่มใช้ร่างกายที่เป็นไม้เข้าปกคลุมเกล็ดสีดำ "ทวิค!!!" คุ.. คุ.. คุอาง แม้จะไม่เข้าใจว่าคำพูดนั้นหมายถึงอะไร แต่เอเมอรี่ก็เข้าใจถึงเจตนาที่ทวิคต้องการสื่อ 'ใช้ผมเถอะ' นั่นคือสิ่งที่เขาได้รับจากสิ่งมีชีวิตทรงปัญญานี้ และด้วยสถานการณ์ที่บีบคั้น แม้จะไม่อยากดึงทวิคเข้ามาเสี่ยงในการต่อสู้ครั้งนี้ แต่ท้ายที่สุดเอเมอรี่ก็จำต้องใช้แขนซ้ายที่ถูกปกคลุมด้วยร่างของทวิคเพื่อบล็อกการโจมตีเยี่ยงสัตว์ป่าของเซ็ตโตะ เคร้ง!! เคร้ง!! เมื่อขวานของเซ็ตโตะปะทะเข้ากับเกล็ดสีดำ เอเมอรี่ก็เห็นว่าสิ่งมีชีวิตตัวน้อยได้ห่อหุ้มเกล็ดสีดำเอาไว้จนมิด บัดนี้ ที่มือซ้ายของเอเมอรี่กลายเป็นการผสมผสานที่แปลกประหลาดระหว่างร่างกายไม้ของทวิคกับเกล็ดสีดำของคิลกราการ์ มันกลายเป็นโล่กลมที่ดูราวกับสร้างจากพืช และมันไม่เพียงแต่ต้านทานการโจมตีของเซ็ตโตะได้เท่านั้น แต่ยังยึดติดกับแขนของเขาได้อย่างมั่นคงอีกด้วย มือหนึ่งถือดาบสีดำ อีกมือหนึ่งถือโล่ไม้ เอเมอรี่เริ่มเปิดฉากโต้กลับ เคร้ง! เคร้ง!! ตลอดการโจมตีโหลกว่าครั้งถัดมา ด้วยความช่วยเหลือจากทวิค เอเมอรี่สามารถต้านทานการโจมตีอันดุร้ายที่เซ็ตโตะส่งมาได้ มีรอยบิ่นและรอยขีดข่วนเกิดขึ้นบนโล่กลมนั้นบ้าง แต่มันก็หายไปอย่างรวดเร็วเมื่อเวลาผ่านไป ปรากฏว่าทวิคสามารถฟื้นฟูและค่อยๆ ซ่อมแซมส่วนที่ขาดหายไปของร่างกายตนเองได้ เมื่อเอเมอรี่มีวิธีรับมือกับอาวุธรองของไททันแล้ว เขาก็สามารถทนต่อการโจมตีส่วนใหญ่ของเซ็ตโตะได้ และยังใช้โอกาสจากช่องว่างนั้นสวนกลับด้วยดาบ การต่อสู้อันดุเดือดระหว่างทั้งสองดำเนินต่อไปนานกว่า 30 นาที แต่ก็ยังไม่มีวี่แววชัดเจนว่าใครจะเป็นผู้ชนะ ในขณะนี้ เซ็ตโตะเปรียบเสมือนเครื่องจักรที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เขาไม่หยุดพักเลยแม้แต่นิดเดียว ทุกแผลและรอยตัดที่ได้รับดูเหมือนจะไม่มีผลใดๆ นอกจากจะยิ่งสร้างคลื่นแห่งความโกรธแค้นให้ลุกโชนขึ้นภายในตัวเขา เอเมอรี่ยังรู้สึกได้ลางๆ ว่าความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลาที่ผ่านไป ในทางกลับกัน เช่นเดียวกับคู่ต่อสู้ ทุกส่วนในร่างกายของเอเมอรี่กำลังเดือดพล่าน การปะทะกันอย่างรุนแรงทั้งหมดล้วนเป็นเชื้อเพลิงที่กระตุ้นสัญชาตญาณดิบแห่งการแปลงร่างของเขา ณ จุดนี้ เอเมอรี่ลืมเรื่องการแข่งขันนัดถัดไปที่สำคัญไม่แพ้กันไปจนหมดสิ้น สิ่งเดียวที่เขาใส่ใจคือการต้องเอาชนะคู่ต่อสู้ที่ยืนอยู่ตรงหน้าให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ฉัวะ!! สวบ!! ทั้งดาบและขวานต่างหาวิธีเจาะทะลวงผ่านการป้องกันของกันและกัน เนื้อหนังถูกเฉือนออก เผยให้เห็นกล้ามเนื้อเบื้องล่าง และเลือดเริ่มย้อมพื้นสนามประลองจนเป็นสีที่บาดตา ด้วยอาวุธและทักษะที่สูสีกัน การต่อสู้จึงกลายเป็นการชิงชัยระหว่างร่างกายที่ทำลายไม่ได้ของเบอร์เซอร์เกอร์กับเนื้อหนังที่ไม่รู้จักเสื่อมสลายของซาเวจ รวมถึงความอึดอันเหลือเชื่อของไททันกับขุมพลังวิญญาณที่ผิดปกติของเอเมอรี่ ผู้ชมต่างนั่งไม่ติดเก้าอี้ขณะที่คอยจับตาดูว่าใครจะเป็นผู้คว้าชัยชนะไปในท้ายที่สุด ในที่สุด หลังจากผ่านไปอีกสามสิบนาทีของการต่อสู้อันน่าทึ่ง เงาของผู้ชนะก็เริ่มปรากฏชัด ร่างกายที่ทำลายไม่ได้นั้นตัดผ่านได้ยาก แต่เมื่อเวลาผ่านไปนานพอ แรงปะทะจากบาดแผลภายนอกนับสิบที่ไม่อาจสมานได้ ก็ส่งผลให้เขาทรุดลงมากกว่าบาดแผลฉกรรจ์ที่สามารถรักษาตัวได้ เซ็ตโตะล้มลง เข่ากระแทกพื้นเมื่อร่างกายของเขาไม่สามารถฝืนต่อไปได้อีก ถึงกระนั้นไททันก็ยังไม่ยอมแพ้ เห็นได้จากการที่เขาพยายามใช้ขวานทั้งสองเล่มเป็นหลักยันตัวให้ยืนหยัดอยู่ได้ ในทางกลับกัน แม้ว่าเอเมอรี่จะยังคงยกดาบขึ้นเล็งไปที่ไททันและแขนยังคงถือโล่ไม้เอาไว้ แต่สภาพของเขาในความเป็นจริงก็ไม่ได้ดีไปกว่าคู่ต่อสู้เลย เขาทั้งหอบหายใจอย่างหนัก ร่างกายทั้งร่างรู้สึกราวกับถูกบดขยี้ด้วยแรงกระแทกมหาศาล ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้สึกได้ว่าขุมพลังวิญญาณของเขาใกล้จะว่างเปล่าแล้ว แต่สุดท้ายเขาก็เป็นคนสุดท้ายที่ยังยืนหยัดอยู่ได้ และผู้ชมทุกคนต่างโห่ร้องด้วยความทึ่งในชัยชนะของเขา เบอร์เซอร์เกอร์ไม่ได้เอ่ยปากยอมแพ้ เพียงแต่นั่งคุกเข่าลงอย่างเงียบเชียบ อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าชายคนนั้นไม่สามารถยืนขึ้นได้อีกต่อไป กรรมการจึงตัดสินผลการแข่งขัน "เอเมอรี่ แอมโบรส เป็นผู้ชนะ!" [แรงก์ 10 - เอเมอรี่ แอมโบรส (9)] ซาเวจผู้ฝึกตนคนนี้ได้รับชัยชนะเหนือเบอร์เซอร์เกอร์ และไม่เพียงเท่านั้น เขายังเอาชนะอีกฝ่ายได้ในการต่อสู้อันน่าเหลือเชื่อ เมื่อได้ยินกรรมการประกาศชื่อของเขาในฐานะผู้ชนะ เอเมอรี่ก็ยิ้มออกมาแล้วมองไปที่มือซ้ายของเขา ราวกับสิ่งมีชีวิตพืชตัวน้อยรับรู้ว่าการต่อสู้จบลงแล้ว มันจึงค่อยๆ คืนร่างกลับไปเป็นแขนของเอเมอรี่ตามเดิม อย่างไรก็ตาม มันได้ขับสิ่งที่หลงเหลือจากเกล็ดมังกรออกมา ซึ่งก็คือเศษเกล็ดเล็กๆ จำนวนหนึ่งและฝุ่นสีดำ ดูเหมือนว่าทวิคจะดูดกลืนเกล็ดเหล่านั้นเข้าไปจนหมดสิ้นแล้ว สิ่งมีชีวิตตัวน้อยส่งข้อความแห่งความเสียใจสั้นๆ มาให้ และเอเมอรี่ก็รีบกล่าวตอบว่า "ไม่ต้องกังวลไปหรอก นายทำได้ดีแล้ว... นายทำได้ดีจริงๆ"