บทที่ 2008 ผู้อาวุโสซันฮาร์ท ครึ่งวันต่อมา มีคนเดินทางมาที่ภูเขาของอเล็กซ์และเรียกเขาจากด้านนอกถ้ำ อเล็กซ์เดินออกไปพบชายหนุ่มผมสีแดงที่กำลังยิ้มให้เขา "คุณคือศิษย์น้องดอนเบลดใช่ไหม?" ชายคนนั้นถาม "ใช่ครับ" อเล็กซ์ตอบ "ไม่ทราบว่าท่านคือใครหรือครับผู้อาวุโส?" "ข้าคือเรดดัสก์" ชายคนนั้นกล่าว "ข้ามาในนามของผู้อาวุโสซันฮาร์ท นางต้องการให้เจ้าไปพบ" 'ผู้อาวุโสซันฮาร์ท?' อเล็กซ์คิด 'ผู้อาวุโสสายพืชเนี่ยนะ? นางต้องการอะไรจากข้า?' "ให้ไปเดี๋ยวนี้เลยหรือครับ?" อเล็กซ์ถาม "ถ้าเจ้าอยากจะขัดคำสั่งของยอดเขา ก็สุดแล้วแต่เจ้าเลย" ชายคนนั้นกล่าว ซึ่งสื่อเป็นนัยชัดเจนว่าพวกเขาต้องออกเดินทางเดี๋ยวนี้ อเล็กซ์ติดตามชายคนนั้นไป พวกเขาบินผ่านภูเขาที่แทบไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ 3 แห่ง ก่อนจะมาถึงค่ายกลเคลื่อนย้ายในที่สุด เขาใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายออกไปอย่างรวดเร็วและพบว่าตนเองมาอยู่ในอีกส่วนหนึ่งของสำนัก หากข้อมูลของเขาไม่ผิดพลาด ที่แห่งนี้อยู่ห่างออกไปทางตะวันออกเฉียงเหนือของสำนักมาก ซึ่งอันที่จริงก็อยู่ใกล้กับพื้นที่ที่เมืองนิวสกายตั้งอยู่พอดี ยอดเขาที่พวกเขามาถึงนั้นสูงกว่า 10 กิโลเมตร ทั้งภูเขาเต็มไปด้วยถ้ำและบ้านเรือนกระจายอยู่ทั่วไป เนื่องจากศิษย์จำนวนมากอาศัยอยู่ที่หนึ่งใน 15 ยอดเขา อเล็กซ์จึงไม่แปลกใจนักที่ได้เห็นที่พักอาศัยเหล่านี้ ชายคนที่มาด้วยกันชี้ทางให้อเล็กซ์ขึ้นไปยังยอดเขาที่ผู้อาวุโสกำลังรอเขาอยู่ อเล็กซ์ขอบคุณชายคนนั้นแล้วมุ่งหน้าขึ้นไปข้างบน อเล็กซ์บินขึ้นไปและถึงยอดเขาภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที เขาร่อนลงหน้าลานกว้างขนาดใหญ่ที่ถูกสร้างขึ้นบนยอดเขา ทันทีที่เขามาถึง ผู้อาวุโสซันฮาร์ทก็เดินออกมา นางสวมชุดคลุมสีฟ้าสดใสเช่นเดียวกับผู้อาวุโสคนอื่นๆ ผมสีแดงหม่นของนางถูกถักเป็นเปียเดียวทิ้งตัวลงมาที่หน้าอก "คารวะผู้อาวุโสซันฮาร์ทครับ" อเล็กซ์ก้มตัวคำนับลึกพร้อมกล่าวทักทาย หญิงสาวพยักหน้ารับโดยไม่พูดอะไร นางจ้องมองอเล็กซ์อยู่นาน อเล็กซ์รอให้นางพูดอะไรสักอย่าง แต่นางกลับนิ่งเงียบ บรรยากาศเริ่มน่าอึดอัดเกินไปสำหรับเขา "เอ่อ... ผู้อาวุโสครับ? ท่านมีธุระอะไรกับผมหรือเปล่าครับ?" เขาถาม "เจ้าเป็นใคร?" นางถาม ดวงตาหรี่ลงด้วยความสงสัย อเล็กซ์ถึงกับชะงักไปกับคำถามนั้น "ผมคือดอนเบลดครับผู้อาวุโส" เขาไม่เชื่อว่านางจะลืมเขาได้ง่ายดายขนาดนี้ ทั้งที่นางเป็นคนเรียกเขามาเองแท้ๆ "นั่นอาจจะเป็นคำถามที่ผิด" นางกล่าว "เจ้าเป็นใครสำหรับข้ากันแน่?" ตอนนี้อเล็กซ์ยิ่งงุนงงหนักกว่าเดิม เขาหัวเราะแห้งๆ โดยไม่รู้ว่าจะตอบสนองต่อคำพูดของนางอย่างไรดี "ผู้อาวุโสซันฮาร์ท ผมเกรงว่าผมจะไม่เข้าใจสิ่งที่ท่านพยายามจะสื่อครับ" "เจ้าไม่ใช่พืชสินะ? ข้าสัมผัสกลิ่นอายแบบนั้นจากเจ้าไม่ได้เลย" นางกล่าว "ไม่ใช่ครับ ผมเป็นมนุษย์ธรรมดา" อเล็กซ์ตอบ "แล้วทำไมข้าถึงรู้สึกถึงความเชื่อมโยงระหว่างเราสองคนได้?" นางถาม "เจ้ามีอะไรดี ข้าถึงได้รู้สึกเชื่อมโยงกับเจ้า?" "ความเชื่อมโยงหรือครับ?" อเล็กซ์ทวนถาม "ท่านหมายความว่าอย่างไรครับผู้อาวุโส?" ในใจของอเล็กซ์มีความเป็นไปได้ผุดขึ้นมา ซึ่งดูจะมีน้ำหนักมากกว่าข้ออื่น 'นางรู้สึกเชื่อมโยงกับข้าเพราะนางเป็นพืชที่เกี่ยวกับดวงอาทิตย์งั้นหรือ?' ต้นไม้แอมเบอร์วูดซันฮาร์ทเป็นพืชที่เติบโตด้วยการดูดซับพลังงานมหาศาลจากดวงอาทิตย์ บางทีนางอาจจะรู้สึกเชื่อมโยงกับเขาเพราะเหตุนั้น อเล็กซ์ไม่แน่ใจว่าเขาต้องการบอกนางเรื่องร่างกายของเขาในตอนนี้หรือไม่ เขาเพิ่งเข้าร่วมสำนักมาใหม่ จึงยังไม่สนิทกับใครมากพอที่จะเปิดเผยข้อมูลสำคัญเช่นนั้นได้อย่างง่ายดาย เขารอให้หญิงสาวอธิบายด้วยตัวเอง แล้วค่อยดูว่าเขาจำเป็นต้องเสริมอะไรลงไปในคำพูดของนางหรือไม่ ซันฮาร์ทพยายามอธิบายสิ่งที่นางหมายถึง แต่อันที่จริง แม้แต่ตัวนางเองก็ยังไม่เข้าใจสิ่งที่ตัวเองพูด นางก้าวเข้ามาใกล้จนมาหยุดอยู่ข้างๆ อเล็กซ์ ทำให้อเล็กซ์ตื่นตระหนกเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่านางกำลังจะทำอะไร "ยื่นมือของเจ้ามา" นางสั่ง ก่อนที่อเล็กซ์จะทันได้ยกแขน พลังบางอย่างก็ผลักให้แขนของเขาไปหา นางคว้ามือเขาไว้ทันที นางสังเกตมือของเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า "ไม่มีอะไร" นางกล่าว "ลองโคจรพลังชี่ให้ข้าดูหน่อย" "ผู้อาวุโสครับ ท่านกำลังจะทำอะไรผมกันแน่?" เขาถาม "ข้าเองก็ยังไม่แน่ใจ" นางกล่าว "แต่อย่ากังวลไปเลย ข้าไม่ทำร้ายเจ้าหรอก นั่นจะเป็นสิ่งสุดท้ายที่ข้าจะทำที่นี่" อเล็กซ์ยิ่งตื่นตระหนกกว่าเดิม หากเขาโคจรพลังชี่ มีโอกาสที่นางจะล่วงรู้ความลับของเขา เขาหายใจเข้าลึกๆ และปล่อยให้กระแสชี่ปกติไหลเวียนไปทั่วร่าง หวังว่านั่นจะช่วยหยุดยั้งสิ่งที่นางพยายามจะตรวจสอบจากร่างกายของเขาได้ ผู้อาวุโสซันฮาร์ทขมวดคิ้วและปล่อยมือเขา "ข้าไม่เข้าใจเลย" นางกล่าวเบาๆ "มันไม่สมเหตุสมผล ไม่มีอะไรอยู่ตรงนั้นแท้ๆ แล้วทำไม... ทำไมข้าถึงรู้สึกถึงความเชื่อมโยงกันได้?" อเล็กซ์ทำเพียงทำหน้าฉงนสงสัยและหวังว่าสีหน้าเพียงอย่างเดียวจะช่วยสื่อสารแทนคำพูดของเขาได้ "ข้าคงจะบ้าไปแล้ว" นางกล่าวพลางส่ายหัว "ขอโทษทีที่ทำให้เจ้าสับสน ตัวข้าเองก็ยังสับสนอยู่เหมือนกัน" "ไม่เป็นไรครับ ผู้อาวุโสซันฮาร์ท" อเล็กซ์ตอบ หญิงสาวพยักหน้า "เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? ปรับตัวเข้ากับสำนักได้หรือยัง?" นางถาม "ยังเลยครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมเก็บตัวอยู่ในถ้ำมาตลอด 2 วันที่ผ่านมา คงต้องใช้เวลาอีกสักพักครับ" นางพยักหน้า "เจ้าตัดสินใจได้หรือยังว่าจะสังกัดยอดเขาไหน?" นางถาม "ยังครับ ผมยังตัดสินใจไม่ได้เลย" เขาตอบ "เจ้าอยากจะมาอยู่กับข้าไหม?" นางถาม "ข้าจะดูแลเจ้าอย่างดี" อเล็กซ์ยิ้มบาง "ต้องขอโทษด้วยครับผู้อาวุโสซันฮาร์ท แต่ผมยังไม่ได้ตัดสินใจอะไรเลย หากผมตกลงใจที่จะเข้าร่วมสังกัดของท่าน ผมจะแจ้งให้ทราบแน่นอนครับ" หญิงสาวเพียงยักไหล่ "สิ่งที่ข้าพูดว่าจะดูแลเจ้าอย่างดี ข้าไม่ได้โกหกนะ ข้าคงไม่บอกหรอกว่าข้าดูแลทุกคนดี แต่สำหรับเจ้า ข้าจะดูแลอย่างดีแน่นอน ไม่ใช่แค่เพราะความเชื่อมโยงของเรา แต่เพราะสิ่งที่เจ้าเป็นตัวแทนของอนาคตพวกเราด้วย ลองพิจารณาให้ดีเถอะ" อเล็กซ์พยักหน้า "ผมจะพิจารณาทุกอย่างก่อนตัดสินใจครับ" ผู้อาวุโสซันฮาร์ทไม่มีอะไรจะพูดในเรื่องนี้อีก นางถอนหายใจและปล่อยให้อเล็กซ์จากไป อเล็กซ์เดินลงจากภูเขาพลางคิดว่าใครจะเป็นคนที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเขาในการเข้าร่วมสังกัด แต่เขาก็นึกไม่ออกเลยแม้แต่นิดเดียว เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเรื่องนี้สำคัญจริงหรือไม่ เพราะเขาก็ไม่ได้วางแผนจะอยู่ที่นี่นานเกินกว่าที่จำเป็นอยู่แล้ว อเล็กซ์เดินมาถึงครึ่งทางของภูเขาที่เป็นที่ตั้งของค่ายกลเคลื่อนย้าย แต่แทนที่จะกลับถ้ำ เขากลับตัดสินใจไปเยี่ยมผู้อาวุโสชาง เนื่องจากเขามาอยู่ที่นี่เกือบ 3 วันแล้ว เขาหวังว่าทุกสิ่งที่เขาควรจะได้รับนั้นได้ถูกเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว เขาใช้เวลาครู่หนึ่งในการนึกว่านางน่าจะอยู่ที่ไหนในช่วงเวลานี้ของวัน ก่อนจะเคลื่อนย้ายไปยังพื้นที่นั้นของสำนัก อเล็กซ์มาถึงพื้นที่ใหม่ของสำนัก ซึ่งเป็นที่ที่เขาต้องทำความคุ้นเคยให้ได้ ที่นี่เป็นส่วนงานธุรการของสำนักและถือเป็นหนึ่งในสถานที่ที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่ง หลังจากมองไปรอบๆ พื้นที่ เขาก็ประเมินได้ว่าผู้อาวุโสน่าจะอยู่ที่ไหน จึงมุ่งหน้าไปยังอาคารหลังนั้น