บทที่ 2007 ศัตรูสองคน สำนักไหมฟ้าใหญ่โตมโหฬารเสียจนจำนวนตัวเลขไม่อาจบรรยายถึงความกว้างขวางของมันได้ ที่นี่มีภูเขาอยู่หลายพันลูก แต่ละลูกสูงตระหง่านยิ่งกว่าภูเขาทุกลูกในสำนักต่อสู้พิษ มีภูเขาหลักอยู่ 15 ลูกที่ทุกคนจำเป็นต้องรู้ รวมถึงภูเขาอื่น ๆ อีกหลากหลายลูกซึ่งเป็นที่ตั้งของอาคารและโถงต่าง ๆ ภูเขาหลักทั้ง 15 ลูกเป็นที่พำนักของผู้อาวุโสคนสำคัญที่สุด 15 คนของสำนัก ซึ่งทุกคนต่างรู้จักกันในนาม "15 ยอดเขา" ในจำนวนนี้เป็นผู้อาวุโสชาย 8 คน และหญิง 7 คน โดยมีมนุษย์ 12 คน สัตว์ 2 ตน และพืช 1 ต้น แม้จะมีผู้อาวุโสคนอื่น ๆ อีกมากมาย แต่ 15 คนนี้คือผู้ที่ทุกคนต่างรู้จักกันดี การจะเข้ามามีส่วนร่วมในสำนักได้นั้น ทุกคนต้องเลือกไปสังกัดอยู่ภายใต้ยอดเขาใดเขายอดเขาหนึ่งใน 15 แห่งนี้ เพื่อที่จะได้รับความช่วยเหลือตลอดเส้นทางการฝึกตน อเล็กซ์ต้องตัดสินใจในเร็ว ๆ นี้ว่าเขาจะเลือกอยู่ภายใต้การดูแลของยอดเขาใด สองวันผ่านไปนับตั้งแต่เขาเข้าร่วมสำนัก อเล็กซ์ใช้เวลาตลอดสองวันที่ผ่านมาไปกับการฝึกตนเพียงอย่างเดียว เขาถูกสั่งให้เลือกภูเขาว่าง ๆ ลูกใดลูกหนึ่งแล้วสร้างที่พักอาศัยของตนเองขึ้นมา น่าประหลาดใจที่ไม่เหมือนกับสำนักอื่น ๆ สำนักไหมฟ้าไม่มีที่พักเตรียมไว้ให้ ทุกคนต้องสร้างขึ้นเอง อเล็กซ์เปิดถ้ำขึ้นที่ด้านข้างของภูเขาและนั่นคือที่ที่เขาตั้งใจจะใช้เป็นบ้าน เขาไม่ได้วางแผนจะอยู่ที่นี่นานนัก ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องสร้างที่พักที่ดีกว่านี้แต่อย่างใด เขาใช้เวลาหลายวันไปกับการเรียนรู้เรื่องราวของสำนักและฝึกฝนวิชาที่เขาตั้งใจจะเรียนรู้ เขายังไม่สามารถฝึก "วิชาประสานวิญญาณ" โดยปราศจากโอสถได้ในตอนนี้ ดังนั้นเขาจึงเริ่มจากการฝึก "วิชาพลิกผันจิต" แทน มันเป็นวิชาที่ยากอย่างเหลือเชื่อ เพราะต้องใช้พลังปราณควบคู่ไปกับพลังวิญญาณมาหลอมรวมกันเป็นวิชาป้องกัน การจะฝึกให้สำเร็จนั้นค่อนข้างยากและต้องใช้เวลามากทีเดียว อย่างไรก็ตาม หากคนอื่นมาพยายามฝึกวิชาเดียวกันนี้ ระยะเวลาที่เขาต้องใช้ก็นับว่าสั้นมาก อเล็กซ์มั่นใจว่าเขาสามารถฝึกวิชานี้จนชำนาญถึงขั้นเป็นสัญชาตญาณได้ในเวลาไม่ถึง 5 ปี อันที่จริง หากเขาสามารถหาวิธีได้ เขาก็จะปรับปรุงวิชานี้โดยใช้เต๋าแห่งวิชาเช่นกัน ในตอนนี้เมื่อเวลาผ่านไป 2 วันนับตั้งแต่มาถึง อเล็กซ์ก็มีหลายสิ่งที่ต้องจัดการ ยังมีของต่าง ๆ ที่สำนักควรจะจัดเตรียมให้เขาสำหรับการเข้าร่วม ซึ่งเขายังไม่ได้รับ เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องเสื้อคลุมนัก แต่ป้ายชื่อนั้นสำคัญมาก เมื่อพิจารณาว่าเมืองทั้งหมดล้วนอยู่ภายใต้การดูแลของสำนักไหมฟ้า การมีสถานะเป็นสมาชิกของสำนักจะช่วยให้เขาได้รับโอกาสมากมาย อีกสิ่งที่อเล็กซ์ต้องได้รับคือรายการ "เงื่อนไข" ที่เจ้าสำนักสัญญาว่าจะมอบให้เขา เขาจำเป็นต้องรู้ว่ามันเป็นเงื่อนไขแบบใด เพื่อที่จะได้ทำตามให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด "เจ้ากำลังฝึกวิชาอะไรอยู่?" เสียงหนึ่งดังขึ้นในหัวของเขา "รู้สึกแปลก ๆ" "ก็อดสเลเยอร์!" อเล็กซ์ร้องเรียกอย่างยินดี "เจ้าตื่นแล้วหรือ" "ใช่ แต่อาจจะกลับไปนอนต่อ บอกข้าทีหากมีอะไรน่าสนใจเกิดขึ้น ข้าล่ะเบื่อเหลือเกินที่ต้อง..." ก็อดสเลเยอร์หยุดไปชั่วครู่ "ทำไมเจ้าถึงไปอยู่ในถ้ำ? เจ้ากำลังหนีใครอยู่หรือเปล่า? หรือว่ากำลังซ่อนตัว?" อเล็กซ์หัวเราะเบา ๆ "ข้าเข้าร่วมสำนักน่ะ สำนักไหมฟ้าที่ข้าเคยพูดถึงเมื่อนานมาแล้ว ตอนนี้ข้าเป็นศิษย์และนี่คือที่พักของข้า" "ตามคาดเลย" ก็อดสเลเยอร์กล่าว "พวกเขาให้เจ้าสร้างถ้ำเองสินะ?" "ใช่" "ก็น่าจะดีนะ" ก็อดสเลเยอร์กล่าว "ข้าจะกลับไปนอนต่อแล้ว" "เดี๋ยวก่อน!" อเล็กซ์รีบพูด "ข้ามีคำถาม" "ว่ามา" "เกี่ยวกับเทพน่ะ" อเล็กซ์กล่าว ช่วงหลังมานี้ก็อดสเลเยอร์ก้าวร้าวน้อยลงเกี่ยวกับเรื่องเทพ แต่การระวังไว้ก่อนก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย "คนไหน?" ก็อดสเลเยอร์ถามอย่างใจเย็น "คนที่เรียกว่า เทพกระบี่" อเล็กซ์กล่าว "คนไหนล่ะ" ก็อดสเลเยอร์ถามย้ำ "คนไหน... เอ่อ... คือคนที่เขาเคยติดตามมีชีวิตอยู่เมื่อหนึ่งแสนปีก่อน และเขาก็มีส่วนร่วมในสงครามครั้งนั้นด้วย ดังนั้นเทพกระบี่ก็น่าจะมีชีวิตอยู่เมื่อประมาณสองแสนปีก่อน เจ้าพอจะรู้จักเขาไหม?" "เขาตายไปแล้ว" ก็อดสเลเยอร์กล่าว "เจ้าแน่ใจหรือ?" อเล็กซ์ถาม "เราอาจจะไม่ได้กำลังพูดถึงเทพกระบี่คนเดียวกัน..." "ข้าแน่ใจ เพราะข้าเป็นคนฆ่าเขาเอง" ก็อดสเลเยอร์กล่าว "เทพหลายองค์ต้องถูกเปลี่ยนตัวเพราะข้าสังหารพวกเขา เทพกระบี่ ซึ่งข้าเชื่อว่าฉายาเต๋าของเขาคือ 'ภาพลวงสีม่วง' เป็นหนึ่งในศัตรูยุคแรก ๆ ของข้า ข้าจำได้แม่นว่าข้าเป็นคนฆ่าเขา" "เจ้าจำได้หรือ?" อเล็กซ์ถามด้วยความประหลาดใจ "ข้านึกว่าเจ้าจำอะไรไม่ค่อยได้ในช่วงที่เจ้าเสียสติไปเต็มตัวเสียอีก" "ข้าจำอะไรไม่ได้เลยในช่วงที่ข้าเริ่มเสียสติมากขึ้นเรื่อย ๆ แต่ในช่วงเริ่มต้นที่อาการคลั่งยังไม่รุนแรง ความทรงจำเหล่านั้นยังคงอยู่ครบถ้วน" ก็อดสเลเยอร์กล่าว "และมันกำลังค่อย ๆ ย้อนกลับมาหาข้า" "ข้าสังหารทั้งเทพกระบี่ เทพดาบ เทพศาสตรา และ... เทพวัตถุเวทมนตร์ ยังมีเหล่าปราชญ์และผู้ทรงศีลอีกหลายคนที่ข้าตามล่าและสังหาร แต่มีสองคนสำคัญที่ข้าจำไม่ได้ว่าพวกเขาตายหรือยัง ข้าไม่มีความทรงจำในการสังหารทั้งสองคนนี้" "ทั้งสองคนนั้นเป็นใครหรือ?" อเล็กซ์ถามอย่างอยากรู้อยากเห็น "คนหนึ่งเป็นปราชญ์กระบี่และเป็นผู้ทรงศีลของเทพกระบี่ ข้าเชื่อว่าฉายาของเขาคือ 'ฝนม่วง' อีกคนเป็นชายที่มีวิถีแห่งความตาย ข้าไม่รู้ชื่อของเขา มันอาจจะถูกซ่อนอยู่ในความทรงจำที่จะปรากฏขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป" อเล็กซ์ค่อย ๆ ครุ่นคิดถึงคนต่าง ๆ "เจ้าสังหารเทพเหล่านั้นทั้งหมดเลยหรือ?" เขาถาม "เหล่านั้นและอีกมากมาย" ก็อดสเลเยอร์กล่าวอย่างเคร่งขรึม "ในเมื่อนี่อาจจะเป็นเทพกระบี่คนเดียวกัน เจ้าพอจะรู้ไหมว่าเขามีทักษะหรือวิชาพิเศษอะไรที่ถ่ายทอดให้กับผู้ใต้บังคับบัญชาบ้าง? พอดีจะมีสุสานของผู้ทรงศีลคนหนึ่งของเขาเปิดออกในเร็ว ๆ นี้" "เขาล่ำลือกันว่าเขาทิ้งสมบัติล้ำค่าไว้ที่นั่น แต่ไม่มีใครหาพบ ข้าเลยสงสัยว่ามันอาจจะเป็นบางสิ่งที่สืบทอดมาจากเทพกระบี่แทน เช่น อาจจะเป็นกระบี่จริง ๆ ของเขาล่ะ?" "สมบัติสืบทอดของเทพกระบี่ไม่มีทางถูกทิ้งไว้ในสุสานแบบนั้นหรอก ผู้คนคงแห่กันไปแย่งชิงทันทีที่ได้ยินข่าว" ก็อดสเลเยอร์กล่าว "ส่วนเรื่องวิชานั้น..." ก็อดสเลเยอร์ชะงักไปเล็กน้อยเมื่อความทรงจำประหลาด ๆ ผุดขึ้นในหัว "เทพกระบี่ และปราชญ์ส่วนใหญ่ของเขาน่าจะสามารถคัดลอกสมบัติของตนเองได้ มันอาจจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้" "วิชาคัดลอกหรือ?" อเล็กซ์ถาม พอมาคิดดูแล้ว 'หกวิญญาณ' ก็ได้รับฉายาเช่นนั้นเพราะกระบี่ของเขาทวีคูณขึ้นในระหว่างต่อสู้ "บางทีอาจจะเป็นอย่างนั้น แต่ทำไมสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ถึงไปซ่อนอยู่ในสถานที่ที่อนุญาตให้เฉพาะผู้บรรลุอมตะเข้าได้กันล่ะ?" ก็อดสเลเยอร์ไปต่อไม่ถูก "กรณีนั้นข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน" เขากล่าว "ในเมื่อนี่เป็นผู้ทรงศีลไม่ใช่เทพกระบี่ มันก็มีความเป็นไปได้ที่เรื่องนี้จะไม่เกี่ยวข้องกับเทพกระบี่เลยแม้แต่น้อย" นั่นก็จริง "ข้าคงได้รู้คำตอบในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า"