Chapter 1991 ข้อสันนิษฐาน หญิงสาวกำลังจะหยิบสิ่งของวิเศษบางอย่างออกมา ทว่าอเล็กซ์ก็ชิงพูดขึ้นเสียก่อน "ไม่จำเป็นต้องทำขนาดนั้นหรอกครับ ผมสามารถกล่าวคำสาบานเพื่อยืนยันอายุของผมได้" หญิงสาวมองไปยังชายชราผมขาวผู้กำลังยิ้มให้อเล็กซ์ "ก็ได้" ชายชรากล่าว "กล่าวคำสาบานของเจ้ามาสิ ในเมื่อเจ้าบอกว่าเจ้ามีอายุประมาณ 2 พันปี งั้นก็จงสาบานมาว่าเจ้ามีอายุมากกว่า 1,500 ปี" อเล็กซ์กำลังจะเอ่ยคำสาบานเมื่อหูของเขาจับใจความสิ่งที่ชายชราต้องการได้ "ขอโทษนะครับ?" เขาถามย้ำ "พูดต่อสิ" ชายชรากล่าว "ยืนยันมาว่าเจ้ามีอายุมากกว่า 1,500 ปี" อเล็กซ์ลังเลเล็กน้อยด้วยความสับสนกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น เขาจะกล่าวคำสาบานเช่นนั้นได้อย่างไร? เขาทำไม่ได้ เหล่าผู้คุมสอบมองทะลุตัวตนของเขาไปเสียแล้ว "ผม..." "แล้วถ้าเป็นหนึ่งพันปีล่ะ?" ชายวัยกลางคนถาม "เจ้าสามารถสาบานข้อนั้นได้ไหม?" อเล็กซ์พยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ ออกทางสีหน้า นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? คนพวกนี้รู้ได้อย่างไรว่าเขาไม่ได้มีอายุมากขนาดนั้น? พวกเขาไม่ควรจะดูออกได้เลยด้วยซ้ำ "เจ้าอยากให้สิ่งของวิเศษนั่นช่วยทดสอบเจ้าไหมล่ะ?" หญิงสาวถามเขา อเล็กซ์ถอนหายใจ "จำเป็นต้องให้พวกท่านรู้เรื่องอายุของผมด้วยหรือครับ ผู้อาวุโส?" เขาถาม "ผมจะถูกปฏิเสธไหมถ้าผมปฏิเสธ?" "มันก็มีความเป็นไปได้" ชายชราตอบ อเล็กซ์ลังเลครู่หนึ่ง เขาควรจะยอมแพ้ตอนนี้เลยดีไหม? เขาไม่สามารถกล่าวคำสาบานที่พวกเขาต้องการได้ และยิ่งไปกว่านั้น เขายิ่งไม่สามารถปล่อยให้พวกเขาตรวจสอบอายุจริงของเขาได้เลย ชายชราสังเกตเห็นความลำบากใจของอเล็กซ์และเริ่มตื่นตระหนกเล็กน้อย "เจ้าแค่กล่าวคำสาบานว่าเจ้ามีอายุมากกว่า 500 ปีก็ได้ แล้วเราจะได้ไปต่อกันเสียที" อเล็กซ์นิ่วหน้าหนักกว่าเดิมจนไม่อาจเก็บงำความหงุดหงิดไว้ได้ "ผมคิดว่าผมคงต้องขอยอมแพ้ครับ" เขากล่าว "ขอบคุณสำหรับเวลาของพวกท่านนะครับ ผู้อาวุโส" เขาลุกขึ้นยืนเพื่อจะจากไป ใบหน้าของเหล่าผู้คุมสอบทั้งสามคนในตอนนั้นตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาไม่อยากจะเชื่อว่าคนตรงหน้าคือคนที่อ้างว่าสามารถทำสิ่งต่าง ๆ ได้มากมาย แถมยังมีพลังต่อสู้ถึงระดับ 3 ทั้งที่อายุยังไม่ถึง 500 ปี พวกเขาจะปล่อยคนที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ไปไม่ได้ "เดี๋ยว!" ชายชรารีบพูดขึ้น "ข้าบอกว่ามีความเป็นไปได้ที่จะถูกปฏิเสธ ข้าไม่ได้บอกว่าเจ้าถูกปฏิเสธเสียหน่อย" เขากล่าว "นั่งลงเถอะ แล้วเราค่อยคุยกันต่อ" อเล็กซ์หันกลับไปมองคนทั้งสามและสงสัยว่าเขาควรจะทำตามที่พวกเขาบอกหรือไม่ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เดินกลับไปนั่งลง อย่างน้อยพวกเขาก็หยุดอยู่ที่เกณฑ์ 500 ปี หากพวกเขาตระหนักได้ว่าเขาอายุเพียง 160 ปีเศษ เขาไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าคนเหล่านี้จะทำอะไรต่อไป 'พวกเขาดูออกได้ยังไงว่าฉันยังเด็ก?' อเล็กซ์สงสัย มันไม่สมเหตุสมผลเลย ชายชรานำยันต์แผ่นหนึ่งออกมาแล้วยื่นให้อเล็กซ์ อเล็กซ์รับยันต์มาและพิจารณามันว่าเป็นอะไร มันไม่ใช่ยันต์บันทึกเสียง เขาจึงกวาดสายตามองดูอักขระบนนั้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาเห็นอักขระที่สื่อถึงพันธสัญญาและอีกอันที่สื่อถึงความจริง หลังจากพิจารณายันต์อยู่ไม่กี่วินาที เขาก็พอนึกออกราง ๆ ว่ามันคืออะไร มันเป็นยันต์ที่สร้างพันธสัญญาชั่วคราวกับบุคคลเพื่อเปิดเผยว่าพวกเขากำลังพูดความจริงหรือไม่ "ยันต์นี้เรียกว่าอะไรหรือครับ?" อเล็กซ์ถาม "ยันต์แสวงหาความจริงงั้นหรือ?" ชายชรายกคิ้วขึ้น "ดูท่าเจ้าจะเก่งเรื่องยันต์ด้วยสินะ เราเรียกมันว่ายันต์จับโกหก กรุณาสร้างพันธสัญญากับยันต์นี้เพื่อที่เราจะได้เริ่มสอบถามเจ้า ไม่ต้องกังวลไป เจ้าสามารถเลือกที่จะไม่ตอบคำถามก็ได้ และเราจะไม่ถือโทษเจ้า" อเล็กซ์คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า เขารู้อยู่แล้วว่าเขาสามารถทำลายพันธสัญญากับยันต์นี้ได้ง่ายดายเพียงใดหากต้องการ ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางถูกบังคับให้ตอบคำถามที่ไม่ต้องการได้ นี่เป็นทางเลือกที่เป็นมนุษย์มากกว่าโอสถแสวงความจริงหรือวิชาค้นจิตของเขา อเล็กซ์สร้างพันธสัญญากับยันต์และรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนเบา ๆ จากมัน เขาเงยหน้าขึ้นมอง "จงโกหกในคำถามนี้ ชื่อของเจ้าคืออะไร?" ชายชราถาม อเล็กซ์บอกชื่อปลอมไป ยันต์ก็สั่นส่งเสียงดังขึ้น มันใช้งานได้จริง "งั้นมาเริ่มกันเลย" ชายชรากล่าว "ชื่อบิดาของเจ้าคืออะไร?" อเล็กซ์ขมวดคิ้ว ทำไมพวกเขาถึงอยากรู้ชื่อบิดาของเขากัน? เขานิ่งเงียบไป "เจ้าทราบนามของบรรพบุรุษในตระกูลเจ้ากี่รุ่น?" ชายวัยกลางคนถาม อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "4 รุ่นครับ" เขาจำชื่อทวดของเขาได้ แต่นั่นคือทั้งหมดที่เขาจำได้ "และเจ้ามาจากโลกวิญญาณหลักลำดับที่ 3 หรือเปล่า?" หญิงสาวถาม "ใช่ครับ" อเล็กซ์ตอบ การที่ยันต์ไม่สั่นสะเทือนทำให้ผู้คุมสอบทั้งสามมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง พวกเขาหันไปกระซิบกระซาบบางอย่างระหว่างกัน "เจ้าอายุเท่าไหร่?" ชายชราถาม "จงโกหกในคำถามนี้" เป็นคำถามที่แปลกประหลาด แต่อเล็กซ์ก็ยอมทำตาม "2 พันล้านปีครับ" ยันต์สั่นดังขึ้นทันทีอย่างเห็นได้ชัด นั่นทำให้ทั้งสามคนสับสนยิ่งกว่าเดิม อเล็กซ์มองดูท่าทางสับสนของทั้งสามคนด้วยความงุนงงว่ามีอะไรให้ต้องสับสนนักหนา หรือว่าพวกเขาไม่อยากเชื่อว่าเขามาจากโลกที่ต่ำกว่า? เพียงเพราะสิ่งที่เขาทำได้สำเร็จงั้นหรือ? ในขณะที่อเล็กซ์กำลังคิดเช่นนั้น ทุกอย่างก็เริ่มกระจ่างชัดในความคิดของเขา ทำให้เขาเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดในทันที ทั้งเรื่องที่พวกเขาถามถึงบิดา อายุ และจำนวนรุ่นของตระกูลที่เขาจำได้ ทุกคำถามที่พวกเขาถาม ก็เพื่อจุดประสงค์เดียวเท่านั้น พวกเขาต้องการรู้ว่าอเล็กซ์เป็นคุณหนูจากตระกูลใหญ่ที่ปลอมตัวมาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรเพื่อพยายามเข้าสำนักของพวกเขาหรือไม่ อเล็กซ์ถอนหายใจ ผู้อาวุโสหยางเคยบอกเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ตอนที่บอกให้เขาคิดชื่อเต๋าขึ้นมา ผู้เยาว์หลายคนจากตระกูลใหญ่ใช้ชื่อเต๋าเพื่อปกปิดตัวตนที่แท้จริงเพื่อที่จะได้ออกไปท่องโลกและหาประสบการณ์ด้วยตัวเอง 'เพราะพรสวรรค์ของฉัน พวกเขาเลยคิดว่าฉันต้องเป็นคนใหญ่คนโตแน่ ๆ' อเล็กซ์คิด เขาควรจะเล่นตามน้ำและตอบคำถามแบบกำกวมที่ไม่ยืนยันว่าเขาเป็นอย่างที่พวกเขาคิด แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธจนหมดสิ้นดีไหมนะ? 'ไม่สิ นั่นมันตรงกันข้ามกับสิ่งที่ฉันต้องการในตอนนี้เลยไม่ใช่หรือ?' อเล็กซ์คิด การรับศิษย์มาเพื่อหวังให้สำนักทุ่มทรัพยากรให้ แล้วสุดท้ายก็ทิ้งสำนักกลับไปหาตระกูลตัวเองเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากร คนเหล่านี้อยู่ที่นี่เพื่อป้องกันเรื่องนั้น 'นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาพยายามเค้นถามอายุของฉันนักใช่ไหม?' เขาครุ่นคิด 'พวกเขาคิดว่าฉันเป็นอัจฉริยะจากตระกูลไหนสักแห่ง' "ผู้อาวุโสครับ" อเล็กซ์กล่าว "พวกเราคงมีความเข้าใจผิดบางประการ ซึ่งอาจนำไปสู่ข้อสันนิษฐานที่ไม่เป็นความจริง ผมขอพูดให้ชัดเจนเผื่อว่าพวกท่านกำลังคิดเช่นนั้นอยู่" ทั้งสามคนหันกลับมามองเขา หยุดบทสนทนาระหว่างกันลง "ผมไม่ใช่คนที่มีเบื้องหลังใหญ่โตอะไร ผมเกิดในโลกชั้นต่ำจากพ่อแม่ที่เป็นเพียงคนธรรมดาไม่ได้เป็นผู้บำเพ็ญเพียร และผมก็เพียรพยายามจนมาถึงจุดนี้ได้ด้วยตัวเอง โปรดลบความคิดที่ว่าผมเป็นคุณชายผู้สูงศักดิ์ที่ปลอมตัวมาเถอะครับ" ยันต์ไม่ได้สั่นแต่อย่างใด