บทที่ 2118 ปรับจูนเจตจำนง ด้วยร่างกายที่ใกล้เคียงกับขอบเขตต้นกำเนิดอมตะ อเล็กซ์สามารถแบกรับน้ำหนักได้มากกว่า 3,000 ตันเล็กน้อย นั่นหมายความว่าหากเขาต้องการ เขาสามารถเดินขึ้นไปถึงขั้นที่ 12,000 หรือสูงกว่านั้นได้ด้วยร่างกายเพียงอย่างเดียว อย่างไรก็ตาม การทำเช่นนั้นจะทำให้ร่างกายของเขาอ่อนแอลงอย่างมากสำหรับการปีนในช่วงที่เหลือ ดังนั้นเขาจึงไม่ทำสิ่งที่โง่เขลาเช่นนั้น แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขาเริ่มผสานปราณเข้าไปในร่างกายอย่างช้าๆ และใช้มันเพื่อลดภาระน้ำหนักลงอย่างเห็นได้ชัด เมื่อร่างกายและปราณทำงานประสานกัน น้ำหนักที่เขาสามารถรับมือได้ก็จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทันที เขามั่นใจว่านั่นหมายความว่าเขาสามารถไปถึงขั้นที่ 14,000 ได้ด้วยตัวคนเดียว สำหรับขั้นที่สูงกว่านั้น เขาจำเป็นต้องใช้เจตจำนงของเขา ก้าวย่างของอเล็กซ์ทำให้ผู้คนที่ต้องชะลอความเร็วลงเพื่อรักษาแรงของตัวเองต้องตกตะลึง พวกเขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคนที่มีระดับพลังฝึกตนต่ำต้อยเช่นนี้ จะสามารถขึ้นมาบนภูเขาได้สูงขนาดนี้โดยปราศจากท่าทีเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย คนส่วนใหญ่เชื่อว่าเขากำลังปกปิดระดับพลังฝึกตนเอาไว้ และบางคนถึงกับเชื่อว่าเขาอาจมีกายาพิเศษที่ช่วยให้เขาทำเช่นนั้นได้ ความจริงก็คือ อเล็กซ์มีกายาเช่นนั้นอยู่จริงๆ เขาไม่เคยทดสอบขีดจำกัดว่าร่างกายของเขาสามารถช่วยให้เขาเพิกเฉยต่อแรงกดดันได้มากแค่ไหน แต่เขาวางแผนที่จะทำเช่นนั้นในวันนี้ เขาจำเป็นต้องทำเพื่อตั๋วเข้างาน อเล็กซ์ได้รับประกันว่าจะผ่านขั้นที่ 16,000 ไปได้อย่างแน่นอน เพราะเขาเคยทำได้ใกล้เคียงขนาดนั้นเมื่อ 15 ปีก่อน นั่นจะทำให้เขาได้รับตั๋วหนึ่งใบ อย่างไรก็ตาม อาจเป็นเพราะเจ้าสำนักไม่เชื่อว่าเขาจะทำได้ดีไปกว่านั้น เขาจึงได้รับเงื่อนไขเพิ่มเติมอีกสองข้อ หากเขาสามารถไปถึงขั้นที่ 18,000 เขาจะได้รับตั๋ว 2 ใบ หากเขาไปถึงขั้นที่ 20,000 เขาจะได้รับตั๋วเพิ่มอีก 2 ใบ อเล็กซ์ตั้งใจจะคว้าตั๋ว 2 ใบแรกให้ได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในวันนี้ ส่วนใบที่สองนั้นคือสิ่งที่เขาต้องการจะใช้ทดสอบขีดจำกัดของกายาของเขา ฝีเท้าของเขานำพาเขาไปสู่ขั้นที่ 12,000 และสูงขึ้นไปอีก ในตอนนี้เขาเดินแซงผู้คนมาแล้วหลายร้อยคน โดยมีคนอยู่ข้างหน้าเขาไม่ถึงสองโหล ซึ่งบางคนก็เริ่มถอดใจแล้ว เมื่ออเล็กซ์เดินผ่านหญิงสาวคนหนึ่งในระดับต้นกำเนิดอมตะขั้นปลายที่ขั้น 13,000 เธอไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เห็น เธอพยายามฝืนตัวเองเพื่อไปต่อเพราะเห็นเขา แต่ท้ายที่สุดก็ต้องยอมแพ้ เธอสูญเสียความมุ่งมั่นทั้งหมดและยอมรับเหรียญตราที่ได้รับมา อเล็กซ์มองดูหญิงสาวเดินจากไป มีคนยอมแพ้อีกคนแล้ว และพระอาทิตย์ยังไม่ทันจะคล้อยต่ำลงสู่จุดสูงสุดของวันด้วยซ้ำ จะมีคนยอมแพ้อีกกี่คนกัน? ผู้คนที่อเล็กซ์พบเจอในแต่ละขั้นไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นคู่แข่งของเขาอีกต่อไป พวกเขามีระดับพลังฝึกตนที่สูงส่งมากจนดูไร้สาระหากจะมองพวกเขาเป็นอย่างอื่นนอกจากรุ่นพี่ เมื่ออเล็กซ์ผ่านขั้นที่ 14,000 ไป น้ำหนักของแรงกดดันก็เริ่มหนักเกินกว่าที่เขาจะรับมือได้ด้วยตัวเองเพียงลำพัง เขาใช้ปราณโลหิตช่วย แต่ก็ช่วยได้เพียงอีก 200 ขั้นเท่านั้น ถึงจุดนั้น เขาจำเป็นต้องใช้พลังวิญญาณ เขาจำเป็นต้องใช้เจตจำนงของเขา นี่คือช่วงเวลาที่สถานการณ์จะเริ่มอันตรายขึ้นจริงๆ เขาต้องทำให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ล้มเหลวจากจุดนี้เป็นต้นไป อเล็กซ์รู้ว่าเขาต้องใช้เจตจำนงต่อต้านแรงกดดัน แต่การใช้เจตจำนงเพียงอย่างเดียวนั้นไม่ได้ผลดีนัก นั่นเป็นสิ่งที่เขาเริ่มเข้าใจชัดเจนยิ่งขึ้นในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา ในขณะที่เจตจำนงที่บริสุทธิ์นั้นแข็งแกร่ง แต่มันก็ยังไม่แข็งแกร่งเท่ากับเจตจำนงที่ผ่านการฝึกฝนในด้านนั้นโดยเฉพาะมาเป็นเวลานาน แม้จะมีเจตจำนงที่แข็งแกร่ง แต่อเล็กซ์ก็ไม่สามารถหยิบดาบขึ้นมาแล้วใช้เจตจำนงกระบี่ได้ทันที เขาจะล้มเหลวในการสร้างผลลัพธ์ใดๆ เลย แน่นอนว่าการเรียนรู้และขัดเกลามันจะง่ายขึ้นด้วยเจตจำนงของเขา แต่เขาก็ยังต้องลงมือทำมันอยู่ดี และในตอนนี้ เขาก็ต้องทำสิ่งที่คล้ายกันกับแรงกดดันที่ล้อมรอบตัวเขา เขาจำเป็นต้องปรับจูนเจตจำนงของเขาให้เข้ากับแรงกดดันที่อยู่รอบตัว เพื่อที่จะเข้าใจมันได้ดีขึ้น และทำให้เขาสามารถใช้เจตจำนงได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น นั่นเป็นสิ่งเดียวกับที่เขาจะต้องทำตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เมื่อเขาเริ่มปรุงโอสถอมตะแห่งสวรรค์ด้วยเช่นกัน สำหรับเจตจำนงกระบี่ อเล็กซ์จะต้องหาดาบและเริ่มใช้มันเพื่อขัดเกลาเจตจำนง แต่สำหรับแรงกดดันนี้ มันไม่มีวิธีที่ง่ายเช่นนั้น เขาจึงจำเป็นต้องพึ่งพาสิ่งอื่นเพื่อเรียนรู้มัน อเล็กซ์นั่งลงบนขั้นบันไดทันที รู้สึกได้ถึงน้ำหนักมหาศาลของแรงกดดันที่กดทับลงมา มันหนักหนามาก แต่ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะรับมือไม่ได้ในตอนนี้ สิ่งที่เขากำลังจะทำต่อไปนี้คงดูโง่เขลา หากอเล็กซ์ไม่มีเวลาอีกครึ่งวันและทั้งคืนในการทำงานนี้ อเล็กซ์นำเฟรมผ้าใบและสีออกมา แล้วเริ่มวาดภาพ ผู้คนจำนวนหนึ่งต่างงุนงงในสิ่งที่เขากำลังพยายามทำ การได้เห็นคนที่อ่อนแอกว่านั่งพักอยู่ขั้นที่สูงกว่าพวกเขาหนึ่งขั้นก็น่าสับสนพออยู่แล้ว และตอนนี้พวกเขายังต้องมาเห็นคนเดิมนั่งวาดภาพอีกหรือ? แม้แต่ผู้อาวุโสซางยังแปลกใจกับสิ่งที่อเล็กซ์กำลังทำ 'เขากำลังพยายามจะทำอะไร?' นางสงสัย เหล่าผู้ช่วยรอบตัวนางต่างก็งุนงงไม่แพ้กัน อเล็กซ์หลับตาลงและปล่อยให้แรงกดดันนั้นโถมทับลงมาแทนที่จะต่อต้านมัน เขาพยายามที่จะทำความเข้าใจมัน แรงกดดันนี้คืออะไร? น้ำหนักนี้คืออะไร? มันให้ความรู้สึกแบบไหนเมื่อเขาสัมผัสมัน? เขาพยายามดึงความรู้สึกในตัวเองออกมา ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจสำหรับงานศิลปะของเขา ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาและเขาก็เริ่มวาดภาพ มือของเขาขยับอย่างรวดเร็ว ภาพวาดนี้ไม่ได้มุ่งเน้นความสมจริง แต่มันมีไว้เพื่อแสดงถึงสิ่งที่เขารู้สึกเท่านั้น เขาใช้สีเขียวและน้ำตาล ลากเส้นไปรอบๆ รูปทรงสามเหลี่ยมที่เขาวาด ลายเส้นของเขามีทั้งหนาและบาง และแตกต่างกันอย่างสุดขั้วในแต่ละจุด จากนั้น เพียงไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็หยุดลงเมื่อวาดสิ่งที่น้ำหนักนั้นกระตุ้นให้เกิดขึ้นภายในใจของเขาเสร็จสิ้น ภูเขา