ตอนที่ 2143 อีกฟากฝั่ง ในขณะนี้ ดินแดนอีคลิปซิงเฮเวนได้หมุนตัวกลับมาครึ่งหนึ่งแล้ว ทำให้ฝั่งที่ผู้คนอาศัยอยู่เริ่มเข้าสู่ยามเช้า แสงเรืองรองจางๆ จากชั้นบรรยากาศที่ครอบคลุมไปทั่วอาณาจักรได้สาดส่องแสงสว่างออกมาเพียงเล็กน้อย ทำให้พวกเขาพอจะมองเห็นสภาพของมันได้ชัดเจนขึ้น ภาพเบื้องหน้านั้นน่าทึ่งและเหลือเชื่อจนบรรยายไม่ถูก ทว่าสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของอเล็กซ์ได้อย่างเต็มที่ในตอนนั้นคือส่วนอื่นๆ ของอาณาจักรแห่งนี้ อาณาจักรอีคลิปซิงเฮเวนไม่ได้มีความบางเลยแม้แต่น้อย อเล็กซ์เคยจินตนาการว่าอาณาจักรต่างๆ น่าจะมีลักษณะคล้ายกับจานที่อาจจะหนาหน่อย โดยมีผู้คนอาศัยอยู่เพียงด้านหนึ่ง และอีกด้านหนึ่งว่างเปล่า เขาเข้าใจถูกในส่วนที่ว่ามันว่างเปล่าไปหมดทุกที่ แต่สิ่งที่เขาเข้าใจผิดคือความหนาของตัวอาณาจักร อาณาจักรนี้ไม่ได้บางเลยแม้แต่นิดเดียว อันที่จริงต้องถือว่ามันหนามากด้วยซ้ำ เขาเคยได้ยินคนบรรยายว่าอาณาจักรต่างๆ เป็นเพียงเศษหินที่ลอยเคว้งคว้างอยู่ในอวกาศ แต่ไม่เคยคิดเลยว่าคำบรรยายเหล่านั้นจะเป็นความจริงตามตัวอักษร พวกมันคือหินแข็งขนาดมหึมาที่มีรูปร่างไม่แน่นอน และมีด้านหนึ่งที่ค่อนข้างแบนราบ ซึ่งก็คือส่วนที่ผู้คนใช้เป็นที่อยู่อาศัย เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ฝั่งที่มีผู้คนอาศัยอยู่อาจคิดเป็นเพียงหนึ่งในสามของพื้นที่ผิวทั้งหมดเท่านั้น ส่วนที่เหลือก็เป็นเพียงก้อนหิน "นั่น... เป็นไปได้ยังไง..." "ดูบ้าใช่ไหมล่ะ?" ซิลเวอร์มิสต์ถาม "ดูเป็นไปไม่ได้ด้วยซ้ำ เหมือนกับมีใครบางคนเอื้อมมือลงไปในผืนดินแล้วหยิบมันขึ้นมาสักชิ้น ก่อนจะวางไว้ในพื้นที่ว่างเปล่าแห่งนี้อย่างปลอดภัย" "อาณาจักรพวกนี้ไม่มีเหตุผลทางจินตนาการใดๆ รองรับเลย" กริมไซด์เสริม "เหตุผลเดียวที่เรารู้ว่ามันเป็นแบบนี้ก็เพราะสิ่งมีชีวิต" "สิ่งมีชีวิตเหรอครับ?" อเล็กซ์ถาม "สถานที่ที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตในอวกาศจะไม่เป็นแบบนี้ อาณาจักรยักษ์ใหญ่ที่ไม่มีชั้นบรรยากาศพวกนั้นมักจะมีรูปร่างเป็นทรงกลมมากกว่านี้เสมอ เพราะถูกบดขยี้ด้วยน้ำหนักของตัวเอง แต่จะมีเพียงอาณาจักรที่มีสิ่งมีชีวิตเท่านั้นที่โลกจะไม่ถูกบดขยี้หายไป แม้ว่ามันจะมีขนาดใหญ่กว่าพวกนั้นหลายสิบเท่าก็ตาม" อเล็กซ์ขมวดคิ้ว 'อาณาจักรทรงกลมงั้นหรือ?' เขาคิด สิ่งนี้ฟังดูใกล้เคียงกับคำว่าดาวเคราะห์ที่เขาเคยได้ยินผู้อาวุโสหยางพูดถึง โลกที่ผู้คนของเขาจากมา หรือว่าสถานที่ที่เรียกว่าโลกจะอยู่ในอาณาจักรนี้ด้วย? 'ไม่สิ นั่นน่าจะเป็นอีกโลกหนึ่งโดยสิ้นเชิง' อเล็กซ์คิด "ท่านอาจารย์ ท่านบอกว่าสถานที่ที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตเท่านั้นถึงจะเป็นทรงกลมเหรอครับ?" "ใช่" ซิลเวอร์มิสต์กล่าว "เฉพาะพวกที่มีขนาดใหญ่เท่านั้นนะ ข้าคิดว่ามันน่าจะเกี่ยวข้องกับแรงโน้มถ่วงของพวกมัน ส่วนพวกที่มีขนาดเล็กกว่าจะมีรูปร่างไม่แน่นอน เหมือนกับอาณาจักรที่มีสิ่งมีชีวิตนี่แหละ" อเล็กซ์ขมวดคิ้ว "สิ่งมีชีวิตส่งผลต่อรูปร่างของอาณาจักรได้อย่างไรครับ?" เขาถาม ซิลเวอร์มิสต์ยักไหล่ "เราเองก็ไม่แน่ใจนัก" เขากล่าว "เรารู้เพียงแค่ว่ามันเป็นเช่นนั้น" "จะเป็นเพราะปราณหรือเปล่าครับ?" อเล็กซ์ตั้งข้อสังเกต "บางทีอาจเป็นปราณที่ทำให้เกิดเรื่องนี้" "ก็เป็นไปได้" ซิลเวอร์มิสต์ตอบ "แต่ว่ามันยังมีอาณาจักรระดับมรรตัยที่ไม่มีปราณอยู่เลย และพวกมันก็ยังคงมีรูปร่างที่ไม่แน่นอน โดยมีมนุษย์อาศัยอยู่บนพื้นผิวที่แบนราบเพียงด้านเดียวเช่นกัน ดังนั้นการจะบอกว่ามันเป็นเพราะปราณคงไม่สมเหตุสมผลนัก" อเล็กซ์ถึงกับไปไม่เป็นเมื่อได้รับข้อมูลนั้น "แล้วมันทำงานอย่างไรล่ะครับ?" เขาถาม ซิลเวอร์มิสต์ทำเพียงยักไหล่ "นั่นคือหนึ่งในปริศนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก ใครจะไปรู้ว่าทำไมสิ่งต่างๆ ถึงเป็นไปเช่นนั้น" อเล็กซ์หันไปมองกริมไซด์ แต่อีกฝ่ายก็ยักไหล่เช่นกัน "ไม่มีใครรู้เลยเหรอครับ?" เขาถาม "ถ้าเจ้าได้เจอเทพเซียน ลองไปถามพวกเขาสิ" ซิลเวอร์มิสต์กล่าวติดตลก "พวกเขาอาจจะรู้ก็ได้" อเล็กซ์พูดไม่ออก นั่นไม่ใช่สิ่งที่น่าจะเกิดขึ้นได้ในเร็วๆ นี้แน่นอน เขาเลิกสนใจท่านอาจารย์ชั่วขณะแล้วหันกลับไปมองอีคลิปซิงเฮเวน มองดูเศษหินรูปร่างประหลาดที่ลอยละล่องอยู่ในความว่างเปล่า มันค่อยๆ หมุนตัวช้าๆ ด้านหลังของมันนั้นมองเห็นได้ยากเพราะตกอยู่ในเงามืด ต่อให้รู้แล้วว่าสิ่งที่กำลังมองอยู่คืออะไร เขาก็ยังรู้สึกแปลกๆ อยู่ดี ทำไมพวกมันถึงเป็นแบบนี้? เขาจะได้รับคำตอบหรือไม่? ยากที่จะบอกได้ หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที เขาก็หันหลังกลับแล้วเดินทางต่อมุ่งหน้าไปยังอาณาจักรเอเวอร์ดาร์ก โดยมีคนอื่นๆ อีกมากมายแซงหน้าเขาไปไกลลิบ เขากลายเป็นคนที่รั้งท้ายที่สุดในบรรดาทุกคน เขาบินมุ่งหน้าไปโดยร่นระยะห่างเข้ามาเรื่อยๆ อาณาจักรแห่งนั้นอยู่ห่างออกไปกว่า 800,000 กิโลเมตร หากไม่ได้อยู่ในอวกาศ ระยะทางขนาดนี้คงต้องใช้เวลาเดินทางมากกว่าหนึ่งวันกว่าจะถึง แต่ในพื้นที่ว่างเปล่าแห่งนี้ เขาเชื่อว่าตนเองสามารถทำเวลาได้ดีกว่านั้น เหตุผลเดียวที่เขาไม่เพิ่มความเร็วขึ้นไปถึงระดับนั้น เพราะเขาต้องการใช้เวลาทำความคุ้นเคยกับพื้นที่อิสระเสียก่อน อีกทั้งการจะไปให้ถึงตัวอาณาจักรเองก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ในขณะที่พวกเขาเดินทางต่อไป พลังหยินก็เริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เขาตรวจสอบยันต์ซึ่งระบุว่าอีกอาณาจักรยังคงห่างออกไปกว่า 500,000 กิโลเมตร แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็เริ่มรู้สึกถึงพลังหยินที่หนาแน่นขึ้นอย่างชัดเจน ที่ความเข้มข้นระดับนี้ ผู้ฝึกตนระดับอาณาจักรแท้จริงจะเริ่มลำบากในการคงอยู่โดยไม่ถูกความเย็นเยือกของพลังหยินแช่แข็ง แต่สำหรับอเล็กซ์แล้ว มันยังถือว่าสบายมาก เขาจึงเดินทางต่อไป พวกเขาบินผ่านไปอีกไม่กี่ชั่วโมงในความรู้สึกของอเล็กซ์ ขณะที่ซิลเวอร์มิสต์พูดถึงอวกาศและความสำคัญของมันตามที่เขาเล่า ผู้คนมักจะออกมาที่นี่เพื่อหลบหนีจากทัณฑ์สายฟ้าที่จะตามล่าพวกเขาในทุกๆ 10,000 ปีหรือราวๆ นั้น เนื่องจากพวกเขาอยู่นอกเขตอำนาจของสวรรค์ พวกเขาจึงไม่ต้องเผชิญกับทัณฑ์สายฟ้าที่รุนแรงและสามารถกบดานอยู่ห่างออกไปได้ ในทางกลับกัน หากพวกเขาอยู่ในอวกาศนานจนพลาดทัณฑ์สายฟ้า ครั้งต่อไปที่พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับมัน มันจะรุนแรงกว่าเดิมมากเมื่อเทียบกับตอนที่ไม่พลาดมันไป ดังนั้น ผู้ที่พลาดทัณฑ์สายฟ้าและยังไม่แกร่งพอจะรับมือมันอีกครั้ง จึงเลือกที่จะอยู่ในอวกาศเพื่อบ่มเพาะพลังจนกว่าจะมั่นใจว่ารับมือไหว ดูเหมือนจะมีกลุ่มผู้ฝึกตนระดับอาณาจักรเทพจำนวนมากที่ไม่เคยกลับไปเหยียบอาณาจักรใดอีกเลย เพราะพวกเขารู้ดีว่าหากก้าวเท้าเข้าไปเมื่อใด พวกเขาจะต้องตายทันที อเล็กซ์รู้สึกตะลึงงันเมื่อได้ยินเช่นนั้น เพียงแค่การมีหนทางที่จะเอาชีวิตรอดได้นานกว่าตอนที่อยู่ในอาณาจักร ก็เป็นเหตุผลเพียงพอที่จะทำให้เขาพิจารณาว่าอวกาศแห่งนี้ก็เป็นเหมือนอีกอาณาจักรหนึ่งที่ผู้คนสามารถอยู่อาศัยได้ อาณาจักรที่ไม่มีสวรรค์มาคอยปกครอง อเล็กซ์บินมาถึงระยะราว 400,000 กิโลเมตร เมื่อเขารู้สึกได้ถึงการขาดหายไปของแรงโน้มถ่วงอย่างแท้จริง แม้ว่าแรงโน้มถ่วงจะอ่อนแรงลงมากจนถึงตอนนี้ แต่ก่อนหน้านี้เขายังพอสัมผัสได้ถึงแรงโน้มถ่วงจากอาณาจักรที่เขาจากมาซึ่งคอยดึงรั้งเขาไว้ ส่วนอาณาจักรข้างบนก็ดึงดูดเขาเช่นกันแต่ก็อ่อนแรงกว่า อย่างไรก็ตาม เมื่อมาถึงจุดสมดุลเขาก็ลอยเคว้งโดยมีแรงโน้มถ่วงสองฝั่งหักล้างกัน ทำให้เขาลอยอยู่อย่างแท้จริงโดยไม่มีทิศทางบนหรือล่าง เมื่อเขาล่วงหน้าไปอีก แรงโน้มถ่วงก็เปลี่ยนทิศทาง บัดนี้เขากำลังถูกอาณาจักรเอเวอร์ดาร์กดึงดูดมากกว่าอีคลิปซิงเฮเวน ในขณะนี้เขาไม่ได้กำลังบินไปยังอาณาจักรเอเวอร์ดาร์กแล้ว แต่เขากำลัง "ร่วงหล่น" เข้าหาอาณาจักรนั้นต่างหาก "พลังหยินจะรุนแรงขึ้นกว่านี้มากนับจากจุดนี้ไป เจ้าไหวไหม?" ซิลเวอร์มิสต์ถาม "ผมไหวครับ" อเล็กซ์ตอบ "ตกลง งั้นเราไปกันต่อเถอะ" อเล็กซ์พยักหน้าและปล่อยให้ร่างกายร่วงหล่นเข้าหาอาณาจักรเอเวอร์ดาร์กต่อไป