Chapter 2439: กลุ่มผู้เข้าแข่งขัน วันแห่งการทดสอบรอบสุดท้ายมาถึง โมโมรู้สึกได้ถึงความประหม่าที่คืบคลานกลับเข้ามาอีกครั้ง ความกดดันพุ่งสูงถึงขีดสุด ไม่ใช่แค่สำหรับตัวเธอเอง แต่รวมถึงทุกคนด้วย สำหรับหลายคน การทดสอบนี้อาจเป็นปัจจัยชี้ขาดว่าอาจารย์ของพวกเขาจะได้ไปต่อหรือไม่ สำหรับเธอ มันน่าจะเป็นตัวตัดสินว่าอาจารย์ของเธอจะได้เข็มกลัดเพิ่มอีกอันหรือเปล่า เธอพอมองเห็นโอกาสนั้นหากทำอันดับได้เป็นที่หนึ่งในวันนี้ แต่ถ้าเธอได้อันดับอื่น โอกาสนั้นก็น้อยลงไปมาก ด้วยเหตุนี้ ความกดดันที่เธอรู้สึกในวันนี้จึงสูงกว่าวันไหนๆ ที่ผ่านมา เธอต้องทำให้ดีที่สุด และนั่นยังไม่พอ เพราะสิ่งที่เธอทำต้องดีกว่าคนอื่นๆ ด้วย การที่พวกเขาได้รับโอกาสเพียงครั้งเดียวในการปรุงยาเม็ดนี้ไม่ได้ช่วยให้ใครรู้สึกดีขึ้นเลย ต่างจากการทดสอบความเร็วที่ได้รับอนุญาตให้ปรุงยาได้ 3 เม็ดและเลือกใช้หนึ่งในนั้น ครั้งนี้พวกเขาถูกบังคับให้ทำได้เพียงเม็ดเดียวเท่านั้น หากพลาดแม้แต่นิดเดียว นั่นย่อมหมายถึงความสูญเสียครั้งใหญ่ โมโมนั่งอยู่ในโถงใหญ่ร่วมกับเพื่อนผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ รอให้เทพแห่งการปรุงยาประกาศกฎกติกาการแข่งขันให้ผู้ชมทราบ เขาเริ่มอธิบายถึงวิธีการตัดสินอันดับ เนื่องจากยาที่ปรุงออกมานั้นจะมีระดับที่แตกต่างกัน จากคำอธิบายของเทพแห่งการปรุงยา แต่ละระดับจะเพิ่มค่าคะแนนพิเศษให้กับตัวยาในตอนท้าย โดยจะไม่มีคะแนนพิเศษระหว่างยาระดับทั่วไปและยาระดับแท้, เพิ่มคะแนนพิเศษ 5 หน่วยระหว่างยาระดับแท้และยาระดับนักบุญ และเพิ่ม 10 หน่วยระหว่างยาระดับนักบุญและยาระดับอมตะ หากผู้เข้าแข่งขันสองคนทำคะแนนได้ 50% เท่ากัน แต่คนหนึ่งปรุงยาระดับนักบุญได้ ส่วนอีกคนปรุงยาระดับอมตะได้ คนที่ปรุงยาระดับอมตะจะถูกนับว่ามีคะแนนเทียบเท่ากับคนที่ปรุงยาระดับนักบุญได้ 60% เทพแห่งการปรุงยาได้อธิบายให้ทุกคนเข้าใจว่าในความเป็นจริงแล้ว ความแตกต่างจะมีมากกว่านี้มาก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเป้าหมายคือการทดสอบฝีมือของนักปรุงยา ไม่ใช่คุณภาพของยาเพียงอย่างเดียว จึงได้มีการตัดสินใจเช่นนี้ คนที่ปรุงยาเกรดสูงกว่ายังคงได้รับโบนัสบ้างโดยไม่ปล่อยให้พวกเขาฉีกหนีคนอื่นไปไกลจนเกินไป โมโมคิดว่านั่นยุติธรรมดีสำหรับคนที่ปรุงยาได้ดีกว่า โดยไม่เป็นการเอาเปรียบคนที่ทำไม่ได้ "พวกเจ้าถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มละ 20 คน" เทพองค์หนึ่งในห้องเอ่ยขึ้น แทรกประกาศของเทพแห่งการปรุงยาที่ดังมาจากภายนอก "นี่คือกลุ่มที่พวกเจ้าจะได้ออกไปแข่งขัน" รายการรายชื่อปรากฏขึ้นกลางอากาศ แจกแจงว่าเหล่าศิษย์ถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มละ 20 คนอย่างไรบ้าง ไม่ใช่ทุกกลุ่มที่มีสมาชิกครบ 20 คนเนื่องจากจำนวนผู้เข้าแข่งขันเป็นเลขคี่ แต่เมื่อไล่ดูแล้ว รายชื่อก็ถือว่าจัดสรรได้เหมาะสม โมโมไล่ดูรายชื่อเพื่อหาชื่อของตัวเอง เธอต้องตรวจสอบกลุ่มทั้งหมดจนกระทั่งพบชื่อของเธอในกลุ่มสุดท้าย เมื่อพบแล้ว สายตาของเธอก็เลื่อนไปมองรายชื่ออื่นในกลุ่มนั้นโดยอัตโนมัติ และรายชื่อที่เธอเห็นก็ทำให้เธอตกใจ เสินเซียน, ยูเหริน, อมตะทั้งสองคน และศิษย์คนอื่นๆ อีกหลายคนที่ทำผลงานได้ดีในการแข่งขันรอบก่อนหน้านี้ ต่างถูกอัดแน่นอยู่ในกลุ่มเดียวกันนี้ทั้งหมด โมโมหันกลับไปไล่ดูกลุ่มอื่นๆ และตระหนักได้ว่าการแบ่งกลุ่มนี้น่าจะเป็นสถานะปัจจุบันของพวกเขาในการแข่งขัน ไม่ใช่อันดับคะแนนโดยตรง แต่เป็นกลุ่มที่พวกเขาถูกจัดให้อยู่ โมโมเข้าใจแล้วว่าเธออยู่ในกลุ่ม 20 อันดับแรก ดังนั้นเธอจึงไม่มีความกังวลในทันที อย่างไรก็ตาม คนที่ถูกเรียกชื่อออกไปก่อนหน้านี้กำลังจะยิ่งเครียดกว่าเดิม นี่เป็นการการันตีที่ชัดเจนที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อบอกพวกเขาว่าผลงานที่ผ่านมาไม่ดีและจำเป็นต้องเร่งมือขึ้น มันเป็นทั้งกลวิธีเพื่อกดดันให้พวกเขาเครียดมากขึ้น ในขณะเดียวกันก็เป็นการกระตุ้นให้ทำผลงานให้ดีขึ้นด้วย นอกจากนี้ ยังเป็นกลยุทธ์สร้างความบันเทิงที่ดีอีกด้วย กำจัดพวกที่ฝีมืออ่อนกว่าออกไปก่อนแล้วเก็บตัวเก่งๆ ไว้ตอนท้าย ไม่จำเป็นต้องเคยคลุกคลีกับเรื่องพวกนี้ก็รู้ว่ามันเป็นวิธีที่ฉลาด โมโม่รู้สึกว่าความเครียดลดลงเล็กน้อย ความประหม่าเริ่มจางหายไป เมื่อตระหนักได้ว่ากว่าจะถึงคิวที่เธอถูกเรียกก็ต้องใช้เวลาอีกสักพัก ส่วนคนที่ถูกเรียกออกไปก่อนนั้นคือพวกที่ต้องแบกรับความเครียดในตอนนี้ เทพแห่งการปรุงยาทำหน้าที่ด้านนอกเสร็จสิ้นแล้ว กลุ่มแรกจึงถูกเรียกออกไปท่ามกลางเสียงเชียร์และเสียงปรบมือสนั่นหวั่นไหว สนามแข่งขันเต็มไปกว่าสองในสามแล้วในตอนนี้ ดังนั้นผู้คนจึงสนใจที่จะรับชมการแข่งขันนี้อย่างแน่นอน เหล่าศิษย์นำหม้อปรุงยาออกมาเตรียมพร้อมขณะที่วัตถุดิบถูกนำมาส่งให้ พวกเขาใช้เวลาสองสามนาทีในการตรวจสอบและจัดเตรียม เมื่อทุกคนพร้อม การแข่งขันก็เริ่มต้นขึ้น ทั้งโลกดูเหมือนจะเงียบสงัดลงสำหรับการแข่งขันนี้ ในขณะที่ทุกคนเฝ้ามองนักปรุงยาทั้ง 20 คนปรุงยาเพียงเม็ดเดียวที่จะเป็นตัวชี้วัดอนาคตของอาจารย์พวกเขา ต่างจากกลุ่มที่จะมาในภายหลัง นักปรุงยาเหล่านี้รู้ดีว่าผลงานที่ผ่านมาตลอดการแข่งขันนั้นไม่ดีเลย ดังนั้นหากครั้งนี้พวกเขาทำได้ไม่ดี อาจารย์ของพวกเขาก็คงไม่ได้รับคะแนนมากพอที่จะผ่านเข้าสู่การแข่งขันรอบถัดไป มีผู้เข้าแข่งขันทั้งหมด 500 คนและมีเพียง 100 ที่นั่งเท่านั้น ดังนั้นเหล่าศิษย์จึงพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่ออาจารย์ของตน ทีละคน พวกเขาเริ่มส่งยาที่ปรุงเสร็จ จากหน้าจอ โมโมเห็นอารมณ์ความรู้สึกที่หลากหลาย บางคนดูมีความสุข คนอื่นๆ ดูเศร้า โกรธ หรือสิ้นหวัง อารมณ์ทุกรูปแบบฉายชัดผ่านสีหน้าของพวกเขา และทีละคน อันดับของพวกเขาก็เริ่มปรากฏบนรายการที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า อันดับสูงสุดจากผู้เข้าแข่งขัน 20 คนแรกคือหญิงสาวคนหนึ่งที่สามารถปรุงยาระดับนักบุญด้วยความสมบูรณ์ 89% คนอื่นๆ ก็ทำผลงานได้ดีเช่นกัน สามคนทำได้มากกว่า 80% สิบสองคนมากกว่า 70% สามคนมากกว่า 60% และอีกหนึ่งคนถูกระบุสั้นๆ ว่า 'ล้มเหลว' จากที่โมโมเห็น ชายหนุ่มคนนั้นล้มเหลวในการปรุงยา น่าจะเกิดจากความผิดพลาดบางอย่างภายใต้ความกดดัน ซึ่งส่งผลให้ยาพังทลายลงทั้งหมด ผู้เข้าแข่งขันถูกนำตัวออกจากเวที แต่พวกเขาไม่ได้กลับไปยังโถงใหญ่ พวกเขาถูกพาไปยังที่อื่น หลังจากพักการแข่งขันสั้นๆ กลุ่มผู้เข้าแข่งขันกลุ่มถัดมาก็ถูกนำตัวขึ้นสู่เวที และเหตุการณ์เดิมก็เกิดขึ้นซ้ำอีกครั้ง พวกเขาปรุงยาของตน และในอีก 15 นาทีต่อมา ผู้เข้าแข่งขันทั้ง 19 คนก็ทำภารกิจเสร็จสิ้น ชื่อของพวกเขาปรากฏบนรายการด้านบน แม้จะยังไม่มีใครเอาชนะหญิงสาวที่ทำอันดับสูงสุดในกลุ่มแรกได้ แต่โดยเฉลี่ยแล้วพวกเขาทำผลงานได้ดีกว่ามาก กลุ่มที่สองทำได้ดีกว่ากลุ่มแรกอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะไม่มีใครปรุงยาพลาดเลยในรอบนี้ กลุ่มที่สามทำผลงานได้ดียิ่งขึ้นไปอีก โดยมีถึงห้าคนที่ปรุงยาได้คะแนนสูงกว่า 80% ยังไม่มีใครแซงขึ้นเป็นที่หนึ่ง แต่พวกเขาก็เริ่มใกล้เคียงเข้าไปทุกที กลุ่มแล้วกลุ่มเล่าที่ทำผลงานได้ดีขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้นไม่ช้าก็เร็ว จะต้องมีคนอื่นก้าวขึ้นมาแย่งตำแหน่งนั้นไปอย่างแน่นอน