Chapter 2437: การทดสอบสุดท้ายที่กำลังจะมาถึง เมื่อเทพโอสถจากไป โมโมะรู้สึกโล่งใจจนแทบจะตัวเบาหวิว หัวใจของเธอยังคงเต้นเร็วเช่นเดิมแต่กำลังเริ่มสงบลง ความประหม่าถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกปิติยินดีอย่างแท้จริง เธอได้ยินเสียงอึกทึกดังมาจากด้านบน ซึ่งเป็นสัญญาณว่าเธอทำภารกิจสำเร็จแล้ว ชื่อของเธอปรากฏขึ้นโดยไม่ทันตั้งตัว ทำให้เธอคว้าอันดับที่ 7 ในการแข่งขันครั้งนี้ไปครอง เธออดสงสัยไม่ได้ว่าตนเองจะทำเวลาได้ดีกว่านี้สักแค่ไหนหากไม่ถูกเบี่ยงเบนความสนใจไปด้วยวิถีแห่งเต๋าของตนเอง เธอรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เรียนรู้วิถีแห่งเต๋าใหม่นี้ ซึ่งเธอไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่ามีอยู่จริง แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็รู้สึกผิดที่วิถีแห่งเต๋าของเธอต้องแลกมาด้วยความได้เปรียบที่อาจารย์ของเธอควรจะได้รับในการแข่งขัน เทพผู้สูงศักดิ์ที่ยืนอยู่ข้างกายแย้มยิ้มให้เธออีกครั้ง "ยินดีด้วยที่ผ่านการทดสอบ" โมโมะหันไปมองเขา เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าเขายังอยู่ตรงนี้ "ขอบคุณค่ะท่านอาวุโส" เธอรีบกล่าว "และ... หวังว่าท่านจะให้อภัยในความเสียมารยาทของข้าเมื่อครู่ ข้าเพียงแต่ทำในสิ่งที่คิดว่าถูกต้องเท่านั้น" เทพผู้สูงศักดิ์เพียงแต่ส่ายหน้า "ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอก ข้าเข้าใจว่าเจ้าจำเป็นต้องทำ" เขากล่าวพร้อมกับผายมือชี้ทางออกให้ โมโมะเดินออกจากแท่นประลองและกลับมายังโถงที่ตอนนี้เหลือศิษย์เพียง 6 คนเท่านั้น พวกเขาทุกคนต่างหันมามองเธอขณะที่เธอเดินเข้าไป จ้องมองราวกับว่าพวกเขากำลังเห็นตัวประหลาด โมโมะรู้สึกอึดอัดกับสายตาเหล่านั้น จึงเดินไปที่มุมหนึ่งเพื่อปลีกตัวออกมาฝึกฝน ผลกระทบจากการทดสอบความอดทนยังไม่จางหายไปจนหมดสิ้น เธอจึงจำเป็นต้องจัดการกับมันเสียหน่อย โชคดีที่ทุกคนดูเหมือนพอใจที่จะปล่อยให้เธออยู่ตามลำพัง โมโมะจึงสามารถใช้ความคิดเกี่ยวกับอนาคตของตนเองได้อย่างเต็มที่ ในเมื่อตอนนี้เธออยู่อันดับที่ 7 โดยรวม เธอจึงรีบสำรวจรายชื่ออีก 6 คนที่ผ่านเข้ารอบ นอกจากเสียนเซียนและยูเหรินแล้ว ชื่อที่เหลือล้วนเป็นคนใหม่ ดูเหมือนว่าเซียนทั้งสองคนนั้นจะยังไม่ผ่านการทดสอบ นั่นทำให้เธอประหลาดใจเพราะทั้งคู่ทำผลงานได้ดีมากในการแข่งขัน 3 รอบแรก เธอสงสัยว่าเพราะเหตุใด หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็เข้าใจว่าพวกเซียนไม่ได้เก่งกาจอย่างที่เธอคิดในการแข่งขันที่ต้องอาศัยความรู้ด้านการปรุงยาล้วนๆ สำหรับการรวบรวมวัตถุดิบ พวกเขาทำได้ดีเพราะสัมผัสทางจิตวิญญาณที่กว้างขวาง สำหรับการทดสอบความเร็ว พลังปราณช่วยให้พวกเขามีการควบคุมที่ดีกว่าใครอื่น ทำให้สามารถปรุงยาเหล่านั้นได้อย่างรวดเร็ว สำหรับการทดสอบความอดทน คงไม่ต้องบอกก็รู้ว่าพวกเซียนย่อมได้เปรียบเนื่องจากระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เมื่อภารกิจคือการเปลี่ยนวัตถุดิบ ซึ่งเป็นงานที่ระดับการบำเพ็ญเพียรไม่มีผลเลยแม้แต่น้อย พวกเขากลับทำผลงานได้ไม่ดี ชื่อของพวกเขายังไม่ปรากฏในรายการด้วยซ้ำเพราะยังไม่สามารถเปลี่ยนวัตถุดิบได้แม้แต่ชิ้นเดียว 'พวกเขาคงถูกบังคับให้ฝึกฝนบำเพ็ญเพียรในขณะที่เรียนรู้วิธีปรุงยาให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้' เธอคิด มันสมเหตุสมผลที่พวกเขาได้รับความรู้เกี่ยวกับวิธีปรุงยาให้ดีที่สุดเท่าที่ความสามารถจะเอื้ออำนวย โดยไม่รู้ทฤษฎีเกี่ยวกับวิชาปรุงยาหรือวัตถุดิบต่างๆ มากนัก 'นั่นทำให้พวกเขาเสียเปรียบในการแข่งขันนี้ แต่พวกเขาจะต้องชนะเราในการแข่งขันรอบหน้าแน่ๆ ใช่ไหม?' เธอคิด เธอรู้ว่าการแข่งขันรอบถัดไปคือรอบที่อนุญาตให้พวกเขาปรุงยาชนิดใดก็ได้ที่ต้องการ และนั่นคือสถานการณ์ที่เหล่าเซียนเหล่านั้นผ่านการฝึกฝนมาโดยเฉพาะ 'ฉันจะทำอย่างไรได้บ้าง?' โมโมะคิด ประการแรก เธอสงสัยว่าอันดับโดยรวมของเธออยู่ที่เท่าไหร่ เธอได้อันดับหนึ่งในการแข่งขันรอบแรก แต่หลังจากนั้นเธอก็พลาดอันดับหนึ่งมาตลอด เธอได้รับอันดับสูงในภาพรวม แต่ก็ไม่ชัดเจนเลยว่าเธอยังคงรั้งอันดับหนึ่งอยู่หรือไม่ ในสถานการณ์ปัจจุบัน ไม่มีทางที่เธอจะได้อันดับหนึ่งแน่นอน หญิงสาวที่ชื่อเสียนเซียนอาจจะมีอันดับสูงกว่าเธอหากยังคงทำผลงานได้ดีกว่าเช่นนี้ แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าบทสรุปจะเป็นเช่นไร 'พวกเซียนพวกนั้นอาจจะคว้าไปก็ได้' โมโมะรู้สึกกังวล อย่างไรก็ตาม ท้ายที่สุดแล้วเธอไม่สามารถปล่อยให้ความไม่แน่นอนมาทำให้เธอหวาดกลัวได้ ไม่ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร ดีหรือร้าย เธอจะทำให้ดีที่สุด หากโชคชะตาเข้าข้าง เธอจะเป็นผู้ชนะการแข่งขันโดยรวม หากไม่เป็นเช่นนั้น เธอคงต้องขออภัยจากอาจารย์ของเธอ ดังที่อาจารย์เคยบอกไว้ การทำให้ดีที่สุดคือสิ่งเดียวที่เธอสามารถทำได้ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว * * * * * * อเล็กซ์มองดูอันดับโดยรวมของโมโมะและรู้สึกกังวลว่าเธออาจจะไม่ชนะเช่นกัน เธอจะได้อันดับสูงแน่ๆ นั่นเป็นสิ่งที่แน่นอนอยู่แล้ว แต่อันดับหนึ่งยังคงเป็นสิ่งที่ใครก็คว้าไปได้ เขารู้ตัวว่าการแข่งขันนี้มีผู้เข้าชิงทั้งหมด 4 คน ศิษย์ของเขา ศิษย์ของลีฟฮาร์ท และศิษย์ของเซียนทั้งสองคน ซึ่งเขายังไม่รู้แน่ชัดว่าอาจารย์ของพวกเขาคือใคร พวกเขาคือตัวเก็งที่จะชนะมากที่สุด น่าเสียดายที่เห็นได้ชัดว่าศิษย์ของเอเธอร์เสจไม่มีทางชนะ แม้ว่าเขาจะได้อันดับหนึ่งในการแข่งขันรอบหน้า แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะชนะคะแนนรวม อันดับก่อนหน้านี้ของเขาแย่เกินไป การแข่งขันบนเวทีดำเนินต่อไปตลอดทั้งสัปดาห์ ซึ่งมีผู้เข้าแข่งขันเพียง 288 คนเท่านั้นที่สามารถเปลี่ยนวัตถุดิบได้ครบ 3 ชนิด ส่วนที่เหลือไม่สามารถทำได้ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการขาดความรู้ด้านการปรุงยา พวกเขาสอบตก มีการแสดงหุ่นกระบอกขึ้นบนเวทีเพื่อเป็นความบันเทิงหลังจากการแข่งขันจบลง พร้อมกับคำอธิบายว่าการทดสอบถัดไปและเป็นรอบสุดท้ายสำหรับเหล่าศิษย์จะจัดขึ้นในเช้าวันถัดไป เหล่าศิษย์มีเวลาประมาณ 14 ชั่วโมงให้ตัดสินใจในตอนนี้ อเล็กซ์นั่งดูการแสดงหุ่นกระบอกอยู่ครู่หนึ่ง เห็นนักเชิดหุ่นมือฉมังควบคุมหุ่นราวกับว่าพวกมันเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายของตนเอง และหุ่นเหล่านั้นไม่ใช่แค่รูปคนธรรมดา แต่เป็นสัตว์และอสูรกายหลากหลายชนิดที่มาจากจินตนาการของนักเชิดหุ่นเท่านั้น เขากำลังดูการแสดงอยู่กลางคันเมื่อสัมผัสได้ว่าอากาศบิดเบี้ยวไปเล็กน้อย และเห็นแสงสีเงินสว่างวาบของการเคลื่อนย้ายมิติ ความสนใจของทุกคนพุ่งไปที่การปรากฏตัวของเทพโอสถในทันที ไวท์ซองยืนอยู่เบื้องหน้าทุกคน ตรวจตราเหล่าผู้ปรุงยาที่อยู่ตรงหน้า เขาเพ่งมองผ่านพวกเขาไป เห็นทุกคนจ้องมองเขากลับมาก่อนจะแย้มยิ้ม "ข้าหวังว่าพวกเจ้าทุกคนจะใช้เวลาที่นี่อย่างมีความสุข การทดสอบรอบก่อนหน้าของเราสิ้นสุดลงแล้ว ข้าจึงมาเพื่อแจ้งให้พวกเจ้าทราบเรื่องสองสามอย่างก่อนที่เราจะเข้าสู่การทดสอบรอบแรกในวันพรุ่งนี้" ทุกคนต่างตั้งใจฟังคำพูดของเขาโดยทันที "ตามที่ได้กล่าวไปแล้ว การทดสอบในวันพรุ่งนี้จะเป็นการทดสอบง่ายๆ ที่พวกเขาจะต้องปรุงยาที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้" เขากล่าว "เราจะจัดอันดับพวกเขาตามคุณภาพของยาที่สร้างขึ้นรวมถึงระดับของตัวยาด้วย" "นั่นคือ เราจะพิจารณาว่ายาเซียนดีกว่ายาสามัญ และยาสามัญดีกว่ายาแท้ ศิษย์ของพวกเจ้าได้รับอนุญาตให้เลือกยาชนิดใดก็ได้ที่พวกเขาต้องการจะปรุง ดังนั้นพวกเขาก็น่าจะกำลังตัดสินใจเรื่องนั้นกันอยู่ ณ ขณะนี้" อเล็กซ์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ได้ยินเช่นนั้น เขาไม่คาดคิดว่ายาเซียนจะมีส่วนเกี่ยวข้องด้วย เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าศิษย์เซียนสองคนนั้นจะลงมือปรุงยาเซียนจริงๆ หรือพวกเขาจะเลือกปรุงยาสามัญที่มีโอกาสจะทำคุณภาพออกมาได้ดีกว่ากัน "นั่นคือทั้งหมดที่ข้าได้บอกกับศิษย์ของพวกเจ้า พวกเขาเชื่อว่านี่คือกฎทั้งหมดของการแข่งขันรอบสุดท้าย" เทพโอสถกล่าว "อย่างไรก็ตาม ยังมีกฎอีกข้อหนึ่งที่พวกเขาไม่รู้ ซึ่งจะเป็นตัวตัดสินว่าพวกเขาจะถูกตัดสิทธิ์จากการแข่งขันโดยรวมหรือไม่"