Chapter 385: อมตะ อเล็กซ์รู้สึกถึงบางสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปภายในตัวเขา “...เอ๊ะ?” อเล็กซ์ยืนงงอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็อ่านการแจ้งเตือนอีกครั้ง ทันทีที่อ่านจบ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างเมื่อตระหนักได้ว่ามันหมายความว่าอย่างไร “เดี๋ยวๆๆๆ นี่ฉันเพิ่งได้รับรากปราณธาตุโลหะระดับเหนือชั้นมางั้นเหรอ? เดี๋ยวนะ... แต่นี่มันเขียนว่าระดับสูงสุด นี่มันอะไรกัน? มันดีกว่าระดับเหนือชั้นหรือเปล่า?” เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น รู้เพียงแค่ว่ารากปราณธาตุโลหะของเขาถูกอัปเกรดขึ้นกะทันหัน แทนที่จะเป็นรากปราณทั้งหมดที่มี “เดี๋ยว รากปราณของฉันเปลี่ยนไปจนฉันไม่มีรากปราณพลังทั้ง 7 แล้วหรือเปล่า?” เขาคิดพลางรีบเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาตรวจสอบอีกครั้ง โชคดีที่รากปราณของเขายังคงเหมือนเดิม “ฟู่ โล่งอกไปที” เขากล่าว ทันใดนั้น การแจ้งเตือนอีกรายการก็เด้งขึ้นมา <กำลังตรวจจับ...> “อะไรนะ? คราวนี้มันกำลังตรวจจับอะไรอีกเนี่ย?” เขาตะโกนออกมาดังลั่น <ค้นพบ: รากปราณธาตุโลหะระดับสูงสุด> “หือ? แต่มันควรจะตรวจพบไปแล้วไม่ใช่เหรอ—” การแจ้งเตือนอีกรายการปรากฏขึ้นในเวลาเดียวกัน <คุณได้ค้นพบฟังก์ชันลับของ [ความรู้เทพโอสถ]> ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้าง “มันกำลังจะเลเวลอัพงั้นเหรอ?” เขาคิดด้วยความหวัง <ตอนนี้คุณสามารถควบคุมพลังงานธาตุโลหะอิสระทั้งหมดได้ตามต้องการ> วิชาของเขาไม่ได้เลเวลอัพ แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังเลยแม้แต่น้อย หากสิ่งที่เขาเข้าใจจากข้อความนี้ถูกต้อง งั้นก็หมายความว่า... “ว้าว แบบนี้วิชาปรุงยาของฉันก็ต้องดีขึ้นมากเลยใช่ไหม?” เขาคิด เขาเฝ้ารอการแจ้งเตือนอื่นปรากฏขึ้น แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ดังนั้นเขาจึงหยิบหม้อปรุงยาออกมาและตัดสินใจลองทดสอบดูว่าเขาทำอะไรได้บ้าง เขาหยิบวัตถุดิบสำหรับปรุงยาหนึ่งเม็ดออกมา มันเป็นยาชนิดเดียวกับที่เขาใช้ในการแข่งขันวันที่สาม ตอนที่เขาสร้างยาที่มีความสมบูรณ์ 60% ยาเม็ดนั้นเพียงเม็ดเดียวสร้างความโกลาหลให้แก่ฝูงชนตอนที่เขาเปิดเผยมันออกมา แม้แต่ปรมาจารย์นักปรุงยาแห่งราชสำนักยังต้องเอ่ยปากชื่นชมเขาในภายหลัง ตอนนี้เขากำลังจะปรุงยาชนิดเดิม แต่ด้วยความรู้และการควบคุมกระบวนการปรุงยาที่ยอดเยี่ยมกว่าเดิมมาก เขาเริ่มง่ายๆ ด้วยการอุ่นหม้อปรุงยาหยกทองคำ เมื่อทุกอย่างพร้อม เขาก็ใส่ส่วนผสมแรกเข้าไป เขาทำตามสูตรที่กำหนด แต่ในขณะเดียวกันก็ซึมซับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นภายในหม้อ เขาพยายามทำความเข้าใจว่าทำไมนักปรุงยาผู้คิดค้นสูตรนี้ถึงได้วางคำสั่งเอาไว้แบบนี้ หรือว่าเขาเองก็ล้มเหลวมานับครั้งไม่ถ้วนก่อนที่จะประสบความสำเร็จกับสูตรนี้? อเล็กซ์อดคิดเช่นนั้นไม่ได้ ‘ตั้งสมาธิ’ เขาบอกตัวเองและเริ่มปรุงยา กระบวนการนี้ดูง่ายดายอย่างน่าประหลาดสำหรับเขาในตอนนี้ หลังจากที่เขาฝึกฝนสิ่งเหล่านี้มาอย่างหนักหน่วง เมื่อใส่ส่วนผสมทั้งหมดลงไปและพลังงานผลลัพธ์สุดท้ายกลายเป็นธาตุโลหะ เขาก็เริ่มใช้วิชาชี้นำธาตุเพื่อถ่ายโอนพลังงานธาตุโลหะนั้นเข้าไปในผงยาที่กำลังก่อตัวเป็นเม็ด เขาไม่ได้กังวลเรื่ององค์ประกอบหรือโครงสร้างของยาในตอนนี้ แต่โฟกัสไปที่เรื่องของพลังงานเพียงอย่างเดียว เขาชี้นำพลังงานธาตุโลหะให้เข้าไปในเม็ดยา และที่น่าประหลาดใจคือมันยอมทำตามที่เขาต้องการ “เอ๊ะ?” เขาคิด ปกติแล้วพลังงานทั่วไปทำได้เต็มที่แค่แสดงทิศทางให้เม็ดยาเท่านั้น ส่วนมันจะเข้าไปหรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่อง ส่วนพลังงานธาตุโลหะ เขาไม่เพียงแค่ชี้นำให้มันไปยังเม็ดยา แต่เขาสามารถควบคุมสิ่งที่เกิดขึ้นกับเม็ดยาได้เต็มที่ เขารู้สึกราวกับว่าเขาสามารถกำพลังงานธาตุโลหะไว้ในมือได้อย่างแท้จริง ‘นี่คือความหมายของการควบคุมพลังงานธาตุโลหะงั้นเหรอ? ฉันสามารถบังคับให้มันเข้าไปในเม็ดยาได้?’ เขาตั้งคำถาม ไม่มีปราณแยกยาปรากฏออกมา เขาสามารถบังคับพลังงานที่เหลือทั้งหมดให้เข้าไปในเม็ดยาได้อย่างอิสระ เมื่อทำเสร็จเขาก็รออยู่ครู่หนึ่งเพราะคาดหวังว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น เป็นไปตามคาด เม็ดยายังคงผลักพลังงานธาตุโลหะบางส่วนออกมาเนื่องจากความไม่สมบูรณ์ของโครงสร้างและองค์ประกอบของผงยาในระดับหนึ่ง “เอาเถอะ ฉันทำดีที่สุดแล้ว” เขาคิดพลางหยิบเม็ดยาออกมาจากหม้อ ยาเม็ดนี้ดูดซับพลังงานไปได้ค่อนข้างมาก เขาจึงตื่นเต้นมากที่จะได้เห็นว่าเขาทำสำเร็จแค่ไหน เขากุมเม็ดยาไว้ในมือและข้อมูลก็เด้งขึ้นมา [ยาพยัคฆ์ทองสัมฤทธิ์ - 82%] [ยาพยัคฆ์ทองสัมฤทธิ์ - 82%] อเล็กซ์ต้องอ่านข้อมูลยาซ้ำถึงสองรอบเพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้ตาฝาดไป “ไม่มีทาง! 82% งั้นเหรอ?” เขาตื่นเต้นจนทำอะไรไม่ถูกเมื่อเห็นตัวเลขนั้น “วู้ว... ฉันปรุงยาเกรดสูงขนาดนี้ได้เลยเหรอเนี่ย” เขากล่าวด้วยความดีใจสุดขีด เขามองดูมันอีกครั้งแล้วพึมพำ “บ้าจริง 82% จริงๆ ด้วย นี่มันยังเป็นระดับสวรรค์อยู่ไหม? ไม่สิ มันควรจะขึ้นไปเป็นระดับอมตะแล้วหรือเปล่านะ?” ความสมบูรณ์ของยาในระดับที่สูงขึ้นนั้นไม่ค่อยถูกหยิบยกมาพูดถึงนัก เขาจึงไม่แน่ใจว่าอันดับที่เหลือเป็นอย่างไร แต่เขาจำได้ลางๆ ว่าระดับอมตะเริ่มต้นที่ความสมบูรณ์ 75% “ฉันปรุงยาเกรดอมตะได้แล้ว” แม้แต่ตอนที่พูดออกมา เขาก็ยังไม่อยากจะเชื่อ “ลองอีกรอบดีกว่า” เขาคิดพลางหยิบวัตถุดิบชุดเดิมออกมา จากนั้นเขาก็ปรุงยาอีกครั้ง คราวนี้ผลลัพธ์ออกมาดีกว่าเดิมที่ 84% อเล็กซ์ไม่อาจกักเก็บความสุขเอาไว้ได้ เขาตะโกนร้องด้วยความดีใจพลางกระโดดโลดเต้นไปมา หลังจากสงบสติอารมณ์ได้แล้ว เขาก็ปรุงยาเพิ่มอีกสองสามชนิดที่ผลลัพธ์สุดท้ายมีธาตุโลหะเป็นส่วนประกอบ ยาแต่ละเม็ดที่เขาปรุงออกมามีความสมบูรณ์สูงกว่า 80% ปัญหาเดียวที่เขาพบคือพลังงานที่รั่วไหลออกจากหม้อ อายุของวัตถุดิบ และโครงสร้างของผงยาที่ยังไม่สมบูรณ์แบบร้อยเปอร์เซ็นต์ นอกจากนั้น ทุกอย่างก็สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ เขาตัดสินใจตรวจสอบวิชาหมัดเหล็ก วิชาดาบพิฆาต และวิชาดาบเบญจธาตุ ซึ่งเป็นวิชาที่ใช้พลังงานธาตุโลหะ แม้พลังทำลายของเขาจะเพิ่มขึ้นอยู่แล้ว แต่เขาก็อยากรู้ว่ามีความเปลี่ยนแปลงในด้านพลังทำลายมากขึ้นหรือไม่ เขาทำการทดสอบทั้ง 3 วิชาแล้วก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย “ดูเหมือนว่าฉันจะทำพลังทำลายได้เท่าที่ขีดจำกัดจะอำนวยแล้วล่ะ ระดับเขตแดนลมปราณแค่ช่วยปลดล็อกพลังออกมา ไม่ได้มีอะไรมากกว่านั้น ช่างเถอะ แค่นี้ก็มีความสุขแล้ว” อเล็กซ์คิด “พรุ่งนี้บทเรียนการขับเคลื่อนพลังของฉันต้องดำเนินต่อใช่ไหม? แล้วตอนนี้ฉันจะทำอะไรดี?” เขาคิด คำตอบมีเพียงคำตอบเดียวและเขาก็รู้ดีว่ามันคืออะไร จากนั้นเขาก็นั่งลงและเริ่มขบคิดเกี่ยวกับแง่มุมต่างๆ ของการปรุงยาต่อไป