บทที่ 390: บ้าน ฮันนาห์และอเล็กซ์ต้องรอรถไฟอยู่เกือบ 20 นาทีถึงจะมาถึง ผู้คนจำนวนไม่น้อยเดินลงมาจากรถไฟ แต่ก็ไม่ได้พลุกพล่านเหมือนกับในเมืองใหญ่ ท่ามกลางผู้โดยสารกลุ่มแรก ฮันนาห์เห็นพ่อกับแม่ของเธอจึงโบกมือให้ "โอ้ ดูสิ เด็ก ๆ มาถึงก่อนเราอีก" ชายวัยใกล้ 50 ปีกล่าวพลางลากกระเป๋าเดินทางตามหลังมา ใบหน้าที่โกนหนวดเคราเกลี้ยงเกลานั้นเผยให้เห็นรอยย่นตามผิวหนัง ผมของเขาตัดสั้นและมีผมขาวแซมประปราย ทว่าการที่เขาอยู่ในชุดสูทเสื้อโค้ตและกางเกงสแล็ก ทำให้เขาดูเหมือนคนรวยที่มาจากตระกูลชั้นนำ หญิงสาวที่ดูเหมือนอายุราว 30 ต้นๆ เดินตามหลังเขาออกมา เธอมีผิวพรรณงดงามและผมสีทองสลวยที่เธอทำสีมาเป็นอย่างดี เธอสวมแว่นตากันแดดอันใหญ่ และเมื่อเธอดึงมันออก ก็จะเห็นได้ชัดว่าใบหน้าของเธอมีส่วนคล้ายกับทั้งฮันนาห์และอเล็กซ์ "เฮ้!" เธอโบกมือตอบฮันนาห์ทันทีที่เห็นอีกฝ่ายกำลังโบกไม้โบกมือ "ตายแล้ว อเล็กซ์! ดูเธอสิ โตขึ้นเยอะเลยนะเนี่ย มานี่มาให้ป้ากอดหน่อยเร็ว" เธอกล่าวเมื่อเห็นเขา อเล็กซ์ยิ้มแล้วสวมกอดป้าของเขา "ป้าลิซยังดูเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลยนะครับ" อเล็กซ์ตอบก่อนจะหันไปทักทายลุงเขย "แหม ใครสอนให้ปากหวานแบบนี้กันจ๊ะ ถึงมันจะเป็นความจริงที่ว่าป้ายังดูอ่อนเยาว์อยู่ก็เถอะ เพื่อนๆ ของป้ามักจะถามเสมอว่าผู้หญิงวัยกลางคนอายุ 40 กว่าๆ จะดูเด็กขนาดนี้ได้ยังไง ป้าก็ไม่รู้จะตอบพวกเขายังไงเหมือนกัน สงสัยจะเป็นเพราะพันธุกรรมล่ะมั้ง" คุณป้ากล่าวด้วยน้ำเสียงกลั้วหัวเราะ คุณลุงที่คุ้นชินกับการที่ภรรยาหลงใหลในความดูอ่อนเยาว์อย่างน่าพิศวงของตัวเองทำได้เพียงส่ายหัว "แล้วพวกเธอมาถึงกันตั้งแต่เมื่อไหร่? แล้วพี่เขยล่ะอยู่ที่ไหน?" เขาถามพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ "อ๋อ อเล็กซ์โทรหาเขาตั้งแต่เมื่อเช้าแล้วค่ะ บอกว่าไม่ต้องมารับพวกคุณหรอก เดี๋ยวพวกเราจะขับรถไปส่งเอง" ฮันนาห์กล่าว "อะไรนะ?" แม่ของเธอโพล่งออกมาด้วยความตกใจ "ลูกเอารถมาด้วยเหรอ?" เธอถาม "แน่นอนสิคะ มีรถทั้งทีจะให้ทำอะไรได้ล่ะคะ?" ฮันนาห์ตอบ "ลูกเพิ่งหัดขับรถได้แค่สัปดาห์เดียวเองนะ มันอันตราย" แม่ของเธออุทาน "หนูรู้ค่ะ หนูระวังตัวอยู่แล้ว เอาเถอะ ไปกันได้แล้วค่ะ คงไม่คิดจะยืนรออยู่ตรงนี้ไปตลอดหรอกใช่ไหมคะ?" ฮันนาห์พูด พ่อของเธอไม่ได้พูดอะไรเพียงแค่ส่ายหัว พวกเขาทั้งหมดเดินไปยังรถ เมื่อพ่อแม่เห็นรถที่ลูกสาวซื้อมา ถึงกับต้องตกตะลึง "ขนาดพ่อของลูกยังไม่ใช้รถแบบนี้เลยนะ" แม่พูดด้วยความทึ่ง "ลูกใช้เงินไปเท่าไหร่?" พ่อถาม เมื่อได้ยินตัวเลข หัวใจของพวกเขาก็แทบจะหยุดเต้น "นั่นเงินทั้งหมดที่ลูกมีเลยหรือเปล่า?" พ่อถามต่อ ฮันนาห์ยิ้มแล้วกล่าวว่า "หนูยังไม่เปิดเผยรายได้ตอนนี้หรอกค่ะ" พ่อหัวเราะเบาๆ แล้วเอาสัมภาระไปเก็บไว้ด้านหลัง "เอาล่ะเด็กๆ ขึ้นไปนั่งเบาะหลังเลย พ่อจะขับเอง" ฮันนาห์อยากจะเป็นคนขับเอง แต่พ่อไม่ยอมให้ขับ สุดท้ายอเล็กซ์และฮันนาห์จึงต้องขึ้นไปนั่งที่เบาะหลัง ส่วนพ่อกับแม่ของเธอนั่งอยู่ที่ด้านหน้า พวกเขาขับออกจากเมืองเล็กๆ ที่อยู่ประมาณหนึ่งชั่วโมงแล้วเข้าสู่เมืองที่เล็กกว่านั้นมาก แม้จะผ่านเมืองนั้นไปแล้ว พวกเขายังต้องขับต่ออีกครึ่งชั่วโมงก่อนที่ถนนจะกลายเป็นทางลูกรัง ในที่สุดพวกเขาก็เริ่มมองเห็นแนวต้นไม้สูงลิ่วอยู่ไกลๆ สุดเขตของแผนที่กำลังใกล้เข้ามา "โอ้ อากาศที่นี่หนาวจัง โชคดีนะที่แม่หยิบเสื้อกันหนาวมาด้วย" แม่ของฮันนาห์กล่าว อเล็กซ์รู้สึกตื่นเต้นที่ได้เห็นต้นไม้ ที่ดินว่างเปล่า และถนนลูกรัง บ้านอยู่ใกล้แค่นี้เอง จำนวนบ้านค่อยๆ ลดลงจนเกือบเป็นศูนย์ในขณะที่พวกเขาขับลึกเข้าไปเรื่อยๆ ในที่สุด หลังจากขับผ่านบ้านหลังหนึ่งไป ก็เห็นอีกหลังหนึ่งตั้งอยู่ห่างออกไปไม่กี่ร้อยเมตร "ถึงแล้ว" พ่อของฮันนาห์กล่าวพร้อมกับจอดรถหน้าบ้านไร่สองชั้นที่ดูเก่าแก่ รายล้อมไปด้วยทุ่งหญ้าโล่งกว้างและสิ่งที่ดูเหมือนคอกม้าขนาดใหญ่ที่อยู่ด้านหลัง แม่ของฮันนาห์สูดอากาศบริสุทธิ์เข้าเต็มปอดแล้วพูดว่า "อ่า กลิ่นนี้ช่างคิดถึงจริงๆ" ขณะที่ทั้ง 4 คนหยิบกระเป๋าเดินทางและเดินไปทางตัวบ้าน ก็มีหญิงคนหนึ่งเดินออกมา หญิงผู้นี้อายุราว 40 ปีเศษ รูปร่างค่อนข้างท้วม ทันทีที่เธอเดินออกมา เธอก็เผยรอยยิ้มกว้างเมื่อเห็นทุกคน "พี่เฮเลน!" "ลิซ!" หญิงทั้งสองสวมกอดกัน อเล็กซ์และฮันนาห์เดินไปข้างหน้า ซึ่งเฮเลนก็ไม่พลาดที่จะสวมกอดทั้งคู่ "โถ่ เด็กดีของป้า คงจะคิดถึงบ้านมากเลยสินะ ไม่เป็นไรนะ กลับมาถึงแล้ว" เฮเลนพูดกับอเล็กซ์ จากนั้นเธอก็หันไปหาฮันนาห์แล้วพูดว่า "ดูเธอสิ เธอหน้าตาเหมือนแม่ไม่มีผิด สวยจริงๆ สามปีที่ไม่ได้เจอกัน โตขึ้นเยอะเลยนะเนี่ย" เฮเลนกล่าว "ป้าเฮเลนก็ดูดีเหมือนกันค่ะ" ฮันนาห์กล่าว "เอาเถอะ ไม่ต้องมาโกหกคนแก่คนนี้หรอก ป้าก็มีกระจก ป้าเห็นหน้าตัวเองทุกวันอยู่แล้ว" เฮเลนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "พี่สะใภ้ครับ แล้วพี่เขยล่ะครับ?" พ่อของฮันนาห์ถาม "เขากำลัง—" "โอ้! ลิซ ร็อบ มากันแล้วหรือเนี่ย หืม? อ้าว เด็กๆ ก็มาด้วยเหรอ" เสียงของผู้ชายคนหนึ่งดังมาจากด้านข้าง เขาสวมเสื้อผ้าเปื้อนๆ กับกางเกงและรองเท้าบูทเลื่อยยางยาว แถมยังแบกท่อนไม้ขนาดมหึมาไว้บนบ่า ใบหน้าของเขามีส่วนคล้ายกับอเล็กซ์มาก ต่างกันตรงที่มีหนวดเคราหยาบกร้านและผมที่ไม่ได้ตัดมาหลายเดือน เขาดูเหมือนคนอายุ 50 ต้นๆ แต่ร่างกายกลับดูแข็งแรงราวกับนักเพาะกายวัย 30 กว่าปี เขาปัดมือที่เปื้อนฝุ่นออกแล้วต้อนรับน้องเขย จากนั้นเฮเลนก็นำทุกคนเข้าไปพักผ่อนในบ้าน และเรียกพวกเขามารับประทานมื้ออาหารที่เธอเตรียมไว้ในไม่ช้า