บทที่ 399: พวกสวะ "โจร!!" อเล็กซ์ลุกขึ้นยืนพรวดและวิ่งไปยังประตูรถม้าที่เขานั่งอยู่ ทันใดนั้นสตรีในชุดสีแดงก็ปรากฏตัวออกมาข้างนอกพร้อมกับดาบเล่มเล็กในมือ กองคาราวานกำลังเดินทางผ่านป่ารกชัฏแห่งหนึ่งซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของป่าทางใต้ ดังนั้นที่นี่จึงไม่มีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งอาศัยอยู่ แต่นั่นก็ทำให้มันกลายเป็นจุดยุทธศาสตร์ชั้นดีที่พวกโจรจะเข้าโจมตี เขาเหลียวมองไปรอบๆ และเห็นความวุ่นวายเกิดขึ้นทางด้านหน้า มีคนเริ่มปะทะกันแล้ว เขาได้ยินเสียงดาบและหอกปะทะกันดังมาจากทางด้านหน้า จึงตัดสินใจจะออกไปช่วยเหลือ "หยุด!" สตรีชุดแดงสั่งห้ามเขาไว้ ครั้งนี้อเล็กซ์รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา การที่ถูกห้ามไม่ให้ไปช่วยผู้คนในยามคับขันเช่นนี้ทำให้เขาไม่พอใจนัก "อะไรนะ?" เขาถามด้วยน้ำเสียงฉุนเฉียว "ถอยกลับไปที่เดิมแล้วป้องกันด้านหลังไว้ ด้านหน้านั่นน่าจะเป็นแค่การเบี่ยงเบนความสนใจ พวกที่จะเข้ามาปล้นจริงๆ จะต้องมาทางด้านหลัง" สตรีผู้นั้นกล่าว ทันทีที่เธอพูดจบ อเล็กซ์ก็ได้ยินเสียงพุ่มไม้สั่นไหวจากข้างกาย 'อ้อ ที่แท้เธอก็ไม่ได้ห้ามเราเพราะเหตุผลนั้นสินะ' เขาคิดในใจด้วยความแปลกใจ โจร 5 คนปรากฏตัวขึ้นที่ฝั่งของเขา ส่วนสตรีผู้นั้นได้จากไปอีกด้านหนึ่งเพื่อจัดการกับพวกโจรที่กำลังจะบุกเข้ามาจากฝั่งนั้นแล้ว เขามองดูพวกชายฉกรรจ์เหล่านั้นด้วยความรู้สึกประหม่าเล็กน้อย เห็นว่า 3 คนถือดาบโค้ง 1 คนถือคันธนูและลูกธนู ส่วนคนสุดท้ายถือหอก อเล็กซ์รู้สึกกังวลใจอยู่บ้าง แต่ไม่นานเขาก็รู้ว่าพวกโจรเหล่านี้มีระดับพลังไม่สูงนัก 3 คนอยู่ในขอบเขตหลอมรวมเส้นชีพจร และอีก 2 คนอยู่ในขอบเขตหลอมรวมอวัยวะภายใน นี่คงเป็นการต่อสู้ที่ง่ายดาย เขาหยิบดาบธรรมดาออกมาเล่มหนึ่งและเตรียมพร้อมรับมือ พวกโจรกลุ่มนี้ไม่ได้แข็งแกร่งและไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ให้เขาได้เลย โดยเฉพาะเมื่อเขาสวมเกราะที่แท้จริงอยู่ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจใช้โอกาสนี้เป็นการทดสอบว่าการฝึกฝนดาบด้วยตัวเองตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมานั้นส่งผลดีบ้างหรือไม่ เขายังคงใช้เคล็ดลับปกปิดร่องรอยเอาไว้ ทำให้พวกโจรไม่สามารถมองเห็นระดับพลังของเขาได้เลย พวกมันจึงคิดว่าเขาเป็นเพียงคนที่อ่อนแอมากเท่านั้น ชายที่ถือคันธนูยิงลูกธนูมาที่เขา อเล็กซ์เพียงแค่ใช้ดาบปัดลูกธนูนั้นทิ้งไป แล้วพุ่งตัวไปโจมตีโจรที่ใกล้ที่สุดซึ่งใช้ดาบโค้ง เขาตวัดดาบขึ้นเพียงเล็กน้อย พยายามไม่เคลื่อนไหวเกินจำเป็นจนเปิดช่องโหว่ให้พวกโจรโจมตีสวนกลับ เขาตวัดดาบลงไปทันทีซึ่งโจรคนนั้นก็ยกดาบขึ้นรับไว้ได้ จากนั้นอเล็กซ์ก็ไถลดาบไปตามคมดาบของคู่ต่อสู้จนกระทั่งถึงด้ามจับ ก่อนจะบิดดาบจนดาบในมือของชายคนนั้นหลุดกระเด็นไป ดาบโค้งปลิวหายเข้าไปในป่าไกลลิบ 'จัดการไปได้หนึ่งเล่ม—' ชายคนนั้นชักดาบอีกเล่มออกมาจากถุงเก็บของแล้วจู่โจมเข้ามา ชายอีกคนก็เข้าจู่โจมพร้อมกัน ทำให้อเล็กซ์ต้องใช้ดาบของตนป้องกันเอาไว้ จากนั้นเขาก็บิดดาบอีกครั้งเพื่อผลักพวกมันออกไป แล้วปัดการโจมตีด้วยหอกที่เกือบจะแทงเข้าที่หน้าอกของเขา 'ต้องระวังหน่อยแล้ว พวกมันกะจะเอาชีวิตเราจริงๆ' เขาคิดในใจและตัดสินใจเอาจริงขึ้นมาอีกนิด ลูกธนูอีกดอกพุ่งเข้ามาหาเขา เขาจะหลบก็ได้ แต่มีอิงหวู่และแม่ของนางอยู่ข้างหลังเขา ดังนั้นเขาจึงต้องปกป้องพวกนางเอาไว้ เขาฟาดลูกธนูจนกระเด็นไปแล้วเข้าจู่โจมอีกครั้ง เขาตั้งใจว่าจะไม่ใช้กระบวนท่าใดๆ เลยและใช้เพียงแค่ทักษะดาบปกติเข้าสู้ ในไม่ช้าพวกโจรก็เริ่มหันไปใช้เคล็ดลับต่างๆ แต่จากที่เขาเห็น พวกโจรตัวกระจอกพวกนี้ไม่สามารถใช้เคล็ดวิชาที่รุนแรงได้เลย สิ่งที่พวกมันทำไม่ได้สร้างปัญหาใดๆ ให้กับอเล็กซ์เลยแม้แต่น้อย เขาจัดการคว่ำโจรคนแรกด้วยสันดาบอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็เข้าสู้กับชายที่ถือหอกและทำให้มันหมดสภาพไปเช่นกัน โจรอีกสองคนที่เหลือพยายามขัดขืนแต่ก็พ่ายแพ้ให้กับเขาไปตามระเบียบ พวกมันไม่ได้แข็งแกร่งพอ ส่วนไอ้คนที่ถือคันธนูนั้นแทบไม่ได้นับเป็นการต่อสู้ด้วยซ้ำ ในที่สุดโจรทุกคนก็นอนกองอยู่บนพื้นจนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ "ก็ไม่ได้แย่อะไร แต่เราต้องการคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่านี้ถึงจะเห็นผลว่าเราพัฒนาไปได้ไกลแค่ไหนแล้ว" เขาคิดในใจ พวกโจรนอนครวญครางด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้น ความวุ่นวายทางด้านหน้ายุติลงแล้ว และดูเหมือนว่าพวกโจรกลุ่มนั้นจะหนีไปแล้ว "เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง อเล็กซ์ตกใจเล็กน้อยและถอยห่างออกมา แต่แล้วเขาก็เห็นว่าเป็นเพียงอิงหวู่เท่านั้น "อ้อ เจ้าทำให้ข้าตกใจหมด นึกว่ามีคนเก่งที่ไหนอยู่ข้างหลังแล้วข้าสัมผัสไม่ได้เสียอีก" เขากล่าว อเล็กซ์ไม่เคยรับมือกับคนธรรมดาในเกมมาก่อน จึงไม่ทันได้ตระหนักว่าคนพวกนี้จะย่องเบาได้เก่งขนาดไหน อิงหวู่มองดูพวกโจรแล้วถามว่า "นี่คือพวกโจรใช่ไหม? เจ้าจัดการพวกมันแล้วเหรอ?" "แน่นอน ข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว ดูพวกมันสิ" เขากล่าวพร้อมกับชี้ไปยังพวกโจรที่นอนอยู่บนพื้น "ทำไมเจ้าถึงออกมาข้างนอก!?" สตรีชุดแดงเดินเข้ามาหาพวกเขาทั้งสองทันทีและร้องถามด้วยน้ำเสียงเกือบกรีดร้อง "ข-ข้าขอโทษค่ะ ข้าจะกลับเข้าไปเดี๋ยวนี้" อิงหวู่กล่าวแล้วรีบเดินจากไป จากนั้นสตรีผู้นั้นก็มองไปที่อเล็กซ์และพวกโจร แล้วถามขึ้นว่า "เจ้ายามันยังไม่เสร็จงั้นหรือ?" "หือ? ครับ คือข้า—" สตรีผู้นั้นตวัดดาบออกมาทันทีจนอเล็กซ์ตกใจ แต่เป้าหมายของการโจมตีไม่ใช่เขา แสงสีขาวสายหนึ่งพุ่งออกมาจากดาบของนางและตัดผ่านร่างของพวกโจรที่นอนอยู่บนพื้น ต่อหน้าต่อตาของอเล็กซ์ โจรทั้ง 5 คนถูกสังหารทิ้งไปง่ายๆ เช่นนั้น หัวใจของอเล็กซ์เต้นผิดจังหวะและเขาต้องพยายามกลั้นความรู้สึกอยากอาเจียน คนเหล่านี้ซึ่งอาจเป็นมนุษย์จริงๆ ในโลกแห่งความเป็นจริง กลับต้องจบชีวิตลงง่ายดายเพียงเท่านี้ เขาสามารถจัดการพวกโจรเหล่านี้ได้แล้วแท้ๆ แต่สตรีผู้นี้กลับเลือกที่จะลงมือสังหารพวกมัน "ทำไมเจ้าถึงอ่อนข้อให้พวกโจรนัก? พวกมันก็แค่โจร! หากปล่อยพวกมันให้รอดไปแม้แต่คนเดียว ก็เท่ากับปล่อยให้คนบริสุทธิ์นับร้อยต้องตายในอนาคต พวกมันเป็นสวะของจักรวรรดิ ถ้าเจอเมื่อไหร่ จงฆ่าทิ้งเสีย"