**บทที่ 1102: ผู้รับใช้ผู้ภักดีของเทพมาร** เมื่อได้รับคำอนุญาตจากหยวน ตงเย่จึงขยับกายเข้าใกล้พลันใช้นิ้วแตะลงบนหน้าผากของตนเบาๆ ทันใดนั้น ลูกแก้วแสงสีน้ำเงินครามเจิดจรัสก็ค่อยๆ พวยพุ่งออกมาจากศีรษะของเขา ตงเย่ประคองดวงแสงนั้นไว้ด้วยสองมือทูนเหนือศีรษะอย่างนอบน้อม กิริยาท่าทางนั้นเปี่ยมไปด้วยความเคารพสูงสุด ราวกับกำลังถวายเครื่องสักการะแด่เทพเจ้าผู้เกรียงไกร "นายท่าน... นี่คือความทรงจำของข้า" ลูกแก้วแสงนวลตาลอยละลิ่วจากมือของตงเย่ พุ่งเข้าสู่หน้าผากของหยวนอย่างนุ่มนวล หยวนพลันหลับตาลงในทันที กระแสความทรงจำมากมายมหาศาลเริ่มหลั่งไหลเข้าสู่ห้วงคำนึงเพื่อรอการย่อยสลายและทำความเข้าใจ ภายในความทรงจำของตงเย่ที่ย้อนกลับไปไกลนับสิบล้านปี หยวนมองเห็นภาพของตนเองในอดีตชาติยามที่ดำรงอยู่ในฐานะ **'เทพมารเทียนเซี่ยน'** เขากำลังยืนตระหง่านอยู่หน้าแผ่นหยกขนาดยักษ์ที่แผ่กลิ่นอายโบราณ โดยมีตงเย่คุกเข่าหมอบกราบอยู่เบื้องหลังอย่างสงบนิ่ง "สถานการณ์ของกองทัพเงาเป็นอย่างไรบ้าง ตงเย่?" "ทุกอย่างเป็นไปตามแผนการครับนายท่าน สมาชิกของพวกเรากำลังรุ่งโรจน์และเติบโตขึ้นอย่างมั่นคงในทุกวัน อีกไม่นานเกินรอ กองทัพของพวกเราจะพร้อมปฏิบัติการอย่างเต็มรูปแบบ" ฉับพลันนั้น ภาพเหตุการณ์รอบกายก็บิดเบี้ยวและเปลี่ยนผัน หยวนมองเห็นตงเย่ยืนอยู่ต่อหน้าชายอีกคนหนึ่ง ซึ่งเขาสัมผัสได้ในทันทีว่านั่นคือหนึ่งในชาติภพที่เขากลับชาติมาเกิด ทว่าหยวนกลับไม่คุ้นเคยกับรูปลักษณ์ในชาตินี้เลยแม้แต่น้อย "นายท่าน ข้าคือตงเย่ ผู้รับใช้ผู้ภักดีของท่าน ท่านอาจจะจำข้าไม่ได้ แต่ข้าคอยปรนนิบัติรับใช้ท่านมาตั้งแต่ชีวิตที่สองในฐานะเทพมาร" ชายหนุ่มรูปงามร่างสูงโปร่งผู้นั้นเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ข้าจำเจ้าได้ ตงเย่ ถึงข้าจะจำเรื่องราวได้ไม่ทั้งหมด แต่สิ่งที่จำได้ก็เพียงพอที่จะทำให้ข้าเข้าใจสถานการณ์ในตอนนี้แล้ว" ทัศนียภาพรอบตัวหมุนวนและเปลี่ยนไปอีกครั้ง คราวนี้หยวนจำบุคคลตรงหน้าได้ทันที แม้ใบหน้าของเขาจะถูกปกปิดไว้ภายใต้หน้ากากที่ดูแสนธรรมดาและเรียบเฉยก็ตาม *'เขาต้องเป็นท่านลอร์ดแน่ๆ...'* หยวนรำพึงกับตัวเองในใจ "นายท่าน ข้าคือ—" "ตงเย่ใช่ไหม? ครั้งนี้เจ้าใช้เวลานานทีเดียวกว่าจะตามหาข้าจนพบ" ท่านลอร์ดเอ่ยขึ้นด้วยโทนเสียงนิ่งสงบ "นายท่านฟื้นฟูความทรงจำได้มากเพียงใดแล้วครับ?" ท่านลอร์ดหันมามองตงเย่ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ข้าจำได้ทุกอย่าง ข้าเกิดมาในชาตินี้พร้อมกับความทรงจำจากชาติปางก่อนทั้งหมด... นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในประวัติศาสตร์" ตงเย่ที่ได้ยินเช่นนั้นก็ถึงกับแสดงสีหน้าประหลาดใจและเปี่ยมไปด้วยความยินดี เวลาผ่านไปชั่วครู่ หยวนลืมตาขึ้นสู่โลกแห่งความเป็นจริงอีกครั้ง เขาจ้องมองไปยังชายชราตรงหน้าแล้วกล่าวว่า "ในเมื่อเจ้าล่วงรู้เรื่องราวเกี่ยวกับตัวข้ามากมายถึงเพียงนี้ เจ้าพอจะช่วยกระตุ้นความทรงจำในส่วนที่ข้ายังนึกไม่ออก เพื่อเร่งกระบวนการฟื้นฟูให้เร็วขึ้นได้หรือไม่?" ตงเย่สั่นศีรษะช้าๆ พร้อมรอยยิ้มที่เจือไปด้วยความขมขื่น "น่าเสียดายที่ข้ามิอาจทำเช่นนั้นได้ครับ" "เจ้าทำไม่ได้ หรือเจ้าไม่ยอมทำกันแน่?" "ตามคำสั่งของตัวนายท่านเอง... ข้าทำไม่ได้ครับ" ตงเย่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "คำสั่งของข้าอย่างนั้นหรือ?" หยวนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจ ตงเย่พยักหน้ายืนยัน "นายท่านต้องการให้ตนเองฟื้นฟูความทรงจำอย่างเป็นธรรมชาติ ดังนั้นท่านจึงสั่งกำชับข้าไว้อย่างเด็ดขาดว่า ห้ามข้าแพร่งพรายข้อมูลเกี่ยวกับอดีตของท่านมากจนเกินไป ต่อให้ท่านจะข่มขู่ข้าด้วยวิธีใดก็ตาม" "..." หยวนถอนหายใจออกมาเบาๆ เมื่อได้ยินเหตุผล ทำไมเขาถึงต้องหาเรื่องให้ตัวเองลำบากแบบนี้อยู่เรื่อยนะ? ทั้งเรื่องหอคอยสู่สวรรค์ และตอนนี้ยังลามมาถึงความทรงจำของตัวเองอีก "ช่างเถอะ ข้าเชื่อแล้วว่าเจ้าคือผู้รับใช้ของข้าจริงๆ... แล้วตอนนี้เจ้ามีแผนการอย่างไรต่อไป? ชาติก่อนของข้าได้มอบหมายภารกิจอะไรให้เจ้าไว้หรือไม่?" ตงเย่พยักหน้า "กายหยาบนี้มีจุดประสงค์เพียงหนึ่งเดียว คือการรับใช้ท่านจนกว่าชีวิตจะหาไม่ หากท่านต้องการสิ่งใด ข้าจะอยู่เคียงข้างท่านเสมอ" เฟิงอวี้เสียงที่ยืนฟังอยู่ใกล้ๆ พลันรู้สึกใจหายวูบ นางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าตำแหน่ง 'คนสนิท' ของหยวนกำลังถูกสั่นคลอนด้วยชายชราผู้นี้เสียแล้ว ตงเย่กล่าวต่อไปว่า "อย่างไรก็ตาม แม้ข้าจะพูดเช่นนั้น แต่ข้าก็มิอาจอยู่เคียงข้างท่านได้ตลอดเวลา... นายท่าน ท่านทราบถึงสถานการณ์ปัจจุบันของพวกเรากับสรวงสวรรค์เบื้องบนหรือไม่?" "ไม่เลย สถานการณ์ที่ว่านั้นคืออะไร?" หยวนส่ายหน้าแทนคำตอบ "จักรพรรดิเซียน... ศัตรูโดยธรรมชาติของพวกเรา กำลังจะส่งยอดฝีมือจากสวรรค์ชั้นบนลงมายังโลกเบื้องล่างเพื่อปลิดชีพท่าน พวกเขาจะมาถึงที่นี่ในเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน" คำบอกเล่านั้นทำให้หยวนถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ "อะไรนะ?! เหตุใดจักรพรรดิเซียนถึงต้องทำเรื่องเช่นนั้น? ข้าไม่เคยพบหน้าเขาเลยด้วยซ้ำ!" หยวนอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง "ตามที่ข้าสืบทราบมาจากความทรงจำของคนในเจ็ดตระกูลมรดก จักรพรรดิเซียนไม่ได้เจาะจงเล่นงานท่านเพราะตัวตนที่แท้จริงของท่านหรอกครับ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าท่านเป็นใคร แต่เพราะ 'ทัณฑ์สวรรค์' ที่ท่านเพิ่งผ่านพ้นมา มันทำให้ท่านตกเป็นเป้าหมายสายตาของพวกนั้นไปเสียแล้ว" ตงเย่อธิบาย เขากล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "พูดตามตรง หากจักรพรรดิเซียนล่วงรู้ตัวตนที่แท้จริงของท่าน ข้าก็จะไม่แปลกใจเลยถ้าเขาจะนำทัพลงมาด้วยตนเองเพื่อกำจัดท่านให้สิ้นซาก" "ยุ่งยากชะมัด... ทั้งที่ข้ากำลังวางแผนจะไปที่สุสานจักรพรรดิไร้นามแท้ๆ" หยวนกัดฟันกรอดด้วยความหงุดหงิด "โปรดอย่ากังวลไปเลยครับนายท่าน นั่นคือเหตุผลที่ข้ามาอยู่ที่นี่ ข้าได้ลบความทรงจำที่เกี่ยวกับท่านออกจากหัวของคนในเจ็ดตระกูลมรดกไปจนสิ้นแล้ว ดังนั้นพวกนั้นจะไม่สามารถช่วยเหลือคนจากสวรรค์ชั้นบนในการระบุตัวตนของท่านได้ นอกจากนี้ ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อขัดขวางและก่อกวนพวกจากเบื้องบนไม่ให้พบตัวท่าน... หากวันใดท่านตกอยู่ในสถานการณ์คับขันที่เกินจะรับมือได้ โปรดหักแผ่นหยกชิ้นนี้ทิ้งเสีย แล้วข้าจะรุดไปหาท่านในทันทีไม่ว่าข้าจะติดพันเรื่องใดอยู่ก็ตาม ต่อให้ต้องคลานผ่านเศษแก้วที่แตกละเอียดหรือผืนดินที่ลุกเป็นไฟข้าก็จะไปหาท่าน ส่วนนี่คือแผ่นหยกสื่อสาร เอาไว้ใช้ติดต่อข้าในเรื่องอื่นๆ ครับ" ตงเย่ยื่นแผ่นหยกสองชิ้นที่แตกต่างกันให้แก่หยวน "ข้าอยากจะมอบสมบัติล้ำค่าหรือของวิเศษที่ช่วยรักษาชีวิตให้ท่านมากกว่านี้ แต่ข้ามิอาจให้ความช่วยเหลือใดๆ ที่จะส่งผลกระทบต่อการเติบโตตามธรรมชาติของท่านได้" "ให้ข้าเดานะ... ข้าเป็นคนสั่งเจ้าไว้แบบนั้นอีกล่ะสินะ" หยวนกล่าวพร้อมถอนหายใจยาว ตงเย่ยิ้มละไม "จุดประสงค์ของการเวียนว่ายตายเกิดนับครั้งไม่ถ้วน คือการสั่งสมประสบการณ์และพรสวรรค์ให้กว้างขวาง หากท่านได้รับความสะดวกสบายคาบช้อนเงินช้อนทองมาเกิดในทุกชาติภพ มันคงจะผิดวัตถุประสงค์เดิมไปเสียหมดจริงไหมครับ?" "ข้าเข้าใจเหตุผลนั้นดี และข้าก็เห็นด้วย แต่มันก็ยังรู้สึกแย่อยู่ดีนั่นแหละ" หยวนตอบกลับพร้อมรอยยิ้มขื่นๆ "เอาเถอะ ก่อนที่ข้าจะถามอะไรเจ้าไปมากกว่านี้ เรามาแนะนำตัวกันอย่างเป็นทางการเสียหน่อยดีกว่า" "ในชาตินี้ ข้าชื่อหยวน... มันรู้สึกแปลกๆ เล็กน้อยที่จะให้คนที่อายุยืนยาวอย่างเจ้ามาเรียกข้าว่านายท่าน ดังนั้นเจ้าเรียกข้าว่าหยวน หรือจะเรียกว่า 'นายน้อย' เหมือนที่เฟิงเฟิงเรียกก็ได้... เฟิงเฟิง แนะนำตัวสิ" หยวนหันไปมองหญิงสาวข้างกาย ซึ่งนางก็ได้แต่พยักหน้าและยอมแนะนำตัวอย่างเสียไม่ได้ แม้ในใจจะยังรู้สึกไม่ค่อยยินดีนักก็ตาม