**บทที่ 1509 เทพธิดากระบี่** "ผู้ใดคือผู้ชนะการประมูลในครั้งนี้?" เทียนฉีหยวนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ หลังจากเก็บงำทรัพย์สินมหาศาลที่ได้มาลงไปอย่างมิดชิด "นางคือเทพธิดากระบี่แห่งสำนักเก้ากระบี่ไร้เทียมทานเจ้าค่ะ" ชิงหลิงเอ๋อร์ตอบกลับด้วยท่าทีนอบน้อม "เทพธิดากระบี่? ข้าไม่เคยได้ยินนามของนางมาก่อนเลย" เทียนฉีหยวนเปรยออกมาอย่างไม่ใส่ใจนัก "นางคืออัจฉริยะเชิงกระบี่ผู้เลื่องชื่อในแดนสวรรค์สูงสุดเจ้าค่ะ ว่ากันว่านางคือบุคคลแรกที่บรรลุถึงระดับ 'เจตจำนงกระบี่' ที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของเจตจำนงกระบี่ขั้นเสริมส่งไปได้สำเร็จ เห็นว่านางขนานนามมันว่า 'เจตจำนงกระบี่สูงสุด' ท่านปรารถนาจะสนทนากับนางหรือไม่? ขณะนี้นางยังคงรั้งรออยู่ที่โรงประมูลเจ้าค่ะ" เทียนฉีหยวนพยักหน้าเล็กน้อย "ย่อมได้" "เช่นนั้นข้าจะไปแจ้งแก่นางเดี๋ยวนี้ โปรดรอสักครู่เถิดท่านปรมาจารย์ช่างตีเหล็กผู้สูงส่ง" ทันทีที่ความจริงเรื่องตัวตนของเทียนฉีหยวนถูกเปิดเผย ท่าทีของหอประมูลหยกเร้นลับที่มีต่อเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง แม้ในตอนแรกพวกเขาจะให้ความเคารพ แต่ก็นับว่าเป็นความเคารพที่มอบให้แก่ศาสตราในมือเขามิใช่ตัวบุคคล ทว่ายามนี้ทุกสายตาที่มองมากลับเต็มไปด้วยความยำเกรงในฐานะ 'ปรมาจารย์ช่างตีเหล็กผู้สูงส่ง' อย่างแท้จริง ชั่วครู่ต่อมา ชิงหลิงเอ๋อร์ก็เดินนำสตรีผู้หนึ่งกลับมา สตรีผู้นั้นงดงามล่มเมืองอย่างหาที่เปรียบมิได้ นางมีเรือนร่างระหงสูงโปร่ง เส้นผมสีดำสนิทดุจรัตติกาลยาวสยายตัดกับดวงเนตรสีทองสุกสกาวที่ทอประกายแห่งความทะนงองอาจและเปี่ยมด้วยอำนาจบาตรใหญ่ "เป็นเกียรติยิ่งนักที่ได้พบท่านเสียที ท่านอาวุโสเทียน ข้าคือจื่อสวน หนึ่งในเก้ากระบี่ไร้เทียมทานแห่งสำนักเก้ากระบี่ไร้เทียมทาน" จื่อสวนค้อมกายคารวะเขาอย่างสง่างาม โดยในหัตถ์ของนางนั้นกุมกระบี่ 'ฝันสีม่วง' เอาไว้แน่น เทียนฉีหยวนพยักหน้ารับ "กระบี่ฝันสีม่วงช่างเหมาะกับท่านยิ่งนัก แม่นางจื่อ หากท่านปรารถนาจะว่าจ้างให้ข้าตีตราสมบัติขึ้นมา ข้าจะมอบสิทธิ์ในลำดับความสำคัญสูงสุดให้แก่ท่านสำหรับการว่าจ้างหนึ่งครั้ง" "เช่นนั้นข้าขอว่าจ้างท่านให้ตีตรากระบี่ขึ้นมาอีกเล่มในทันที" นางกล่าวโพล่งออกมาอย่างรวดเร็วโดยไร้ซึ่งความลังเลใจแม้เพียงกระผีกริ้น "กระบี่เล่มนี้ท่านจะใช้เองหรือมอบให้ผู้อื่น?" เขาเอ่ยถาม "ข้าจะใช้เอง" "ตกลง เช่นนั้นจงฟังเงื่อนไขของข้า ประการแรก ท่านต้องอธิบายลักษณะของกระบี่ที่ท่านต้องการมาคร่าวๆ หากท่านยังไม่มีมโนภาพในใจ ข้าจะสร้างมันขึ้นตามความสามารถที่ท่านมีอยู่ในปัจจุบัน" "ประการที่สอง ท่านต้องเป็นผู้จัดหาวัสดุทั้งหมดในการสร้างกระบี่เล่มนี้มาให้ข้า" "ประการที่สาม ข้าต้องการค่าตอบแทนครึ่งหนึ่งล่วงหน้า และอีกครึ่งหนึ่งเมื่อกระบี่เสร็จสมบูรณ์ แต่หากท่านจ่ายค่าตอบแทนด้วยวัสดุที่อยู่ในรายการที่ข้าต้องการ ข้าก็ไม่ต้องการเงินมัดจำล่วงหน้าแต่อย่างใด" "และประการสุดท้าย ข้าจะรับสร้างอาวุธเพียงหนึ่งชิ้นต่อการว่าจ้างหนึ่งครั้งเท่านั้น" "อีกอย่าง... ข้าไม่รับงานเร่งด่วนและไม่ยินยอมให้มีการเร่งรัดใดๆ ทั้งสิ้น และอย่าได้คิดริอ่านจะบิดพริ้วต่อข้า มิเช่นนั้นท่านจะต้องเสียใจภายหลังอย่างสุดซึ้ง... ท่านยอมรับเงื่อนไขของข้าหรือไม่?" จื่อสวนนิ่งฟังก่อนจะกล่าวว่า "ข้าตกลง ส่วนเรื่องค่าตอบแทนนั้น ข้ามีวัสดุสองชนิดที่ท่านต้องการอยู่ในมือ พอจะบอกได้หรือไม่ว่าวัสดุเหล่านั้นจะแลกกับกระบี่ประเภทใดได้บ้าง?" "วัสดุสองสิ่งนั้นคืออะไร?" เขาถามด้วยความสนใจ "ทองคำสรวงสวรรค์ และเหล็กกล้าเยือกแข็งหลอมสกัด" เทียนฉีหยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับไป "สำหรับวัสดุทั้งสองนี้ ข้ายินดีจะสร้างกระบี่ระดับลึกลับคุณภาพสูงสุดให้แก่ท่านหนึ่งเล่ม" "ตกลง" จื่อสวนตอบรับอย่างรวดเร็ว "เช่นนั้นในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า ข้าจะไปเยือนสำนักเก้ากระบี่ไร้เทียมทานเพื่อหารือรายละเอียดเกี่ยวกับกระบี่ของท่าน เว้นแต่ว่าท่านจะมีสถานที่อื่นที่ปรารถนาจะนัดพบ" "ท่านมาที่นี่ก็ได้" ราวกับเตรียมการไว้ล่วงหน้า จื่อสวนหยิบแผ่นหยกบันทึกข้อมูลสถานที่เฉพาะแห่งหนึ่งออกมาแล้วยื่นให้แก่เขา หลังจากตรวจสอบข้อมูลภายในแผ่นหยกแล้ว เทียนฉีหยวนก็พยักหน้าและกล่าวว่า "เช่นนั้นอีกหนึ่งเดือนนับจากวันนี้ ข้าจะมาพบท่านตามนัดหมาย ขอบคุณที่อุดหนุนกระบี่ฝันสีม่วงของข้า" ทว่าในยามที่เทียนฉีหยวนกำลังจะหันหลังกลับ จื่อสวนก็เอ่ยขัดขึ้นกะทันหัน "ก่อนที่ท่านจะไป... ข้าขอพระนาม (ลายเซ็น) ของท่านหน่อยได้หรือไม่?" "ได้สิ" เทียนฉีหยวนเห็นว่าเป็นเพียงคำของ่ายๆ จึงไม่ได้ปฏิเสธ จื่อสวนหยิบผ้าสีดำชิ้นหนึ่งออกมาแล้วถามว่า "ท่านช่วยลงนามลงบนสิ่งนี้ได้หรือไม่?" คิ้วของเทียนฉีหยวนเลิกขึ้นด้วยความฉงนเมื่อเห็นรูปร่างอันแปลกประหลาดของผ้าชิ้นนั้น "เอ่อ... นี่มัน..." "อาภรณ์ชิ้นในของข้าเอง และมันยังเป็นตัวโปรดของข้าด้วย" ดวงตาของชิงหลิงเอ๋อร์เบิกกว้างด้วยความเหลือเชื่อเมื่อได้ยินถ้อยคำที่น่าตกตะลึงนั้น นางนึกว่าเป็นเพียงเรื่องล้อเล่น ทว่าเมื่อเห็นสีหน้าที่จริงจังถึงขีดสุดของจื่อสวน ชิงหลิงเอ๋อร์ก็เริ่มคลางแคลงใจว่าตนเองกำลังอยู่ในโลกแห่งความจริงหรือห้วงมายาที่บิดเบี้ยวกันแน่ "ท่านพูดจริงหรือ?" เทียนฉีหยวนต้องเอ่ยถามย้ำเพื่อให้แน่ใจว่านางไม่ได้กำลังกลั่นแกล้งเขาอยู่ "ย่อมจริงแท้แน่นอน" จื่อสวนยืนยันพร้อมกับพยักหน้าอย่างมั่นใจ ทิ้งให้ชายหนุ่มยืนอึ้งจนพูดไม่ออก "..." หลังจากความเงียบงันปกคลุมอยู่เนิ่นนาน เทียนฉีหยวนจึงเอ่ยถาม "ท่านต้องการให้ข้าลงนามอย่างไร?" "ท่านเพียงแค่เขียนนามลงไปด้วยพลังวิญญาณก็พอ ข้าไม่ถือสาหากมันจะเสียหายไปบ้าง" "ต... ตกลง..." เทียนฉีหยวนเริ่มจรดปลายนิ้วที่อัดแน่นด้วยพลังวิญญาณลงบนผ้าชิ้นนั้น ตวัดลายเส้นอย่างรวดเร็วเพื่อสลักนามของตนลงไปบนเนื้อผ้า หลังจากเสร็จสิ้นตามคำขอ เทียนฉีหยวนก็กระแอมไอออกมาเล็กน้อยแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างเกร็ง "เช่นนั้นข้าขอตัวลา..." สิ้นคำ ร่างของเขาก็เลือนหายไปในอากาศธาตุทันที จื่อสวนจ้องมองอาภรณ์ชิ้นในที่มีรอยสลักนามนั้นด้วยรอยยิ้มลึกซึ้งที่ปรากฏขึ้นบนดวงหน้า "..." ชิงหลิงเอ๋อร์ถึงกับสั่นสะท้านเมื่อเห็นภาพนั้น ในความรับรู้ของนาง จื่อสวนคือสตรีที่เย็นชา ไร้ความรู้สึก และไม่เคยเปิดใจให้แก่ผู้ใด นางอุทิศทั้งชีวิตและจิตวิญญาณให้แก่เส้นทางแห่งกระบี่เพียงอย่างเดียว ทว่าการกระทำของจื่อสวนเมื่อครู่นี้กลับหักล้างทุกสิ่งที่ชิงหลิงเอ๋อร์เคยรู้จักเกี่ยวกับตัวนางไปจนหมดสิ้น "เช่นนั้นข้าก็ขอตัวลาเช่นกัน" จื่อสวนกล่าวอย่างสงบนิ่งในเวลาต่อมา ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดผิดปกติเกิดขึ้น ในวันต่อๆ มา เทียนฉีหยวนได้เริ่มสืบค้นข้อมูลเกี่ยวกับเทพธิดากระบี่จื่อสวนผู้นี้ ทว่าเขาไม่ได้ทำไปเพราะคำขอประหลาดๆ หรือเพราะหลงเสน่ห์ในตัวนาง แต่ในเมื่อเขาต้องตีตรากระบี่ให้แก่นาง เขาจึงต้องทำหน้าที่ของช่างตีเหล็กให้ดีที่สุด เพราะเขาจะสร้างกระบี่ที่เหมาะสมที่สุดให้แก่คนที่เขาไม่รู้อะไรเลยได้อย่างไร? จนกระทั่งถึงวันนัดหมาย เทียนฉีหยวนได้เรียนรู้ทุกสิ่งที่เกี่ยวกับจื่อสวนเท่าที่คนทั่วไปจะล่วงรู้ได้ ทั้งท่าที อุปนิสัย นิสัยส่วนตัว และอื่นๆ ทว่าข้อมูลบางอย่างที่เขาได้รับมากลับขัดแย้งกับจื่อสวนที่เขาได้พบเจอ แม้การพบกันครั้งก่อนจะสั้นนัก แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้เขาเข้าใจตัวตนของนางได้บ้าง "จื่อสวนอย่างนั้นหรือ? ช่างเป็นสตรีที่ประหลาดพิกลนัก" เทียนฉีหยวนหัวเราะในลำคอเบาๆ เมื่อถึงเวลาตามกำหนดนัด เทียนฉีหยวนก็มุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่บันทึกไว้ในแผ่นหยกที่จื่อสวนมอบให้เขาทันที