**บทที่ 1511: จื่อเสวียน** เมื่อเทียนฉีหยวนเอ่ยปากว่าใคร่รู้เรื่องราวของนางให้มากขึ้น จื่อเสวียนก็หาได้มีความลังเลใจแม้แต่น้อย นางยินดีเปิดเผยทุกแง่มุมในชีวิตให้เขาได้รับรู้ แม้กระทั่งข้อมูลส่วนตัวที่ลึกซึ้งเกินกว่าจะแพร่งพรายให้คนรักฟังเสียด้วยซ้ำ "ข้าพึงใจในการอ่านพระคัมภีร์เป็นครั้งคราว และมีงานอดิเรกคือการสะสมกระบี่... ข้าไม่ได้ลิ้มรสอาหารใดๆ มานานนับร้อยปีแล้ว แต่หากต้องกินอะไรสักอย่างในตอนนี้ ข้าคงเลือกอาหารรสจัดจ้าน" "ข้าหลงใหลในกระบี่ ส่วนสิ่งที่ข้าชิงชังนั้นมีมากมายเกินกว่าจะพรรณนา แต่หากต้องยกตัวอย่าง... ก็คงเป็นพวกที่ชอบทำตัวน่ารำคาญ และพวกบุรุษที่ใช้เพียง 'กระบี่ท่อนล่าง' ในการนำทางความคิด" "ข้าไม่ได้รังเกียจบุรุษที่หมกมุ่นในกาม เพราะตัวข้าเองก็มีความปรารถนาที่รุนแรงเช่นกัน แต่ทว่า... ความใคร่กับความลามกหยาบโลนนั้นมีเส้นกั้นที่ต่างกัน ในยามที่ข้าเกิดตัณหาข้ามักจะใช้กระบี่ในของสะสมเพื่อปลดปล่อยอารมณ์... จะว่าไปแล้ว กระบี่ของท่านน่ะยอดเยี่ยมที่สุด มันทำให้ข้าคลั่งไคล้แทบเสียสติ เป็นความรู้สึกที่กระบี่เล่มอื่นไม่อาจมอบให้ได้เลย" "..." ภายใต้หน้ากากที่ปกปิดใบหน้า ดวงตาของเทียนฉีหยวนเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ความเหลือเชื่อฉายชัดในแววตา นางกำลังหยอกเย้าเขาเล่น หรือว่านางเป็นคนเช่นนี้จริงๆ กันแน่? แม้เขาจะรู้ดีว่าจื่อเสวียนเป็นสตรีที่มีนิสัยประหลาด แต่นี่มันก้าวข้ามไปสู่อีกระดับที่เขาคาดไม่ถึง เขากระแอมไอเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยขัดจังหวะ "เอ่อ... เหตุใดเจ้าไม่ลองเล่าเรื่องภูมิหลังของเจ้าดูล่ะ? เจ้าเติบโตมาอย่างไรถึงได้กลายเป็นยอดคนเช่นในวันนี้" จื่อเสวียนนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ "ข้ากำเนิดในสำนักเก้ากระบี่ไร้เทียมทาน มารดาของข้าเป็นถึงอาวุโสสำนัก ชีวิตส่วนใหญ่ของข้าจึงวนเวียนอยู่ที่นั่น ข้าสัมผัสกระบี่เล่มแรกตอนอายุเพียงขวบเดียว และเริ่มฝึกฝนวิชากระบี่อย่างจริงจังเมื่ออายุได้ห้าขวบ" "สิบปีให้หลังข้าสามารถสัมผัสถึงปราณกระบี่ อีกร้อยปีต่อมาข้าก็เข้าถึงปราณกระบี่ขั้นสูง และบรรลุกายกระบี่เมื่ออายุได้สามพันปี... ข้าได้เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนักเก้ากระบี่ไร้เทียมทานตอนอายุสิบขวบ เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในในอีกสามปีต่อมา และในวันเกิดครบรอบสิบแปดปี ข้าก็ได้ขึ้นเป็นศิษย์หลัก... สิบปีหลังจากนั้นข้าก็ได้ดำรงตำแหน่งอาวุโสสำนัก และผ่านไปอีกเพียงห้าสิบปี ข้าก็เข้าท้าชิงและเอาชนะหนึ่งในเก้ายอดกระบี่ไร้เทียมทานในการประลองอย่างเป็นทางการ และเข้าแทนที่ตำแหน่งนั้นตั้งแต่นั้นมา" "นับจากวันนั้น ข้าเริ่มมุ่งมั่นพัฒนาสู่ระดับที่เหนือยิ่งกว่าปราณกระบี่ขั้นสูง ข้าใช้เวลานับแสนปีในการเคี่ยวกรำ จนในที่สุดก็สามารถบรรลุถึงขั้นที่ข้าขนานนามมันว่า 'สุดยอดปราณกระบี่'... อ้อ แล้วข้าก็เริ่มสะสมกระบี่ตั้งแต่อายุสิบหกปีน่ะ" เทียนฉีหยวนสดับฟังประวัติของนางด้วยความสนใจยิ่ง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านกระบี่อันล้ำเลิศถึงเพียงนี้ การบรรลุกายกระบี่ได้ในช่วงอายุเพียงไม่กี่พันปี ถือเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งในรอบหนึ่งร้อยล้านปีเลยทีเดียว หลังจากเล่าเรื่องราวชีวิตทั้งหมดให้ฟัง จื่อเสวียนก็ลุกขึ้นยืนพลางเอ่ยถาม "อยากไปชมกรุกระบี่ของข้าไหม? แม้มันจะเต็มไปด้วยผลงานของท่านเป็นส่วนใหญ่ก็เถอะ" "ได้สิ มันคงช่วยให้ข้าเข้าใจรสนิยมด้านกระบี่ของเจ้ามากขึ้น" เทียนฉีหยวนพยักหน้าและก้าวตามนางไปยังสถานที่เก็บสะสม ครู่ต่อมา ทั้งคู่ก็มาหยุดอยู่เบื้องหน้าประตูที่ถูกผนึกไว้อย่างหนาแน่น "ข้าเรียกที่นี่ว่า 'หอคลังกระบี่' และข้าจะบอกอีกครั้งว่า ท่านเป็นคนแรกนอกจากตัวข้าที่ได้รับอนุญาตให้เห็นมัน" จื่อเสวียนคลายผนึกและผลักประตูเปิดออก เผยให้เห็นห้องโถงกว้างขวางที่อยู่อีกด้านหนึ่ง ห้องนั้นใหญ่โตโอ่อ่ากินพื้นที่เกือบทั้งหมดของตัวอาคาร ทว่ากลับมีกระบี่จัดแสดงอยู่ไม่ถึงร้อยเล่ม ทั้งที่ความจริงแล้วสถานที่แห่งนี้สามารถรองรับกระบี่ได้นับแสนเล่มอย่างง่ายดาย "เมื่อก่อนห้องนี้เคยเนืองแน่นกว่านี้ แต่ก็ตามที่ท่านเห็น... ตอนนี้พวกมันออกไปอยู่ข้างนอกหมดแล้ว" จื่อเสวียนกล่าว เทียนฉีหยวนกวาดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปสำรวจอย่างรวดเร็ว มีกระบี่วางแสดงอยู่ทั้งหมดเจ็ดสิบเก้าเล่ม และในจำนวนนั้น... มีถึงหกสิบเก้าเล่มที่เป็นผลงานการรังสรรค์ของเขาเอง! "เจ้าสะสมสมบัติของข้าได้ถึง 69 ชิ้น จากทั้งหมด 90 ชิ้นที่ข้าเคยนำออกขายต่อสาธารณะอย่างนั้นรบหรือ?" เทียนฉีหยวนอดไม่ได้ที่จะอัศจรรย์ใจในความมุ่งมั่นอันแรงกล้าและคอลเลกชันที่เหนือธรรมดานี้ การจะครอบครองสมบัติที่เขาสร้างเพียงชิ้นเดียวก็ยากเย็นแสนเข็ญแล้ว แต่นางกลับรวบรวมมันมาได้ถึง 69 ชิ้นด้วยตัวคนเดียว เขารู้ดีว่าสมบัติแต่ละชิ้นมีราคาสูงลิบลิ่วเพียงใด และไม่อาจจินตนาการได้เลยว่านางต้องสูญเสียทรัพยากรไปมหาศาลขนาดไหนเพื่อแลกกับศาสตราทั้ง 69 ชิ้นนี้ "ข้าไม่เคยคิดเลยว่าจะหันมาสะสมอาวุธชนิดอื่นที่ไม่ใช่กระบี่ แต่ผลงานของท่านได้เปลี่ยนแปลงตัวข้าไป" จื่อเสวียนเอ่ยขณะใช้ปลายนิ้วเรียวบางลูบไล้ไปบนกริชเล่มหนึ่งที่มีใบมีดสีน้ำเงินนวลตา ในขณะที่ช่างหลอมบางคนอาจเชี่ยวชาญอาวุธเพียงประเภทเดียวเพราะง่ายต่อการก้าวหน้าในอาชีพ แต่ปรมาจารย์ที่แท้จริงย่อมรังสรรค์อาวุธทุกชนิดออกมาได้อย่างไร้ที่ติ เทียนฉีหยวนสร้างอาวุธได้ทุกรูปแบบ แต่หัวใจของเขาอยู่ที่กระบี่ ผลงานครึ่งหนึ่งของเขาจึงเป็นกระบี่เสมอมา จื่อเสวียนเดินตรงไปยังกระบี่เล่มหนึ่งที่วางเด่นอยู่แล้วเอ่ยว่า "นี่คือผลงานชิ้นแรกของท่านที่ปรากฏสู่สายตาชาวโลก และมันคือกระบี่ที่เปลี่ยนแปลงชีวิตของข้าไปตลอดกาล" มันเป็นเพียงกระบี่ระดับจิตวิญญาณเท่านั้น แต่ทว่าในแง่ของคุณภาพกลับไร้ที่ติไม่ต่างจาก 'ม่วงมายา' (Violet Dream) จนอาจทำให้ผู้คนเข้าใจผิดว่าเป็นสมบัติระดับนภา หรือแม้กระทั่งระดับพระเจ้าได้เลยทีเดียว "ยามแรกที่ข้าได้ยลโฉมกระบี่เล่มนี้ มันทำให้ข้าสัมผัสได้ถึงอารมณ์ความรู้สึกที่ข้าไม่เคยรู้มาก่อนว่ามีอยู่ในตัว และวินาทีนั้นข้าก็รู้ทันทีว่าข้าต้องครอบครองมันให้ได้" นางหยิบกระบี่ออกจากแท่นวางแล้วยื่นให้เทียนฉีหยวน "หากไม่เป็นการรบกวน... ท่านช่วยถือมันให้ข้าหน่อยได้ไหม? ข้าอยากเห็นมันในยามที่อยู่ในมือของผู้สร้าง" เทียนฉีหยวนรับคำขอและคว้ากระบี่มาไว้ในมือ ทันใดนั้นเอง กระบี่เล่มนั้นก็แผ่ซ่านกลิ่นอายอันทรงพลังออกมาอย่างที่ไม่เคยปรากฏต่อหน้าผู้ใดมาก่อน แม้กระทั่งกับจื่อเสวียนเองก็ตาม ภาพที่เห็นทำให้จื่อเสวียนถึงกับนิ่งอึ้งด้วยความตะลึงลาน "อา..." นางพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้นอย่างที่สุด "ข้าเคยพยายามหาจุดบกพร่อง แต่ข้าไม่อาจจินตนาการได้เลยว่ามันจะสมบูรณ์แบบไปกว่าที่เป็นอยู่ได้อย่างไร... ทว่าในตอนนี้... เมื่อมันอยู่ในมือของท่าน... นี่ต่างหากคือความสมบูรณ์แบบที่แท้จริง!" จื่อเสวียนแผดร้องออกมาพร้อมใบหน้าที่ฉายแววคลั่งไคล้ ราวกับมีสวิตช์บางอย่างในตัวถูกสับเปลี่ยน นางก้าวเข้าไปหาเขาและคว้ามือของเขาไว้แน่น "ก่อนหน้านี้ข้ามั่นใจเพียงร้อยละเก้าสิบเก้าว่าท่านคือ 'ยอดช่างหลอมผู้ทรงเกียรติ' ตัวจริง... แต่ในตอนนี้ ข้ามั่นใจเต็มสิบส่วน... หนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์แล้ว!"