บทที่ 1518: ยอดยุทธ์คลั่งแห่งยอดช่างตีเหล็ก ภายหลังจากที่จื่อเสวียนเร้นกายออกจากโลกของเทียนฉีหยวน นางได้มุ่งหน้ากลับคืนสู่สำนักพร้อมด้วยศัสตราวุธคู่กายเล่มใหม่ ซึ่งนางขนานนามมันว่า ‘สรวงสวรรค์รัญจวน’ ด้วยเหตุว่าทุกคราที่เทียนฉีหยวนรังสรรค์กระบี่ขึ้นมา มันมักจะทำให้นางรู้สึกรุ่มร้อนและพร่าเลือนประหนึ่งตกอยู่ในห้วงแห่งความมึนเมาอย่างไม่อาจถอนตัว สิ่งแรกที่นางกระทำเมื่อเหยียบย่างเข้าสู่ ‘สำนักเก้ากระบี่ไร้เทียมทาน’ คือการทดสอบอานุภาพของมัน นางจึงเอ่ยปากท้าประลองกับหนึ่งในจอมกระบี่ไร้เทียมทานผู้อื่นทันที แม้คู่ประลองจะเต็มไปด้วยความลังเลทว่ากลับมิอาจปฏิเสธได้ ด้วยอำนาจและรัศมีข่มขวัญที่จื่อเสวียนแผ่ออกมานั้นหนักแน่นจนเขารู้ดีว่าหากกล้าเอ่ยคำปฏิเสธ คมกระบี่ของนางย่อมพุ่งเข้าหาเขาโดยไม่รีรอ "ร... รอก่อน! นั่นมันกระบี่บ้าบออะไรกัน?!" คู่ต่อสู้ของนางถึงกับชะงักงันด้วยความตื่นตะลึงต่อกลิ่นอายอันทรงพลังที่แผ่ซ่านออกมาจากกระบี่ในมือของจื่อเสวียน มันราวกับว่าศาสตราเล่มนั้นมีชีวิตและลมหายใจเป็นของตนเอง "สรวงสวรรค์รัญจวน... มันคือกระบี่เล่มโปรดเล่มใหม่ของข้า" นางเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ช่างหัวชื่อประหลาดๆ นั่นเถอะ เจ้าไปได้สมบัติล้ำค่าเช่นนี้มาจากที่ใดกัน?!" "ยอดช่างตีเหล็กผู้สูงส่ง" นางตอบพลางเชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ "โอ้ ข้านึกออกแล้ว! เมื่อปีกลายเจ้าเป็นผู้ชนะการประมูลโดยใช้ทรัพยากรของสำนักไปจนหมดสิ้น เจ้าพอจะรู้บ้างไหมว่ามันทำลายสถานะการเงินของเราย่อยยับเพียงใด? ทรัพยากรจำนวนนั้นสามารถเลี้ยงดูสำนักเราไปได้อีกนับแสนห้าหมื่นปี! แม้แต่ท่านเจ้าสำนักก็ยังต้องหลั่งน้ำตาเพียงแค่ได้ยินใครเอ่ยถึงเรื่องนี้" "เลิกบ่นเสียที ข้าเพียงแค่หยิบยืมมาและตั้งใจจะชดใช้คืนทั้งหมด เพราะอย่างไรเสีย หากต้องใช้ทรัพย์สินของผู้อื่นมาครอบครองมัน กระบี่เล่มนี้ก็คงไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นของข้าอย่างแท้จริง" จื่อเสวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงไม่ยี่หระ "แล้วเจ้าจะชดใช้อย่างไร? ต่อให้เจ้าขายร่างของเจ้า ก็ยังชดใช้ได้ไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ!" "ข้าจะมุ่งหน้าไปยังห้วงโกลาหลบรรพกาลในเร็วๆ นี้ เพื่อทำความคุ้นเคยกับสรวงสวรรค์รัญจวนผ่านการล่าสัตว์อสูรโกลาหล" "ห้วงโกลาหลบรรพกาล?! นั่นมันบ้าบิ่นเกินไปแล้ว แม้จะเป็นมาตรฐานของเจ้าก็เถอะ! เจ้ารู้ไหมว่ามีผู้บ่มเพาะขอบเขตจุติเทพต้องทอดร่างเป็นศพอยู่ในสถานที่แห่งนั้นมากเท่าใด?!" "เจ้าเป็นห่วงข้าอย่างนั้นรึ? ข้าไม่ต้องการหรอกนะ" "ข้าห่วงว่าหนี้สินที่เจ้าติดค้างสำนักจะมลายหายไปพร้อมกับการตายที่ไร้ค่าของเจ้าต่างหาก!" "นั่นไม่ใช่เรื่องของเจ้า เอาล่ะ มาเริ่มกันเถอะ ข้ายังมีงานต้องทำอีกมาก" สิ้นคำเตือน จื่อเสวียนก็เปิดฉากจู่โจมคู่ต่อสู้ทันที การต่อสู้ดำเนินไปอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด จื่อเสวียนเป็นฝ่ายกดขี่คู่ต่อสู้เพียงฝั่งเดียว การประลองสิ้นสุดลงรวดเร็วกว่าปกติถึงครึ่งหนึ่ง หลังจากนั้นจื่อเสวียนก็เร้นกายออกจากสำนัก มุ่งหน้าสู่ห้วงโกลาหลบรรพกาล สถานที่ที่อันตรายที่สุดแห่งหนึ่งในนภาสูงสุด เพื่อหาเงินมาชดใช้หนี้สิน ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น เทียนฉีหยวนยังคงรับงานจ้างวานต่อไปอีกนับสิบปี จนกระทั่งชื่อเสียงของเขาพุ่งทะยานสู่จุดสูงสุดและมั่นคงประดุจขุนเขา เขาจึงประกาศหยุดรับงานจ้างวานทั่วไป และรับเพียงงานจากผู้ที่สามารถเสาะหาวัสดุหายากมาให้เขาได้เท่านั้น แม้ความเปลี่ยนแปลงอันกะทันหันนี้จะสร้างความไม่พอใจแก่ผู้คนมากมาย ทว่ากลับไม่มีใครกล้าปริปากบ่น เพราะมันคือปาฏิหาริย์มากเพียงใดแล้วที่เขาใจกว้างรับงานจากใครก็ตามที่มีเงินหนาพอตลอดสิบปีที่ผ่านมา ตลอดสิบปีนั้น เทียนฉีหยวนรวบรวมวัสดุสำหรับผลงานชิ้นเอกได้เพิ่มอีกเจ็ดชนิด ทว่าเขายังคงขาดอยู่อีกนับสิบ ซึ่งอาจต้องใช้เวลาอีกหลายร้อยหรือหลายพันปีกว่าจะรวบรวมได้ครบถ้วน ห้าสิบปีผ่านไป จื่อเสวียนกลับคืนสู่สำนักหลังจากตรากตรำล่าสัตว์อสูรในห้วงโกลาหลบรรพกาลอย่างต่อเนื่อง นางนำโภคทรัพย์มหาศาลที่ได้มาไปชดใช้หนี้ให้สำนักเก้ากระบี่ไร้เทียมทานจนสิ้น จากนั้นนางนำเงินที่เหลือไปจ้างเหล่านักล่าข่าวเพื่อเสาะหาวัสดุที่เทียนฉีหยวนต้องการไปทั่วเก้าชั้นฟ้า นางพร้อมจะทุ่มเงินซื้อหากมีใครยอมขาย ทว่าเทียนฉีหยวนคงทำเช่นนั้นไปแล้วแต่กลับล้มเหลว เมื่อรู้เช่นนั้นจื่อเสวียนจึงเลือกใช้วิธีการอื่น... และนั่นเองที่ทำให้ชื่อของ ‘ยอดยุทธ์คลั่งช่างตีเหล็ก’ ที่หายหน้าไปกว่าครึ่งศตวรรษ เริ่มกลับมาสร้างความปั่นป่วนไปทั่วเก้าชั้นฟ้าอีกครั้ง "บัดซบ! ทำไมเจ้าต้องทำเช่นนี้?! หรือยอดช่างตีเหล็กนั่นส่งเจ้ามาชิงของไปเพราะข้าปฏิเสธที่จะขายให้เขาอย่างนั้นรึ?!" เหยื่อรายหนึ่งแผดร้องด้วยความอัดอั้น "เปล่าเลย... ข้าลงมือด้วยความประสงค์ของข้าเอง เพราะข้าเห็นว่ามันช่างน่าขันสิ้นดี" "สิ่งที่น่าขันที่สุดที่นี่ก็คือตัวเจ้านั่นแหละ!" "เจ้าจะหวงแหนวัสดุเหล่านี้ไว้ทำไมทั้งที่ไม่คิดจะใช้งานมัน? พูดตรงๆ นะ มันช่างเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรโดยใช่เหตุ สำหรับข้าแล้ว มันควรถูกมอบให้แก่ยอดช่างตีเหล็กผู้สูงส่ง เพื่อที่เขาจะได้กลั่นกรองมันจนบริสุทธิ์และรังสรรค์ให้กลายเป็นสมบัติที่งดงามที่สุดในใต้หล้า" "นี่คือคำเตือนถึงผู้อื่น... จงขายวัสดุของพวกเจ้าเสีย เพื่อให้มันได้ทำหน้าที่ของมัน หรือจะปล่อยให้ข้าเป็นฝ่ายช่วงชิงมันมาเอง ข้าขอแนะนำอย่างแรก เพราะอย่างน้อยพวกเจ้าก็ยังจะได้เงินติดมือกลับไปบ้าง" คำเตือนของยอดยุทธ์คลั่งแพร่กระจายไปทั่วพิภพประดุจเพลิงลามทุ่ง สร้างความหวาดผวาให้แก่เหล่านักสะสมที่เคยปฏิเสธจะขายวัสดุให้แก่เทียนฉีหยวน เมื่อเทียนฉีหยวนได้ยินข่าว เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่น "ข้าไม่รู้ว่าคนคลั่งผู้นี้เป็นใครกัน แต่ข้าซาบซึ้งในความปรารถนาดีนี้ยิ่งนัก!" แม้เขาจะไม่ลดตัวลงไปเป็นหัวขโมย แต่ตราบใดที่เขาไม่ได้เป็นผู้ชี้นำให้คนอื่นไปปล้นชิงมา เขาก็ไม่มีปัญหาที่จะรับวัสดุเหล่านั้นไว้ เขาเห็นด้วยกับคำกล่าวที่ว่า วัสดุควรถูกนำมาใช้งานให้เกิดประโยชน์สูงสุด มากกว่าจะปล่อยให้ฝุ่นจับอยู่อย่างไร้ค่า อีกยี่สิบปีให้หลัง จื่อเสวียนปรากฏตัวต่อหน้าเขาพร้อมกับวัสดุในรายชื่อ "ข้ามาเพื่อรับกระบี่เล่มที่สองของข้า!" นางทักทายด้วยรอยยิ้มกว้าง เทียนฉีหยวนเพียงปรายตามองก็จำได้ทันทีว่ามันคือวัสดุที่เขาเคยพยายามขอซื้อแต่ล้มเหลว "ที่แท้ ‘ยอดยุทธ์คลั่งช่างตีเหล็ก’ ก็คือเจ้านี่เองรึ?" เขาเผยยิ้มออกมาเมื่อตระหนักถึงความจริงข้อนี้