## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ภายหลังจากที่หยวนได้ควบแน่นพลังวิญญาณจนกลายเป็นม่านพลังอากาศธาตุโอบล้อมกาย—ทำหน้าที่เปรียบดั่งถังออกซิเจนส่วนตัวที่ตัดขาดจากโลกภายนอก—เขาก็สืบเท้าตามเจียวเจิ้นไห่ดำดิ่งสู่ห้วงลึกอันมืดมิดของทะเลมังกรในทันที ผืนน้ำในทะเลมังกรแห่งนี้ใสกระจ่างจนน่าอัศจรรย์ ทัศนียภาพรอบด้านปรากฏสู่สายตาของหยวนได้อย่างชัดแจ้งสว่างไสว โดยมิพักต้องอาศัยวิชาเนตรหรือสมบัติวิเศษใดๆ เข้าช่วยแม้แต่น้อย ครั้นเมื่อพวกเขาดำดิ่งลึกลงไปจนถึงระดับหนึ่ง พลทหารผู้หนึ่งที่ติดตามเจียวเจิ้นไห่มาด้วยพลันขยับกาย กายาเปลี่ยนแปรสู่ร่างที่แท้จริงในพริบตา—มังกรยักษ์เกล็ดสีครามเจิดจรัสปรากฏกายขึ้น กลิ่นอายความเกรงขามและพลังอำนาจอันดิบเถื่อนแผ่ซ่านออกมาจนผืนน้ำรอบทิศสั่นสะท้านเป็นระลอกคลื่นด้วยความยำเกรง "ขึ้นมาเถิด" เจียวเจิ้นไห่กล่าวขณะยืนตระหง่านอยู่บนหลังมังกรประหนึ่งพาหนะคู่ใจ สมบัติบินที่สามารถใช้งานใต้บาดาลได้นั้นนับว่าหาได้ยากยิ่ง อีกทั้งความเร็วยังมิอาจเทียบเคียงกับการทะยานบนนภากาศ ทว่าสำหรับเผ่ามังกรครามผู้เป็นเจ้าแห่งสมุทร เครื่องมือภายนอกเหล่านั้นกลับหามีความจำเป็นไม่ พวกเขาข้ามผ่านผืนน้ำได้อย่างง่ายดายด้วยพรสวรรค์และพละกำลังตามธรรมชาติอันเหนือชั้น "เราจะถึงจุดหมายภายในหนึ่งเดือน" เจียวเจิ้นไห่เอ่ยขึ้น "เพียงหนึ่งเดือนรึ? ฐานที่มั่นของท่านดูจะมิได้ไกลโพ้นเท่าที่ข้าคาดไว้" หยวนตั้งข้อสังเกต เจียวเจิ้นไห่หัวเราะร่าเมื่อได้ยินคำกล่าวนั้น "ที่ใช้เวลาเพียงหนึ่งเดือนนั่นเพราะเราใช้เส้นทางลัด หากเป็นการเดินทางตามปกติด้วยความเร็วสม่ำเสมอ คงต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะถึงดินแดนของเรา" "เส้นทางลัดที่ท่านว่า คือกระแสน้ำวนใต้สมุทรสินะ?" "ใช่แล้ว... ทั้งอุโมงค์กระแสน้ำพวกนั้น และจุดเคลื่อนย้ายธรรมชาติอีกจำนวนหนึ่ง" เฉกเช่นที่มวลอากาศบรรพกาลมีจุดเคลื่อนย้ายที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ในเก้าชั้นฟ้าก็มีสิ่งนั้นเช่นกัน ทว่าส่วนใหญ่กลับถูกซ่อนเร้นไว้ลึกสุดหยั่งใต้สะดือทะเล สำหรับกระแสน้ำใต้สมุทรนั้น พวกมันทำหน้าที่ประหนึ่งอุโมงค์ทางเดียวที่ช่วยฉุดกระชากทุกสรรพสิ่งที่อยู่ภายในให้ทะยานไปด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อโดยแทบไม่ต้องออกแรงแม้แต่น้อย เพียงไม่กี่วันต่อมา พวกเขาก็มาถึงกระแสน้ำแรก ทันทีที่มังกรยักษ์แทรกตัวเข้าไป มวลน้ำมหาศาลพลันพุ่งทะลักโอบล้อมร่าง ความเร็วในการเคลื่อนที่เพิ่มพูนขึ้นหลายเท่าตัว ส่งให้พวกเขาทะลวงผ่านห้วงลึกราวกับศรที่ถูกพุ่งออกจากแล่ง ทว่ากระแสน้ำเหล่านี้ใช่ว่าจะไร้ซึ่งข้อเสีย ความรุนแรงของมันช่างมหาศาลนัก หากร่างกายไม่แข็งแกร่งพอที่จะต้านทาน พลังกดดันมหาศาลอาจฉีกกระชากร่างให้แหลกสลายได้ในพริบตา 'ไม่ได้สัมผัสความรู้สึกแบบนี้มานานแล้ว...' หยวนรำพึงในใจ พลางหวนนึกถึงคราที่เขาเคยเดินทางใต้บาดาลในอดีตชาติที่ยังเป็น 'เทียนอี้' จักรพรรดิอมตะ เผ่ามังกรครามหาใช่เพียงเผ่าพันธุ์เดียวที่ยึดเอาใต้สมุทรเป็นเคหา สรรพชีวิตและเผ่าพันธุ์นับไม่ถ้วนต่างก็สถาปนาอาณาเขตของตนอยู่ภายใต้เกลียวคลื่น แม้โลกใต้น้ำจะมิได้มีความหนาแน่นของประชากรเท่ากับบนแผ่นดินใหญ่ ทว่ากลับห่างไกลจากคำว่าว่างเปล่า มันเนืองแน่นไปด้วยสิ่งมีชีวิตหลากหลายที่วิวัฒนาการจนกลมกลืนกับความลี้ลับของห้วงน้ำ เมื่อครั้งยังเป็นจักรพรรดิอมตะ หยวนเคยแม้กระทั่งไปเยือนนครที่ถูกสร้างขึ้นอยู่ใต้บาดาลทั้งเมืองมาแล้ว หลังจากล่องลอยไปตามกระแสน้ำอยู่หลายวัน ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงจุดสิ้นสุด ทว่าเพียงไม่กี่ชั่วโมงให้หลัง พวกเขาก็เข้าสู่กระแสน้ำเส้นถัดไปอย่างไม่ลังเล ปล่อยให้พลังแห่งวารีพัดพาพวกเขาลึกเข้าไปในใจกลางสมุทร ในส่วนของม่านพลังอากาศธาตุของหยวนนั้น มันถูกโจมตีด้วยแรงดันมหาศาลจากกระแสน้ำอย่างต่อเนื่อง หากมิใช่เพราะกายาที่สามารถฟื้นฟูพลังวิญญาณได้ตลอดเวลาและประสบการณ์อันโชกโชน การจะรักษาม่านพลังนี้ไว้ด้วยระดับพลังบ่มเพาะของเขาในปัจจุบันย่อมเป็นเรื่องที่แทบเป็นไปไม่ได้ ครึ่งเดือนผ่านไป พวกเขามาถึงจุดเคลื่อนย้ายธรรมชาติแห่งแรก ซึ่งตั้งอยู่ในร่องลึกก้นสมุทรที่ดูน่าสงสัย ตลอดการเดินทาง หยวนได้พบเห็นอสูรทะเลที่แปลกประหลาดมากมาย บางตัวมีรูปลักษณ์ละม้ายคล้ายมังกรอย่างยิ่ง ทว่ากลับขาดกลิ่นอายความเกรงขามอันเป็นเอกลักษณ์ของมังกรที่แท้จริงไป ทว่าไม่ว่าอสูรเหล่านั้นจะมีขนาดใหญ่โตหรือรูปลักษณ์น่าเกรงขามเพียงใด พวกมันต่างพากันหลีกทางให้ในทันทีที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของกลุ่มผู้มาเยือน สัญชาตญาณดิบสั่งให้พวกมันหลีกเลี่ยงเส้นทางของเผ่ามังกรคราม หยวนยังได้เห็น 'เลอวายาธานเวหา' สองสามตัว แต่เช่นเดียวกับอสูรทะเลตนอื่นๆ พวกมันรีบเบี่ยงกายออกห่างทันทีที่รับรู้ถึงการมีอยู่ของกลุ่มมังกรคราม เมื่อผ่านร่องลึกก้นทะเลมาได้ กลุ่มของหยวนก็โผล่พ้นออกมาสู่เขตแดนของสมุทรที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง สภาพภูมิประเทศแปรเปลี่ยนไปอย่างสุดขั้วจนยากจะหยั่งถึง หากมิใช่ผู้ที่มีประสบการณ์อาศัยอยู่ในน่านน้ำนี้มานานนับพันปี ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหาเส้นทางหรือล่วงรู้ว่าต้องไปทางใดต่อ หลังจากข้ามผ่านกระแสน้ำอีกหลายเส้นและจุดเคลื่อนย้ายธรรมชาติสุดท้าย ในที่สุดหยวนและกลุ่มของเขาก็มาถึงดินแดนของเผ่ามังกรคราม ท่ามกลางสีครามอันสงบนิ่งของห้วงน้ำลึก อาณาเขตแห่งนี้ปรากฏกายดั่งนครขนาดย่อมที่ถูกตัดขาดจากโลกภายนอก สถาปัตยกรรมถูกรังสรรค์ขึ้นจากการผสมผสานของปะการังอันเจิดจรัส ผลึกคริสตัล และหินไหลที่เปล่งประกายระยิบระยับด้วยพลังชีวิตและพลังงาน ยอดหอคอยสูงชันโค้งมนดูประหนึ่งมังกรวารีที่กำลังแหวกว่าย ศาลาอันกว้างขวางถูกยึดเหนี่ยวไว้กับพื้นสมุทรด้วยรากไม้ที่มีชีวิตซึ่งสั่นไหวเป็นจังหวะตามการหมุนเวียนของพลังงาน มวลผกาเรืองแสงพลิ้วไหวตามแรงกระเพื่อมของน้ำ ขับเน้นให้รอบด้านสว่างไสวด้วยแสงนวลตาจากธรรมชาติ ในขณะที่อสูรน้ำพื้นเมืองต่างแหวกว่ายไปมาระหว่างอาคารบ้านเรือนอย่างสันติ สอดประสานอยู่ร่วมกับเหล่ามังกรครามได้อย่างกลมกลืน แม้จะอยู่ภายใต้พื้นน้ำ แต่นครแห่งนี้กลับแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความสง่างามและสูงส่ง—ความสงบอันเก่าแก่ที่สะท้อนถึงความภาคภูมิและมรดกอันยิ่งใหญ่ของเผ่ามังกรคราม แตกต่างจากเผ่ามังกรศักดิ์สิทธิ์ที่มักเก็บตัวสันโดษอยู่ภายในภูเขาขดมังกร เผ่ามังกรครามนั้นดำเนินไปประหนึ่งราชวงศ์ดั้งเดิมที่มีทั้งมหานคร โครงสร้างพื้นฐาน และประชากรผู้ภักดี พวกเขามิได้ปกครองเพียงแค่ผ่านสายเลือดศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น ทว่าพวกเขายังครองอำนาจเหนืออาณาเขตอันเกรียงไกร สำหรับผู้อยู่อาศัยในดินแดนเผ่ามังกรคราม มิได้จำกัดอยู่เพียงสายเลือดมังกรเท่านั้น เผ่าพันธุ์แห่งท้องทะเลที่หลากหลายต่างเคลื่อนไหวไปมาทั่วทั้งเมือง โดยส่วนใหญ่จะอยู่ในร่างมนุษย์ เช่นเดียวกับสัตว์อสูรบนบก อสูรทะเลต่างเลือกใช้ร่างมนุษย์เพื่อความสะดวกในการปฏิสัมพันธ์ การเคลื่อนไหว และการดำเนินชีวิตประจำวันภายในสังคมที่มีระเบียบแบบแผน ขณะที่กลุ่มของหยวนเคลื่อนผ่านเหนือตัวเมือง ภาพเบื้องล่างพลันแปรเปลี่ยนไป ประชากรทุกคนไม่ว่าจะเป็นเผ่าพันธุ์ใดหรือมีสถานะสูงส่งเพียงไหน ต่างพากันหยุดกิจธุระที่ทำอยู่แล้วแหงนมองขึ้นสู่เบื้องบน ด้วยสีหน้าแห่งความเคารพรักอย่างสุดซึ้ง พวกเขาต่างค้อมกายคารวะแสดงความเคารพต่อการปรากฏกายของราชนิกุลแห่งเผ่ามังกรคราม "นี่เป็นครั้งแรกของเจ้าใช่หรือไม่ ที่ได้เห็นเมืองใต้บาดาล?" เจียวเจิ้นไห่เอ่ยถามหยวนขึ้นมาทันควัน หยวนส่ายหน้าเล็กน้อยพร้อมกับเผยยิ้มบางๆ "หามิได้ ทว่าก็นับว่านานมากแล้วจริงๆ ที่ข้าไม่ได้มาเยือนสถานที่เช่นนี้"