**บทที่ 1931: ภารกิจเร่งด่วนสูงสุดของพรรคสยบปีศาจ** "ขะ...ข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร!" ยัน ฮาร่าแผดเสียงโพล่งออกมาพร้อมกับตบโต๊ะดังปังจนสนั่นหวั่นไหว นางผุดลุกขึ้นยืนในทันที ร่างกายสั่นเทาด้วยความตระหนกที่ถาโถม และแววตาที่เต็มไปด้วยความลนลานนั้นก็สุดที่จะซ่อนเร้นได้พ้น ซุน หลิงไฉหัวเราะในลำคอเบาๆ "เวลาท่านลนลานก็น่ารักดีนะท่านพี่ฮาร่า อีกอย่างท่านยังแสดงได้ย่ำแย่เหลือเกิน ท่านคิดว่าจะตบตาใครได้ด้วยท่าทางแบบนั้นกัน? เอาเป็นว่า ข้ารู้อยู่เต็มอกแล้วว่าผู้ก่อตั้งน้อยก็คือเทพพิทักษ์เทวะกลับชาติมาจุติ" สิ้นคำกล่าวประดุจสายฟ้าฟาด ร่างของยัน ฮาร่าก็สั่นสะท้านไปทั้งร่าง "จะ...เจ้ารู้ได้อย่างไร...?" "วางใจเถอะ ผู้ก่อตั้งน้อยเป็นคนบอกเรื่องนี้กับข้าด้วยตัวเอง" "เจ้าได้พบกับหยวนงั้นรึ?! ที่ไหนและเมื่อไหร่กันที่เจ้าได้เจอเขา?!" "ข้าอยู่กับเขาจนถึงช่วงเวลาก่อนที่จะกลับมายังพรรคสยบปีศาจเพียงครู่เดียว อ่า... ตอนนี้เขาอยู่ที่สวรรค์ชั้นที่หกแล้วนะ" "เขาไปถึงสวรรค์ชั้นที่หกแล้วรึ?!" แม้จะรู้แจ้งแล้วว่าหยวนคือเทพพิทักษ์เทวะกลับชาติมาเกิด แต่ยัน ฮาร่าก็ยังอดไม่ได้ที่จะตระหนกกับความก้าวหน้าอันรวดเร็วปานกามนิตหนุ่มของเขา "ใช่ และอีกไม่นานเขาก็คงจะเดินทางมาถึงสวรรค์ชั้นที่เจ็ด" "ถ้าอย่างนั้น ข้าต้องรีบลงไปยังสวรรค์ชั้นที่เจ็ดเพื่อพบเขาโดยเร็วที่สุด!" "ใจเย็นก่อนท่านพี่ฮาร่า ข้ายังมีเรื่องอีกมากมายที่ต้องเล่าให้ท่านฟัง" "โอ้ จริงด้วย... ข้าได้ยินมาว่าเจ้าจัดการกับปีศาจสองตนก่อนจะกลับมา ตอนนั้นเขาอยู่กับเจ้าด้วยหรือเปล่า?" ซุน หลิงไฉพยักหน้าพลางเผยรอยยิ้มขื่นๆ "ตามตรงนะ... เขาต่างหากที่เป็นคนจัดการพวกมัน" "หือ?" คิ้วของยัน ฮาร่าเลิกขึ้นด้วยความฉงน "ข้าแก้ไขรายงานเล็กน้อยเพื่อปกป้องผู้ก่อตั้ง... ความจริงแล้ว ปีศาจพวกนั้นไม่ใช่ปีศาจดาษดื่นทั่วไป ตนหนึ่งคือขุนพลปีศาจ และอีกตน... คือจักรพรรดิปีศาจ" "จักรพรรดิปีศาจเนี่ยนะ?!?!?!" ยัน ฮาร่าร้องเสียงหลง ร่างกายอ่อนยวบจนเกือบจะทรุดฮวบลงกับพื้นด้วยความช็อกสุดขีด "ผู้ก่อตั้งเรียกเหตุการณ์นั้นว่า 'สังหารจักรพรรดิปีศาจ' หากไม่มีเขา ข้าคงมอดม้วยไปในวันนั้นแล้ว" "นี่เขาแข็งแกร่งพอที่จะโค่นจักรพรรดิปีศาจได้ด้วยตัวคนเดียวแล้วงั้นรึ..." ยัน ฮาร่ากำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้นที่แผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย "เขาไม่ได้แค่ชนะนะท่านพี่ แต่เขาแทบจะเล่นตลกกับมันเหมือนของเล่นเลยล่ะ ข้าไม่เคยเห็นใครหยอกเย้าปีศาจเช่นนั้นมาก่อน โดยเฉพาะกับระดับจักรพรรดิปีศาจ" ซุน หลิงไฉถอนหายใจยาวเมื่อหวนนึกถึงการต่อสู้อันน่าสะพรึงนั้น "ข้าต้องการให้เจ้าเล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้น ตั้งแต่ต้นจนจบ อย่าให้ตกหล่นแม้แต่รายละเอียดเดียว" ยัน ฮาร่ากล่าวด้วยสีหน้าจริงจังถึงขีดสุด ซุน หลิงไฉพยักหน้ารับ เมื่อทั้งคู่ทรุดตัวลงนั่งพร้อมถ้วยชาในมือ ซุน หลิงไฉก็เริ่มถ่ายทอดเรื่องราวให้ยัน ฮาร่าฟังอย่างเห็นภาพชัดเจน นางเล่าหมดสิ้นทุกอย่าง—ตั้งแต่ตอนที่เดินทางไปถึงสำนักเมฆาเหมันต์นิรันดร์ การได้เห็นหยวนเผชิญหน้ากับเหล่าสาวกปีศาจ และท้ายที่สุดคือการต่อสู้จนได้รับชัยชนะเหนือจักรพรรดิปีศาจ ร่างกายของยัน ฮาร่าสั่นสะท้านด้วยความปิติยินดีขณะที่รับฟัง "อา... เขาเติบโตขึ้นจนกลายเป็นตัวตนที่ยากจะหยั่งถึงนับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่ข้าได้เจอ... ข้าแทบรอไม่ไหวที่จะได้พบเขาอีกครั้ง" นางพึมพำออกมาอย่างเหม่อลอย "อีกอย่าง ข้าแทบไม่อยากเชื่อเลยว่าเขาจะเป็นปีศาจที่เราใช้เวลาตามหากันมาหลายปี... ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะต้องซ่อนตัวตนจากท่าน" จากนั้นซุน หลิงไฉก็เอ่ยขึ้น "อ้อ จริงด้วย เมื่อข้าถามเขาว่ามีอะไรที่ข้าพอจะช่วยได้ไหม เขาบอกให้ข้ามาถามท่าน" "ความช่วยเหลือรึ? จริงๆ แล้วข้าก็ต้องการคนช่วยอยู่เหมือนกัน ข้ากำลังคิดเรื่องการรับคนนอกพรรคเข้ามาในกลุ่มของข้า และเจ้าที่มีอิทธิพลภายนอกพรรคสยบปีศาจมากกว่าข้า น่าจะช่วยข้าในเรื่องนี้ได้" "ท่านกำลังคิดจะโค่นอำนาจเฉียน ฉู่ ใช่ไหม? แล้วทำไมคนนอกถึงต้องมาเกี่ยวพันกับเรื่องภายในพรรคสยบปีศาจด้วยล่ะ?" ซุน หลิงไฉถามด้วยความสงสัย "เจ้ามองการณ์ไกลไม่พอ แม้คนนอกจะไม่มีสิทธิ์มีเสียงในเรื่องภายในของเรา แต่เจ้าคิดว่าเฉียน ฉู่จะยอมส่งมอบตำแหน่งให้เราแต่โดยดีรึ?" "คงไม่... พวกเราต่างรู้ดีว่าเขายึดติดกับตำแหน่งนั้นแค่ไหน เขาอาจจะสู้กับเราจนตัวตายเพียงเพื่อรักษาอำนาจเอาไว้" ยัน ฮาร่าพยักหน้าและกล่าวต่อ "และทันทีที่เขาเริ่มเปิดศึก พวกที่อยู่ข้างเขาก็จะเข้าร่วมด้วย เฉียน ฉู่มีคนสนับสนุนมากกว่าครึ่งพรรค หากเราต้องการจะเอาชนะเขา เราจำเป็นต้องมีกำลังเสริมจากภายนอก" "นั่นอาจจะจริงในตอนนี้ แต่ถ้าผู้ก่อตั้งยอมเผยตัวตน ข้าเชื่อว่าคนส่วนใหญ่ต้องย้ายมาอยู่ข้างเราแน่นอน" ซุน หลิงไฉกล่าว "นั่นก็มีความเป็นไปได้สูง แต่มันก็ดีกว่าถ้าเราจะเตรียมตัวให้พร้อมที่สุดเพื่อป้องกันความผิดพลาด" "ก็จริงของท่าน..." "แล้วเจ้าจะกลับไปยังสวรรค์ชั้นที่หกเมื่อไหร่?" ยัน ฮาร่าถามต่อ "ทันทีที่การประชุมของพรรคสยบปีศาจจบลง" "ตกลง" ไม่กี่วันต่อมา พรรคสยบปีศาจได้จัดการประชุมครั้งใหญ่ขึ้น ซึ่งรวบรวมเหล่าผู้สยบปีศาจเกือบทั้งหมดไม่ว่าจะมีลำดับขั้นหรือสถานะใด หัวข้อการประชุมคือรายงานของซุน หลิงไฉ เกี่ยวกับแผนการของพวกปีศาจที่จะคลายผนึกแดนปีศาจ "ระหว่างที่ข้าประจันหน้ากับพวกปีศาจ ข้าได้เค้นถามถึงเหตุผลที่พวกมันลักพาตัวเหล่าหญิงสาว และมันก็ได้บอกข้าว่าพวกมันกำลังสร้าง 'กุญแจ' เพื่อเปิดประตูสู่แดนปีศาจ" บรรยากาศอันตึงเครียดแผ่ซ่านไปทั่วห้องประชุมทันทีที่ซุน หลิงไฉเอ่ยถึงแดนปีศาจ หากผนึกแห่งแดนปีศาจถูกทำลายลง สวรรค์ทั้งเก้าชั้นจะต้องเผชิญกับ 'ยุคแห่งปีศาจ' อีกครั้งอย่างไม่ต้องสงสัย และไม่มีผู้ใดในที่แห่งนี้ต้องการให้ฝันร้ายเช่นนั้นเกิดขึ้น "พะ...พวกเราต้องหยุดยั้งเรื่องนี้ให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม! หากผนึกแดนปีศาจคลายลง ผู้คนมากมายมหาศาลจะต้องสังเวยชีวิต!" "ใช่แล้ว! เราต้องทำอะไรสักอย่าง!" "นั่นมันก็แน่อยู่แล้วไม่ใช่รึ?" การประชุมเป็นไปอย่างกระชับและตรงจุด เฉียน ฉู่ออกคำสั่งเด็ดขาด: เหล่าสาวกปีศาจคือ 'ภารกิจเร่งด่วนสูงสุด' ในขณะนี้ ผู้สยบปีศาจทุกคนต้องเฝ้าระวังและออกเดินทางไปทั่วสวรรค์ทั้งเก้าชั้น โดยให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับเหตุการณ์ลักพาตัวและสถานที่ที่มีคนหายสาบสูญเป็นจำนวนมาก ในช่วงท้าย เฉียน ฉู่ยังได้ประกาศว่าเขาจะไม่อยู่ที่พรรคสยบปีศาจเป็นเวลาพักหนึ่ง แต่เขาไม่ได้ลงรายละเอียดหรือแม้แต่บอกเหตุผลว่าทำไม ทว่าในที่นั้นก็ไม่มีใครกล้าตั้งคำถาม ยัน ฮาร่าอยากจะเอ่ยถามใจจะขาด แต่นางไม่อยากดึงดูดความสนใจมาที่ตัวเองมากเกินไปในเวลานี้ อย่างไรก็ตาม นางได้สั่งการให้ใครบางคนจากกลุ่มของนางลอบติดตามเฉียน ฉู่ และรายงานทุกความเคลื่อนไหวให้ทราบโดยละเอียด