**บทที่ 1975: บัญชาปราณสวรรค์** "จะ... เจ้ากล้าดีอย่างไร... มดปลวกเช่นเจ้า... บังอาจมาเยาะเย้ยข้า!?" ผู้เชี่ยวชาญระดับจุติเทพสั่นสะท้านด้วยโทสะอันรุนแรง ความอัปยศอดสูที่เขาไม่เคยสัมผัสมาเนิ่นนานแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย ในสายตาของเขานั้น มันเปรียบเสมือนพญาคชสารที่ถูกมดปลวกเพียงตัวเดียวทำให้พิการ ทั้งที่เขาสามารถบดขยี้มันให้จมธรณีได้เพียงปลายนิ้วสัมผัส "ข้าจะถลกหนังเจ้าทั้งเป็น!" อสุรกายร้ายแผดคำรามกึกก้องดั่งสัตว์ป่า กระแสพลังมหาศาลระเบิดออกขณะที่เขาละทิ้งร่างมนุษย์ ร่างนั้นขยายใหญ่โตขึ้นจนกลายเป็นพญาวาฬมหึมาที่แผ่ปกคลุมผืนนครใต้น้ำจนมืดมิด ยามที่สัตว์อสูรคืนสู่ร่างเดิม พละกำลังของมันจะเพิ่มพูนขึ้นทวีคูณ ทว่าต้องแลกด้วยความคล่องตัวที่ลดฮวบลง ซึ่งเหล่านักรบต่างถือว่าเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญที่สุดในการต่อสู้ ด้วยเหตุนี้ ผู้คนส่วนใหญ่จึงเลือกที่จะคงร่างมนุษย์เอาไว้แม้ต้องเผชิญหน้ากับความตายก็ตาม อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญจุติเทพผู้นี้หาได้กังวลเรื่องความเชื่องช้าไม่ ในเมื่อคู่ต่อสู้ตรงหน้าไม่อาจเจาะทะลวงการป้องกันของเขาได้หากปราศจากเล่ห์เหลี่ยม "ข้าไม่รู้ว่าเจ้าใช้เล่ห์กลใดเมื่อครู่ แต่มันจะไม่มีผลเป็นครั้งที่สอง!" แม้จะยืนอยู่เบื้องหน้าสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่สามารถกลืนกินเมืองทั้งเมืองได้ในลมหายใจเดียว ทว่าสีหน้าของหยวนยังคงเรียบเฉย รอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าของเขายังไม่จางหายไป ในพริบตาต่อมา พญาวาฬพลันระเบิดปราณสวรรค์ออกมาเป็นระลอกคลื่น แปรเปลี่ยนเป็นเข็มนับไม่ถ้วนที่พุ่งทะยานเข้าใส่ ทว่าในความเป็นจริง "เข็ม" แต่ละเล่มนั้นกลับมีขนาดใหญ่โตราวกับยอดวิหารสูงเสียดฟ้า พวกมันพุ่งดิ่งลงมาหาหยวนด้วยอานุภาพทำลายล้างที่สั่นสะท้านฟ้าดิน ถึงแม้จะถูกครอบงำด้วยเพลิงโทสะ แต่พญาวาฬยังไม่สิ้นสติ เขายังคงตระหนักถึงสหายที่กำลังสู้รบอยู่รอบกาย ด้วยเหตุนี้เขาจึงสะกดข่มพลังของตนไว้ เลือกใช้การโจมตีที่ควบแน่นและควบคุมทิศทางอย่างแม่นยำเพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบต่อพวกพ้องท่ามกลางความโกลาหล ทางด้านหยวน เนื่องจากเขาไม่อาจต้านทานปราณสวรรค์ได้โดยตรง เขาจึงจำต้องเคลื่อนไหวหลบหลีกการโจมตีที่กระหน่ำลงมา ทว่าเขากลับจงใจไม่หลบเลี่ยงทั้งหมด หยวนยอมปล่อยให้ปราณสวรรค์บางส่วนปะทะเข้าร่างกาย เพื่อใช้ความเจ็บปวดนั้นขัดเกลาความเข้าใจของตนเอง **<ความเข้าใจในปราณสวรรค์ของท่านเพิ่มขึ้นเล็กน้อย>** **<ความเข้าใจในปราณสวรรค์ของท่านเพิ่มขึ้นเล็กน้อย>** **<ความเข้าใจในปราณสวรรค์ของท่านเพิ่มขึ้นเล็กน้อย>** "ดูเหมือนคุณกำลังลำบากนะ ให้ฉันช่วยไหม?" อวี่หนิงถามขึ้นทันควัน "คุณคิดจะทำอะไร? ถ้าผมไม่สามารถฝ่าปราณสวรรค์ของมันไปได้ ทุกอย่างก็ไร้ความหมาย" "มีเพียงปราณสวรรค์เท่านั้นที่จะตัดผ่านปราณสวรรค์ได้ แม้ตบะของฉันจะร่วงหล่นลงมาอยู่ที่ระดับอมตะทองคำ แต่ฉันยังสามารถสัมผัสและชักนำปราณสวรรค์ได้ในระดับหนึ่ง" นางกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "แม้ฉันจะไม่เคยลองทำแบบนี้มาก่อน แต่ตามทฤษฎีแล้ว ฉันสามารถช่วยคุณรวบรวมปราณสวรรค์ผ่านทางตันเถียนของคุณ เพื่อให้คุณเรียกใช้มันได้ในวงจำกัด แต่มันเป็นเรื่องที่บ้าบิ่นมาก และฉันคงไม่เสนอเรื่องนี้หากฉันไม่ได้อยู่ในตันเถียนของคุณ หรือหากฉันคิดว่าร่างกายของคุณรับปราณสวรรค์ไม่ไหว... ทว่าร่างกายของคุณมันเหนือล้ำกว่าสามัญสำนึกไปไกลแล้ว" รอยยิ้มตื่นเต้นผุดขึ้นบนใบหน้าของหยวนทันทีที่ได้ยินคำแนะนำของอวี่หนิง "ลองดูเลย!" เขาตอบกลับโดยไร้ความลังเลแม้เพียงกระผีกริ้น "ตกลง รอฉันสักครู่" ไม่กี่อึดใจต่อมา อวี่หนิงก็ส่งสัญญาณ "ฉันกำลังรวบรวมปราณสวรรค์เดี๋ยวนี้!" อวี่หนิงเริ่มชักนำปราณสวรรค์โดยใช้ตันเถียนของหยวนเป็นที่กักเก็บ วินาทีต่อมา หยวนกระอักเลือดคำโตออกมา ความเจ็บปวดอันรุ่มร้อนแผ่ซ่านฉีกกระชากไปทั่วร่างกาย เขารู้สึกราวกับว่าทุกอณูของร่างกายกำลังขยายตัวจนเกินขีดจำกัด และจวนเจียนจะระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ จากภายใน เมื่อเห็นเช่นนั้น อวี่หนิงก็เกิดความหวาดกลัวจนจับใจ นางหยุดการกระทำทันทีด้วยไม่อาจฝืนใจทำร้ายเขาต่อไปได้ "ต่อเลย!" หยวนโพล่งออกมา "แต่... แต่ว่า..." "มันก็แค่เจ็บนิดหน่อย ผมทนได้!" แม้จะเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ แต่อวี่หนิงก็เริ่มรวบรวมปราณสวรรค์อีกครั้ง แม้จะทำอย่างเชื่องช้าและระมัดระวังที่สุด "เขากำลังทำอะไร...?" พญาวาฬหยุดชะงักการโจมตีเมื่อสังเกตเห็นปราณสวรรค์เริ่มก่อตัวขึ้นรอบกายชายหนุ่ม "ไม่! เป็นไปไม่ได้!" น้ำเสียงของมันสั่นเครือเมื่อตระหนักถึงสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น "มันเป็นเพียงมนุษย์เดินดิน! มนุษย์ไม่มีทางบัญชาปราณสวรรค์ได้! เรื่องแบบนี้ไม่ควรเกิดขึ้น!" **<ความเข้าใจในปราณสวรรค์ของท่านเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด>** **<ความเข้าใจในปราณสวรรค์ของท่านเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด>** **<ความเข้าใจในปราณสวรรค์ของท่านเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด>** ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าที่หยวนจะปรับตัวเข้ากับปราณสวรรค์ที่ไหลเวียนพลุ่งพล่านอยู่ในกายจนเริ่มขยับตัวได้อีกครั้ง แม้ความเจ็บปวดจะยังคงทารุณ แต่ในยามนี้เขาสามารถข่มมันไว้ได้แล้ว "อา... นานแค่ไหนแล้วนะที่ไม่ได้รู้สึกแบบนี้..." ในชั่วยามนี้ ปราณสวรรค์ที่แผ่ซ่านอยู่ในกายทำให้หยวนรู้สึกราวกับเป็นผู้ไร้เทียมทาน—ความรู้สึกนี้ชวนให้คำนึงถึงยามที่เขาถือครอง 'อำนาจแห่งสวรรค์' (Heaven's Supremacy) ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดในใต้หล้าจะสามารถขวางกั้นเส้นทางของเขาได้อีกต่อไป "เจ้า... เจ้า... เจ้าเป็นตัวอะไรกันแน่!!!" พญาวาฬแผดคำรามด้วยความสับสนระคนหวาดกลัวขณะระดมโจมตีด้วยปราณสวรรค์ใส่หยวนอย่างต่อเนื่อง บัดนี้เมื่อเขาสามารถบัญชาปราณสวรรค์ได้แล้ว หยวนก็ไม่จำเป็นต้องหลบหลีกอีกต่อไป เขาพุ่งเข้าปะทะตรงหน้าอย่างองอาจและไร้ซึ่งความลังเล ด้วยดาบ 'ความแค้นเทพมังกร' (Dragon God’s Vengeance) ที่ห่อหุ้มด้วยปราณสวรรค์ หยวนแหวกทะลวงผ่านปราณสวรรค์ของคู่ต่อสู้ไปได้อย่างง่ายดายราวกับตัดผ่านผิวน้ำ อวี่หนิงลอบกลืนน้ำลายด้วยความตื่นเต้น นางเฝ้ามองหยวนที่ร่ายรำปราณสวรรค์ได้อย่างเชี่ยวชาญราวกับมันเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายตนเอง 'แม้ว่าในชาติภพก่อนๆ เขาอาจเคยบัญชาปราณสวรรค์มาก่อน แต่การทำเช่นนี้ได้ในร่างของมนุษย์... มันเหนือชั้นเกินไปจริงๆ...' แม้ที่ผ่านมาอวี่หนิงจะมองว่าหยวนคือสัตว์ประหลาดที่มีพรสวรรค์ไร้ก้นบึ้งอยู่แล้ว แต่สิ่งที่เขาแสดงออกในตอนนี้กลับฉีกทุกความคาดหมายของนางจนหมดสิ้น ทิ้งให้นางตกอยู่ในอาการตะลึงลาน "เป็นอะไรไป?! เมื่อครู่ยังมั่นใจในปราณสวรรค์ของตัวเองนักไม่ใช่รึไง?!" หยวนระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งขณะพุ่งทะยานเข้าหาพญาวาฬที่ใหญ่โตราวกับภูเขาผาชัน ภาพของหยวนที่บัญชาปราณสวรรค์นั้นสร้างความตื่นตะลึงจนแม้แต่ผู้ที่กำลังฟาดฟันกันอย่างดุเดือดรอบๆ ยังต้องชะงักงัน สายตาของทุกคู่จับจ้องมาที่เขาด้วยความไม่อยากเชื่อ ราวกับต้องใช้เวลาเพื่อยืนยันว่าสิ่งที่เห็นไม่ใช่ภาพลวงตา "นะ... นี่เขาบัญชาปราณสวรรค์ได้ด้วยร่างกายของมนุษย์งั้นหรือ?!" เจียวปิงหลานและคนอื่นๆ จากเผ่ามังกรฟ้าต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก "ถอยไปนะ! อย่าเข้ามาใกล้ข้า... ไอ้อสุรกาย!" พญาวาฬพลันคืนร่างมนุษย์แล้วโกยแน่บหนีไปอย่างไม่คิดชีวิตด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด "บังอาจหนีงั้นรึ ทั้งที่เจ้าเป็นคนเริ่มศึกนี้เองแท้ๆ! กลับมานี่นะ เจ้าคนขลาด!" หยวนแผดเสียงตะโกนลั่นขณะพุ่งทะยานไล่ล่าตามหลังไปติดๆ