บทที่ 2295: ความผิดพลาดของคูลาส ทันทีที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสังหารอันมหาศาลของคูลาสที่แผ่ซ่านครอบคลุมไปทั่วทั้งพระราชวัง เทียนหยางก็ทะยานร่างออกจากห้องของตน มุ่งหน้าตรงไปยังห้องโถงบัลลังก์ซึ่งเป็นสถานที่ที่คูลาสกำลังประชุมอยู่กับเหล่าตัวแทนจากสามขั้วอำนาจแห่งสวรรค์ "เฮ้! นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?!" ซุนโหรวซีตะโกนถามขณะที่เธอและคนอื่นๆ เร่งฝีเท้าตามมาติดๆ "ผมเองก็อยากรู้เหมือนกัน!" เทียนหยางตอบด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "หรือว่าจะเป็น... อาการกำเริบของเขา?" เหรินเสี่ยคาดเดาเสียงดัง "อาการกำเริบงั้นเหรอ?" จิงหรูเย่ทวนคำด้วยความสงสัย "ขอโทษด้วย แต่นี่เป็นเรื่องส่วนตัวที่ค่อนข้างละเอียดอ่อน ผมไม่สามารถอธิบายได้หากไม่ได้รับอนุญาตจากคูลาส" เทียนหยางกล่าวขออภัยสั้นๆ "อย่างนั้นหรอกหรือ..." เพียงชั่วอึดใจ พวกเขาก็มาถึงหน้าห้องโถงบัลลังก์ ทว่าบานประตูอันโอ่อ่ากลับหายลับไป—มันมิได้ถูกเปิดออกหรือถูกพังทลาย แต่กลับถูกกระชากออกอย่างป่าเถื่อนจนสิ้นซาก สมาชิกสองคนของสามขั้วอำนาจแห่งสวรรค์นอนระเนระนาดหมดสติอยู่บนพื้น ร่างของพวกเขาจมอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังที่แตกกระจาย เทียนหยางไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาพุ่งทะยานเข้าไปข้างในทันที สมาชิกที่เหลือยืนประจันหน้าอยู่ต่อหน้าคูลาส แต่ละคนล้วนบาดเจ็บยับเยิน ทว่ามีร่างหนึ่งนอนนิ่งสนิทอยู่บนพื้น ศีรษะถูกบดขยี้จนแหลกเหลวสิ้นสภาพจนจำเค้าเดิมไม่ได้ "นี่มันหมายความว่าอย่างไร จักรพรรดิแห่งเผ่ายักษ์?! เหตุใดจู่ๆ ท่านถึงลงมือโจมตีพวกเราเช่นนี้?!" "ท่านเสียสติไปแล้วหรืออย่างไร?! ไม่เพียงแต่ทำร้ายพวกเรา แต่ท่านยังสังหารคนของเราไปหนึ่งคน! ท่านคิดจะประกาศศึกกับสามขั้วอำนาจแห่งสวรรค์อย่างนั้นใช่ไหม?!" สมาชิกที่เหลือของสามขั้วอำนาจแห่งสวรรค์แผดคำรามใส่คูลาส พร้อมกับกำสมบัติคุ้มครองชีวิตในมือไว้แน่นด้วยความหวาดหวั่น อย่างไรก็ตาม คูลาสกลับเพียงแต่ยืนนิ่งงันอยู่ตรงนั้น ดวงตาว่างเปล่าราวกับตกอยู่ในภวังค์ที่ไร้ก้นบึ้ง "คูลาส!" เทียนหยางพุ่งเข้าไปข้างหน้า เอาตัวเข้าขวางระหว่างคูลาสและคนอื่นๆ โดยตรง "คูลาส! ท่านกำลังทำอะไรน่ะ?!" คราวนี้คูลาสเริ่มมีการตอบสนอง ความมืดบอดในแววตาเลือนหายไปขณะที่สติสัมปชัญญะกลับคืนมาอย่างรวดเร็ว "กะ... เกิดอะไรขึ้น...?" เขาถามด้วยน้ำเสียงสับสนงุนงง "นั่นคือสิ่งที่เราควรจะถามท่านมากกว่า จักรพรรดิยักษ์!" "ท่านจู่ๆ ก็คลุ้มคลั่งโจมตีพวกเราในขณะที่กำลังเจรจากันอยู่!" "อะไรนะ!" สีหน้าของคูลาสหม่นวูบลงทันที เมื่อตระหนักได้ว่าเขาเพิ่งจะสูญเสียการควบคุมอารมณ์ไปอีกครั้ง "กล้าดียังไงมาทำเป็นประหลาดใจเหมือนไม่รู้เรื่อง?! ท่านกำลังดูหมิ่นพวกเรางั้นเหรอ?!" "ไอ้สารเลว ท่านฆ่าคนของเราโดยไม่มีสาเหตุ! ข้าหวังว่าท่านจะเตรียมใจรับผลกรรมที่จะตามมาไว้แล้ว!" "เดี๋ยวก่อน! ข้าอธิบายได้!" คูลาสรีบกล่าวด้วยความร้อนรน "ไม่มีอะไรต้องอธิบายทั้งนั้น!" "พวกเราจะไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!" สมาชิกของสามขั้วอำนาจแห่งสวรรค์เหล่านี้ล้วนมีขอบเขตพลังอยู่ระหว่างอมตะสัมฤทธิ์ไปจนถึงอมตะทองคำ ดังนั้นพวกเขาจึงมิอาจต่อกรใดๆ ได้ต่อหน้าคูลาสผู้บรรลุถึงระดับอมตะที่แท้จริง แม้ในใจจะรุ่มร้อนด้วยเพลิงแค้นเพียงใด แต่พวกเขาก็จำต้องล่าถอยกลับไปรายงานตระกูลของตนก่อน ทว่าในขณะที่พวกเขาหันหลังเตรียมจะจากไป เทียนหยางกลับยืนหยัดขวางเส้นทางของพวกเขาไว้ "แกเป็นใครกันวะ?!" เทียนหยางกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบทว่าหนักแน่น "ถึงแม้มันจะเปลี่ยนสิ่งที่เกิดขึ้นไม่ได้ แต่ขอให้จักรพรรดิยักษ์ได้อธิบายความนัยก่อนเถิด" "เจ้าจะบอกให้พวกเราอยู่ที่นี่เพื่อรอให้เขาลุกขึ้นมาโจมตีพวกเราอีกงั้นหรือ?! ไร้สาระสิ้นดี!" "ผมจะเป็นคนรับประกันเองว่าเขาจะไม่ทำอันตรายพวกคุณแม้แต่เส้นผมเดียว ผมสัญญา" เขาตอบกลับ "พวกเราไม่ฟังคำพูดของคนไม่มีหัวนอนปลายเท้าอย่างเจ้าหรอก!" "พวกท่านเชื่อใจเขาได้" ซุนโหรวซีก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมกับกล่าวสมทบ "คุณหนูซุน...? ท่านมีความสัมพันธ์อย่างไรกับชายผู้นี้?" "พวกเราเป็นคนคุ้นเคยกัน" "..." "ก็ได้ พวกเราจะฟังข้อแก้ตัวของท่าน แต่หลังจากนั้นพวกเราจะจากไปทันที" หนึ่งในนั้นกล่าวสรุปในที่สุด เมื่อได้รับโอกาสในการคลี่คลายความขัดแย้ง คูลาสจึงเริ่มอธิบายถึงสภาวะจิตใจที่ไม่คงที่ของตน ทว่าคำอธิบายนั้นกลับไม่ได้ช่วยบรรเทาเพลิงโทสะของผู้เสียหายเลยแม้แต่น้อย หากจะพูดให้ถูก มันยิ่งทำให้พวกเขาโกรธจัดยิ่งกว่าเดิม "ดังนั้นท่านจึงตัดสินใจมาพบพวกเราทั้งที่รู้ว่าตัวเองควบคุมอารมณ์ไม่ได้งั้นหรือ?! ช่างเป็นความคิดที่เขลาและไร้ความรับผิดชอบสิ้นดี จักรพรรดิยักษ์!" "มันไม่ได้เกิดขึ้นมานานกว่าห้าสิบปีแล้ว ข้าจึงคิดว่ามันคงจะไม่เป็นไร..." คูลาสถอนหายใจยาว "ข้าขออภัยสำหรับความผิดพลาดในครั้งนี้ และข้ายินดีจะชดเชยความสูญเสียให้พวกท่านอย่างสาสม" "ท่านยังมีหน้ามาพูดเรื่องชดเชยอีกรึ?! ท่านฆ่าคนของเราไปนะ! ไม่มีสิ่งใดในโลกที่จะชดใช้ชีวิตที่เสียไปได้!" คูลาสไร้ซึ่งคำโต้ตอบ เขาทำได้เพียงนิ่งเงียบด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด ไม่นานนัก ครอบครัวและองครักษ์ของคูลาสก็รุดมาถึงที่เกิดเหตุหลังจากสังเกตเห็นความวุ่นวาย เมื่อรู้สึกว่าสถานที่แห่งนี้ไม่ปลอดภัยอีกต่อไป สมาชิกของสามขั้วอำนาจแห่งสวรรค์จึงไม่คิดจะรั้งอยู่ต่อ "คุณหนูซุน พวกเราจะไปแล้ว! เราต้องรายงานเรื่องนี้ให้คนในตระกูลทราบโดยเร็วที่สุด!" ซุนโหรวซีปรารถนาจะรั้งอยู่ต่อเพื่อพูดคุยกับเทียนหยางถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้น แต่เมื่อพิจารณาจากบริบทที่ตึงเครียดเช่นนี้ เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินทางกลับสู่ทวีปศักดิ์สิทธิ์ เมื่อทุกคนจากไปแล้ว คูลาสจึงอธิบายสถานการณ์ทั้งหมดให้ครอบครัวของเขาฟัง "ข้าทำพังยับเยินเลย" เขาตระหนักความจริงด้วยเสียงถอนหายใจอันหนักหน่วง "ข้าสูญเสียการควบคุมอารมณ์ระหว่างการสนทนา กว่าจะรู้ตัว ข้าก็ลงมือโจมตีพวกเขาไปแล้ว... ถึงขั้นสังหารไปคนหนึ่งด้วย" "นี่มัน... แล้วจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป?" ภรรยาคนหนึ่งของเขาเอ่ยถามด้วยความกังวล "มันจะนำไปสู่สงครามหรือไม่?" อีกคนถามขึ้น "หากดูจากสถานะปัจจุบันของเรา สงครามอาจจะไม่เกิดขึ้นในทันที แต่มันก็ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้" คูลาสกล่าวหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในยามนี้ที่ทวีปยักษ์ได้กลายเป็นขุมกำลังที่แท้จริง สงครามกับสามขั้วอำนาจแห่งสวรรค์ย่อมส่งผลกระทบไปทั่วทั้งโลก และจะนำพาความพินาศย่อยยับอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนมาสู่มวลมนุษย์ มันไม่ใช่เรื่องที่จะมองข้ามไปได้ง่ายๆ "เราทำอะไรไม่ได้นอกจากรอการตอบกลับจากทางนั้น จนกว่าจะถึงตอนนั้น ข้าจะเข้าสู่การกักตน" คูลาสประกาศก้อง "ข้าต้องจัดการกับความบ้าคลั่งในจิตใจนี้ให้จบสิ้นเสียที ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม" "หากสามขั้วอำนาจแห่งสวรรค์ยังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ ห้ามใครมารบกวนข้าเด็ดขาด" หลังจากมอบหมายงานให้ครอบครัวแล้ว คูลาสก็หันมามองเทียนหยางด้วยแววตาหม่นแสง "ข้าขอโทษ เพราะความผิดพลาดของข้า ข้าจึงทำให้สามขั้วอำนาจแห่งสวรรค์ขุ่นเคือง เจ้าควรออกจากทวีปยักษ์ไปเสียในตอนนี้—อย่างน้อยก็จนกว่าเรื่องราวจะซาลง" "ท่านคิดจะผลักไสพวกเราหลังจากเรื่องที่เกิดขึ้นจริงๆ งั้นหรือ?" เทียนหยางขมวดคิ้วแน่น "ใช่ ข้าต้องทำ เว้นแต่เจ้าจะรู้วิธีรักษาอาการของข้า มิเช่นนั้นเจ้าก็ช่วยอะไรข้าไม่ได้ ข้ารู้ว่าเจ้าทั้งโกรธและผิดหวัง แตข้ายอมให้เจ้ารู้สึกเช่นนั้นไปตลอดชีวิต ดีกว่าจะปล่อยให้เจ้าต้องตกอยู่ในอันตรายเพราะข้า" "..." แม้จะเกลียดที่จะต้องยอมรับเพียงใด ทว่าเทียนหยางก็รู้ดีว่าคูลาสพูดถูก พวกเขาทำอะไรไม่ได้เลยจริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขายังไม่รู้แม้กระทั่งต้นตอแห่งพยาธิสภาพที่คอยกัดกินจิตใจของจักรพรรดิยักษ์ผู้นี้