**บทที่ 2279: กายาพิเศษ** "ข้าเข้าใจแล้ว... เข้ามาข้างในก่อนเถิด" เฉาซูอิงเอ่ยปากพร้อมผายมือเชื้อเชิญให้คนทั้งคู่ก้าวเข้าไปในห้องของนาง เมื่อทุกคนนั่งลงเป็นที่เรียบร้อย เฉาซูอิงจึงเริ่มบทสนทนาต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เอาละ ช่วยขยายความให้ข้าฟังทีว่าเกิดอะไรขึ้น? ร่างกายของเขามีสิ่งใดที่แตกต่างไปจากตอนที่เจ้าดูดซับโอสถด้วยตัวเองงั้นหรือ?" คูลาสเริ่มลำดับเหตุการณ์อย่างละเอียด เขาบอกเล่าถึงความอัศจรรย์ที่เกิดขึ้น เมื่อตบะบารมีของเตียนหยางพุ่งทะยานขึ้นเกือบสองขอบเขตใหญ่ ในขณะที่ตัวเขาเองกลับพัฒนาขึ้นเพียงครึ่งขอบเขตอย่างยากลำบาก "ข้อสรุปแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวของข้าคือ ส่วนผสมที่ใช้ปรุงโอสถเม็ดนั้นต้องมีคุณภาพสูงล้ำกว่าเม็ดที่ข้าเคยได้รับเป็นแน่" คูลาสเอ่ยข้อสันนิษฐานของตนออกมา "นั่นย่อมเป็นไปไม่ได้" เฉาซูอิงสวนกลับทันควัน น้ำเสียงของนางหนักแน่นและเต็มไปด้วยความมั่นใจ "ข้าอยู่ในเหตุการณ์ตอนที่โอสถเม็ดนั้นถูกกลั่นกรองขึ้นมา มิหนำข้ายังเป็นผู้ช่วยในกระบวนการนั้นด้วยตนเอง ดังนั้นข้าจึงประจักษ์แจ้งถึงอานุภาพของตัวยาเป็นอย่างดี จริงอยู่ที่ส่วนผสมเหล่านั้นยอดเยี่ยมและโอสถเม็ดนั้นก็ทรงพลังกว่าของเจ้าอย่างไม่ต้องสงสัย แต่มันก็ไม่ได้เหนือชั้นถึงขั้นที่จะสร้างความแตกต่างได้อย่างมหาศาลเช่นนี้" "ถ้าอย่างนั้น ท่านคิดว่ามันเกิดจากสาเหตุใดกันแน่?" คูลาสถามด้วยความฉงน เฉาซูอิงหันไปมองเตียนหยางก่อนจะตอบว่า "ข้าจำเป็นต้องตรวจสอบร่างกายของเขาให้แน่ชัดเสียก่อน" "เชิญท่านตามสบาย" เตียนหยางยื่นแขนออกไปหานางอย่างว่าง่าย เฉาซูอิงเริ่มแผ่ซ่าน ‘สัมผัสสวรรค์’ เพื่อสำรวจลึกเข้าไปในร่างของเขา ก่อนจะตามด้วยการใช้ ‘เนตรสวรรค์’ เพ่งมองร่องรอยที่ซ่อนเร้น ท่ามกลางความเงียบงันที่ปกคลุมอยู่นานนับนาที ในที่สุดนางก็ปล่อยมือจากแขนของเขาและเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ "ร่างกายของเขา... มิได้มีสิ่งใดผิดปกติแม้แต่น้อย หากจะกล่าวให้ถูกคือมันอยู่ในสภาวะที่สมบูรณ์พร้อมจนน่าเหลือเชื่อ ส่วนเรื่องโอสถที่เขาเสพเข้าไปนั้น ข้ายังสัมผัสได้ถึงกระแสพลังที่ไหลเวียนอยู่ ทั้งที่ความจริงมันควรจะมอดไหม้และจางหายไปนานแล้ว" "นั่นหมายความว่าอย่างไร?" คูลาสรีบซัก "ในกรณีเช่นนี้ มันหมายความว่าเขาสามารถดูดซับสรรพคุณของโอสถได้ในสัดส่วนที่สูงเกินกว่าสามัญสำนึก" นางอธิบาย "ต่อให้โอสถจะถูกปรุงขึ้นมาอย่างไร้ที่ติเพียงใด โดยปกติแล้วมนุษย์จะดูดซับพลังได้เพียงสิบถึงห้าสิบส่วนเท่านั้น ส่วนที่เหลือจะถูกชำระล้างและขับออกจากร่างกายไป ปริมาณที่แท้จริงนั้นขึ้นอยู่กับพรสวรรค์และ ‘กายาพิเศษ’ ของแต่ละบุคคล" "ทว่า ผู้อาวุโสเตียนกลับสามารถเหนี่ยวรังพลังในส่วนที่ยังดูดซับไม่หมดเอาไว้ในร่าง และมันยังคงทำหน้าที่เสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่เขาอยู่จนถึงตอนนี้ หากจะให้ข้าคะเนว่าเขาดูดซับไปเท่าไหร่... ข้ากล้าพูดได้เลยว่ามันสูงถึงแปดสิบหรือเก้าสิบส่วนเลยทีเดียว!" "นั่น... ฟังดูเป็นเรื่องดีใช่หรือไม่?" เหรินเซี่ยโพล่งขึ้นมา "มันยิ่งกว่าดีเสียอีก! นี่คือเรื่องที่ไม่เคยมีปรากฏมาก่อนในประวัติศาสตร์! ข้าเป็นนักปรุงโอสถมาเกือบทั้งชีวิต แต่ยังไม่เคยพบพานใครที่สามารถกลั่นกรองฤทธิ์ยาได้เกินครึ่งหนึ่งของทั้งหมดเลยสักคนเดียว!" "หรือว่าเจ้าจะมี ‘กายาสวรรค์’ ซ่อนเร้นอยู่กันแน่?" คูลาสจ้องมองเตียนหยางด้วยสีหน้าตกตะลึง เตียนหยางส่ายหน้าและตอบด้วยความมั่นใจ "ย่อมไม่ใช่แน่นอน หากข้าเกิดมาพร้อมกับกายาเทพเซียนเช่นนั้น ข้าคงไม่ต้องดิ้นรนอย่างยากลำบากในอดีตถึงเพียงนี้ แม้แต่ในตอนนี้ พรสวรรค์ของข้าก็จัดว่าอยู่เหนือค่าเฉลี่ยเพียงเล็กน้อยเท่านั้น" "เหนือค่าเฉลี่ย? เจ้าเอาอะไรมาเป็นเกณฑ์วัดกัน!" คูลาสแย้ง "ในสายตาของข้า เจ้ามันคือตัวประหลาดชัดๆ! ไม่มีใครที่อยู่แค่ระดับเหนือค่าเฉลี่ยจะสามารถสยบข้าลงได้หรอก หากเจ้าเป็นเช่นนั้นจริง คนที่เหลือบนโลกใบนี้ก็คงถูกนับว่าเป็นพวกไร้ค่าไปหมดแล้ว" "..." เฉาซูอิงมองคูลาสด้วยความงุนงง นางไม่เคยเห็นเขาเอ่ยปากชื่นชมใครมากมายถึงเพียงนี้ แม้แต่กับบุตรธิดาของเขาเองก็ตาม "ท่านเคยตรวจสอบอย่างจริงจังหรือไม่ว่าตนเองมีกายาพิเศษหรือไม่?" เหรินเซี่ยถามแทรกขึ้นมา "ข้าเคยตรวจอยู่ครั้งหนึ่ง หลังจากที่เข้าร่วมกับอารามอมตะได้ไม่นาน พวกเขาจะตรวจสอบศิษย์ใหม่ทุกคนเพื่อความมั่นใจว่าจะไม่มีเพชรในตมเล็ดลอดสายตาไปได้" เขาตอบ "อารามอมตะงั้นหรือ? ข้าไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย" คูลาสกล่าว "อา... เดี๋ยวก่อน ข้าจำได้แล้ว" เขาแก้ไขคำพูดของตนเองทันควัน "ใช่อารามที่ถูกพวกตระกูลอมตะโจมตีในช่วงที่พวกเจ้ายังทำสงครามกันอยู่ใช่หรือไม่?" "ใช่แล้ว... พวกมันพยายามล่อข้าออกมาโดยใช้อารามอมตะเป็นเหยื่อล่อ ในวันนั้นข้าเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด" "ข้าสงสัยมาตลอดตั้งแต่ได้ยินเรื่องนี้ ทำไมเจ้าถึงยอมติดกับง่ายๆ เช่นนั้นเล่า?" คูลาสถามด้วยความอยากรู้ "นั่นก็เพราะ..." ภาพของสตรีผู้หนึ่งผุดขึ้นมาในห้วงคำนึงของเตียนหยางทันที "ข้าไม่ได้มีความผูกพันลึกซึ้งกับสถานที่แห่งนั้น และข้ายังสูญเสียสหายไปที่นั่นด้วย ทว่ายังมีเรื่องดีๆ เกิดขึ้นท่ามกลางความโศกเศร้า... นั่นคือเรื่องของผู้อาวุโสซุน" "ผู้อาวุโสซุน...?" "เจ้ายังจำสตรีที่ข้าตะโกนใส่ที่หน้าสุสานหานเจ๋อเซียนได้หรือไม่?" เตียนหยางถามกลับ "โอ้ แม่นางผู้งดงามคนนั้นน่ะหรือ? จำได้สิ ข้ายังจำสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสนของนางได้ติดตาเลยล่ะ" "นั่นแหละคือผู้อาวุโสซุน นางเป็นผู้อาวุโสแห่งอารามอมตะ แม้นางจะไม่ใช่เกจิอาจารย์ผู้ประสาทวิชาให้ข้าโดยตรง แต่นางก็คอยดูแลข้าและช่วยชีวิตข้าไว้หลายต่อหลายครั้งยามที่ข้าฝึกฝนอย่างบ้าระห่ำในฐานะศิษย์ หากจะให้นิยามความสัมพันธ์ของเรา มันคงเปรียบได้กับพี่สาวและน้องชายมากกว่า" "เข้าใจแล้ว... เจ้าจึงย้อนกลับไปเพื่อช่วยนาง แล้วเป็นอย่างไร? เจ้าช่วยนางได้สำเร็จไหม?" คูลาสถามต่อ เตียนหยางส่ายหน้าช้าๆ ด้วยความเศร้าสร้อย "ไม่... นางไม่ได้อยู่ที่นั่นตอนที่ข้าไปถึง มีผู้คนล้มตายมากมายก่อนที่ข้าจะปรากฏตัว ข้าพยายามพลิกศพดูทุกร่าง... แต่นางไม่ได้อยู่ในหมู่คนตายเหล่านั้น หลังจากค้นหาจนทั่วข้าก็จำต้องละทิ้งความหวังและจากมา" "ถ้าอย่างนั้น ก็มีความเป็นไปได้สูงว่านางอาจจะไม่ได้อยู่ในสำนักตอนเกิดเหตุ และนางก็น่าจะยังมีชีวิตอยู่" คูลาสให้ความเห็น "ข้าก็หวังให้เป็นเช่นนั้น เพราะข้ายังติดค้างคำขอโทษต่อนางในเรื่องที่เกิดขึ้นวันนั้นอยู่" เตียนหยางถอนหายใจยาว หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง คูลาสก็วกกลับเข้าสู่หัวข้อหลัก "เอาละ กลับมาเรื่องของเราต่อ แม้ว่าร่างกายของเจ้าจะเคยถูกตรวจสอบที่อารามอมตะ แต่มันก็เป็นไปได้ว่าพวกเขาอาจจะตรวจได้ไม่ละเอียดพอ เพราะอุปกรณ์ที่นั่นอาจจะไม่ล้ำสมัยพอ ไม่ใช่ทุกสำนักจะมีเครื่องมือที่คู่ควร และมีเพียงสมบัติระดับสูงเท่านั้นที่จะระบุตัวตนของกายาระดับสูงได้ โดยเฉพาะในยุคสมัยนั้น" "เมื่อพิจารณาว่ามันผ่านมาหลายร้อยปีแล้วตั้งแต่การตรวจสอบครั้งล่าสุด ข้ากล้าพนันเลยว่านี่คือสาเหตุที่ไม่มีใครพบความลับในร่างกายของเจ้า" "ถ้าอย่างนั้น ข้าควรจะตรวจสอบร่างกายใหม่อีกครั้งงั้นหรือ? แล้วข้าต้องไปที่ไหนล่ะ?" เตียนหยางถาม คูลาสคลี่ยิ้มออกมา "นับว่าเป็นโชคดีของเจ้า เพราะสิ่งที่เป็นยอดปรารถนานั้น มีพร้อมให้เจ้าอยู่ที่นี่แล้ว" "ดูเหมือนพวกเจ้าจะมีทุกอย่างครบครันจริงๆ นะ" เตียนหยางยิ้มตอบ "แน่นอนที่สุด นี่คือหนทางเดียวที่พวกเราจะดำรงชีวิตอยู่อย่างสันโดษเช่นนี้ได้" "หากเจ้าต้องการ ข้าสามารถเริ่มการตรวจสอบให้เจ้าได้เดี๋ยวนี้เลย" เฉาซูอิงเอ่ยปาก "ถ้าอย่างนั้น ข้าคงต้องขอรบกวนท่านอีกสักครั้ง" เตียนหยางพยักหน้าตอบรับด้วยความเต็มใจ