## บทที่ 1961 - การกลับสู่เรือนจำกระดูก **นักแปล**: Silavin & PewPewLaserGun **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร**: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys เบื้องหน้าสุดของกลุ่มนั้นคือชายชราผู้มีเส้นผมขาวราวหิมะ เบื้องหลังชายชราผู้นี้คือเหล่าชายหญิงมากหน้าหลายตาซึ่งมีระดับการบ่มเพาะแตกต่างกันไป บ้างเป็นถึงขั้นกำเนิดราชันย์ (Origin King) บ้างอยู่ในระดับแหล่งกำเนิดเต๋า (Dao Source Realm) ทว่า ณ เพลานี้ ทุกผู้ล้วนมีสีหน้าตกตะลึงราวกับต้องมนตร์ขณะจ้องมองไปยังภาพอันแปลกประหลาดเบื้องล่าง ทันทีที่มองเห็นชายชราผู้นี้ โจวอี้พลันเปี่ยมด้วยความยินดียิ่ง ทุ่มเสียงร้องตะโกนด้วยความร้อนรน “อารักษ์เมี่ยวฉี! โปรดช่วยข้าด้วย!” [อารักษ์เมี่ยวฉี?] คิ้วของหยางไคเลิกสูงขึ้นเล็กน้อยเมื่อทราบถึงตัวตนของผู้นำกลุ่มที่เพิ่งปรากฏ เมี่ยวฉีผู้นี้ก็เป็นหนึ่งในอารักษ์ของสำนักปักษาฟ้า (Blue Feather Sect) ด้วยเช่นกัน ด้วยระดับการบ่มเพาะขั้นสามแห่งแหล่งกำเนิดเต๋า ซึ่งเทียบเท่ากับเปี้ยนหยู, ชิงจู และจวินซาน หากปรมาจารย์ในระดับนี้ต้องการปลิดชีพหยางไค เกรงว่าเขาคงไม่สามารถต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย หยางไคไม่ทราบแน่ชัดว่าเมี่ยวฉีผู้นี้จะมีท่าทีเช่นไรต่อเหตุการณ์ในวันนี้ เขาจึงแอบตั้งปณิธานในใจ หากชายชราผู้นี้คิดจะเข้าข้างโจวอี้และกดดันเขา เขาจะปล่อยราชินีแมลงอสูร (Monster Insect Queen) ตัวใหม่ของตนออกมาโดยตรง เพื่อก่อกวนให้เกิดความโกลาหลให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม้ว่าราชินีแมลงอสูรจะสามารถแสดงพละกำลังได้เพียงระดับขั้นหนึ่งแห่งแหล่งกำเนิดเต๋า ทว่าด้วยรากฐานอันมั่นคง หากมันปลดปล่อยพลังทั้งหมด มันก็สามารถถ่วงเวลาเมี่ยวฉีไปได้สักพักหนึ่งเป็นอย่างน้อย หยางไคจะฉวยโอกาสนั้นหลบหนีไปพร้อมกับหลิวเซียนหยุน ส่วนการจะหลบหนีไปได้หรือไม่ในเวลานั้น ย่อมขึ้นอยู่กับวิถีทางของตนเอง เมื่อพิจารณาทุกสิ่งแล้ว หยางไคปรับอารมณ์ตนเอง ก่อนจะหันดวงตาไปเผชิญหน้ากับเมี่ยวฉีอย่างไม่หวาดหวั่น เมี่ยวฉีดูเหมือนจะกำลังพิจารณาหยางไคเช่นกัน และเมื่อเห็นภาพอันแปลกประหลาดตรงหน้า เขาก็ไม่อาจซ่อนความประหลาดใจได้มิด หากพิจารณาจากความแตกต่างของพละกำลังระหว่างหยางไคและโจวอี้ ตามหลักการแล้ว หยางไคควรจะถูกปราบปรามได้โดยง่าย ทว่าเห็นได้ชัดว่าในขณะนี้ โจวอี้ต่างหากที่เป็นฝ่ายถูกควบคุม และหมดสิทธิ์ที่จะตัดสินชะตาชีวิตตนเอง เมี่ยวฉีไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น ส่วนฉู่เฟยและเหล่าสมุนของมัน... พวกมันอยู่ในสภาพที่น่าเวทนาและน่าอัปลักษณ์เสียจนเมี่ยวฉีไม่อยากจะเหลียวมองซ้ำ “อารักษ์เมี่ยวฉี ช่วยด้วย!” ฉู่เฟยและคนอื่นๆ ก็ตะโกนร้องขอความช่วยเหลือตามๆ กัน การปรากฏตัวของเมี่ยวฉีทำให้พวกเขามีความหวัง ดังนั้นโดยไม่คำนึงถึงคำขู่ของหยางไคก่อนหน้านี้ พวกเขาก็รีบลุกขึ้นยืนจากพื้นด้วยใบหน้าที่บวมปูด และวิงวอนขอความรอดชีวิต ทว่าเมี่ยวฉียังคงวางเฉย ขณะใช้สัมผัสเทพ (Divine Sense) สแกนหยางไคซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับพยายามทำความเข้าใจว่าหยางไคซ่อนเร้นความลับอันใดไว้ เบื้องหลังเขา ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งก้าวออกมา และมองลงมาเบื้องล่างด้วยท่าทีเหยียดหยาม ก่อนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เกิดอันใดขึ้นที่นี่?” ฉู่เฟยและคนอื่นๆ จดจำชายผู้นี้ได้เป็นอย่างดี เมื่อได้ยินคำถาม พวกเขาก็รีบยกมือประสานกันแล้วกล่าวว่า “เรียน ศิษย์พี่ปัง ข้าแต่ก่อนเคยมีเรื่องบาดหมางกับศิษย์น้องหยางผู้นี้อยู่บ้าง แต่ในวันนี้ ข้าได้ยินว่าเขากลับมาจากหน้าผาน้ำแข็ง (Ice Cliff) และมาที่นี่เพื่อขออภัย ข้าไม่ทราบว่าศิษย์น้องหยางถูกความบ้าคลั่งอันใดเข้าสิง จึงจู่โจมเข้าใส่โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าหรืออธิบายใดๆ ก่อนที่เราจะทันได้ต่อต้าน พวกข้าก็ตกอยู่ในสภาพอันน่าเวทนาดังที่เห็น! ศิษย์พี่ปังและอารักษ์เมี่ยวฉีจะต้องอำนวยความยุติธรรมแก่พวกข้าด้วย” ฉู่เฟยนั้นมีวาทศิลป์ที่เฉียบคม เขารีบแต่งเรื่องขึ้นมาทันควัน ปัดเป่าความผิดทั้งหมดไปให้หยางไค หยางไคถึงกับตะลึงเล็กน้อยเมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านั้น และอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในความสามารถของฉู่เฟยในการบิดเบือนความจริง ศิษย์พี่ปังยังคงวางท่าทีเป็นกลาง พลางขมวดคิ้วถามว่า “แล้วศิษย์น้องโจวเล่า เกิดอันใดขึ้น?” ฉู่เฟยพลันเต็มไปด้วยความเดือดดาลอย่างชอบธรรม เมื่อชี้ไปที่หยางไคและตะโกนว่า “ศิษย์พี่ปัง ได้โปรดเข้าใจด้วย ศิษย์พี่โจวเพียงแค่ผ่านมาแถวนี้ เห็นพวกเราถูกเหยามยาม และด้วยความเที่ยงธรรมและความเมตตา เขาจึงก้าวเข้ามาไกล่เกลี่ย ทว่าศิษย์น้องหยางกลับเป็นคนเจ้าเล่ห์ ซ้ำยังแสร้งทำเป็นขออภัย แล้วจู่โจมเข้าใส่ศิษย์พี่โจวอย่างฉับพลัน ศิษย์พี่โจวเป็นคนมีจิตใจดีงาม และมิได้คาดคิดว่าจะถูกโจมตีในทันใด จึงถูกเล่นงานจนตั้งตัวไม่ทัน... ความผิดทั้งหมดเป็นของพวกเราเอง พวกเราคือผู้ที่ทำให้ศิษย์พี่โจวตกอยู่ในสภาพเช่นนี้!” ฉู่เฟยกล่าวพลางสะอื้นอย่างขมขื่น ขณะที่โจวอี้มิได้เอื้อนเอ่ยคำใดตลอดกระบวนการ เขาก็แสดงสีหน้าอันเจ็บช้ำ และร่วมมือกับฉู่เฟยในการสร้างภาพนั้น “เหลวไหล!” หลิวเซียนหยุนทนฟังต่อไปไม่ไหว ใบหน้าสวยงามแดงก่ำ นางตะโกนว่า “ชัดเจนว่าพวกเจ้าต่างหากที่แค้นเคืองและมาหาเรื่องหยางไค โดยอาศัยศิษย์พี่โจวอี้เป็นเครื่องมือ ทว่าเมื่อสถานการณ์กลับตาลปัตร...” “เซียนหยุน ไม่จำเป็นต้องอธิบาย” หยางไคขัดจังหวะนาง ก่อนจะหันไปมองฉู่เฟยด้วยรอยยิ้มเยาะ ก่อนเอ่ยอย่างเยือกเย็น “ถูกหรือผิด อารักษ์เมี่ยวฉีจะเป็นผู้ตัดสินด้วยตนเอง” “แต่...” หลิวเซียนหยุนอยากจะพูดต่ออีก แต่เมื่อเห็นแววตาอันแน่วแน่ของหยางไค นางก็เพียงถอนหายใจและยอมสงบปากสงบคำ ทั้งนางและหยางไครู้ดีว่า หากอารักษ์เมี่ยวฉีผู้นี้เข้าข้างฉู่เฟยและโจวอี้ แม้คำโกหกของฉู่เฟยจะถูกเปิดเผย อารักษ์เมี่ยวฉีก็คงไม่ใส่ใจ หากในทางกลับกัน อารักษ์เมี่ยวฉีเป็นคนยุติธรรมและเที่ยงตรง ก็ไม่มีความจำเป็นต้องอธิบายสิ่งใด ทุกสิ่งทุกอย่างย่อมขึ้นอยู่กับทัศนคติของเมี่ยวฉี! “ไม่จำเป็นต้องอธิบาย? นั่นย่อมหมายความว่าเจ้ามีมโนธรรมที่รู้สึกผิด! ชีวิตของศิษย์พี่โจวตกอยู่ในอุ้งมืออันชั่วร้ายของเจ้า จะมีอะไรที่ต้องไม่อธิบายอีก?” ฉู่เฟยเปลี่ยนท่าทีขี้ขลาดก่อนหน้านี้ กลายเป็นเปี่ยมด้วยอารมณ์ราวกับสวรรค์เองยังถูกหยางไคใส่ร้าย หยางไคเพียงแสยะยิ้ม ศิษย์พี่ปังที่อยู่เบื้องบนขมวดคิ้วและเอ่ยด้วยความรังเกียจ “หุบปาก!” ฉู่เฟยรีบหุบปากทันที ศิษย์พี่ปังมองไปยังหยางไคและเอ่ยอย่างง่ายๆ “เจ้าเป็นศิษย์ที่เพิ่งเข้าร่วมสำนักใช่หรือไม่?” “ใช่แล้ว พ่อขอคารวะศิษย์พี่ทั้งสอง และอารักษ์เมี่ยวฉี ขออภัยที่ศิษย์ผู้นี้มิอาจถวายบังคมอย่างถูกต้องได้ เนื่องจากมือทั้งสองข้างยังคงไม่ว่างนัก” หยางไคตอบด้วยท่าทีที่ไม่นอบน้อมจนเกินไป และไม่ทะนงตนจนเกินไป ขณะที่ยังคงรักษาท่วงท่าเดิมไว้ ศิษย์พี่ปังแสยะยิ้ม “ข้าเคยได้ยินเรื่องของเจ้าแล้ว ความกล้าหาญของเจ้าช่างไม่ธรรมดาเสียจริง เจ้าเพิ่งเข้าสำนักแท้ๆ กลับก่อเรื่องวุ่นวายได้มากมายถึงเพียงนี้ ดูเหมือนว่าหยานซิ่วหรานจะสูญเสียอสรพิษงูคว้าสมบัติ (Treasure Seizing Snake) ไปในมือเจ้า แถมยังก่อความผิดพลาดใหญ่หลวงจนถูกอารักษ์เปี้ยนกักบริเวณที่หน้าผาน้ำแข็ง (Ice Cliff) บัดนี้เพิ่งกลับมา ก็มาก่อเรื่องยุ่งเหยิงเช่นนี้อีกหรือ?” หยางไคเลิกคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะสูดลมหายใจเย็นเยียบ “ต้นไม้เพียงปรารถนาความสงบ แต่ลมกลับพัดกระโชกมิหยุดหย่อน!” “บังอาจ!” ศิษย์พี่ปังตวาด “เด็กน้อยที่เพิ่งเข้าสำนักแท้ๆ กลับกล้าละเมิดกฎและก่อความเดือดร้อนไปทั่ว ดูเหมือนเจ้าจะไม่มีคุณสมบัติใดน่าชื่นชมเลย!” ใบหน้าของหยางไคเย็นชาลง ก่อนจะเอ่ยอย่างจริงจัง “ศิษย์พี่ปังมิได้ลำเอียงเกินไปหน่อยหรือ? ทั้งที่ไม่เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด แต่กลับด่วนตัดสินข้าแล้ว?” “ศิษย์พี่กำลังสั่งสอนเจ้าเพื่อประโยชน์ของเจ้าเอง ไฉนเจ้าจึงกล้าโต้เถียง?” ศิษย์พี่ปังหน้าบึ้งตึง ราวกับพลังแห่งแหล่งกำเนิด (Source Qi) ของเขากำลังปะทุขึ้น พร้อมที่จะโจมตีหยางไค หัวใจของหยางไคห่อเหี่ยวลงเมื่อเห็นเช่นนั้น หากทัศนคติของศิษย์พี่ปังผู้นี้สะท้อนถึงทัศนคติของอารักษ์เมี่ยวฉี เช่นนั้นแล้ว วันนี้คงไม่อาจจบลงด้วยความสงบได้ ขณะที่เขากำลังเตรียมพร้อมที่จะเรียกราชินีแมลงอสูรออกมาอาละวาด อารักษ์เมี่ยวฉีก็โบกมืออย่างนุ่มนวล ศิษย์พี่ปังผู้กำลังเดือดดาลก้มศีรษะลง ระงับความผันผวนของพลังแห่งแหล่งกำเนิด ก่อนจะล่าถอยไปอย่างว่าง่าย สายตาของเมี่ยวฉีไล้ผ่านหยางไค ก่อนจะหยุดอยู่ที่โจวอี้ ณ จุดนั้น เขากล่าวอย่างเย็นชาว่า “ไร้ประโยชน์!” เมื่อได้ยินดังนั้น โจวอี้ก็ซีดเผือดโดยไม่ทันรู้ตัว เขาได้ยินความไม่พอใจและความผิดหวังอย่างลึกซึ้งในน้ำเสียงของเมี่ยวฉีอย่างชัดเจน ท้ายที่สุดแล้ว การที่เขาถูกหยางไคปราบปรามนั้นเป็นข้อเท็จจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ และไม่มีสิ่งใดที่เขาจะพูดสามารถอธิบายให้มันชอบธรรมได้ การพ่ายแพ้และตกเป็นเชลยของน้องรุ่นเยาว์ในระดับกำเนิดราชันย์ขั้นสามนั้น นับเป็นผลงานที่คู่ควรแก่การประเมินเช่นนี้อย่างแท้จริง โจวอี้ตระหนักได้ว่า ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เขาจะไม่มีทางก้าวหน้าในสำนักได้อีกต่อไป นับจากนี้ไป ความรู้สึกสูญเสียอันลึกซึ้งและความเกลียดชังอันไร้ขีดจำกัดก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจเขา หากมิใช่เพราะหยางไค เมี่ยวฉีจะตัดสินเขาเช่นนี้ได้อย่างไร? โจวอี้ก้มศีรษะลง กัดฟันแน่นโดยไม่กล่าวสิ่งใด แต่ความเดือดดาลสุดขีดในดวงตาของเขากลับไม่อาจปิดบังได้ ณ เวลานี้ อารักษ์เมี่ยวฉีหันกลับมายังหยางไคและประกาศก้อง “ไม่ว่าเรื่องราวในวันนี้จะเป็นเช่นไร ทุกคนล้วนสังกัดอยู่ในสำนักเดียวกัน และเนื่องจากข้าปรมาจารย์ผู้นี้ได้พบเจอสถานการณ์เช่นนี้ ข้าจึงไม่อาจมองข้ามไปได้ จงจับพวกเขาทั้งหมดเข้าคุก และโยนเข้าไปในเรือนจำกระดูก (Bone Prison) เมื่ออารักษ์เปี้ยนกลับมา นางจะจัดการเรื่องนี้เอง” หลังจากตัดสินความเสร็จ เมี่ยวฉีก็หันหลังและจากไป ศิษย์พี่ปังคำนับรับคำสั่งของเมี่ยวฉี หลังจากเมี่ยวฉีจากไป ศิษย์พี่ปังหันกลับมาและตะโกน “พวกเจ้าไม่ได้ยินคำสั่งของอารักษ์เมี่ยวฉีหรือไร?!” ฉู่เฟยและเหล่าลูกสมุนยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ด้วยสีหน้าอันขมขื่นและพ่ายแพ้ ไม่คาดคิดเลยว่าอารักษ์เมี่ยวฉีจะจัดการเรื่องราวในวันนี้ด้วยวิธีเช่นนี้ ในทางกลับกัน หยางไคกลับดูดีใจ เพราะตราบใดที่เมี่ยวฉีไม่โจมตีเขาโดยตรง ก็ยังคงมีช่องทางให้เขาปรับตัวได้ นี่นับเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเท่าที่หยางไคจะคาดหวังได้โดยไม่ต้องสงสัย เขายิ้มกว้าง แล้วตะโกนขึ้น “ศิษย์พี่ปัง ที่ศิษย์น้องไม่ยอมปฏิบัติตามคำสั่งของอารักษ์เมี่ยวฉี มิใช่เพราะไม่เต็มใจ หากแต่โปรดดูสายตาของศิษย์พี่โจวเถิด ศิษย์น้องเกรงว่าหากปล่อยเขาในตอนนี้ เขาจะโจมตีทันที... หากเป็นเช่นนั้น เฮอะเฮอะ ศิษย์น้องผู้นี้อ่อนแอเหลือเกิน เกรงว่าจะมิอาจต้านทานได้” “ยังจะลองฉลาดอีกรึ!?” ด้วยเสียงสูดลมหายใจเย็นเยียบ ศิษย์พี่ปังสวมมาดแห่งอำนาจและประกาศ “วางใจเถิด ในเมื่ออารักษ์เมี่ยวฉีได้ตรัสแล้ว โจวอี้คงไม่บังอาจขัดคำสั่ง ปล่อยเขาไปเสีย” “เมื่อศิษย์พี่ปังได้กล่าวเช่นนี้แล้ว ศิษย์น้องก็จะเชื่อฟัง” หยางไคยิ้มพลางชักใยโลหิตทองคำ (Golden Blood Threads) ของตนกลับ และดึงมือออกจากอกของโจวอี้ พร้อมกับเลือดสดที่ไหลทะลักออกมาเป็นก้อนใหญ่ ในวินาทีสุดท้ายนั้น หยางไคยังแอบเร่งพลังของตนให้ระเบิดภายในร่างของโจวอี้ ทำให้เกิดความเสียหายบางส่วน โจวอี้ไอสำลักเลือดออกมาหนึ่งอึก ขณะที่กัดฟันแน่นและจ้องมองหยางไค “เจ้า...” “ขอโทษนะ ข้าทำเร็วไปหน่อยหรือ? หรือว่าข้าควรจะสอดมือเข้าไปอีกครั้งแล้วลองใหม่?” หยางไคถามด้วยท่าทีใสซื่อ โจวแทบขาดใจตายด้วยความโกรธ ขณะที่ตะโกนว่า “เจ้าภาวนาเสียให้ดีว่าวันหนึ่งเจ้าจะไม่ได้ตกอยู่ในมือข้า ไม่เช่นนั้น เจ้าจะต้องเสียใจที่ได้มีชีวิตรอดจากที่นี่ไปอย่างแน่นอน!” “ศิษย์พี่ปัง เขาข่มขู่ข้า!” หยางไคร้องตะโกนทันทีด้วยสีหน้าตื่นตระหนก ศิษย์พี่ปังนั้นย่อมเมินเฉยต่อเขา ก่อนจะร่ายประทับตราด้วยมือทั้งสองข้าง แล้วปะฝ่ามือไปทางทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นด้วยสีหน้าไม่พอใจ รวมถึงหลิวเซียนหยุนด้วย บุคคลทั้งหกที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ในวันนี้ ล้วนถูกผนึกพลังการบ่มเพาะ “ตามข้ามา!” ศิษย์พี่ปังกล่าวด้วยความรำคาญอย่างยิ่ง ก่อนจะใช้พลังแห่งแหล่งกำเนิด (Source Qi) ของตนโอบล้อมทุกสิ่ง และโบยบินจากไปในทิศทางของเรือนจำกระดูก (Bone Prison) ด้วยการสะบัดมือ เบื้องหน้าเรือนจำกระดูก (Bone Prison) หยานซิ่วหรานยังคงเฝ้าระวังอยู่ เมื่อเห็นศิษย์พี่ปังมาถึง เขาก็รีบทักทายด้วยรอยยิ้ม ศิษย์พี่ปังพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะกล่าว “จับเหล่าตัวป่วนพวกนี้ขังไว้ และต้องคอยจับตาดูพวกเขาให้ดี” “ขอรับ” หยานซิ่วหรานตอบ ก่อนจะกวาดสายตาไปรอบๆ ในชั่วพริบตาต่อมา เขาก็อ้าปากค้าง ขณะชี้ไปยังหยางไค ด้วยสีหน้าเปี่ยมด้วยความโกรธ เผยเสียงตะโกน “เจ้านี่เอง... เจ้าสารเลว!” “เฮอะเฮอะ ศิษย์พี่หยาน เราพบกันอีกแล้ว” หยางไคทักทายเขาด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น หยานซิ่วหรานไม่อาจสะกดสีหน้าให้เป็นปกติได้ เขาถอนหายใจเย็นเยียบ “ดี ดี ดี ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะกลับมายังเรือนจำกระดูก (Bone Prison) ในอีกไม่ช้า ศิษย์พี่จะดูแลเจ้าเป็นอย่างดีในครั้งนี้อย่างแน่นอน” “เช่นนั้น ข้าคงต้องรบกวนการดูแลของท่านแล้ว” หยางไคกล่าวอย่างร่าเริง ราวกับมิได้มีความกลัวตายเลยแม้แต่น้อย ทำให้ศิษย์พี่ปังต้องส่ายหัวด้วยความหงุดหงิดอีกครา