## บทที่ 2290 - มันต้องเป็นภาพลวงตาแน่ๆ! “วิชาวายุหลบหนี!” ในช่วงเวลาวิกฤตถึงชีวิต ผู้ฝึกตนฉายาวายุแผดตะโกนก้อง ร่างพลันสั่นไหวเลือนราง เปลี่ยนแปรเป็นสายลมธาตุที่สลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตาเพื่อหลบหนีไปโผล่ยังที่อื่น นี่คือวิชาหลบหนีที่ลึกล้ำและเหนือชั้นอย่างยิ่ง หยางไค่แค่นเสียงเย็นในลำคอ พลางยื่นกรงเล็บมังกรออกไปคว้าจับความว่างเปล่า พลังที่ไร้รูปลักษณ์แผ่ซ่านออกมาจากกรงเล็บ ปิดผนึกอาณาบริเวณนั้นด้วยกฎเกณฑ์มิติอย่างเบ็ดเสร็จ ส่งผลให้ผู้ฝึกตนฉายาวายุต้องซวนเซหลุดออกมาจากมิติในสภาพที่ดูไม่ได้ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด ไม่คาดคิดเลยว่าหยางไค่จะสามารถแก้ทางวิชาช่วยชีวิตที่เก่งที่สุดของตนได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ “อา!” ผู้ฝึกตนฉายาอัสนีและอัคคีต่างอุทานออกมาด้วยความตกใจ “ตายซะ!” หยางไค่คำรามพลางฟาดมือใส่ผู้ฝึกตนฉายาวายุ คมจันทร์เสี้ยวขนาดมหึมาพลันปรากฏขึ้น แหวกอากาศพุ่งทะยานเข้าหาเป้าหมายด้วยท่วงท่าน่าเกรงขามที่ไม่อาจสยบได้ ใบหน้าของผู้ฝึกตนฉายาวายุซีดเผือดลงทันตา เขาหอบหายใจด้วยความหวาดวิตก ร่างกายถูกตรึงไว้ด้วยกฎเกณฑ์มิติรอบกายจนไม่อาจหลบหลีก ได้แต่จ้องมองความตายที่ขยับเข้าใกล้มาอย่างสิ้นหวัง “มวลปฐพีก่อร่างสร้างขุนเขา!” ผู้ฝึกตนฉายาบรรพตซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตรแผดตะโกน วาดมุทราอย่างรวดเร็ว ยอดเขาพระสุเมรุปรากฏขึ้นอีกครา แทรกกลางระหว่างคมจันทร์เสี้ยวและผู้ฝึกตนฉายาวายุได้อย่างแม่นยำ กลิ่นอายธาตุดินที่เข้มข้นแผ่ซ่านออกมา ดึงดูดเศษหินและดินโดยรอบเข้าหาตัว เพียงชั่วเคี้ยวหมากแหลก ปราการที่ยากจะทำลายก็ถูกสร้างขึ้นเบื้องหน้าผู้ฝึกตนฉายาวายุ *ตึง...* เมื่อคมจันทร์เสี้ยวปะทะเข้ากับปราการปฐพี มันฉีกกระชากเนื้อดินจนเป็นทางยาว ทว่าพลังส่วนใหญ่กลับถูกสลายไปในกระบวนการนั้น และในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นตาย เสียงเปรี้ยงปร้างของอัสนีก็ดังสนั่น ผู้ฝึกตนฉายาอัสนีกลายร่างเป็นสายฟ้าพุ่งเข้าคว้าร่างสหายฉายาวายุหลบหนีไปได้อย่างหวุดหวิด สีหน้าของหยางไค่สลดลงทันที เขาจ้องมองไปยังผู้ฝึกตนฉายาบรรพตด้วยสายตาอาฆาต เขาต่อสู้กับสมาชิกกลุ่มมีดสั้นโลหิตมาได้พักหนึ่งแล้ว แต่ทุกครั้งที่เขาชิงความได้เปรียบมาได้ ผู้ฝึกตนฉายาบรรพตมักจะเข้ามาขัดขวางเสมอ หากไม่มีวิธีการป้องกันอันแข็งแกร่งของฝ่ายหลัง สมาชิกอีกสามคนคงไม่ใช่คู่มือของเขาและไม่อาจทนทานมาได้นานขนาดนี้ หยางไค่ตระหนักได้ในทันทีว่า หากเขาต้องการกำราบศึกนี้ เขาจำเป็นต้องปลิดชีพผู้ฝึกตนฉายาบรรพตเสียก่อน ตราบใดที่ชายผู้นี้ยังคอยพิทักษ์แนวป้องกัน หยางไค่ก็ไม่อาจสังหารใครในอีกสามคนที่เหลือได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ฝึกตนฉายาบรรพตยังเชื่อมต่อพลังกับคนอื่นๆ เพื่อควบคุมอาณาเขตนี้ ปิดผนึกพื้นที่อย่างสมบูรณ์จนทำให้หยางไค่ไม่สามารถเคลื่อนย้ายมิติได้อย่างอิสระ เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้น หยางไค่ก็ตัดสินใจได้ทันที เขาเผยรอยยิ้มลึกล้ำพลางแค่นหัวเราะ “สหายทั้งหลาย วิชาของพวกเจ้าช่างโดดเด่นเหนือชั้นนัก วันนี้ทำให้ข้าได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ” “เจ้าหนู เลิกพูดมากได้แล้ว” ผู้ฝึกตนฉายาอัคคีแม้จะตกตะลึงในพลังของหยางไค่ แต่เมื่อเห็นว่าฝ่ายตนยังมีแต้มต่อด้านจำนวนจึงไม่ได้หวาดเกรงเท่าใดนัก “เจ้ายังมีโอกาสที่จะยอมจำนน หากการต่อสู้นี้ดำเนินต่อไป พวกเราไม่อาจรับรองชีวิตของเจ้าได้” ผู้ฝึกตนฉายาอัสนีพยักหน้าเห็นพ้อง “ถูกต้อง หากพวกเราทุ่มสุดตัวเพื่อสังหารเจ้า เราอาจจะทำตามคำสั่งเบื้องบนไม่สำเร็จ ดังนั้นจงยอมแพ้เสียแต่ตอนนี้” ส่วนผู้ฝึกตนฉายาวายุนั้นนิ่งเงียบ ใบหน้ายังคงซีดขาว เขาเพิ่งรอดพ้นจากปากเหวแห่งความตายมาได้จึงยังขวัญเสียอยู่ไม่น้อย “หึๆ...” หยางไค่แค่นยิ้มเย็นอีกครั้ง ผู้ฝึกตนฉายาอัคคีพ่นลมหายใจอย่างดูแคลน “ยังจะมาทำเป็นใจดีสู้เสืออีก...” รอยยิ้มของหยางไค่เลือนหายไป เปลี่ยนเป็นสายตาที่เย็นเยียบดุจน้ำแข็งเขาแค่นเสียงสั่ง “เบิกตาดูให้เต็มตา ว่าข้าแค่ขู่พวกเจ้าจริงหรือเปล่า!” สิ้นคำ เขาพลันโคจรพลังจิตวิญญาณอย่างบ้าคลั่งพร้อมแผดคำราม “จงออกมา!” สิ้นเสียงที่กึกก้องกัมปนาท ขุนเขาขนาดเล็กลูกหนึ่งพลันปรากฏขึ้นเหนือทุ่งกว้างและร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน ส่งแรงสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วสารทิศ ฝุ่นควันม้วนตัวตลบอบอวลหนาทึบ สมาชิกทั้งสี่ของกลุ่มมีดสั้นโลหิตต่างชะงักงัน พวกเขาแหงนหน้ามองขุนเขาลูกน้อยนั้นด้วยความสับสนมึนตง ไม่เข้าใจว่าหยางไค่ใช้ทักษะศักดิ์สิทธิ์บทใดจึงสามารถอัญเชิญขุนเขาออกมาได้เช่นนี้ “นั่นมันตัวอะไรกันแน่?” ผู้ฝึกตนฉายาวายุเริ่มตั้งสติได้ เขาโบกมืออย่างรำคาญใจ สายลมพัดพาสลายฝุ่นควันจนเผยให้เห็นภาพเบื้องหน้าอย่างชัดเจน ในวินาทีถัดมา เหล่าสมาชิกมีดสั้นโลหิตต่างตาค้าง ใบหน้าแข็งค้างด้วยความตกตะลึงสุดขีด “เฮ้ย... ข้าไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม?” ผู้ฝึกตนฉายาอัคคีกลืนน้ำลายอึกใหญ่ “ทำไมไอ้ภูเขาลูกนี้... ถึงดูเหมือนมนุษย์ที่มีแขนขาอย่างนั้นล่ะ” *กึก!* อีกสามคนที่เหลือต่างก็ลอบกลืนน้ำลายด้วยความพรั่นพรึงที่เริ่มเกาะกินใจ “นี่มันตัวประหลาดอะไรกัน!” ผู้ฝึกตนฉายาวายุอุทานด้วยความขวัญผวา “มีผู้หญิงอยู่ข้างบนนั่นด้วย!” รูม่านตาของผู้ฝึกตนฉายาอัสนีหดแคบลง เมื่อเหลือบไปเห็นร่างอรชรสะคราญตานางหนึ่งกำลังนั่งไขว่ห้างอยู่บนบ่าของเจ้ายักษ์ศิลานั้น “ภาพลวงตา! มันต้องเป็นภาพลวงตาแน่ๆ!” ผู้ฝึกตนฉายาอัคคีเริ่มสติแตก ใบหน้าแดงก่ำพลางตะโกนบอกสหาย “เมื่อครู่ไอ้ภูเขานั่นมันยิ้มให้ข้าใช่ไหม? บ้าเอ๊ย มันต้องเป็นภาพลวงตาเฮงซวยแน่ๆ!” “อืม ต้องเป็นอย่างนั้นแน่!” ผู้ฝึกตนฉายาวายุขมวดคิ้ว “เจ้าเด็กนี่ต้องใช้วิชาภาพลวงตาหลอกหลอนพวกเรา” พูดจบเขาก็หันไปมองหยางไค่ พบเพียงรอยยิ้มที่มีเลศนัยฉายชัดบนใบหน้าของอีกฝ่าย เมื่อเห็นสายตานั้น หัวใจของผู้ฝึกตนฉายาวายุก็พลันสั่นสะท้านด้วยลางสังหรณ์ที่ไม่ดี “เจ้าน่าจะเรียกพวกเราออกมาตั้งนานแล้วนะ” ฮั่วชิงซือนั่งอยู่บนบ่าของ **ร่างก่อเกิด** พลางแกว่งเท้าไปมาอย่างสบายอารมณ์ นางเม้มริมฝีปากบ่นอุบ “จะสู้กับพวกนี้คนเดียวไปทำไมให้เสียเวลาและเปลืองพลังเปล่าๆ” ดูเหมือนว่านางจะเฝ้ามองการต่อสู้ทั้งหมดมาจากภายในโลกใบเล็กในเมล็ดมณี ร่างก่อเกิดยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำดุจเสียงอัสนีบาต “ตอนนี้เราก็ออกมาแล้วไม่ใช่หรือ?” เมื่อได้ยินสตรีโฉมงามและขุนเขายักษ์สนทนากัน สมาชิกกลุ่มมีดสั้นโลหิตต่างหน้าถอดสี พวกเขาสัมผัสได้ว่าทุกสิ่งที่ได้ยินและได้เห็นนั้นช่างสมจริงเหลือเกิน ราวกับว่าทั้งคู่มีตัวตนอยู่จริง ไม่ใช่เพียงภาพลวงตาที่สร้างขึ้นมา หยางไค่หัวเราะเบาๆ พลางตอบกลับ “ข้าก็ไม่คิดว่าสี่คนนี้จะมือหนักเหมือนกัน เลยอยากลองวัดฝีมือตัวเองดูสักหน่อย” “แล้วเป็นไงล่ะ เกือบถูกตีจนน่วมเลยไหม” ฮั่วชิงซือแค่นเสียงประชด มุมปากของหยางไค่กระตุกพลางพึมพำ “ก็ไม่ขนาดนั้น... แค่รอยช้ำนิดหน่อยเอง พี่สาวฮั่ว ท่านเลือกมาสักคนสิ” ฮั่วชิงซือหัวเราะคิกคัก กวาดสายตาคู่สวยมองเหล่าสมาชิกมีดสั้นโลหิต ก่อนจะหยุดลงที่ผู้ฝึกตนฉายาอัคคีแล้วชี้นิ้วใส่เขา “ดูเหมือนทุกคนจะชอบรังแกคนที่อ่อนแอที่สุดนะ” หยางไค่หลุดหัวเราะออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ ได้ยินเช่นนั้น ผู้ฝึกตนฉายาอัคคีก็เดือดดาลขึ้นมาทันที “ไอ้หนู! ข้าเตือนเจ้านะ ถ้าแกบังอาจพูดว่าข้าอ่อนแอที่สุดอีกคำเดียว ข้าจะฆ่าแกซะ!” ในกลุ่มมีดสั้นโลหิต ทั้งฉายาบรรพต อัสนี อัคคี และวายุ ต่างมีพลังและฐานะทัดเทียมกัน ทว่ากลับถูกหยางไค่ตราหน้าว่าเป็นผู้อ่อนแอซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันทำให้เขาโกรธแค้นจนตัวสั่นที่ถูกดูหมิ่นเช่นนี้ ฮั่วชิงซือกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ในบรรดาสามคนที่เหลือ คนหนึ่งเน้นแต่ตั้งรับ อีกสองคนก็รวดเร็วเกินไป ข้าไม่อยากยุ่งกับพวกที่น่ารำคาญ ดังนั้นข้าเลือกตาคนนี้แหละ” “ตกลง!” หยางไค่พยักหน้า “ถ้าอย่างนั้น... เจ้าช่วยรับผิดชอบผู้ฝึกตนฉายาบรรพตทีนะ ตกลงไหม?” หยางไค่หันไปกล่าวกับร่างก่อเกิด ร่างก่อเกิดหัวเราะหึๆ “นั่นแหละคือสิ่งที่ข้าหวังไว้เลย!” ผู้ฝึกตนฉายาบรรพตเน้นการตั้งรับที่มั่นคง ส่วนร่างก่อเกิดนั้นมีพละกำลังมหาศาลทว่าขาดความรวดเร็ว ทั้งคู่จึงนับเป็นคู่ต่อสู้ที่เหมาะสมกันอย่างยิ่ง “ถ้าอย่างนั้นก็เริ่มได้เลย!” หยางไค่กล่าวอย่างสบายๆ ราวกับเพิ่งสั่งอาหารเสร็จแล้วชวนเพื่อนฝูงลงมือกิน ฮั่วชิงซือหัวเราะเบาๆ ร่างกายพลันวูบไหวทะยานลงจากบ่าของร่างก่อเกิด พุ่งเข้าหาผู้ฝึกตนฉายาอัคคีในทันที ผ้าแพรเรืองแสงอันเป็นสมบัติลับปรากฏขึ้นในมือนาง ร่ายรำไปตามปลายนิ้วอย่างอ่อนช้อย “น้องชาย มาเล่นกันเถอะ” ฮั่วชิงซือกวักมือเรียกผู้ฝึกตนฉายาอัคคีอย่างกระตือรือร้น เมื่อเห็นดังนั้น สีหน้าของผู้ฝึกตนฉายาอัคคีก็เคร่งขรึมขึ้น เขาเหลือบมองไปยังสหายฉายาวายุและอัสนี หลังจากผู้ฝึกตนฉายาวายุพยักหน้าให้เขา ผู้ฝึกตนฉายาอัคคีก็โคจรปราณต้นกำเนิดจนเปลวเพลิงลุกท่วมร่าง เผาไหม้ประดุจเทพแห่งไฟ เขาแผดเสียงเกรี้ยวกราด “ไม่ว่าแกจะเป็นภาพลวงตาหรือไม่ ในเมื่อกล้าเข้ามาหาข้า ก็จงเตรียมตัวไปลงนรกซะเถอะ ข้าไม่ละเว้นให้หรอกแม้จะเป็นผู้หญิง!” “ว้าย น่ากลัวจังเลย!” ฮั่วชิงซือยยกมือขึ้นปิดริมฝีปากอิ่ม พลางแสร้งทำท่าหวาดกลัว ร้องเสียงหวาน “อย่าขู่ข้านักเลย ข้ายิ่งเป็นคนขวัญอ่อนอยู่ด้วย...” “ไปตายซะ!” ผู้ฝึกตนฉายาอัคคีไม่สะทกสะท้าน เขาตวัดมีดสั้นส่งคลื่นเปลวเพลิงออกมา ควบแน่นเป็นมังกรไฟดุร้ายพุ่งเข้าขย้ำฮั่วชิงซือ สีหน้าของฮั่วชิงซือสลดลงทันควัน นางขบเขี้ยวเคี้ยวฟันเอ่ย “นี่เจ้าเอาจริงกับสตรีผู้อ่อนแออย่างข้าเชียวหรือ? ได้เลย!” พูดจบ นางก็อัดปราณต้นกำเนิดลงในผ้าแพร สะบัดมันกรีดกรายผ่านห้วงอากาศ ร่ายรำท่วงท่าอันงดงามที่แฝงไปด้วยไอสังหาร เข้าโอบล้อมผู้ฝึกตนฉายาอัคคีอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา ทั้งสองก็เข้าสู่การต่อสู้อันดุเดือด แลกเปลี่ยนกระบวนท่าสังหารกันอย่างไม่ลดละ ในขณะเดียวกัน ผู้ฝึกตนฉายาวายุและอัสนีพลันรู้สึกว่าร่างกายหนักอึ้งขึ้นอย่างกะทันหัน ราวกับมีขุนเขาขนาดมหึมากดทับลงมา เสียงหึ่งๆ ดังแว่วมาจากห้วงมิติรอบกาย รอยแยกมิติสีดำทมิฬจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นวูบวาบประดุจสิ่งมีชีวิต ทั้งสองคนต่างจ้องมองไปยังหยางไค่ ทว่าหยางไค่เพียงแต่ยิ้มตอบ “พวกเจ้าสองคนอย่าเพิ่งขยับจะดีกว่า รอให้ข้าส่งเพื่อนของพวกเจ้าเสร็จก่อน แล้วข้าจะกลับมาแลกเปลี่ยนฝีมือกับพวกเจ้าต่อ” ใบหน้าของผู้ฝึกตนฉายาวายุหมองคล้ำลง เขาเค้นเสียง “คิดจะปลิดชีพพวกเราด้วยภาพลวงตาแค่เนี้ยนะ? อย่ามาตลกไปหน่อยเลย!” “ภาพลวงตางั้นหรือ... หึ” หยางไค่หัวเราะในลำคอ เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น ผู้ฝึกตนฉายาวายุและอัสนีก็เดือดดาลจนอยากจะพุ่งเข้าไปรุมทุบตีเขาให้ตายคามือ ไม่ใช่เพียงสมาชิกกลุ่มมีดสั้นโลหิตเท่านั้นที่เชื่อว่านี่คือภาพลวงตา แม้แต่เย่จิงหานก็คิดเช่นกัน นางเฝ้ามองการต่อสู้จากระยะไกล และเมื่อเห็นขุนเขาและสตรีโฉมงามปรากฏกายออกมา นางถึงกับยืนเซ่อทำอะไรไม่ถูกไปนานแสนนาน ในยามนี้ นางพยายามขยี้ตาและพร่ำบอกตัวเองซ้ำๆ ว่านี่คือภาพลวงตา ทว่า ไม่ว่านางจะพยายามมองหาจุดจับผิดเพียงใด นางก็ไม่อาจพบร่องรอยของวิชาลวงตาได้เลย ขุนเขายักษ์และสตรีผู้นั้นช่างดูสมจริงเกินไป *ตึง... ตึง... ตึง...* ร่างก่อเกิดก้าวเดินมุ่งหน้าไปหาผู้ฝึกตนฉายาบรรพตทีละก้าว ผู้ฝึกตนฉายาบรรพตพยายามสะกดจิตตัวเองว่านี่คือภาพลวงตา แต่ทันทีที่ร่างก่อเกิดเริ่มขยับเข้าใกล้ ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดลงเรื่อยๆ และอดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลายด้วยความหวาดหวั่น ร่างกายอันมหึมาของร่างก่อเกิดนั้น... ช่างน่าสะพรึงกลัวจนเกินบรรยาย! ร่างก่อเกิดก้าวเพียงสามก้าวก็มาหยุดอยู่เบื้องหน้าผู้ฝึกตนฉายาบรรพต หากมองจากระยะไกล จะเห็นผู้ฝึกตนฉายาบรรพตนั่งขัดสมาธิอยู่แทบปลายจมูกของร่างก่อเกิด ร่างอันจ้อยร่อยของเขาช่างตัดกับยักษ์ศิลาเบื้องหน้าอย่างน่าเวทนาเป็นที่สุด!