## บทที่ 5407, พลังอันมิอาจสิ้นสุด **ผู้แปล:** Silavin & Jon **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- แม้ทหารเผ่าหมึกดำที่ทะลักทลายออกมาจากรอยแยกจะอ่อนแอ ทว่าปริมาณของพวกมันกลับมหาศาลเกินคณานับ หากปล่อยให้พวกมันหลุดรอดไปได้ ย่อมกลายเป็นภัยคุกคามต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างแน่นอน ด้วยเหตุนี้ ฝ่ายมนุษย์จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสังหารล้างให้สิ้นซาก สิ่งที่ทำให้หยางไค่ประหลาดใจคือ ทหารเผ่าหมึกดำส่วนใหญ่ที่พรั่งพรูออกมาจากรอยแยกนั้น มีรูปพรรณสัณฐานดุจสัตว์อสูร ซึ่งนับเป็นสิ่งแปลกใหม่สำหรับฝ่ายมนุษย์ เท่าที่เผ่าพันธุ์มนุษย์เคยเผชิญมา แม้ว่าทหารเผ่าหมึกดำในสมรภูมิต่างๆ จะมีรูปร่างแตกต่างกันไป แต่โดยส่วนใหญ่แล้วยังคงมีโครงร่างคล้ายมนุษย์ เผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่เคยพบเห็นทหารเผ่าหมึกดำที่มีลักษณะเป็นสัตว์อสูรโดยสมบูรณ์เช่นนี้มาก่อน ทว่าบัดนี้ สิ่งมีชีวิตเช่นนั้นกลับปรากฏออกมาเป็นจำนวนมหาศาล เห็นได้ชัดว่าพวกมันถูก ‘โม่’ สร้างขึ้นจากพลังหมึกดำ หลังจากที่มันถูกกักขังอยู่ภายในมหาพันธนาการสวรรค์บรรพกาล แม้ว่าสิ่งมีชีวิตที่คล้ายสัตว์อสูรเหล่านี้จะอ่อนแอ แต่จำนวนของพวกมันกลับมีมากกว่าทหารเผ่าหมึกดำทั่วไปเสียอีก และหลังจากที่พวกมันถูกสังหาร พลังหมึกดำในร่างของพวกมันก็พลันทะลักออกมา เติมเต็มอาณาบริเวณอันกว้างใหญ่ไพศาลของห้วงมิติ สงครามดำเนินไปตามที่ฝ่ายมนุษย์คาดการณ์ไว้ทุกประการ เมื่อชางสามารถควบคุมขนาดของช่องว่างในมหาพันธนาการสวรรค์บรรพกาลได้ ด้วยเหตุนี้ จำนวนทหารเผ่าหมึกดำที่สามารถฝ่าออกมาจากรอยแยกจึงมีไม่มากจนเกินไป เมื่อด่านปราการใหญ่น้อยกว่าร้อยแห่งร่วมมือกัน พวกเขาก็สามารถรับประกันได้ว่าจะสังหารศัตรูทั้งหมดที่ปรากฏตัวออกมาได้ ขอเพียงไม่หยุดยั้งการโจมตี พวกเขาก็ไม่ต้องกังวลว่าทหารเผ่าหมึกดำจะทะลวงแนวป้องกันเข้ามาได้ หนึ่งแสน, สองแสน, สามแสน, ห้าแสน… แม้จะไม่สามารถนับจำนวนที่แน่ชัดได้ แต่คาดการณ์คร่าวๆ ว่ามีทหารเผ่าหมึกดำกว่าหนึ่งล้านนายได้ทะลวงผ่านรอยแยกนั้นในเวลาเพียงครึ่งค่อนวัน ทหารเผ่าหมึกดำและอสูรหมึกทั้งหมดถูกสังหารทันทีที่พวกมันก้าวออกจากรอยแยก ทำให้พวกมันไม่สามารถรุกคืบต่อไปได้แม้แต่ก้าวเดียว กระนั้นก็ตาม กระแสธารแห่งสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ยังคงหลั่งไหลออกมาจากความมืดมิดอย่างไม่ขาดสาย เมื่อเห็นภาพนั้น หยางไค่ยังรู้สึกเสียวสันหลังวาบ ทหารเผ่าหมึกดำและอสูรหมึกหนึ่งล้านนาย คือจำนวนความสูญเสียที่อาจเกิดขึ้นในสงครามครั้งใหญ่ ทว่านี่เพิ่งผ่านไปเพียงครึ่งวันเท่านั้น ยังมีทหารเผ่าหมึกดำและอสูรหมึกอีกมากเท่าใดที่ซ่อนตัวอยู่ในมหาพันธนาการสวรรค์บรรพกาล? ตลอดหลายล้านปีที่ผ่านมา ‘โม่’ ได้สร้างข้ารับใช้ขึ้นมากี่ตนแล้ว? ไม่มีผู้ใดล่วงรู้คำตอบ บางทีอาจมีเพียง ‘โม่’ เท่านั้นที่ทราบจำนวนที่แท้จริง ครึ่งวันต่อมา ทหารเผ่าหมึกดำอีกหนึ่งล้านนายถูกสังหาร และหลังจากนั้นอีกครึ่งวัน สิ่งเดียวกันก็เกิดขึ้นอีกครั้ง หลายวันต่อมา ทหารเผ่าหมึกดำและอสูรหมึกกว่าสิบล้านถูกสังหารหมู่ แต่เว้นเสียจากความจริงที่ว่ายุทโธปกรณ์และค่ายกลบางส่วนของพวกเขาเสียหายจากการใช้งานหนักเกินไป ฝ่ายมนุษย์กลับไม่ได้รับความเสียหายใดๆ เลย แม้จะอยู่ในสถานะที่ได้เปรียบอย่างยิ่ง แต่กลับไม่มีผู้ใดรู้สึกยินดี ‘โม่’ ดูเหมือนจะไม่แยแสกับการสูญเสียทหารกว่าสิบล้านนายเลยแม้แต่น้อย สมุนที่มันอัญเชิญออกมายังคงเป็นทาสหมึกและอสูรหมึกที่อ่อนแอที่สุด เศษเสี้ยวเหล่านี้ถูกส่งออกมาเพื่อบั่นทอนกำลังของกองทัพมนุษย์เท่านั้น และดูเหมือนว่าจะมีพวกมันซ่อนอยู่ในส่วนลึกของความมืดมิดอย่างไม่สิ้นสุด ณ จุดนี้ ทุกคนต่างตระหนักได้ว่ามีบางสิ่งผิดปกติ ไม่ว่าจำนวนทหารเผ่าหมึกดำจะมีอยู่อย่างไร้ขีดจำกัดจริงหรือไม่ก็ตาม แนวป้องกันของมนุษย์ย่อมต้องพังทลายลงในหนึ่งเดือน ด้วยความจริงที่ว่าพวกเขาต้องใช้ยุทโธปกรณ์และค่ายกลอย่างหนักหน่วงถึงเพียงนี้ ปรมาจารย์ด้านการหลอมสร้างและปรมาจารย์ด้านค่ายกลไม่สามารถซ่อมแซมได้ทันท่วงทีกับความเสียหายที่เกิดขึ้น หากปราศจากความช่วยเหลือจากยุทโธปกรณ์และค่ายกลเหล่านี้ เผ่าพันธุ์มนุษย์ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าปะทะกับทหารเผ่าหมึกดำเหล่านี้ด้วยตนเอง และเมื่อถึงเวลานั้น ย่อมต้องมีความสูญเสียตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในสงครามครั้งก่อนๆ เผ่าหมึกดำมักจะทิ้งกลุ่มเมฆหมึกไว้เบื้องหลังจำนวนมากหลังจากประสบกับความสูญเสียครั้งใหญ่ จากนั้นเมฆเหล่านั้นก็จะรวมตัวกันกลายเป็นมหาสมุทรหมึก เมื่อตระหนักถึงแก่นแท้ของปัญหา ชางก็ตะโกนก้อง "มันกำลังดึงพลังหมึกดำกลับไปใช้ใหม่! ต้องหยุดมัน! มิฉะนั้นแล้ว... พลังของมันจะไม่มีวันหมดสิ้น!" หยางไค่จึงเพิ่งจะตระหนักได้ว่าสิ่งใดที่ผิดปกติไป ไม่น่าแปลกใจเลยที่ ‘โม่’ ส่งทหารเผ่าหมึกดำที่อ่อนแอเหล่านี้ออกมาอย่างไม่ไยดี และเหตุใดมันถึงไม่สนใจแม้ว่าจะมีพวกมันถูกสังหารไปมากมายก็ตาม พลังหมึกดำที่หลงเหลือจากซากศพเหล่านี้สามารถถูกนำกลับไปใช้ใหม่โดยมันได้ ด้วยวิธีนี้ มันจะมีแหล่งพลังหมึกดำที่ไม่สิ้นสุด บางทีมันอาจจะสู้รบไปจนถึงจุดสิ้นสุดของกาลเวลาได้ด้วยวิธีการนี้ เหตุผลที่ฝ่ายมนุษย์ไม่ค้นพบเร็วกว่านี้ก็เพราะความโกลาหลที่ช่องว่างนั้น ทหารเผ่าหมึกดำเคลื่อนผ่านรอยแยกอย่างต่อเนื่องและถูกสังหาร พลังหมึกดำที่แผ่ซ่านออกมาได้บดบังทุกสิ่งและซ่อนเร้นร่องรอยการดึงพลังกลับคืนของ ‘โม่’ แม้ว่าชางจะเฝ้าดูแลมหาพันธนาการสวรรค์บรรพกาลมาเป็นเวลานาน แต่เขาก็ยังต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะเข้าใจถึงสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น เมื่อได้ยินคำเตือนของชาง ฝ่ายมนุษย์ก็คิดหาทางแก้ไขได้อย่างรวดเร็ว หน่วยรบต่างๆ ถูกส่งออกจากด่านปราการใหญ่สู่สนามรบ ในไม่ช้า หน่วยรบเหล่านั้นก็อัญเชิญยุทโธปกรณ์ที่ดูคล้ายตาข่ายดักปลาออกมา และเริ่มกวาดล้างสนามรบด้วยพวกมัน ตาข่ายแต่ละผืนสามารถดักจับพลังหมึกดำได้เป็นจำนวนมาก ซึ่งหน่วยรบจะลากมันออกไปและทิ้งในที่ห่างไกล ยุทโธปกรณ์ที่ดูคล้ายตาข่ายดักปลานี้ถูกพัฒนาขึ้นโดยเผ่าพันธุ์มนุษย์โดยเฉพาะเพื่อชำระล้างพลังหมึกดำ พวกมันยังสามารถใช้เพื่อดักจับศัตรูได้ แต่ประสิทธิภาพด้อยกว่ามาก ด้วยเหตุนี้ ฝ่ายมนุษย์จึงมักไม่ใช้ยุทโธปกรณ์เหล่านี้เมื่อต้องรับมือกับเผ่าหมึกดำ และจะนำออกมาใช้หลังจากที่การต่อสู้สิ้นสุดลงแล้วเท่านั้น หลังจากที่หยางไค่ได้สัมผัสกับสงครามครั้งแรกที่ด่านปราการนภาเมฆา เขาก็ได้รับคำสั่งจากจงเหลียงให้เก็บกวาดสนามรบ ในครั้งนั้น เขาก็ได้ทดลองใช้ยุทโธปกรณ์ชนิดนี้เช่นกัน หน่วยรบกว่าหนึ่งพันหน่วยเคลื่อนที่ไปทั่วสนามรบเพื่อดักจับพลังหมึกดำที่หลงเหลือจากทหารเผ่าหมึกดำที่ตายไป ทว่ามันยังคงเป็นกระบวนการที่ไร้ประสิทธิภาพ เพราะหลังจากยึดพลังหมึกดำได้แล้ว พวกเขาก็ต้องนำมันไปยังที่ห่างไกลเพื่อทิ้ง ซึ่งค่อนข้างเสียเวลา หลังจากสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็หันไปหาสมาชิกคนอื่นๆ ของหน่วยรุ่งอรุณแล้วกล่าวว่า "ขอแหวนมิติสำรองให้ข้าด้วย" เมื่อตระหนักถึงเจตนาของเขา พวกเขาก็ค้นหาแหวนมิติที่ไม่จำเป็นและส่งให้หยางไค่ เมื่อเห็นสิ่งนั้นจากที่ใกล้ๆ บรรพชนเซี่ยวเซี่ยวรู้ว่าเขากำลังจะทำอะไร แต่นางก็ไม่ได้ห้ามเขา เพียงแต่เตือนว่า "ระวังตัวด้วย แม้ว่าทหารเผ่าหมึกดำทั้งหมดจะอ่อนแอในตอนนี้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีจอมยุทธ์ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางพวกมัน" "เข้าใจแล้ว" หยางไค่พยักหน้าเบาๆ ก่อนจะพุ่งเข้าสู่ใจกลางสนามรบ เบื้องหลังเขา ด่านปราการใหญ่ยังคงยิงถล่มทหารเผ่าหมึกดำที่ทะลักออกมาจากรอยแยกอย่างต่อเนื่อง แต่พวกเขาก็ควบคุมการโจมตีอย่างชาญฉลาดเพื่อให้แน่ใจว่าหยางไค่และหน่วยรบมนุษย์คนอื่นๆ จะไม่โดนลูกหลง ในไม่ช้า หยางไค่ก็มาถึงบริเวณที่พลังหมึกดำรวมตัวกันหนาแน่นที่สุด เขาเหินบินไปรอบๆ สัมผัสเทวะของเขาแผ่ขยายออกไป และพลังหมึกดำปริมาณมหาศาลก็หายวับไปในพริบตา แนวคิดในการเก็บพลังหมึกดำไว้ในแหวนมิตินั้นไม่ใช่เรื่องใหม่และได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นไปได้ แต่เงื่อนไขเบื้องต้นคือต้องใช้สัมผัสเทวะห่อหุ้มพลังหมึกดำไว้ก่อนจึงจะทำได้ ผู้ฝึกตนโดยเฉลี่ย แม้จะเป็นปรมาจารย์ขั้นแปด ก็ไม่กล้าทำเช่นนั้นอย่างบุ่มบ่าม การกัดกร่อนของพลังหมึกดำนั้นไร้ขีดจำกัด มันสามารถส่งผลกระทบต่อทั้งร่างกาย จักรวาลน้อย และจิตวิญญาณของมนุษย์ได้ ปรมาจารย์ขั้นแปดที่ทรงพลังสามารถต้านทานอิทธิพลของพลังหมึกดำได้ชั่วขณะ แต่พวกเขาก็ยังคงจะถูกกัดกร่อนในเวลาไม่นานหากพวกเขาพยายามจัดการกับมันโดยตรง ทว่ามันเป็นเรื่องที่แตกต่างสำหรับหยางไค่ เพราะเขามีร่างแยกของต้นไม้โลกเพื่อปกป้องจักรวาลน้อยของเขาจากการรุกรานจากภายนอก นอกจากนี้ยังมีบัวอุ่นวิญญาณเพื่อปกป้องจิตวิญญาณของเขา เขาเพียงแค่ต้องเก็บพลังหมึกดำไว้ในแหวนมิติโดยไม่จำเป็นต้องไปที่อื่นเพื่อทิ้งมัน ด้วยเหตุนี้ ประสิทธิภาพของเขาเพียงผู้เดียวจึงเหนือกว่าหน่วยรบหลายร้อยหน่วยรวมกัน หากเป็นไปได้ เขาไม่รังเกียจที่จะเก็บพลังหมึกดำไว้ในจักรวาลน้อยของเขา ทว่าปริมาณของมันกลับมีมากเกินไป แม้ว่าจักรวาลน้อยของเขาจะปลอดภัยจากการกัดกร่อนใดๆ แต่ก็ไม่สามารถรับพลังหมึกดำได้มากขนาดนั้น เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น หยางไค่จึงทำได้เพียงกลับไปยังด่านปราการวิวัฒน์สวรรค์ โชคดีที่เซียงชานเตรียมพร้อมเป็นอย่างดี เขาได้รวบรวมแหวนมิติไว้ให้หยางไค่เป็นจำนวนมาก ครู่ต่อมา หยางไค่ก็กลับสู่สนามรบและรวบรวมพลังหมึกดำต่อไป ความพยายามของหน่วยรบกว่าหนึ่งพันหน่วยและหยางไค่พิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์ พลังหมึกดำจำนวนมากถูกกวาดล้างไปในไม่ช้า ‘โม่’ พลันคำรามก้องด้วยความกราดเกรี้ยวจากห้วงลึกแห่งความมืด "พวกเจ้าหาที่ตาย! ข้าจะฆ่าพวกเจ้า! ข้าจะฆ่าพวกเจ้าทั้งหมด!" ขณะที่เสียงกรีดร้องของมันดังก้องไปทั่วห้วงมิติ ทหารเผ่าหมึกดำก็ยิ่งทวีความดุร้ายมากขึ้น นอกจากทาสและอสูรที่อ่อนแอแล้ว บัดนี้ยังมีทหารเผ่าหมึกดำระดับล่างและระดับสูงหลุดออกจากช่องว่างด้วย แม้กระทั่งเจ้าศักดินาบางตนก็ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางฝูงชน หน่วยรบบางหน่วยที่กำลังเก็บกวาดพลังหมึกดำและไม่ทันระวังตัวก็ถูกทหารเผ่าหมึกดำที่แข็งแกร่งกว่าจู่โจมอย่างไม่คาดฝัน โชคดีที่ไม่มีผู้ใดเสียชีวิตเนื่องจากพวกเขามีเกราะป้องกันของเรือรบ กระนั้นก็ตาม เมื่อพลังของทหารเผ่าหมึกดำเพิ่มขึ้น การโจมตีจากฝ่ายมนุษย์ก็ดูเหมือนจะไม่เพียงพออีกต่อไป ในตอนแรก ค่ายกลและยุทโธปกรณ์บนด่านปราการใหญ่ก็เพียงพอที่จะรับมือกับเศษเสี้ยวที่อ่อนแอ และไม่มีทหารเผ่าหมึกดำที่ทะลวงออกจากรอยแยกตนใดสามารถหลุดรอดไปได้ไกล อย่างไรก็ตาม ทหารเผ่าหมึกดำที่ปรากฏตัวในตอนนี้แข็งแกร่งพอที่การระดมยิงระยะไกลของมนุษย์ไม่สามารถทำลายล้างพวกมันทั้งหมดได้ในทันที ทหารเผ่าหมึกดำกำลังรุกคืบเข้ามาในขณะที่หน่วยรบที่กำลังเก็บกวาดพลังหมึกดำต้องถอยร่นกลับไป กรณีเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับหยางไค่ หลายชั่วยามต่อมา ฝ่ายมนุษย์ก็ไม่สามารถหยุดยั้งทหารเผ่าหมึกดำจากการยึดพื้นที่ได้อีกต่อไป และศัตรูก็ทะลักออกจากช่องว่างและมุ่งหน้าไปยังด่านปราการใหญ่ แม้ว่าพวกมันจะยังไม่สามารถเข้าใกล้ด่านปราการใหญ่ได้ เนื่องจากถูกสกัดกั้นไว้ไกลจากกำแพง แต่ระยะใหม่ของสงครามก็ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ทุกคนรู้ดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เพราะ ‘โม่’ ยังไม่ได้แสดงพลังของมันออกมาอย่างเต็มที่ มันยังคงส่งข้ารับใช้ที่อ่อนแอเป็นส่วนใหญ่ โดยมีทหารระดับล่าง, ระดับสูง และเจ้าศักดินาจำนวนน้อยนิดปะปนมาด้วย ยังไม่มีเจ้าแคว้นหรือราชันย์ปรากฏตัว ไม่มีผู้ใดรู้ว่ามีปรมาจารย์ชั้นยอดเช่นนั้นซ่อนตัวอยู่ในความมืดมิดอีกกี่ตน ‘โม่’ ได้สั่งสมพลังมานานหลายล้านปี ดังนั้นมันคงมีทหารเผ่าหมึกดำจำนวนมหาศาลอยู่กับตัว การสังหารฝ่ายเดียวดำเนินไปเป็นเวลาครึ่งเดือน ทหารเผ่าหมึกดำนับไม่ถ้วนถูกสังหารในห้วงมิติ หน่วยรบและหยางไค่ฉวยทุกโอกาสเพื่อเก็บกวาดพลังหมึกดำให้ได้มากที่สุด กระนั้นก็ตาม กองทัพเผ่าหมึกดำก็ค่อยๆ รุกคืบเข้าใกล้ฝ่ายมนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ แล้วช่วงเวลานั้นก็มาถึง เมื่อรัศมีพลังที่ทรงอำนาจอย่างแท้จริงพุ่งออกมาจากรอยแยก เจ้าแคว้นคนแรก... ได้ปรากฏกายขึ้นแล้ว เจ้าแคว้นตนนั้นมีร่างกายมหึมา ร่างทั้งร่างของเขาถูกปกคลุมด้วยเกราะที่ราวกับหล่อหลอมขึ้นจากกระดูก แม้แต่ศีรษะของเขาก็ได้รับการปกป้องด้วยหมวกเกราะกระดูก แสงอันน่าขนลุกฉายออกมาจากดวงตาของเขา ปรมาจารย์ฝ่ายมนุษย์ทุกคนต่างตกตะลึง เพราะพวกเขาไม่เคยเห็นเจ้าแคว้นในรูปแบบเช่นนี้มาก่อน รูปลักษณ์ของเจ้าแคว้นบ่งบอกว่าเขามีผิวหนังที่หนาและเนื้อหนังที่แข็งแกร่ง เขาเป็นทหารประเภทที่จะเข้าปะทะกับคู่ต่อสู้แบบซึ่งๆ หน้า ดูเหมือนว่า ‘โม่’ ได้สร้างเจ้าแคว้นตนนี้ขึ้นมาเป็นพิเศษ มันคงคาดหวังว่าวันนี้จะมาถึง มิฉะนั้นมันคงไม่สร้างสิ่งมีชีวิตเช่นนี้ขึ้นมา หลังจากคนแรก ก็มีเจ้าแคว้นอีกมากมายที่ดูเหมือนหล่อหลอมมาจากแม่พิมพ์เดียวกันปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางทหารเผ่าหมึกดำ