## **บทที่ 5420: ต่างฝ่ายต่างไม่อาจสังหาร** เมื่อหยางไค่ตระหนักถึงความลับของปรากฏการณ์สวรรค์หมอกหนาทึบ ดวงตาของเขาก็กวาดสำรวจไปรอบๆ ขณะที่ยังคงนอนนิ่งอยู่ในท่าเดิม เนื่องจากไม่ได้โคจรพลังใดๆ หมอกรอบกายจึงยังคงสงบนิ่ง จากนั้น เขาจึงสำรวจร่างกายของตนเองและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสังเวชใจในชะตากรรมของตน โดยสรุปแล้ว สภาพของเขาย่ำแย่ถึงขีดสุด ก่อนที่จะถูกเจ้าเมืองแห่งเผ่าหมึกหัวแพะผู้นี้ไล่ล่า เขาก็บาดเจ็บสาหัสอยู่ก่อนแล้ว จากนั้นในระหว่างการไล่ล่า เขาก็ถูกโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า และอาการบาดเจ็บก็ยิ่งทรุดหนักลงหลังจากที่เข้ามาในปรากฏการณ์สวรรค์หมอกหนาทึบแห่งนี้ อวัยวะภายในทั้งห้าและเครื่องในทั้งหกของเขาระส่ำระสายจนแทบจะฉีกขาดและระเบิดออก กระดูกราวเจ็ดส่วนทั่วร่างแหลกหัก กระทั่งมีเศษกระดูกแหลมคมทิ่มแทงทะลุเนื้อหนังออกมาให้เห็นในหลายแห่ง เกล็ดมังกรที่เคยซ่อนอยู่ใต้ผิวหนังของเขากว่าครึ่งได้หลุดร่อนหายไป หากเขากลับคืนร่างมังกรในตอนนี้ คงไม่ต่างอะไรกับอยู่ในสภาพกึ่งเปลือยเปล่า โชคยังดีที่แม้จะบาดเจ็บสาหัส แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นเป็นอันตรายถึงชีวิต ประกอบกับพลังฟื้นฟูของตนเองและสายเลือดมังกรอันทรงพลัง อาการบาดเจ็บของเขากำลังค่อยๆ เยียวยาดีขึ้น เขาลอบยัดโอสถทิพย์สองสามเม็ดเข้าปากอย่างเงียบเชียบ และเหลือบมองไปยังเจ้าเมือง เพียงเพื่อจะพบว่าอีกฝ่ายยังคงอยู่ท่ามกลางการต่อสู้ที่ดุเดือด อิทธิฤทธิ์ศักดิ์สิทธิ์และวิชาลับอันน่าทึ่งถูกใช้ออกมาจากฝ่ามือของเจ้าเมืองผู้นั้น การต่อสู้ของเขากับม่านหมอกราวกับจะพลิกฟ้าคว่ำปฐพี ‘เจ้าโง่นั่น!’ หยางไค่รู้สึกยินดีในใจ ทว่ากว่าเขาจะค้นพบความลับของม่านหมอกนี้ได้ ก็ต้องหมดสติไปถึงสองครั้งสองครา เจ้าเมืองผู้นั้นยังคงยืนหยัดต่อสู้มาได้เนิ่นนานโดยยังไม่หมดสติ จึงไม่น่าแปลกใจที่เขายังไม่ค้นพบความจริง ใครก็ตามที่ตกอยู่ในอันตรายย่อมตอบโต้กลับตามสัญชาตญาณเพื่อช่วยชีวิตตนเอง ใครเลยจะคาดคิดว่าภายในปรากฏการณ์สวรรค์หมอกหนาทึบแห่งนี้ การไม่ทำอะไรเลยกลับเป็นหนทางที่ดีที่สุดในการป้องกันตัว? ยิ่งจู่โจมมากเท่าใด สถานการณ์ก็จะยิ่งอันตรายมากขึ้นเท่านั้น ‘บางทีเขาอาจจะใช้พลังจนหมดสิ้นและตายไปเอง!’ หยางไค่คาดหวัง ทว่าความปรารถนาของเขากลับไม่เป็นจริง เช่นเดียวกับที่เคยเกิดขึ้นกับเขามาก่อนหน้านี้ เจ้าเมืองผู้นั้นไม่อาจต้านทานแรงกดดันได้อีกต่อไปแม้จะทุ่มเทพลังทั้งหมดแล้วก็ตาม เขายังคงแผดคำรามและปลดปล่อยพลังหมึกทมิฬออกมาอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งพลังงานหมดสิ้นและหมดสติไปในที่สุดในอีกหลายวันต่อมา ทันทีที่เขานิ่งสงบลง สรรพเสียงทั้งหมดภายในปรากฏการณ์สวรรค์หมอกหนาทึบก็เงียบสงัดลง เมื่อจ้องมองไปยังเจ้าเมืองที่นอนแน่นิ่ง หยางไค่รู้ดีว่าอีกฝ่ายยังไม่ตาย เขาจึงรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง แต่ไม่นานเขาก็รวบรวมสติและจ้องมองไปยังเจ้าเมืองด้วยสายตาที่ลุกโชนแฝงเร้นจิตสังหารอันเข้มข้น ‘ในเมื่อเจ้าหมอนี่สลบไสลและอ่อนแรงถึงเพียงนี้ บางทีเราอาจจะสังหารเขาได้ในตอนนี้!’ ทว่าทันทีที่หยางไค่เริ่มรวบรวมพลัง เขากลับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากม่านหมอกอีกครั้ง ยิ่งเขาใช้พลังมากเท่าใด แรงกดดันก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น ในไม่ช้า เขาก็สลายพลังของตนเอง เมื่อตระหนักได้ว่าความคิดนี้เป็นไปไม่ได้ ปรากฏการณ์สวรรค์หมอกหนาทึบนั้นไวต่อพลังจากภายนอกอย่างยิ่ง ก่อนที่หยางไค่จะรวบรวมพลังได้มากพอที่จะสังหารเจ้าเมือง เขาเองนั่นแหละที่จะหมดสติไปอีกครั้ง เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงทำได้เพียงรวบรวมพลังโลกไว้ที่ฝ่ามือ และทดสอบการตอบสนองจากม่านหมอก เขาพยายามปรับเปลี่ยนความผันผวนของพลังงานเพื่อให้เกิดความสมดุล จากนั้นจึงค่อยๆ ขยับแขนอย่างช้าๆ ประหนึ่งกำลังแหวกว่ายตรงไปยังเจ้าเมืองหัวแพะ ทว่าหยางไค่พบว่าตนเองเคลื่อนที่ได้เชื่องช้าอย่างน่าเหลือเชื่อ เวลาผ่านไปถึงสองชั่วโมงเต็ม แต่เขากลับเคลื่อนที่ไปได้เพียงครึ่งหนึ่งของระยะทางเท่านั้น อีกสองชั่วโมงต่อมา หยางไค่ก็มาถึงจุดที่ห่างจากเจ้าเมืองราวหนึ่งร้อยเมตร เขาค่อยๆ เรียกหอกมังกรครามออกมาและเล็งมันไปที่ลำคอของเจ้าเมือง จากนั้นจึงค่อยๆ คืบคลานเข้าไปใกล้เป้าหมายอย่างเงียบเชียบ เมื่อเห็นว่าหอกมังกรครามกำลังจะทิ่มแทงเข้าสู่ลำคอของศัตรู หัวใจของหยางไค่ก็เต้นระรัวอยู่ในอก อาจเป็นเพราะตื่นตระหนกจากจิตสังหาร หรือเพราะเขามีพลังฟื้นฟูที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง แต่แล้วเจ้าเมืองก็พลันลืมตาขึ้นมาในทันใด โลหิตสีดำสาดกระเซ็น! หอกมังกรครามอันคมกริบสามารถทะลวงผ่านร่างอันแข็งแกร่งของเจ้าเมืองได้สำเร็จ ปลายหอกแทงลึกเข้าไปในลำคอของอีกฝ่ายและเกือบจะทะลุออกไปอีกด้าน แต่ในชั่วพริบตานั้นเอง ปรากฏการณ์สวรรค์หมอกหนาทึบก็ได้เปิดฉากโต้กลับ ในทันที หยางไค่รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่ถาโถมเข้าใส่ บาดแผลของเขาปริแตกอีกครั้ง และเมื่อต้องเผชิญกับแรงต้านอันมหาศาล เขาก็ไม่อาจแทงหอกให้ลึกเข้าไปได้แม้แต่กระผีกเดียว เขาอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา เมื่อความเจ็บปวดแหลมคมแล่นพล่านไปทั่วร่าง เจ้าเมืองก็คืนสติสัมปชัญญะและหันศีรษะไปมอง ก่อนจะพบว่าหยางไค่กำลังใช้ศาสตราวุธแทงเข้าที่ลำคอของตน ‘เจ้าเด็กเหลือขอนี่ยังไม่ตาย!?’ เจ้าเมืองตกตะลึง เมื่อเห็นหยางไค่มีสภาพยับเยินและนอนแน่นิ่งไปก่อนหน้านี้ เขาก็นึกว่าอีกฝ่ายตายไปแล้ว เขาประหลาดใจอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่หยางไค่จะรอดชีวิต แต่ยังฉวยโอกาสนี้พยายามสังหารตนในขณะที่หมดสติไปอีกด้วย หากเจ้าเมืองไม่ตื่นขึ้นมาได้ทันเวลา ชีวิตของเขาคงต้องดับสูญเป็นแน่ ด้วยความเดือดดาล เจ้าเมืองปลดปล่อยรัศมีพลังของตนออกมา พลังหมึกทมิฬพลันระเบิดทะลัก “เดี๋ย…” ก่อนที่หยางไค่จะได้ทันเอ่ยคำใดออกมา สีหน้าของเขาก็พลันมืดทะมึน แรงกดดันจากทุกทิศทางทวีความรุนแรงขึ้นหลายเท่าทวีคูณ ส่งผลให้กระดูกทั่วร่างของเขาส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะ เขาอดไม่ได้ที่จะพ่นโลหิตออกมาคำหนึ่ง ก่อนที่เขาจะหมดสติและสูญเสียการรับรู้ไปอีกครั้ง เจ้าเมืองยื่นมือออกไปในความพยายามที่จะสังหารเขา แต่ฝ่ามือของเขากลับถูกบังคับให้หยุดนิ่งอยู่ห่างจากหยางไค่เพียงหนึ่งเมตร และไม่อาจผลักดันไปข้างหน้าได้อีก สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป เขาเมินหยางไค่และโคจรพลังเพื่อพยายามสลัดแรงเหนี่ยวรั้งให้หลุดพ้น ทว่าพลังนั้นกลับยิ่งใหญ่จนทำให้เขาตกอยู่ในความสิ้นหวัง สามลมหายใจต่อมา ดวงตาของเขาก็เหลือกขึ้นและหมดสติไปอีกคน เมื่อปราศจากการรบกวนจากพลังภายนอก ม่านหมอกก็กลับสู่ความสงบในไม่ช้า เมื่อหยางไค่ฟื้นคืนสติขึ้นมา เขาก็เห็นเจ้าเมืองลอยอยู่ไม่ไกลจากตน เจ้าหมอนี่หมดสติไป แต่ฝ่ามือยังคงยื่นมาทางหยางไค่ เมื่อเห็นเช่นนั้น หยางไค่ก็รู้ได้ในทันทีว่าอีกฝ่ายตั้งใจจะทำอะไรหลังจากที่เขาหมดสติไป หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ล้มเลิกความคิดที่จะสังหารเจ้าเมืองผู้นี้ จริงอยู่ที่ตอนนี้เจ้าเมืองดูเหมือนจะไร้พลังต่อต้านโดยสิ้นเชิง แต่จากประสบการณ์ครั้งก่อน หยางไค่เชื่อว่าอีกฝ่ายจะฟื้นคืนสติในทันทีที่เขาเคลื่อนไหวเพื่อโจมตี สัญชาตญาณต่ออันตรายของเจ้าเมืองนั้นเฉียบคมอย่างยิ่ง ภัยคุกคามจากภายนอกใดๆ ก็ตามย่อมปลุกเขาให้ตื่นขึ้นได้อย่างไม่ต้องสงสัย ยิ่งไปกว่านั้น พลังสะท้อนกลับภายในปรากฏการณ์สวรรค์หมอกหนาทึบแห่งนี้ก็โหดร้ายป่าเถื่อนยิ่งนัก หยางไค่ต้องโคจรพลังหากต้องการสังหารเจ้าเมือง แต่ถ้าทำเช่นนั้น เขาเองก็จะเป็นฝ่ายที่ต้องทนทุกข์ทรมาน ก่อนที่เขาจะทันได้สังหารเจ้าเมืองสำเร็จเสียอีก เขาเองก็จะถูกแรงกดดันบีบอัดจนหมดสติไปก่อน ในสถานที่บัดซบแห่งนี้ พวกเขาทั้งสองต่างไม่อาจสังหารอีกฝ่ายได้ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ หยางไค่จึงเห็นว่าทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้คือการหลบหนี เนื่องจากเจ้าเมืองยังคงหมดสติอยู่ เขาจึงต้องพยายามออกจากปรากฏการณ์สวรรค์หมอกหนาทึบนี้ให้ได้ โดยอาศัยประสบการณ์ก่อนหน้านี้ หยางไค่โคจรพลังอย่างระมัดระวังและถ่ายเทพลังงานไปที่มือทั้งสองข้าง จากนั้นจึงเริ่มขยับแขนขาแหวกว่ายอย่างทุลักทุเลเพื่อหนีห่างออกจากเจ้าเมือง ครึ่งวันต่อมา เจ้าเมืองก็ฟื้นคืนสติขึ้นมาเช่นกัน ครั้งนี้ เขาไม่ได้ลงมือในทันที แต่กลับนิ่งเฉยและจมอยู่ในภวังค์ความคิด หยางไค่ต้องหมดสติไปถึงสองครั้งกว่าจะค้นพบความลับของปรากฏการณ์สวรรค์หมอกหนาทึบ ในเมื่อเจ้าเมืองผู้นี้ไม่ใช่คนโง่ เขาย่อมสามารถทำได้เช่นเดียวกัน หากมีศัตรูที่มองไม่เห็นอยู่ในม่านหมอกนี้จริง ป่านนี้พวกเขาทั้งสองคงตายไปแล้วหลังจากหมดสติ ในเมื่อทั้งเขาและเจ้าเด็กเผ่ามนุษย์ยังคงมีชีวิตอยู่ ย่อมมีบางอย่างผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด ครู่ต่อมา เจ้าเมืองก็ค้นพบความลับของปรากฏการณ์สวรรค์หมอกหนาทึบเช่นกัน ขณะที่เขากวาดสายตาสำรวจไปรอบๆ ในไม่ช้าเขาก็เห็นหยางไค่กำลังแหวกว่ายหนีห่างออกไป หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาเลียนแบบหยางไค่และถ่ายเทพลังบางส่วนไปยังแขนของตน จากนั้นจึงเริ่มแหวกว่ายไปในม่านหมอก เมื่อสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง หยางไค่หันกลับไปมองและเห็นเจ้าเมืองกำลังไล่ตามมา เขาอดไม่ได้ที่จะสบถ “เจ้ามันดื้อด้านจริงๆ!?” เจ้าเมืองแค่นเสียงเย็นชา ดวงตาของเขาสะท้อนภาพของหยางไค่อย่างชัดเจน เขาค่อยๆ ติดตามไปข้างหลังอย่างช้าๆ “เฮ้อ… ถึงแม้เราจะสู้กันจนตายไปข้างหนึ่งที่นี่ มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสงครามระหว่างสองเผ่าพันธุ์ ข้าเป็นเพียงมนุษย์ระดับเจ็ด การสังหารข้าไปก็ไม่มีประโยชน์อันใด เหตุใดเราไม่แยกย้ายกันตรงนี้เลยเล่า? หากวาสนาเราต้องกัน ในอนาคตคงได้พบกันอีก” เจ้าเมืองยังคงมีสีหน้าเย็นชาและไม่หวั่นไหว หยางไค่พยายามเกลี้ยกล่อมต่อ “ท่านเป็นถึงเจ้าเมือง เหตุใดต้องมาทำให้เรื่องมันยุ่งยากกับข้าด้วย? หากท่านไว้ชีวิตข้าในวันนี้ ในอนาคตข้าก็จะไว้ชีวิตท่านเช่นกัน ใครจะไปรู้? เราอาจจะได้เป็นสหายกันก็ได้” ทว่าเจ้าเมืองยังคงนิ่งเงียบ “อย่างไรเสียท่านก็ไล่ตามข้าไม่ทันอยู่แล้ว หยุดเสียเวลาเปล่าเถอะ ข้าเห็นว่าท่านบาดเจ็บสาหัส เหตุใดไม่รีบพักฟื้นเสียตอนนี้เพื่อป้องกันไม่ให้อาการบาดเจ็บของท่านทรุดหนักลงไปอีก?” เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเพิกเฉยต่อตนเองโดยสิ้นเชิงและไม่ยอมถอย หยางไค่ก็เริ่มเดือดดาลและกล่าวลอดไรฟัน “ชาวเผ่าหมึกที่บาดเจ็บต้องพักฟื้นภายในรังหมึก ท่านบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้ ข้าเดาว่าท่านคงใช้พลังได้เพียงครึ่งเดียวในตอนนี้ แต่ข้าแตกต่างออกไป บาดแผลของข้ากำลังฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว และในอีกไม่กี่วันข้าก็จะกลับมามีพลังเต็มเปี่ยมอีกครั้ง ไล่ตามข้ามาให้พอใจเลย เมื่อเราออกจากสถานที่แห่งนี้ไปได้ มาดูกันว่าใครกันแน่ที่จะเป็นฝ่ายตาย!” เมื่อเจ้าเมืองได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย หยางไค่พูดมีเหตุผล เจ้าเมืองต้องการความช่วยเหลือจากรังหมึกเพื่อพักฟื้นจริงๆ และด้วยอาการบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้ การใช้พลังได้เพียงครึ่งหนึ่งคงเป็นขีดจำกัดสูงสุดของเขาแล้ว เมื่อตอนที่เขามีพลังสูงสุด เขายังไม่สามารถจับกุมหยางไค่ได้ แล้วตอนนี้ที่เหลือพลังเพียงครึ่งเดียว เขาก็คงไม่มีทางรับมือกับคู่ต่อสู้ที่เจ้าเล่ห์เช่นนี้ได้ ถึงกระนั้น เขาก็ยังเป็นถึงเจ้าเมือง เขาลงมือกับเด็กหนุ่มระดับเจ็ดเพียงคนเดียว แต่หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน กลับเป็นฝ่ายเขาเองที่ตกอยู่ในสภาพย่ำแย่ เขาจึงไม่ยินยอมโดยง่าย ส่วนคำขู่ของหยางไค่ ไม่ได้ทำให้เขากังวลแม้แต่น้อย แม้จะเหลือพลังเพียงครึ่งเดียว แต่นั่นก็ยังมากกว่าที่มนุษย์ระดับเจ็ดจะคาดหวังจะรับมือได้ แม้แต่ปรมาจารย์ระดับแปด เขาก็ยังสามารถรับมือได้อย่างง่ายดายในสภาพปัจจุบัน หากหยางไค่กล้าพอที่จะลงมือกับเขา ฝ่ายที่จะต้องทนทุกข์ก็คือตัวเขาเอง ขณะที่เจ้าเมืองหรี่ตาลง เขากล่าวว่า “ส่งมอบสิ่งสุดท้ายที่ชางมอบให้เจ้ามา แล้วข้าจะจากไป” หยางไค่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา “ท่านจะเชื่อข้าหรือไม่หากข้าบอกว่าชายชราผู้นั้นไม่เคยให้อะไรข้าเลย? นั่นเป็นเพียงวิธีของเขาในการเบี่ยงเบนความสนใจของพวกท่านไปจากเขา เพื่อที่เขาจะได้ใช้หยกประหลาดนั่น น่าหัวร่อสิ้นดีที่พวกท่านทุกคนเชื่อว่าเป็นเรื่องจริง” เจ้าเมืองแค่นเสียงเย้ยหยันขณะไล่ตามอย่างไม่ลดละ หยางไค่คำรามอย่างหงุดหงิด “ดูเหมือนท่านจะไม่เชื่อข้า ลืมมันไปซะ! ข้าคงทำอะไรไม่ได้แล้ว อยากจะไล่ตามก็ตามใจท่านเถอะ” โดยไม่กล่าวอะไรอีก เขาพยายามควบคุมพลังของตนและรักษาสมดุลกับม่านหมอก ขณะที่โบกมือไปมา เขาก็แหวกว่ายออกไปไกลขึ้น ที่ใดสักแห่งเบื้องหลัง เจ้าเมืองเลียนแบบท่าทางของเขาและไล่ตามไป ทั้งสองแหวกว่ายไปข้างหน้าอย่างเชื่องช้าเหลือแสน