บทที่ 5416: ตกเป็นเป้าของราชันย์ ผู้ตรวจทานคำแปล: PewPewLazerGun บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้าผู้หนึ่งที่ว่างพอดีได้โคจรพลังโลกของตนเองและจำแลงกายเป็นยักษ์มหึมา ทว่า ร่างยักษ์นั้นยังคงดูไม่ต่างอะไรกับเด็กทารกเมื่ออยู่ต่อหน้าเทพยักษ์หมึกทมิฬตนนี้ ความแตกต่างของขนาดร่างกายช่างมหึมาเกินไปนัก แม้จะระดมโจมตีราวห่าฝนใส่เทพยักษ์หมึกทมิฬ เขาก็มิอาจสร้างความเสียหายใดๆ ให้กับอีกฝ่ายได้เลย ในทางกลับกัน จอมยุทธ์ระดับเก้ากลับสั่นสะท้านไปทั้งร่างหลังจากถูกเทพยักษ์หมึกทมิฬซัดเข้าใส่ ในยุคบรรพกาลอันไกลโพ้น เทพยักษ์หมึกทมิฬเพียงตนเดียวได้สร้างความหายนะใหญ่หลวงแก่เหล่าดวงจิตเทวะในแดนบรรพชน ท้ายที่สุด เป็นจักรพรรดิมังกรและจักรพรรดินีหงสาในยุคนั้นที่ต้องใช้สมบัติศักดิ์สิทธิ์ของแต่ละเผ่าพันธุ์ พร้อมกับเผาผลาญแก่นโลหิตและพลังชีวิตทั้งหมดของตนจนหมดสิ้น ในที่สุดจึงสามารถผนึกเทพยักษ์หมึกทมิฬที่กำลังคลุ้มคลั่งตนนั้นได้สำเร็จ เหตุการณ์นี้ส่งผลให้จักรพรรดิมังกรและจักรพรรดินีหงสาสิ้นชีพลง และเมื่อห้วงมิติพังทลายลง แก่นกำเนิดของจักรพรรดิมังกรและจักรพรรดินีหงสาก็ได้สูญหายไปเป็นเวลานับล้านปี จนกระทั่งตกไปอยู่ในมือของหยางไค่และซูเหยียนในที่สุด ในเมื่อต่างก็เป็นเทพยักษ์หมึกทมิฬ พลังของพวกมันย่อมต้องทัดเทียมกัน ทว่า ตนที่อยู่เบื้องหน้านี้กลับเหลือร่างกายเพียงครึ่งท่อนหลังจากถูกมหาพันธนาการแหล่งกำเนิดบรรพกาลตัดขาด ด้วยเหตุนี้ มันจึงไม่ได้ทรงพลังเท่ากับตนที่เคยสร้างพายุโหมกระหน่ำในแดนบรรพชนในอดีต ถึงกระนั้น ยอดฝีมือระดับเก้าเพียงผู้เดียวก็ยังมิใช่คู่ต่อสู้ของมัน แม้เทพยักษ์หมึกทมิฬจะไม่มีร่างกายท่อนล่าง มันก็ยังคงปราดเปรียวว่องไว ในไม่ช้า มันก็หลุดออกจากมหาพันธนาการแหล่งกำเนิดบรรพกาลและบุกทะลวงเข้าสู่สมรภูมิเพื่อเริ่มต้นการสังหารหมู่ ในสายตาของมัน ไม่มีการแบ่งแยกมิตรหรือศัตรู ไม่ว่าจะเป็นเผ่ามนุษย์หรือเผ่าหมึก ตราบใดที่ขวางทาง มันคือเป้าหมายที่ต้องถูกทำลายล้าง เพียงชั่วพริบตา ผู้คนจากทั้งสองเผ่าพันธุ์ต่างล้มตายเป็นจำนวนมาก ขณะที่เลือดเนื้อของผู้ตายทั้งมนุษย์และเผ่าหมึก รวมถึงพลังหมึกในสนามรบล้วนถูกดูดเข้าไปในร่างของมัน เมื่อมันดูดกลืนพลังงานมากขึ้นเรื่อยๆ ร่างกายท่อนล่างของเทพยักษ์หมึกทมิฬก็เริ่มปรากฏเค้าลางของการก่อตัวขึ้นมาใหม่ เพียงแค่ร่างกายครึ่งบนก็รับมือได้ยากเย็นแสนเข็ญถึงเพียงนี้แล้ว หากมันสามารถสร้างร่างกายท่อนล่างกลับมาได้อย่างสมบูรณ์ สถานการณ์ย่อมต้องเลวร้ายลงกว่าเดิมเป็นแน่ ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้าอีกหลายคนพุ่งเข้าใส่มัน แต่ก็ยังไม่เพียงพอ จนกระทั่งบรรพชนทั้ง 13 คนเข้าร่วมวงด้วย พวกเขาจึงสามารถตรึงกำลังเทพยักษ์หมึกทมิฬไว้ได้ ซึ่งเป็นความจริงที่แทบไม่อาจจินตนาการได้ เป็นเวลายาวนานที่ยอดฝีมือระดับเก้าถูกคิดว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังที่สุดในโลกหล้า มีเพียงเหล่าราชันย์เท่านั้นที่เป็นคู่ต่อสู้ได้ บัดนี้ ต้องใช้ถึง 13 คนเพื่อหยุดยั้งเทพยักษ์หมึกทมิฬที่เหลือร่างกายเพียงครึ่งเดียว มันเป็นเรื่องที่เกินจะจินตนาการได้ว่ามันจะทรงพลังเพียงใดหากร่างกายสมบูรณ์ครบถ้วน เดิมทีฝ่ายมนุษย์เป็นฝ่ายได้เปรียบในการต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้าและเหล่าราชันย์ ทว่า เมื่อต้องใช้บรรพชนถึง 13 คนเพื่อควบคุมเทพยักษ์หมึกทมิฬ กระแสของสงครามก็เปลี่ยนทิศทางอีกครั้ง ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้าหลายคนจำต้องรับมือกับราชันย์ถึงสองคนด้วยตัวคนเดียว บางคนถึงกับต้องต่อสู้กับสามคนพร้อมกัน มีเพียงการทำเช่นนี้เท่านั้นที่พวกเขาจะสามารถหยุดยั้งเหล่าราชันย์ไม่ให้ไล่สังหารทหารมนุษย์ได้ การปรากฏตัวของเทพยักษ์หมึกทมิฬที่เหลือร่างกายเพียงครึ่งเดียวได้ทำลายความได้เปรียบที่ฝ่ายมนุษย์สั่งสมมาจนหมดสิ้น แม้ว่าฝ่ายมนุษย์จะยังคงได้เปรียบในการต่อสู้ระดับต่ำกว่าขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้า แต่ความได้เปรียบนั้นก็จะหายไปหากสงครามยืดเยื้อต่อไป เหตุการณ์พลิกผันที่มหาพันธนาการแหล่งกำเนิดบรรพกาลเกิดขึ้นอย่างฉับพลันเกินไป ชางต้องการจะผนึกพันธนาการอีกครั้ง แต่การกระทำของเขากลับไปกระตุ้นไพ่ตายของโม่เข้า จากนั้น มู่ ผู้ล่วงลับไปเมื่อนานแสนนานก็ปรากฏตัวขึ้นและขับขานบทเพลงกล่อมเด็กที่ไม่รู้จักขณะที่นางกระตุ้นพลังของพันธนาการ บัดนี้ ร่างของชางได้หายสาบสูญไปแล้ว และรัศมีของมู่และโม่ก็ได้เลือนหายไป มหาพันธนาการแหล่งกำเนิดบรรพกาลกลับมาสมบูรณ์ไร้ที่ติเหมือนเช่นเคย หยางไค่รู้ดีว่าชางได้สิ้นชีพไปแล้ว มู่จากไปตลอดกาล และโม่ได้เข้าสู่สภาวะหลับใหลลึก บัดนี้ มหาพันธนาการแหล่งกำเนิดบรรพกาลได้ถูกผนึกใหม่อีกครั้ง ซึ่งหมายความว่าจะไม่มีเผ่าหมึกออกมาจากมันได้อีก ที่เหลืออยู่ในสนามรบคือทหารทั้งหมดที่เผ่าหมึกมีอยู่ ตราบใดที่ฝ่ายมนุษย์สามารถกวาดล้างเผ่าหมึกเหล่านี้ได้ พวกเขาก็จะได้รับชัยชนะในสงครามครั้งนี้ ทว่า นั่นเป็นภารกิจที่ยากลำบากอย่างยิ่งยวด นอกจากเทพยักษ์หมึกทมิฬที่สามารถต่อกรกับยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้าได้พร้อมกันถึง 13 คนแล้ว การสังหารราชันย์ที่เหลืออยู่ก็เป็นเรื่องยากเช่นกัน อันที่จริง มีราชันย์จำนวนไม่น้อยที่ถูกสังหารไปแล้ว เนื่องจากโม่จงใจรักษาสมดุลในสนามรบ ฝ่ายมนุษย์จึงสามารถสังหารราชันย์ไปได้เป็นจำนวนมาก ก่อนการปรากฏตัวของเทพยักษ์หมึกทมิฬ มีราชันย์อย่างน้อยหนึ่งโหลที่ต้องจบชีวิตลง ในทางกลับกัน ฝ่ายมนุษย์ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาลเช่นกันเมื่อบรรพชนหลายคนต้องล้มตายในสมรภูมิ เมื่อทุกคนในสนามรบได้รับผลกระทบจากวิชาลับวิญญาณของมู่ก่อนหน้านี้ ราชันย์หลายคนถูกหยางไค่กดดันและถูกสังหารโดยเหล่าบรรพชนในเวลาต่อมา ส่งผลให้จำนวนยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้ามีมากกว่าจำนวนราชันย์ กระนั้น การปรากฏตัวของเทพยักษ์หมึกทมิฬก็ได้ลบล้างความได้เปรียบนั้นจนหมดสิ้น และถึงกับพลิกสถานการณ์ให้กลับตาลปัตร ถึงกระนั้น ทหารมนุษย์ทุกคนก็ไม่เคยคิดถอย พวกเขายังคงเข้าปะทะกับศัตรูอย่างไม่เกรงกลัว ทุกคนรู้ดีว่าหากไม่สามารถชนะสงครามครั้งนี้ได้ ก็จะไม่มีโอกาสอีกต่อไปแล้วสำหรับพวกเขา จอมยุทธ์ระดับเก้า แปด เจ็ด หก และห้าทุกคนต่างทุ่มสุดกำลัง พวกเขาไม่สนใจว่าเรือรบจะแตกสลายหรือไม่ เพราะสามารถเรียกเรือรบสำรองออกมาและต่อสู้ต่อไปได้ แม้ว่าเรือรบทั้งหมดจะถูกทำลาย พวกเขาก็จะเข้าปะทะกับศัตรูและสังหารให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนตาย ไม่มีเวลาสำหรับการพักผ่อนหรือฟื้นฟูพลัง หากพวกเขายั้งพลังไว้แม้เพียงน้อยนิด พวกเขาก็จะตกลงสู่ห้วงอเวจี หยางไค่ทะยานไปทั่วและสังหารศัตรูทุกคนที่ขวางหน้าด้วยทวนมังกรครามของเขา โลหิตสีดำสาดกระเซ็นไปทุกหนทุกแห่ง เขากำลังมองหาหน่วยอรุณรุ่ง ทว่า สนามรบนั้นโกลาหลวุ่นวาย การตามหาใครสักคนจึงเป็นเรื่องยาก ครู่ต่อมา ในที่สุดหยางไค่ก็มองเห็นหน่วยอรุณรุ่ง เมื่อทะเลโลหิตขนาดใหญ่ที่หมุนวนเป็นสัญลักษณ์ที่ชัดเจนของการปรากฏตัวของอีกากาฬโลหิต ทว่าก่อนที่เขาจะเข้าใกล้ได้ หยางไค่พลันรู้สึกถึงลางร้ายขึ้นมาอย่างกะทันหัน ชั่วพริบตาถัดมา เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันรุนแรงที่พุ่งเข้ามาจากด้านข้าง ก่อนที่เขาจะทันรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น หยางไค่ก็กระอักโลหิตคำโตและร่างกระเด็นปลิวไปไกล แต่เขายังไม่พ้นจากอันตราย ขณะที่เขาเหยียดทวนไปด้านหลัง เสียงร้องของกาทองคำก็ดังก้องกังวาน มหาสุริยันดวงหนึ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าก่อนจะส่องสว่างเจิดจ้า จากนั้น มือข้างหนึ่งก็บีบมหาสุริยันนั้นเบาๆ จนดับสลาย ชั่วพริบตาถัดมา หมัดหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่หยางไค่ หยางไค่ตกตะลึงอย่างสุดขีด เขาเงื้อทวนขึ้นป้องกันการโจมตี ชั่วขณะต่อมา ร่างของเขาสั่นสะท้านราวกับถูกสายฟ้าฟาดก่อนจะกระเด็นปลิวไปอีกครั้ง ขณะที่ร่างหมุนคว้างกลางอากาศ เขาก็กระอักโลหิตออกมาอีกหลายคำ จนกระทั่งถึงตอนนี้ เขาจึงมองเห็นโฉมหน้าของผู้ที่โจมตีเขา มันคือราชันย์ตนหนึ่งที่มีศีรษะเป็นแกะและร่างกายเป็นมนุษย์ เช่นเดียวกับโม่จ้าวจากสมรภูมิแดนวิวัฒน์อันยิ่งใหญ่ ราชันย์ตนนี้มีปีกสีดำสนิทคู่หนึ่งงอกออกมาจากแผ่นหลัง เมื่อสายตาของพวกเขาสบกัน แววตาของราชันย์ก็ฉายแววประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดว่าจะไม่สามารถสังหารหยางไค่ได้หลังจากซัดเข้าไปถึงสองครั้ง แม้จะไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด แต่เขาก็มั่นใจว่าหยางไค่ไม่มีทางรอดชีวิตไปได้เมื่อพิจารณาจากความจริงที่ว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงผู้เยาว์ระดับเจ็ด แต่ไม่ว่าจะอย่างไร นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นจริง ในทางกลับกัน หยางไค่รู้สึกถึงรสโลหะคาวคลุ้งในปากขณะที่เขากลืนเลือดในลำคอลงไป ขณะที่ทนรับความเจ็บปวด เขาก็ยังคงระวังตัวอย่างเต็มที่ เขาเพิ่งรอดพ้นจากประตูมรณะมาได้อย่างหวุดหวิด! ทันทีที่เขาสัมผัสถึงอันตรายก่อนหน้านี้ เขาได้ดึงพลังจากแก่นกำเนิดมังกรออกมาอย่างบ้าคลั่งและห่อหุ้มตัวเองด้วยเกล็ดมังกร หากไม่เป็นเพราะเหตุนั้น เขาคงระเบิดเป็นจุณไปแล้วจากการปะทะ แม้ว่าเกล็ดมังกรของเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด มันก็ยังคงแตกละเอียดหลังจากถูกซัดถึงสองครั้ง สิ่งที่เขากังวลที่สุดในที่สุดก็เกิดขึ้นจริง ในเมื่อยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้าถึง 13 คนต้องรับมือกับเทพยักษ์หมึกทมิฬ ฝ่ายมนุษย์ที่เคยอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบก่อนหน้านี้ก็ได้สูญเสียความได้เปรียบไปโดยสิ้นเชิง ราชันย์บางตนว่างพอที่จะจัดการกับทหารมนุษย์ที่อ่อนแอกว่าได้ และราชันย์ตนนี้ก็ได้จับจ้องมาที่หยางไค่ ถึงกระนั้น หยางไค่ก็ไม่ได้ประหลาดใจที่ตนเองตกเป็นเป้า ชางเคยบอกให้เขาระวังตัวไว้ เพราะเขาได้บุกตะลุยไปทั่วสนามรบโดยไม่ต้องกังวลว่าจะถูกพลังหมึกกัดกร่อน ซึ่งอาจดึงดูดความสนใจของโม่ ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิต ชางได้ยิงลำแสงหนึ่งซึ่งทะลุผ่านร่างของหยางไค่เข้าไป เผ่าหมึกทุกคนต่างเห็นสิ่งนี้และย่อมต้องกังวลว่าลำแสงนั้นคืออะไร ในเมื่อราชันย์ตนนี้เป็นอิสระ เขาย่อมต้องไล่ล่าหยางไค่และค้นหาให้ได้ว่าลำแสงนั้นคืออะไร หยางไค่ปลดปล่อยจิตสัมผัสและกวาดมองไปรอบๆ เขาตระหนักได้ว่ายอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้าทุกคนต่างก็ติดพันอยู่ในการต่อสู้อันดุเดือดกับเหล่าราชันย์ และยอดฝีมือระดับแปดก็กำลังต่อสู้กับเหล่าเจ้าดินแดน เรือรบทั้งหมดอยู่ในสภาพยับเยิน และจอมยุทธ์ระดับห้าและหกบนเรือก็เสี่ยงที่จะตายได้ทุกเมื่อ ขณะที่จอมยุทธ์ระดับเจ็ดรอบๆ เรือรบก็อาบโชกไปด้วยโลหิต ในขณะเดียวกัน รัศมีของเทพยักษ์หมึกทมิฬดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นทุกขณะ ร่างกายท่อนล่างของมันยังคงดูดซับพลังหมึกจากสนามรบและแสดงสัญญาณของการก่อตัวขึ้น ทันใดนั้น หยางไค่ก็ถอนหายใจยาว เขาละทิ้งความคิดที่จะขอความช่วยเหลือจากยอดฝีมือระดับเก้าหรือมนุษย์คนอื่นๆ ขณะที่เขาควงทวน เขาก็พุ่งทะยานเข้าใส่ราชันย์ แววตาดูถูกและเย้ยหยันฉายวาบขึ้นในดวงตาของราชันย์ขณะที่เขายื่นมือออกไปหาหยางไค่ ท่าทางสบายๆ ของเขาทำให้ดูเหมือนว่าเขากำลังพยายามตบแมลงที่ตายแล้วให้แบน ในฐานะราชันย์ เขาไม่จำเป็นต้องออกแรงเพื่อจัดการกับมนุษย์ระดับเจ็ด แม้ว่าเขาจะไม่สามารถบรรลุเป้าหมายได้ก่อนหน้านี้ แต่เขาก็ได้ทำให้อีกฝ่ายบาดเจ็บสาหัส ครั้งนี้ เขามั่นใจว่าจะสามารถสังหารหยางไค่ได้อย่างแน่นอน ทันใดนั้น เขาก็พร่ามัวไปด้วยแสงสีขาวบริสุทธิ์ซึ่งขยายตัวออกและขับไล่พลังหมึกรอบๆ ตัวพวกเขาก่อนที่จะกลืนกินร่างของราชันย์เข้าไป ราชันย์หัวแกะโกรธเกรี้ยวอย่างยิ่ง เขารู้ดีถึงแสงชำระล้างซึ่งเป็นศัตรูตัวฉกาจของพลังหมึก แต่เหนือสิ่งอื่นใด เขายังคงเป็นราชันย์ แม้ว่าแสงชำระล้างจะทำร้ายเขาได้ แต่มันก็ไม่สามารถฆ่าเขาได้ ดังนั้น ทันทีที่เขารู้ถึงเจตนาของหยางไค่ เขาจึงไม่หลบการโจมตีและกลับยื่นมือเข้าไปในแสงชำระล้างโดยตรง หยางไค่เฉียดผ่านร่างของราชันย์ไป โลหิตสีดำของมันสาดกระเซ็นจากบาดแผลบนใบหน้า ราชันย์หันกลับมาและเห็นหยางไค่ที่บอบช้ำกำลังวิ่งหนีไป โดยไม่ลังเล เขารีบไล่ตามไปทันที ขณะที่กระอักโลหิตออกมา หยางไค่รู้สึกว่าตนเองไม่เคยได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงเพียงนี้มาก่อน หลังจากถูกราชันย์ซัดสามครั้ง กระดูกของเขาหักไปครึ่งหนึ่ง และอวัยวะภายในทั้งห้าและหกของเขาก็ปั่นป่วนไปหมด หากไม่เป็นเพราะเขามีสายเลือดมังกรที่ทรงพลัง เขาคงถูกฆ่าไปแล้ว ในสนามรบใกล้เคียง เมื่อยอดฝีมือระดับเก้าคนหนึ่งเห็นว่าหยางไค่อยู่ในอันตราย เขาตั้งใจจะยื่นมือเข้าช่วย ทว่า คู่ต่อสู้ของเขากลับโหมโจมตีอย่างบ้าคลั่งและตรึงเขาไว้ ด้วยทางเลือกที่จำกัด ยอดฝีมือระดับเก้าทำได้เพียงมองดูหยางไค่หลบหนีไป ตลอดทาง ยอดฝีมือระดับเก้าหลายคนต้องการจะช่วยเขา แต่เหล่าราชันย์กลับดุร้ายยิ่งขึ้นและไม่ยอมให้พวกเขาทำเช่นนั้น ถึงอย่างนั้น หยางไค่ก็ไม่เคยคิดที่จะขอความช่วยเหลือจากยอดฝีมือระดับเก้าเลย เขามองเห็นภาพรวมทั้งหมดหลังจากกวาดตามองสนามรบและรู้ว่าหากเขาล่อราชันย์ที่ตามหลังเขาไปหาบรรพชนคนใดคนหนึ่ง คนหลังก็จะเสี่ยงที่จะเสียชีวิต การรับมือกับคู่ต่อสู้ที่ทรงพลังเท่ากันสองคนด้วยตัวคนเดียวนั้นไม่ใช่เรื่องสนุกเลย หยางไค่ไม่สามารถฝากความหวังไว้กับยอดฝีมือระดับแปดได้เช่นกัน บางทีพวกเขาอาจจะทนได้ไม่นานเท่าเขาด้วยซ้ำ ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงหาทางช่วยตัวเองเท่านั้น เขาไม่รู้ว่าตนเองจะสามารถหลบหนีจากราชันย์ได้หรือไม่ แต่หยางไค่รู้ว่าตอนนี้ฝ่ายมนุษย์กำลังเสียเปรียบในสนามรบ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่สามารถนำปัญหาไปให้เหล่าสุดยอดฝีมือได้ ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาสามารถล่อราชันย์ตนหนึ่งออกไปได้ เขาก็จะสามารถลดแรงกดดันให้กับยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้าได้บ้าง แม้ว่าจะไม่สามารถส่งผลกระทบต่อสงครามโดยรวมได้เลยก็ตาม