## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 5481: วันนั้นมาถึงแล้ว** เหล่าบรรพชนระดับเก้าต่างแผดเสียงกึกก้องอย่างบ้าคลั่ง สติสัมปชัญญะที่เคยมีเลือนหายไปจนหมดสิ้น คล้ายกับกลุ่มหนุ่มสาวผู้ไม่ประสีประสาต่อความยิ่งใหญ่ของฟ้าดิน ทว่าบรรพชนเซียวเซียวกลับแย้มยิ้มพลางปัดปอยผมทัดหู “พวกท่านปู่เฒ่า ทำตัวเป็นเด็กอมมือไปได้ ในบรรดาพวกเรา มีเพียงข้ากับอู๋ชิงเท่านั้นที่พอจะนับเป็นคนหนุ่มสาวได้ ส่วนพวกท่านก็ก้าวขาเข้าโลงไปข้างหนึ่งแล้ว จะมาเรียกตัวเองว่าเยาว์วัยได้อย่างไร?” อู๋ชิง อดีตผู้บัญชาการทัพใต้แห่งด่านหยินหยางผู้ทะลวงสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้าเมื่อราวหนึ่งพันปีก่อน ได้สืบทอดตำแหน่งต่อจากบรรพชนเซียวเซียวในการพิทักษ์ด่านหยินหยาง และนั่นจึงทำให้บรรพชนเซียวเซียวมีโอกาสนำทัพมหาบูรพาเข้ายึดคืนด่านมหาบูรพาได้สำเร็จ หากไม่มีจอมยุทธ์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้าคนใหม่มารับช่วงต่อ บรรพชนเซียวเซียวก็คงไม่มีวันละจากด่านหยินหยางได้เลย เมื่อได้ฟังคำของนาง อู๋ชิงซึ่งใบหน้าซีดเผือดและบาดเจ็บอยู่ก็พยักหน้าเห็นด้วยว่าตนคือผู้ที่เยาว์วัยที่สุดในหมู่บรรพชนระดับเก้า ส่วนอายุของบรรพชนเซียวเซียวนั้น แม้จะไม่แน่ชัดว่าเป็นลำดับสองหรือไม่ แต่ใครเล่าจะอาจหาญไปต่อล้อต่อเถียงเรื่องอายุกับสตรี? ทันใดนั้น บรรพชนอีกคนก็หัวเราะออกมา “แม่นางน้อยเซียวพูดถูกแล้ว พวกเราล้วนแก่ชรากันหมด คนหนุ่มสาวเช่นพวกเจ้าคือความหวังและอนาคต ดังนั้นเจ้ากับอู๋ชิงควรจะอยู่ข้างหลัง” รอยยิ้มบนใบหน้าของบรรพชนเซียวเซียวพลันสลายหายไป นางค้านเสียงกร้าว “เหตุใดกัน?” บรรพชนที่อาวุโสที่สุดจากถ้ำสวรรค์สุริยันบริสุทธิ์ตอบด้วยรอยยิ้ม “ต้องมีใครสักคนอยู่คอยคุ้มครองเหล่าหนุ่มสาว ให้เวลาพวกเขาเติบใหญ่ หรือหากพวกเจ้าสองคนไม่อยู่ แล้วจะให้พวกเราคนแก่พวกนี้คอยประคับประคองพวกเขางั้นรึ?” บรรพชนเซียวเซียวกล่าวอย่างไม่พอใจ “เรื่องของอู๋ชิงข้าไม่สน แต่ข้าจะไม่ยอมอยู่ข้างหลัง” บรรพชนจากถ้ำสวรรค์มหาศึกส่ายหน้า “อนาคตของเผ่าพันธุ์มนุษย์ฝากไว้ที่ดาราจักรและหยางไค่ ในบรรดาบรรพชนทั้งหมด เจ้าคือผู้ที่ใกล้ชิดกับเขาที่สุด จึงสมเหตุสมผลที่สุดแล้วที่เจ้าจะอยู่ข้างหลังเพื่อคอยดูแลเขาและดาราจักร” กล่าวจบ เขาก็แปลงร่างเป็นลำแสงพุ่งตรงไปยังเทพยักษ์หมึก กระบี่ในมือสั่นไหวเล็กน้อย ไม่คิดจะรอคำตอบจากบรรพชนเซียวเซียว ขณะที่บรรพชนเซียวเซียวกำลังจะคัดค้าน บรรพชนอีกคนก็เดินผ่านนางไปแล้วตบลงบนบ่าเบาๆ “เหล่าศิษย์ที่ไม่ได้เรื่องจากถ้ำสวรรค์เซวียนหยวน ข้าฝากเจ้าด้วย” จากนั้น เขาก็แปลงร่างเป็นวิหคแสง หายวับไปในพริบตา “เหตุใดไม่ให้โอกาสพวกเราคนแก่ได้เจิดจรัสเป็นครั้งสุดท้ายเล่า?” บรรพชนอีกคนกล่าวเสริมพร้อมรอยยิ้มกว้าง พลางหัวเราะ เขาก็ไล่ตามบรรพชนระดับเก้าทั้งสองไปติดๆ ดั่งแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ เหล่าบรรพชนระดับเก้าพุ่งผ่านร่างของบรรพชนเซียวเซียวและอู๋ชิงไปทีละคน พุ่งตรงไปยังทิศทางของเทพยักษ์หมึกอย่างห้าวหาญ ปราศจากซึ่งความลังเลหรือเสียใจใดๆ ในชั่วพริบตา ทัศนวิสัยของบรรพชนเซียวเซียวพร่าเลือน ร่างของนางสั่นสะท้านราวกับพยายามจะไล่ตามไป แต่สองเท้ากลับหนักอึ้งดั่งถูกถ่วงไว้มิให้ขยับเขยื้อน ท้ายที่สุดแล้ว คำพูดของบรรพชนแห่งถ้ำสวรรค์สุริยันบริสุทธิ์นั้นถูกต้อง... ต้องมีใครบางคนอยู่ข้างหลังเพื่อปกป้องเหล่าผู้เยาว์ อู๋ชิงถูกเลือกเพราะเขาเพิ่งทะลวงสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้า ส่วนบรรพชนเซียวเซียวถูกเลือกเพราะความสัมพันธ์ของนางกับหยางไค่ ไม่มีการปรึกษาหารือล่วงหน้า เป็นเพียงข้อตกลงที่เหล่าบรรพชนคนอื่นๆ ตัดสินใจร่วมกันในชั่วขณะนั้น และไม่มีที่ว่างให้ปฏิเสธหรือคัดค้าน นางและอู๋ชิงถูกบังคับให้แบกรับภาระนี้โดยเหล่าผู้อาวุโส ไม่เหลือโอกาสให้โต้แย้งแม้เพียงครึ่งคำ หลังจากเหล่าบรรพชนระดับเก้าจากไป เสียงคำรามของมังกรและเสียงร่ำร้องของหงสาก็ดังสะท้อนก้องไปทั่วห้วงสุญญากาศ ภาพอันยิ่งใหญ่ตระการตาปรากฏขึ้นเบื้องหน้าทุกคน ผู้นำตระกูลมังกรและตระกูลหงสาปลดปล่อยพลังอำนาจแห่งจิตวิญญาณเทวะทะยานผ่านห้วงมิติ ส่งผลให้ทั้งกาลเวลาและอวกาศบิดเบี้ยว บัดนี้ ดวงตาของบรรพชนเซียวเซียวชุ่มโชกไปด้วยหยาดน้ำตา ใบหน้าของอู๋ชิงเองก็เปียกปอนไม่ต่างกัน เขากำหมัดคารวะแล้วตะโกนสุดเสียง “ผู้น้อยผู้นี้จะไม่ทำให้ความคาดหวังของทุกท่านต้องผิดหวัง!” โดยไม่หันกลับมามอง เขาหันไปออกคำสั่ง “ถอยทัพ!” ในยามนี้ คำว่า ‘พ่ายยับเยิน’ คือคำบรรยายที่ตรงไปตรงมาที่สุดสำหรับกองทัพมนุษย์ นอกมหาพันธนาการต้นกำเนิดบรรพกาล มนุษย์พ่ายแพ้เป็นครั้งแรกและถูกบีบให้ถอยร่นไปยังด่านไร้หวน ณ ด่านไร้หวน พวกเขาก็พ่ายแพ้อีกครั้งและถอยร่นไปยังดินแดนรกร้าง ครั้งนี้คือความพ่ายแพ้ครั้งที่สาม! ไม่ใช่ว่าอู๋ชิงและบรรพชนเซียวเซียวไม่ต้องการยืนหยัดต่อสู้จนตัวตาย และไม่ใช่ว่ากองทัพเผ่าพันธุ์มนุษย์ต้องการจะล่าถอย แต่ถึงแม้พวกเขาจะปรารถนาเช่นนั้น ทางเลือกเดียวที่พวกเขามีในขณะนี้คือการถอยทัพกลับไปยังสามพันโลก กล่าวให้ง่าย การตายในสมรภูมิอาจเป็นเกียรติยศอันรุ่งโรจน์ แต่จะเกิดอะไรขึ้นในวันรุ่งขึ้นเล่า? อนาคตจะต้องถูกฝังไปพร้อมกับพวกเขากระนั้นหรือ? การยอมรับความพ่ายแพ้และหลบหนีเป็นเรื่องน่าอัปยศอย่างไม่ต้องสงสัย แต่การมีชีวิตอยู่ต่อไปเท่านั้น ความหวังจึงจะคงอยู่ ในสถานการณ์ปัจจุบัน การมีชีวิตอยู่คือทางเลือกที่ยากลำบากกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย บางทีการตายในสมรภูมิอาจเป็นการปลดปล่อยให้พวกเขาพ้นจากความทุกข์ทั้งปวง ในทางกลับกัน ผู้รอดชีวิตจะต้องแบกรับภาระที่หนักหน่วงยิ่งกว่า เพื่อรักษาความหวังสำหรับอนาคตไว้ ต่อให้ต้องทนรับความอัปยศนี้ก็ไม่เป็นไร ด้วยเหตุนี้ อู๋ชิงจึงออกคำสั่งถอยทัพอย่างเด็ดขาด ความจริงที่ว่ากองทัพเผ่าหมึกกำลังหลั่งไหลเข้าสู่แดนลมประกายหมอกจากประตูอาณาเขตและบุกรุกสามพันโลกนั้นไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ แทนที่จะปล่อยให้กำลังรบที่จำกัดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ถูกทำลายล้างจนหมดสิ้นในสนามรบแห่งนี้ การมีชีวิตอยู่พร้อมกับความอัปยศและความแค้นนี้ย่อมฉลาดกว่า สักวันหนึ่ง ไม่ช้าก็เร็ว พวกเขาจะทำให้เผ่าหมึกได้ลิ้มรสความเจ็บปวดร้อยเท่าพันทวีที่พวกเขาได้รับในวันนี้ ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าอู๋ชิงเจ็บปวดเพียงใดที่ต้องออกคำสั่งถอยทัพ แต่หากใครมองให้ดีพอ จะเห็นว่าหมัดของเขาบีบแน่นจนโลหิตสดๆ ไหลซึมจากฝ่ามือ แม้ว่าจิตวิญญาณการต่อสู้และความมุ่งมั่นของกองทัพจะถูกจุดประกายขึ้นอีกครั้งโดยหยางไค่ แต่เหล่าผู้บัญชาการทัพมิได้ปล่อยให้เลือดขึ้นหน้า พวกเขารีบจัดกระบวนทัพมุ่งหน้าสู่ประตูอาณาเขตที่นำไปสู่สวรรค์แหลกสลายภายใต้คำสั่งของอู๋ชิง ฝ่ายเผ่าหมึกเองก็ไม่ได้ไล่ตามมา เพราะไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป สิ่งที่พวกเขาต้องทำในตอนนี้คือการบุกเข้าไปในแดนลมประกายหมอกแล้วอาละวาดให้ทั่ว พลังงานโกลาหลและแรงกระแทกอันรุนแรงถาโถมมาจากด้านหลังของกองทัพ ทว่าไม่มีผู้ใดกล้าหันกลับไปมองภาพอันน่าปวดใจนั้น กระนั้น พวกเขาทุกคนก็สัมผัสได้ถึงการร่วงโรยของปราณอันทรงพลังอย่างยิ่งยวดโดยไม่จำเป็นต้องหันไปมอง นอกเหนือจากบรรพชนเซียวเซียวและอู๋ชิงแล้ว จอมยุทธ์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้าที่เหลืออีก 35 คนของเผ่าพันธุ์มนุษย์ล้วนเสียชีวิตในการรบในวันนั้น ผู้นำตระกูลมังกรและตระกูลหงสาในรุ่นนี้ก็สิ้นชีพเช่นกัน ทั่วทั้งดินแดนรกร้างอบอวลไปด้วยเสียงร่ำไห้ของมังกรและหงสา ทว่า การสูญเสียอันใหญ่หลวงเช่นนี้มิได้สูญเปล่า ในมหาสงครามครั้งนั้น ราชันย์ของเผ่าหมึก 44 ตนถูกสังหาร พร้อมด้วยสมาชิกเผ่าหมึกอีกหลายล้าน สำหรับเทพยักษ์หมึกที่กำลังเปิดประตูอาณาเขตค้างไว้ ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส เสียงคำรามด้วยความเดือดดาลของมันดังกึกก้องจนได้ยินไปถึงแดนลมประกายหมอกที่อยู่ใกล้เคียง อาจกล่าวได้ว่าสงครามเพื่อดินแดนรกร้างคือการต่อสู้ที่น่าเศร้าสลดที่สุดระหว่างสองเผ่าพันธุ์ แม้ว่าทั้งสองเผ่าพันธุ์จะสูญเสียอย่างหนักทั้งในการรบนอกมหาพันธนาการต้นกำเนิดบรรพกาลและที่ด่านไร้หวน แต่นี่คือครั้งที่น่าเศร้าสลดที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย เหล่ายอดฝีมือระดับเก้าที่บาดเจ็บและเหล่าราชันย์ต่างร่วงหล่นทีละคน ไม่เคยมีมาก่อนที่ชีวิตของจอมยุทธ์ผู้ทรงพลังเช่นนี้จะดับสูญไปมากมายในเวลาอันสั้น หลังจากฝุ่นควันจางลง บรรพชนเซียวเซียวและอู๋ชิงคือจอมยุทธ์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้าเพียงสองคนของเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่ยังเหลือรอด ส่วนฝ่ายเผ่าหมึก เหลือราชันย์เพียงสองตน ตนหนึ่งเฝ้าอยู่ที่ด่านไร้หวน ในขณะที่อีกตนบุกเข้าไปในแดนลมประกายหมอกก่อนการรบครั้งสุดท้ายจะเริ่มขึ้น เหล่ายอดฝีมือระดับเก้าทุกคนเข้าร่วมการรบครั้งสุดท้ายนี้เพื่อลากเหล่าราชันย์ลงนรกไปด้วยกัน พวกเขาเข้าใจดีว่าการจะมอบโอกาสให้คนรุ่นหลังได้เติบโต จะต้องไม่มีสุดยอดฝีมือของฝ่ายศัตรูเหลือรอดมากเกินไป แต่การจะสังหารเหล่าราชันย์ได้นั้น พวกเขาต้องเดิมพันด้วยชีวิต ด้วยความคิดเช่นนี้ และการที่รู้ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นเช่นไร พวกเขาก็ยังคงมุ่งหน้าไปข้างหน้าอย่างห้าวหาญโดยไม่ลังเลหรือเสียใจ ผลลัพธ์ที่ได้นั้นนับว่าคุ้มค่าอย่างยิ่ง แม้จะมีจำนวนน้อยกว่า แต่เหล่าบรรพชนก็จู่โจมด้วยความเร็วและความดุร้ายจนศัตรูไม่ทันตั้งตัว ทำให้พวกเขาสามารถกำจัดราชันย์ไปได้เกือบทั้งหมด ที่จริงแล้ว หากไม่ใช่เพราะเทพยักษ์หมึก อย่างน้อยสิบคนในหมู่พวกเขาก็น่าจะรอดชีวิตมาได้ ทว่า เหล่ายอดฝีมือระดับเก้าทุกคนที่เข้าร่วมสงครามในวันนั้นกลับต้องจบชีวิตลงเพราะการแทรกแซงของเทพยักษ์หมึก หลังจากการรบครั้งนั้น ทั้งเผ่าหมึกและเผ่าพันธุ์มนุษย์ต่างก็สูญเสียกำลังรบระดับสูงสุดไปจนแทบจะหมดสิ้น นอกจากเหล่าบรรพชนและราชันย์แล้ว เผ่าพันธุ์มนุษย์ยังมี อาเอ้อ เทพยักษ์ตนหนึ่ง, ฟู่กวง มังกรเทวะที่กลายเป็นผู้นำคนใหม่ของตระกูลมังกร, และเทพยักษ์อีกตน อาต้า ซึ่งไม่ทราบที่อยู่ปัจจุบัน ในทางกลับกัน ฝ่ายเผ่าหมึกเหลือราชันย์สองตน ซึ่งหนึ่งในนั้นบาดเจ็บสาหัส และเทพยักษ์หมึกสองตน ซึ่งหนึ่งในนั้นก็บาดเจ็บสาหัสเช่นกัน อาจกล่าวได้ว่าความท้าทายส่วนใหญ่ที่เผ่าพันธุ์มนุษย์จะต้องเผชิญในอนาคตอันใกล้นี้ ได้ถูกกำจัดไปแล้วด้วยการเสียสละของเหล่าบรรพชนระดับเก้า สำหรับอนาคตที่ไกลออกไป เหล่าหนุ่มสาวจะต้องดูแลตัวเอง การรบที่ดินแดนรกร้างคือศึกที่ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง ศึกที่เปลี่ยนแปลงสถานะของทั้งเผ่าพันธุ์มนุษย์และเผ่าหมึก หลังจากสงครามครั้งนี้ ข่าวเกี่ยวกับพลังหมึกก็ไม่อาจเก็บเป็นความลับได้อีกต่อไปและแพร่กระจายไปทั่วแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ อย่างรวดเร็ว ก่อให้เกิดความหวาดกลัวอยู่ช่วงหนึ่ง โชคดีที่กองทัพมนุษย์ส่วนใหญ่ได้ถอยทัพออกจากดินแดนรกร้างแล้ว ภายใต้คำสั่งของบรรพชนเซียวเซียวและอู๋ชิง พวกเขาได้แบ่งออกเป็นกองพลต่างๆ ที่ถูกส่งไปยังแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ เพื่อควบคุมสถานการณ์และเริ่มการอพยพ แม้แต่แดนศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกครอบครองโดยถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดีก็จะต้องถูกทิ้งร้างในไม่ช้า ณ จุดนี้ การตัดสินใจถอยทัพของอู๋ชิงได้พิสูจน์แล้วว่าถูกต้อง เพราะมีกำลังพลเพียงพอที่จะดำเนินการอพยพครั้งใหญ่นี้ได้ เนื่องจากเหล่านักบำเพ็ญตนเหล่านี้ได้เข้าร่วมในการต่อสู้กับเผ่าหมึกด้วยตนเองและตระหนักดีว่าพลังหมึกนั้นแปลกประหลาดและรับมือได้ยากเพียงใด จึงไม่มีผู้ใดเกียจคร้านหรืออ้อยอิ่งในภารกิจนี้ พวกเขาทำงานอย่างรวดเร็วและขยันขันแข็งที่สุดเท่าที่จะทำได้ สามเดือนต่อมา ยอดฝีมือหลายร้อยคนกลับมาจากการเดินทางอันเปื้อนเลือดสู่แดนสุญญตา ในบรรดาคนเหล่านี้ ซึ่งนำโดยแมงมุมอสูรจันทราสวรรค์ จูจิ่วอิน มีทั้งภรรยาของหยางไค่อย่าง อวี้หรูเหมิงและซูเหยียน, มหาจักรพรรดิอย่าง จ้านอู๋เฮิน โลหิตเหล็ก, ดาวรุ่งอย่าง หลี่อู่อี้, และสหายของหยางไค่ที่เขาพบในเขตแดนโบราณปรักหักพังอย่าง เซี่ยงอิง, ฟางเยว่, และผู้ใต้บังคับบัญชาของหยางไค่อย่าง ฮุ่ยกู่, หลวนไป่เฟิ่ง, และอีกมากมาย แม้แต่สมาชิกตระกูลมังกรจากเกาะมังกรแห่งดาราจักรก็กลับมาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่พวกเขาจากไปยังแดนบรรพชนจิตวิญญาณเทวะเพื่อบำเพ็ญตน เนื่องจากบุคคลเหล่านี้มีต้นกำเนิดเดียวกัน พวกเขาจึงถูกรวมเข้ากับกองทัพมหาบูรพาโดยบรรพชนเซียวเซียวก่อนที่จะถูกแบ่งออกเป็นกองพลและกองพันต่างๆ ในสมรภูมิดินแดนรกร้าง กองพลเช่นพวกเขา บัดนี้สามารถพบได้ทั่วทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์ ผู้เฒ่าปี้ซี่สัมผัสได้ถึงปราณของคนเหล่านี้ทันทีที่พวกเขาเข้าสู่แดนสุญญตา เขาจึงรีบเปิดค่ายกลเก้าชั้นสวรรค์เพื่อปล่อยให้พวกเขาเข้ามา หลังจากได้ทราบผลของสงครามในดินแดนรกร้างจากจูจิ่วอิน ผู้เฒ่าปี้ซี่ก็ถอนหายใจยาว “วาจาของหยางไค่ช่างเป็นดั่งคำทำนายโดยแท้ วันนั้นมาถึงแล้วจริงๆ” จากนั้น อวี้หรูเหมิงก็ถามด้วยความประหลาดใจ “ท่านอาวุโส ท่านได้พูดคุยกับเจ้าเด็กสารเลวนั่นหรือ?” ผู้เฒ่าปี้ซี่พยักหน้า “หยางไค่เคยกลับมาครั้งหนึ่งและบอกให้ข้าดูแลจัดการหากแดนสุญญตาจำเป็นต้องย้ายที่ตั้ง” ในวันนั้นเขาได้ถามหยางไค่ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ แต่หยางไค่เพียงแค่บอกว่าเป็นมาตรการป้องกันไว้ก่อน แต่เมื่อมองย้อนกลับไป หยางไค่คงมีลางสังหรณ์ลางๆ ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในวันนี้ มิฉะนั้นเขาคงไม่ร้องขออย่างจริงจังเช่นนั้น ผู้เฒ่าปี้ซี่หันไปกล่าวกับเสี่ยวเฮย “ไปบอกหลูเสวี่ยกับเฉินเทียนเฟยให้เตรียมตัว” เสี่ยวเฮยพยักหน้ารับแล้วจากไปตามคำสั่ง ด้วยคำเตือนล่วงหน้าของหยางไค่ แดนสุญญตาได้เตรียมการไว้อย่างพร้อมสรรพ ดังนั้นเมื่อถึงเวลาต้องอพยพ พวกเขาก็สามารถจากไปได้ในทันที พร้อมกับนำพาผู้คนจากนครดาราสุญญตาและแม้แต่กองกำลังใหญ่อื่นๆ จากแดนสุญญตาไปด้วย