## บทที่ 581 – ผู้ใดเคยล่วงเกินข้า ครั้งนั้นข้าจะตอบโต้สามครั้ง ทันใดนั้นเอง จอมยุทธ์แห่งแดนสวรรค์สี่ตนก็พากันดับสูญไป มิใช่เพียงความสูญเสียครั้งใหญ่หลวงต่อพละกำลังรบของเมืองหลวงเท่านั้น แต่ยังเป็นการบั่นทอนขวัญกำลังใจอย่างสาหัสอีกด้วย ทว่า สิ่งที่ทำให้บรรดาผู้นำตระกูลใหญ่ทั้งแปดยิ่งขุ่นเคืองทวีคูณ คือการที่พวกเขาไม่อาจหยั่งรู้เจตนาอันใดของหยางไคได้เลย “จอมยุทธ์แห่งแดนสวรรค์ถึงสิบเจ็ดตน!” ริมฝีปากของเมิ่งซีผิงสั่นระริกขณะจ้องมองขุมกำลังอันโอ่อ่าที่รายล้อมหยางไค เหล่านักรบโลหิตสิบสาม, อสุราเฒ่า, หลิงไท่ซวี่, ลี่หยวนชุน, และลู่ซือ รวมเป็นสิบเจ็ดยอดฝีมือผู้บรรลุถึงขอบเขตแห่งแดนสวรรค์ จำนวนอันมหาศาลนี้ทำให้เหล่าตระกูลใหญ่ทั้งแปดต้องหน้าแดงด้วยความละอาย แต่ละตระกูลทุ่มเทอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยมานานนับศตวรรษเพื่อสร้างยอดฝีมือเพียงสี่ห้าตน เมื่อเทียบกับคฤหาสน์ของหยางไค พวกเขาไม่ต่างอันใดจากปุถุชนที่ติดอยู่บนพื้นดิน จ้องมองขึ้นไปบนฟากฟ้า “พลังอำนาจของคนเหล่านี้เพิ่มพูนขึ้นอย่างก้าวกระโดดได้อย่างไร?” ไม่มีผู้ใดหยั่งรู้ “อิงจิ่ว ตามข้ามา ส่วนที่เหลือจัดการตามอำเภอใจ” หยางไคออกคำสั่งอันสั้นกระชับ แล้วทะยานเข้าสู่สมรภูมิอันโกลาหลนองเลือด โดยมีอิงจิ่วติดตามไปติดๆ ยอดฝีมือแดนสวรรค์อีกสิบหกตนพุ่งเข้าใส่กองกำลังแห่งแดนปีศาจเมฆเทาโดยไม่ต้องเอ่ยคำใด ส่วนเหล่านักรบพันธมิตรของตระกูลใหญ่ทั้งแปด หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ติดตามกองกำลังของหยางไคและเริ่มโอบล้อมเหล่าผู้ฝึกยุทธ์แห่งแดนปีศาจเมฆเทา “สั่งให้กองกำลังของเราถอยทัพ” หยางไป๋ปรากฏกายขึ้นกะทันหัน และออกคำสั่งอย่างเยือกเย็นต่อจอมมารทั้งห้า สีหน้าของทั้งห้าหาได้ดีไปกว่าสีหน้าของบรรดาผู้นำตระกูลใหญ่ทั้งแปดไม่ หลังได้เห็นจำนวนและพละกำลังของเหล่าผู้ฝึกยุทธ์ของหยางไค จอมมารทั้งห้ารู้สึกว่าสถานการณ์กำลังเลวร้ายลง ที่ผ่านมา พวกมันได้ตกอยู่ในภาวะชะงักงันกับตระกูลใหญ่ทั้งแปด ทว่าบัดนี้ ด้วยการปรากฏตัวของตัวแปรอันยิ่งใหญ่นี้ สภาวะชะงักงันนั้นย่อมต้องสิ้นสุดลงอย่างแน่นอน ไม่ว่าฝ่ายใดจะสามารถช่วงชิงการสนับสนุนจากหยางไคมาได้ ย่อมมีอำนาจเหนืออีกฝ่าย สิ่งปลอบใจเพียงหนึ่งเดียวที่จอมมารทั้งห้าได้รับ คือหยางไคไม่เพียงสังหารผู้คนจากแดนปีศาจเมฆเทาของพวกมันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงจอมยุทธ์จำนวนหนึ่งจากเมืองหลวงด้วย ในตอนนี้ ดูเหมือนเขาจะไม่มีเจตนาจะเข้าข้างฝ่ายใด ผู้ใดท้าทายเขา ผู้นั้นต้องตาย หลังได้ยินคำสั่งของหยางไป๋ จอมมารทั้งห้าไม่ลังเลที่จะถอนกำลัง เสียงแตรทึบๆ ดังขึ้นก้องไปทั่วสมรภูมิ เมื่อได้รับสัญญาณนี้ กองกำลังแห่งแดนปีศาจเมฆเทาจึงเริ่มถอนกำลัง และค่อยๆ เลือนหายกลับเข้าค่ายของตน เหล่าผู้ฝึกยุทธ์และกองกำลังของหยางไครวมถึงตระกูลใหญ่ทั้งแปด ไล่ตามอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่กล้าที่จะโจมตีค่ายศัตรูอย่างเต็มรูปแบบ ก่อนจะพากันกลับเข้าที่ตั้งของตนเช่นกัน นับตั้งแต่คฤหาสน์ของหยางไคปรากฏ ผ่านไปเพียงราวกับเวลาชงชาหนึ่งถ้วย การสู้รบก็ยุติลงแล้ว ทั้งสองฝ่ายเดิมมีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บจำนวนมาก ในขณะที่ฝ่ายพันธมิตรของหยางไค กลับไม่ได้รับความสูญเสียแม้แต่น้อย อย่างมากก็เพียงมีบาดแผลเล็กน้อย พวกเขาทุกคนยิ้มกว้างขณะยืนรวมกลุ่มกันอยู่นอกคฤหาสน์ของหยางไค หยางไคเองออกสำรวจรอบสนามรบอย่างรวดเร็ว ดูดซับพลังงานจิตวิญญาณที่ตกค้างของเหล่าจอมยุทธ์แดนสวรรค์ที่ล้มตายให้ได้มากที่สุด จากนั้นจึงกลับเข้าสู่คฤหาสน์พร้อมกับอิงจิ่ว เมื่อเข้าสู่คฤหาสน์ หยางไคเข้าสู่การบำเพ็ญตบะอย่างสันโดษทันที เพื่อชำระล้างและกลั่นกรองผลประโยชน์ที่ได้รับ โดยไม่แม้แต่จะทักทายเหล่าตระกูลใหญ่ทั้งแปด ความเย่อหยิ่งยโสไร้ขอบเขตเช่นนี้ การเพิกเฉยต่อตระกูลใหญ่ทั้งแปดอย่างโจ่งแจ้ง ทำให้สีหน้าของผู้นำตระกูลทั้งแปดหมองลงอย่างยิ่ง “พี่หยาง เด็กน้อยจากตระกูลหยางของท่านนี่มันเย่อหยิ่งเกินไปกระมัง?” หลังจากที่กองทัพทั้งหมดถอนกำลังกลับ คังรุ่ยหันไปมองหยางอิงฮ่าวและถามด้วยความหงุดหงิด “เขามีคุณสมบัติที่จะทำเช่นนั้น” หยางอิงฮ่าวตอบอย่างไม่ไยดี “แต่เขาก็ยังเป็นรุ่นเยาว์จากตระกูลหยางของท่านนะ ท่านในฐานะผู้นำตระกูล ไม่สามารถควบคุมเขาได้หรือ?” “เหลวไหล! หลังจากทุกสิ่งที่เกิดขึ้น ท่านคิดว่าเขาจะใส่ใจตระกูลหยางของข้ามากแค่ไหน?” หยางอิงฮ่าวกระแทกเสียงอย่างเย็นชา “เฮ้อ... ดูเหมือนเราจะคำนวณผิดพลาดไป” เมิ่งซีผิงถอนหายใจ “เราไม่ควรจะเล่นงานเขาในตอนนั้น พยายามบังคับให้เขายอมเปิดเผยความลับ หากเรากระทำการอย่างรอบคอบกว่านี้...” “จะพูดถึงเรื่องในอดีตไปใยตอนนี้?” เย่กวงเหรินสอดปากขึ้น จ้องมองเมิ่งซีผิงอย่างเย็นชา พร้อมกล่าวอย่างหนักแน่น “สถานการณ์ตอนนี้ชัดเจนแล้ว หากเราสามารถได้รับการสนับสนุนจากหยางไค ภายในครึ่งเดือน เราก็สามารถกวาดล้างแดนปีศาจเมฆเทาได้ ในทางกลับกัน หากแดนปีศาจเมฆเทาสามารถดึงตัวเขาไปได้ ชะตากรรมเดียวของเมืองหลวงก็จะมีแต่...” “ความพินาศ!” “แต่เขาเพิ่งสังหารจอมยุทธ์แดนสวรรค์ไปถึงสี่ตน จากตระกูลหนาน, ตระกูลเซี่ยง, ตระกูลหวง และวังรัศมี เราจะจัดการเรื่องนี้อย่างไรดี?” เกาโมขมวดคิ้วถาม “นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย คนทั้งสี่นั้นเป็นส่วนหนึ่งของผู้ที่ตอบรับคำสั่งเกณฑ์พลของตระกูลใหญ่ทั้งแปดของเรา หากเราจัดการเรื่องนี้ไม่ดี มันจะส่งผลกระทบที่น่าสะพรึงกลัวต่อกองกำลังอื่นๆ ทั้งหมดของราชวงศ์ฮั่นอันยิ่งใหญ่” ทุกคนพลันเงียบงัน และตระหนักถึงความยากลำบากของสถานการณ์ ตามหลักเหตุผล การที่หยางไคสังหารคนทั้งสี่นี้เป็นสิ่งที่ตระกูลใหญ่ทั้งแปดไม่อาจให้อภัยได้ และแม้จะให้อภัย พวกเขาก็ต้องให้เหตุผลที่สมเหตุสมผลแก่กองกำลังอื่นๆ ของราชวงศ์ฮั่นอันยิ่งใหญ่ แต่หากด้วยการประณามการกระทำของเขา พวกเขาทำให้หยางไคขุ่นเคือง ผลลัพธ์ที่ตามมานั้น เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่สามารถแบกรับได้ “ไอ้หนุ่มนี่มันเป็นคนแบบไหนกันแน่?” ฮั่วเจิ้งถามด้วยสีหน้าครุ่นคิดเล็กน้อย “เขากลายเป็นคนเช่นทุกวันนี้ได้อย่างไร?” เมื่อได้ยินคำถามนี้ ดวงตาทั้งเจ็ดคู่หันไปจับจ้องหยางอิงฮ่าว หยางอิงฮ่าวทำได้เพียงยักไหล่และตอบอย่างเลือนราง “อย่ามองข้า ข้าไม่รู้เรื่องของเขานักหรอก สิ่งที่ข้าบอกได้คืออุปนิสัยของเขามั่นคงอย่างยิ่ง ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เขาอยู่กับตระกูลหยาง เขาจะไม่ยอมให้ตนเองเสียเปรียบโดยเด็ดขาด” “เรียกพ่อแม่ของเขามาถาม พวกเขาน่าจะรู้มากกว่าเรา” คังรุ่ยเสนอขึ้นกะทันหัน “ไม่ใช่ความคิดที่เลวร้าย แม้ไอ้เด็กคนนี้จะโหดเหี้ยมและไม่ยอมประนีประนอมกับตระกูลใหญ่ทั้งแปดของเรา เขาก็น่าจะยังแคร์พ่อแม่ของเขาอยู่บ้าง ใช่หรือไม่?” คิ้วของหยางอิงฮ่าวขมวดลึกอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “เอาล่ะ ข้าจะส่งคนไปตามพวกเขามา แต่จำไว้ พวกเจ้าห้ามทำอะไรพวกเขาเด็ดขาด” “แน่นอน แน่นอน พี่หยางไม่ต้องห่วง” ทั้งเจ็ดคนพยักหน้าพร้อมเพรียงกัน ในเวลานี้ ผู้ใดในหมู่พวกเขากล้าที่จะล่วงเกินหยางไค? ตลอดช่วงสงครามนี้ ท่านเจ้าตระกูลหยางคนที่สี่และภริยายังคงอยู่ภายในเขตอันตรายของตระกูลหยางเสมอ และไม่เคยถูกส่งไปยังแนวหน้าด้วยการจัดการพิเศษของหยางอิงฮ่าว แม้ว่าหยางอิงเฟิงจะร้องขอภารกิจสู้รบหลายครั้ง คำตอบก็คือไม่เสมอไป นี่คือทั้งหมดที่หยางอิงฮ่าวสามารถมอบให้หยางไคได้ เพื่อเป็นการชดเชยความคับแค้นในอดีต ไม่นานหลังจากนั้น ท่านเจ้าตระกูลหยางคนที่สี่และภริยาก็มาถึง หยางอิงเฟิงประสานมือ และถามด้วยความสงสัย “ท่านผู้นำตระกูล มีเหตุผลใดที่ท่านเรียกภริยาและข้ามาในเวลานี้?” เขากับต่งซูจูไม่ทราบว่าวันนี้หยางไคได้เดินทางมาถึงเมืองหลวงแล้ว และเพิ่งจะยุติการต่อสู้ครั้งใหญ่ระหว่างสองฝ่ายที่ขัดแย้งกัน ดังนั้นเป็นธรรมชาติที่หยางอิงเฟิงย่อมสงสัยว่าเหตุใดหยางอิงฮ่าวจึงเรียกพวกเขามาอย่างกะทันหัน “ไม่มีอะไรสำคัญ” หยางอิงฮ่าวกระแอมเบาๆ และกล่าว “เป็นเพียงว่าข้าและเหล่าผู้นำตระกูลคนอื่นๆ ต้องการทำความเข้าใจบุคลิกและนิสัยของหยางไคให้มากขึ้นอีกหน่อย” “ไคเอ๋อร์?” คิ้วของหยางอิงเฟิงย่นเข้าหากัน ความสับสนบนใบหน้าของเขายิ่งทวีคูณ “เกิดอะไรขึ้นกับไคเอ๋อร์หรือ?” ต่งซูจูพลันกังวลและรีบถาม หยางอิงฮ่าวรีบส่ายหน้า “หยางไคปลอดภัยครับ พี่สะใภ้ไม่ต้องกังวล” “แล้วเกิดอะไรขึ้น? ทำไมท่านถึงอยากรู้เรื่องของไคเอ๋อร์ขึ้นมาอย่างกะทันหัน?” ต่งซูจูเริ่มระแวดระวัง ดวงตาคมกวาดมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว พบว่าเหล่าผู้นำตระกูลที่ปกติทำตัวเย่อหยิ่งและสง่างาม กำลังจ้องมองมาที่สามีภรรยาคู่นี้อย่างระมัดระวัง บางคนถึงกับยิ้มประจบ ภาพเช่นนี้ทำให้ต่งซูจูรู้สึกงุนงงอย่างยิ่ง เพราะเธอไม่เคยเห็นมาก่อน หยางอิงฮ่าวถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ และอธิบายสั้นๆ เกี่ยวกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น “ไอ้ลูกอกตัญญู...” ท่านเจ้าตระกูลหยางคนที่สี่สบถอย่างโกรธเคือง “ตั้งแต่เขากลับมายังเมืองหลวง ทำไมเขาถึงยังไม่กลับมาหาครอบครัวอีก? เขายังคงผูกใจเจ็บกับตระกูลใหญ่ทั้งแปดที่เคยปฏิบัติต่อเขาอย่างไม่ยุติธรรมอยู่หรือ?” ผู้นำตระกูลทั้งแปดพลันมีสีหน้าแสดงความไม่พอใจอย่างหาที่สุดมิได้ แม้ว่าหยางอิงเฟิงจะดูเหมือนกำลังตำหนิหยางไคจากการกระทำของเขา แต่พวกเขาทุกคนก็เข้าใจดีว่าแท้จริงแล้วเขากำลังระบายความไม่พอใจแทนลูกชายของตน หากตระกูลใหญ่ทั้งแปดไม่เคยปฏิบัติต่อเขาอย่างไม่ยุติธรรมมาก่อน เขาก็คงยังเป็นสมาชิกของตระกูลหยางอยู่ จะมีทางเลือกที่จะแยกตัวออกมาได้อย่างไร? “ท่านผู้นำตระกูล โปรดอภัยให้ข้าด้วย ไอ้ลูกชายตัวแสบของข้ามันยังเด็กและใจร้อน ทำผิดพลาดครั้งใหญ่ ครั้งต่อไปที่ข้าพบเขา ข้าจะตำหนิเขาอย่างหนักแทนพวกท่านทุกคนอย่างแน่นอน” “ไม่จำเป็นหรอก” คังรุ่ยกล่าวอย่างลนลาน หากหยางไคขุ่นเคืองจากการถูกท่านเจ้าตระกูลหยางคนที่สี่ตำหนิ และตัดสินใจระบายความโกรธใส่ตระกูลใหญ่ทั้งแปด สถานการณ์จะเลวร้ายลง “วันนี้พวกเราเพียงต้องการรู้เรื่องราวของหยางไคให้มากขึ้นเท่านั้น ในฐานะผู้ที่เลี้ยงดูเขามา ท่านย่อมเข้าใจเขาดีกว่าใครๆ ใช่หรือไม่?” “เรื่องนี้...” ท่านเจ้าตระกูลหยางคนที่สี่ลังเล “แม้จะน่าอายที่จะพูด แต่ข้ามีการสื่อสารกับลูกชายของข้าน้อยมาก จึงไม่ค่อยรู้เรื่องราวของเขามากนัก” “ฉันรู้!” ต่งซูจูยกมือขึ้นและตะโกน ทุกคนหันความสนใจไปที่นางทันที ด้วยสีหน้าคาดหวัง ต่งซูจูจึงเริ่มเล่าเรื่องราวเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ ในวัยเด็กของหยางไคมากมาย ทำให้สีหน้าของผู้นำตระกูลทั้งแปดยิ่งอึดอัดมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป หลังจากที่ต่งซูจูเล่าเรื่องราวในวัยเด็กของหยางไคไปราวหนึ่งชั่วโมง ผู้นำทั้งแปดคนไม่ได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์ใดๆ แต่กลับได้ทราบถึงพฤติกรรมซุกซนของหยางไคในวัยเยาว์เป็นอย่างดี “ดี...” ขณะที่ต่งซูจูกำลังจะเริ่มเล่าเรื่องราวในอดีตอีกครั้ง หยางอิงฮ่าวก็รีบขัดจังหวะ “พวกเราพอจะได้ไอเดียแล้ว” ต่งซูจูหัวเราะเบาๆ และกล่าวต่อ “ลูกชายข้าไม่ใช่เด็กไม่ดี ตั้งแต่วัยเด็กข้าสอนเขาว่า ผู้ใดให้ความเคารพข้าหนึ่งก้าว ข้าจะให้สิบก้าว และผู้ใดล่วงเกินข้าเพียงครั้งเดียว... ฮิฮิ ข้าจะตีสามครั้ง!” ผู้นำตระกูลทั้งแปดพลันมีสีหน้าเคร่งขรึม ขณะจ้องมองต่งซูจูผู้ดูอ่อนเยาว์ ไร้เดียงสา และน่ารัก ต่งซูจูจ้องมองพวกเขากลับอย่างไม่หวั่นเกรง ด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า ในขณะเดียวกัน ท่านเจ้าตระกูลหยางคนที่สี่ ก็ยืนนิ่งราวกับรูปปั้นอยู่ข้างภริยา “พวกเราเข้าใจแล้ว” คังรุ่ยพยักหน้าเบาๆ อย่างจริงจัง “เมื่อพวกท่านเข้าใจแล้ว พวกเราสามีภรรยาก็ขอตัว” ท่านเจ้าตระกูลหยางคนที่สี่ขออนุญาตและจากไปพร้อมกับต่งซูจู หลังจากท่านเจ้าตระกูลหยางคนที่สี่และภริยาจากไป สีหน้าของผู้นำตระกูลทั้งแปดก็กลับมาเคร่งขรึม พวกเขาตระหนักว่าสตรีรองผู้นำตระกูลหยาง ผู้ซึ่งมักทำตัวเหมือนเด็กสาวนั้น ไม่ใช่คนธรรมดา พฤติกรรม ท่าที และอุปนิสัยในปัจจุบันของหยางไค อาจเป็นผลมาจากการ ‘ชี้แนะ’ ของนางมาหลายปี “ผู้ใดให้ความเคารพข้าหนึ่งก้าว ข้าจะให้สิบก้าว หรือ?” ทุกคนตกอยู่ในห้วงความคิด คฤหาสน์ของหยางไค หลังจากการดูดซับและกลั่นกรองมหาศาลโดยดวงตาแห่งทองคำโดดเดี่ยว หยางไคเข้าสู่การบำเพ็ญตบะอย่างสันโดษเป็นเวลาสองวัน และในที่สุดก็ทะลวงผ่านสู่ขอบเขตแห่งแดนสวรรค์ขั้นที่ห้า ปิดช่องว่างด้านการบ่มเพาะระหว่างเขากับซูหยานได้อย่างสมบูรณ์ เมื่อบรรลุถึงระดับนี้ หยางไคอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก นับตั้งแต่พบกับซูหยาน ความแข็งแกร่งของนางก็เหนือกว่าเขาเสมอ ในฐานะบุรุษของนาง หยางไคย่อมปรารถนาที่จะแซงหน้านาง นี่ไม่ใช่เพราะความรู้สึกของการแข่งขัน หรือความภาคภูมิใจแบบลูกผู้ชาย หยางไคเพียงแต่เข้าใจดีกว่าใครว่าศักยภาพของซูหยานไร้ขีดจำกัดเพียงใด และหากเขามัวแต่ผ่อนคลายเพียงชั่วขณะ ช่องว่างระหว่างพวกเขาก็จะยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ หลังจากออกจากช่วงบำเพ็ญตบะ หยางไคได้นำเหล่าจอมยุทธ์ในคฤหาสน์ของตนเข้าโจมตีฝ่ายแดนปีศาจเมฆเทาอีกครั้ง แต่จากการพ่ายแพ้อย่างหนักหน่วง ฝ่ายแดนปีศาจเมฆเทาก็ไม่ตกอยู่ในความประมาทอีกต่อไป การโจมตีของหยางไวจึงไม่ก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญ เพียงสูญเสียจอมยุทธ์แดนสวรรค์ไปหลายตนและอสูรร้ายอีกจำนวนหนึ่ง ผลผลิตในครั้งนี้จึงน้อยนิด ทว่า หยางไคไม่วิตกกังวล ตั้งแต่แรกเขาพิจารณาเพียงประโยชน์ที่ได้รับจากการใช้ดวงตาแห่งทองคำเป็นตัวช่วยในการบ่มเพาะของตนเท่านั้น หากเขาต้องการแข็งแกร่งขึ้นอย่างแท้จริง เขาต้องอาศัยความพากเพียรและการฝึกฝนอย่างอุทิศตนของตนเองเท่านั้น เหตุผลที่เขาโจมตีบ่อยครั้ง คือหนึ่ง เพื่อให้ได้มาซึ่งพลังงานจิตวิญญาณจากการสังหารจอมยุทธ์แดนสวรรค์ของศัตรู และสอง เพื่อฝึกฝนตนเองผ่านการต่อสู้จริง