## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): หยางอิงเฮ่าเองก็เชื่อมั่นว่าหยางไค่จะสามารถก้าวผ่านไปได้ แต่ทว่าปริศนาที่ว่าเกิดอันใดขึ้นในช่วงสองวันนี้กลับค้างคาใจเขาอยู่ สมดั่งที่หยางอิงเฮ่าคิด หยางไค่จึงพยักหน้ารับเบาๆ หยางอิงเฮ่าแสดงท่าทีลังเล ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นว่า “เจ้าดูดซับไปได้ทั้งหมดกี่ดวง?” “ทั้งหมดเลยขอรับ” “ทั้งหมด…เลยหรือ?” ดวงตาของหยางอิงเฮ่าเบิกกว้าง ราวกับจะถลนออกมา เขามองหยางไค่ด้วยแววตาแห่งความไม่น่าเชื่อ “เจ้าทนรับภาระอันหนักหนานั้นได้อย่างไรกัน?” หยางอิงเฮ่าถึงกับตะลึงงันจนพูดไม่ออก ตัวเขาเองก็เคยเข้าไปในมิติแห่งนั้นมาก่อน รู้ดีถึงโอกาสอันมหาศาลที่รออยู่ แต่ก็รู้ถึงภยันตรายที่ซุกซ่อนอยู่เช่นกัน สมัยที่เขาเข้าไปนั้นอยู่ในขั้น 'เซียนก้าวสู่สวรรค์ ชั้นเจ็ด' และแม้จะทุ่มเทอย่างหนักหน่วง ก็ยังดูดซับได้เพียง 'ดวงวิญญาณบรรพชน' ของบรรพกูลตระกูลหยางไปเพียงสองดวงเท่านั้น แม้กระนั้น มันก็ยังกินเวลาถึงสองถึงสามปีเต็ม กว่าจะชำระล้าง 'จิตสำนึกตกค้าง' อันปวดร้าวของดวงวิญญาณทั้งสองนั้นให้หมดสิ้นไป เพราะนอกจากจะได้ซึมซับ 'แก่นแท้แห่งยุทธวิถี' แล้ว พวกเขายังต้องแบกรับ 'ความทุกข์ทรมาน' อันยาวนานหลายปี ทั้งจากประสบการณ์ส่วนตัว และ 'ม่านจิตสำนึกอันบิดเบี้ยว' ที่สืบทอดมา ซึ่งสิ่งเหล่านี้ล้วนต้องถูกชำระล้างออกไปให้สิ้น มิฉะนั้นจะส่งผลกระทบต่อชีวิตโดยรวม หยางอิงเฮ่าประเมินด้วยตนเองว่า หากเขาดูดซับไปอีกแม้เพียงดวงเดียว เขาก็คงไม่อาจทนรับไหวอีกต่อไป และจะกลายเป็นเพียง 'มนุษย์ที่ไร้ค่า' ในที่สุด แต่ทว่า บัดนี้หยางไค่กลับบอกเขาว่า ได้ดูดซับ 'ดวงวิญญาณบรรพชน' แห่งตระกูลหยางไปทั้งหมดสิ้น หยางอิงเฮ่าไม่อาจเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน แต่เขาก็จำต้องยอมรับความจริง เพราะ 'รูปสลักแห่งสี่สัตว์เทพ' นั้นเต็มไปด้วยรอยร้าวและรอยแยกมากมาย บ่งชี้ว่า 'มิติพกพา' ที่เปิดอยู่นั้นไม่มีอยู่อีกต่อไป การที่สิ่งนั้นเกิดขึ้น หมายความว่ามิติพกพาได้สลายไป และนั่นยังเป็นการแสดงให้เห็นว่า 'ดวงวิญญาณบรรพชน' ทั้งหมดได้ถูกดูดซับไปจนหมดสิ้น หยางอิงเฮ่ากังวลว่านับจากนี้ 'วิหารรากฐานวิญญาณ' (Soul Foundation Temple) จะไม่อาจทำหน้าที่ของมันได้อีกต่อไป เว้นแต่จะมีสิ่งใดมาซ่อมแซม 'รูปสลักแห่งสี่สัตว์เทพ' เหล่านั้นเสียก่อน และจากนั้นจึงค่อยให้ดวงวิญญาณของหยางไค่เข้าสู่มิติพกพาไปก่อนที่เขาจะสิ้นลม หยางอิงเฮ่ามองด้วยสีหน้าอันซับซ้อน ขณะที่เขาสบตากับหยางไค่ เขาก็ไม่อาจห้ามใจที่จะแสดงความเคารพ ท่าทีเช่นนี้ไม่ใช่มารยาทของผู้อาวุโสที่มองดูบุตรหลานในรุ่นเยาว์เลยสักนิด แต่หยางอิงเฮ่าก็ไม่อาจซ่อนเร้นมันไว้ได้ เขารู้ดีว่า ณ เวลานี้ พลังยุทธ์ของเขาอาจจะสูงกว่าหยางไค่อยู่เล็กน้อย แต่เมื่อกาลเวลาผ่านไป หยางไค่จะก้าวไปสู่จุดสูงสุดที่เขาไม่อาจเอื้อมถึง ณ จุดนั้น หยางไค่จะยืนตระหง่านอยู่เหนือหมู่เมฆ จ้องมองลงมายังเหล่ามนุษย์เบื้องล่าง “ข้าขออภัยที่ทำลายรากฐานของตระกูลหยาง ข้าจะชดเชยให้ในภายภาคหน้า” หยางไค่ขมวดคิ้วเมื่อสังเกตเห็นว่า 'รูปสลักแห่งสี่สัตว์เทพ' ได้ถูกทำลายไป “ไม่ เรื่องนี้เป็นไปเพื่อ 'ประมุขตระกูลหยาง' ของเรา” หยางอิงเฮ่าส่ายหน้าและกล่าว “ท่านประมุข พิธีสืบทอดตำแหน่งพร้อมแล้วที่ 'เวทีสักการะฟ้าแห่งตระกูลหยาง' พวกเรากำลังรอท่านเพื่อเริ่มพิธี” “โอ้?” หยางไค่เลิกคิ้วขึ้น เขาครุ่นคิดว่าสถานะและตัวตนของเขาในสายตาของบุคคลเหล่านั้นได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว มันราวกับว่ากาลเวลาได้เปลี่ยนผันไปอย่างแท้จริง จากที่เคยรอคอยให้สภาพแวดล้อมบีบบังคับให้เขาเปลี่ยนแปลง บัดนี้เขากลับกลายเป็นผู้ที่ผู้อื่นต้องรอคอยเสียแล้ว “เช่นนั้นก็รีบกันเถอะ ข้าคงปล่อยให้พวกเขาคอยนานไม่ได้” หยางอิงเฮ่าพยักหน้าเล็กน้อยและนำทางไปก่อน นอก 'วิหารรากฐานวิญญาณ' เหล่าผู้อาวุโสและ 'นายใหญ่ตระกูลหยางคนที่สี่' ที่รออยู่ล้วนไม่อยู่ที่นั่นอีกต่อไป มีเพียง 'อสูรเฒ่า' (Old Demon) เท่านั้นที่ยังคงรออยู่ เมื่อเห็นหยางไค่ออกมาอย่างปลอดภัย อสูรเฒ่าก็ยิ้มออกมาอย่างมีความหมาย ตระกูลหยางกำลังประกอบพิธีสักการะฟ้า เมื่อเกือบสองปีก่อน สงครามสืบทอดอำนาจของตระกูลหยางได้เริ่มต้นขึ้น เหล่าเจ้าชายทั้งแปดของตระกูลหยางได้มารวมตัวกันเพื่อรับฟังคำกล่าวอันทรงเกียรติของ 'ประมุขหยางอิงเฮ่า' และออกเดินทางสู่ 'เมืองแห่งเมฆา' (Cloud Treading Colts) ด้วยม้าศึก สองปีต่อมา พิธีสืบทอดตำแหน่งของทั้งเจ็ดตระกูลกำลังจะถูกจัดขึ้น ณ ที่แห่งนี้ เมื่อหยางไค่มาถึง ทุกสิ่งทุกอย่างก็ถูกจัดเตรียมไว้พร้อมแล้ว ด้วยเสียงตะโกน “ประมุขตระกูลหยางมาถึงแล้ว!” ทุกคนต่างลุกขึ้นยืนและทักทายด้วยความเคารพ หยางไค่เดินอย่างรวดเร็วไปยังแท่นบูชา เขากวาดตามองไปรอบๆ แล้วกล่าว “แม้ว่าข้าผู้เป็นเพียงรุ่นเยาว์นี้จะเป็นประมุขตระกูลหยาง แต่ข้าหาเข้าใจในพิธีรีตองหรือขั้นตอนของเรื่องนี้ไม่ วันนี้ทั้งหมดจะดำเนินการโดย 'ท่านปู่ใหญ่' ” เป็นไปไม่ได้เลยที่หยางไค่จะสามารถเป็นประธานในพิธีสืบทอดตำแหน่งได้ เพราะนี่เป็นเหตุการณ์สำคัญของทั้งเจ็ดตระกูล หากเขาทำผิดพลาด ก็คงขายหน้าเป็นแน่ หยางอิงเฮ่าพยักหน้าเล็กน้อย พร้อมกับแสงวาบ ร่างของเขาก็ปรากฏขึ้นบนแท่นบูชา เมื่อหยางอิงเฮ่าเริ่มกล่าวสุนทรพจน์ หยางไค่ก็ถอยห่างออกมาอย่างเงียบๆ และติดต่อกับ 'ชิวอี้เมิ่ง' (Qiu Yi Meng) และคนอื่นๆ “พวกเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?” หยางไค่มองไปยังเหล่าสหายของเขาพร้อมรอยยิ้ม “แย่สุดๆ” 'ฮั่วซิงเฉิน' (Huo Xing Chen) ถ่มน้ำลายด้วยความดูแคลน “ความคิดที่ว่าคนอื่นนอกจากข้าผู้เป็นนายท่านคนนี้จะได้เป็นประมุขตระกูลฮั่ว มันทำให้ใจข้าเจ็บปวดเหลือเกิน” “เจ้าไม่เหมาะกับตำแหน่งนั้นจริงๆ” หยางไค่หัวเราะ “หยางไค่ ขอบคุณนะ” จู่ๆ ชิวอี้เมิ่งก็กล่าวขึ้น “ขอบคุณข้าเรื่องอะไร?” หยางไค่มองเธอยามที่เขาเอียงศีรษะ “อย่ามาทำเป็นโง่ ทั้งเจ้าและข้าต่างรู้ดีว่า เจ้าใจกว้างเหลือเกินที่ยอมรับกองกำลังยิ่งใหญ่ที่หลบภัยมาหาเจ้าในวันเดียวกัน เพียงเพื่อสร้างแรงกดดันแก่ 'แปดตระกูลใหญ่' (Eight Great Families) และบีบบังคับให้พวกเขาลงจากอำนาจ” ใบหน้าของชิวอี้เมิ่งฉายแววยิ้มที่เปี่ยมด้วยปัญญา “คนอื่นคิดว่าเจ้ากำลังรวบรวมกำลัง แต่ข้ารู้ว่าเป้าหมายของเจ้าคือการสร้างสถานการณ์เช่นนี้” หยางไค่ตะลึง แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ “มันก็มีเหตุผลของมันอยู่” “ข้าเฝ้าใฝ่ฝันมาตลอดที่จะสืบทอดตระกูลชิว บัดนี้ข้าได้บรรลุแล้ว แน่นอนว่าข้าอยากจะขอบคุณเจ้า” ชิวอี้เมิ่งเผยความรู้สึกซาบซึ้งบนใบหน้า “บอกมาสิ เจ้าต้องการอะไรเป็นการตอบแทน? เจ้าจะเอาตัวข้าก็ได้นะ ถ้าเจ้าต้องการ” ฮั่วซิงเฉินและคนอื่นๆ ตะลึง และมองชิวอี้เมิ่งด้วยสายตาแปลกประหลาด 'เมิ่งซานอี้' (Meng Shan Yi) ไออย่างรุนแรง ใบหน้าของเขาซีดเผือดและหอบหายใจ “ชิวอี้เมิ่ง ตอนนี้เจ้าเป็น 'ประมุขตระกูลชิว' แล้ว การพูดเช่นนี้ต่อหน้าสาธารณชน ย่อมไม่เหมาะสมนัก มันส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของตระกูลชิว” “เมิ่งสยง อาการบาดเจ็บของท่านยังไม่หายหรือ?” หยางไค่มองเขาด้วยความขอบคุณที่ช่วยเปลี่ยนหัวข้อสนทนา เมิ่งซานอี้ยิ้มอย่างขมขื่น “ข้าเกรงว่าข้าจะไม่อาจหายจากบาดแผลนี้ได้ตลอดชีวิต” เมิ่งซานอี้ถูก 'แก๊สผี' (ghost gas) ของ 'ราชันย์ผี' (Ghost King) และ 'ราชันย์ยาพิษ' (Poison King) กัดกิน แม้เขาจะรอดชีวิตมาได้ แต่หลังจากกึ่งปีที่ต้องนอนป่วยอยู่บนเตียง หากไม่ใช่เพราะพิธีในวันนี้ เขาก็คงไม่อยู่ที่นี่แล้ว หยางไค่ขมวดคิ้วและคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกระซิบ “อ้าปากสิ!” “หา?” เมิ่งซานอี้ยังคงสงสัย ในชั่วขณะต่อมา เขาก็รู้สึกมีบางสิ่งถูกหยางไค่ยัดเข้าปาก และกลืนลงไปโดยไม่รู้ตัว กระแสความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วอกของเขา มันมอบพลังเล็กๆ น้อยๆ แก่เขา แม้แต่ใบหน้าที่ซีดเผือดของเขาก็เปลี่ยนไป กลายเป็นสีชมพูระเรื่อ เมิ่งซานอี้รีบคาดเดาในใจ ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความยินดี “ขอบคุณ พี่หยาง” หยางไค่ยิ้มและส่ายหน้า ไม่ได้กล่าวสิ่งใด ในขณะนี้ หยางอิงเฮ่าได้กล่าวสุนทรพจน์เสร็จสิ้น และตะโกนว่า “ข้าจะรับหน้าที่ดำเนินการพิธี และเริ่มบัดนี้!” เสียงฆ้องกลองดังขึ้น เสียงดนตรีดังกึกก้อง บรรยากาศอันรื่นเริงยิ่งนัก มุมปากของหยางไค่คลี่ยิ้มอย่างประหลาด และหันไปมองท้องฟ้าทางทิศเหนือ ท่ามกลางเสียงกลอง ทิศเหนือพลันมีเงาไม่กี่ร่างปรากฏขึ้น ความโกลาหลและความไม่สงบแพร่กระจายไปทั่วหัวใจของทุกคนอย่างฉับพลัน “สมแล้ว” ชิวอี้เมิ่งยืนเคียงข้างหยางไค่ จ้องมองไปยังระยะไกล “พวกเขามาแล้ว” หยางไค่แค่นเสียงเย็นชา เสียงกลองยังคงดังต่อเนื่อง แต่เหล่าชนชั้นสูงของ 'แปดตระกูลใหญ่' ต่างรวมกำลังพลกันอย่างลับๆ และเตรียมพร้อม เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว และแสดงความตื่นเต้นกระหายรบ แม้พวกเขาจะสังเกตเห็นถึงความผิดปกติบางประการที่นี่ แต่เหล่าเงาจากทิศเหนือก็ไม่หวาดหวั่น พวกมันยังคงพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วประดุจสายฟ้า หยางไค่ได้พักอยู่ใน 'วิหารรากฐานวิญญาณ' มาสองวัน สถานการณ์เช่นนี้เป็นสิ่งที่เขาคาดการณ์ไว้แล้ว พิธีสืบทอดตำแหน่งเป็นเพียงฉากบังหน้า พิธีสืบทอดตำแหน่งประมุขที่แท้จริงนั้นถูกจัดขึ้นอย่างลับๆ โดยเหล่า 'ตระกูลใหญ่' เมื่อคืนที่ผ่านมา กล่าวอีกนัยหนึ่ง ชิวอี้เมิ่งและคนอื่นๆ ในขณะนี้ คือ 'ประมุขตระกูลใหญ่' แล้ว การที่คนรุ่นเยาว์ได้กลายเป็นประมุขของตระกูลใหญ่ ย่อมหมายถึงการสถาปนาพันธมิตรกับหยางไค่อย่างเป็นทางการ หาก 'แดนมารอัสดงเทา' (Ash-Grey Cloud Evil Land) ไม่ดำเนินการในเวลานี้ หลังจากการเสร็จสิ้นพิธีในวันนี้ หยางไค่จะนำชนชั้นสูงของ 'เมืองหลวงกลาง' (Central Capital) ออกปฏิบัติการ การเคลื่อนไหวก่อนย่อมได้เปรียบเสมอ นี่คือสิ่งที่ทุกคนทราบดี ดังนั้น แม้ 'หยางไป๋' (Yang Bai) จะคาดการณ์ได้ว่านี่คือกับดัก เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการลงมือ ในเวลาอันสั้น ร่างของ 'ราชันย์มารทั้งหก' (Six Great Evil Kings) ก็ปรากฏชัดเจนในสายตาของทุกคน พวกเขายืนเป็นรูปหกเหลี่ยม ลอยอยู่กลางอากาศอย่างเงียบๆ พวกเขาทั้งหมดมีสีหน้าเย้ยหยัน และเสียงหัวเราะก็ดังออกมาจากปากของ 'ราชันย์ผี' และ 'ราชันย์ยาพิษ' มันช่างน่ารังเกียจเกินทน ทำให้เลือดลมปั่นป่วนอย่างไม่อาจควบคุม “ราชันย์มารทั้งหก!” หยางอิงเฮ่าและคนอื่นๆ จ้องมองไปยังบุคคลทั้งหกด้วยความเกลียดชัง และดวงตาของชนชั้นสูงใน 'เมืองหลวงกลาง' ก็แสดงความรู้สึกเกลียดชังอย่างหาที่สุดมิได้ ในบรรดาพวกเขา 'เย่ควงเหริน' (Ye Kuang Ren) และ 'คังรุ่ย' (Kang Rui) มองไปยังบุคคลทั้งสองที่ถูก 'ราชันย์ผีอสรพิษ' (The Profound Yin Ghost King) จับกุมไว้ในมือ แน่นอน พวกเขาคือ 'เย่ซินโร่ว' (Ye Xin Rou) และ 'คังจ้าน' (Kang Zhan) ที่ถูกจับเมื่อครึ่งปีก่อน ในขณะนี้ ทั้งสองคนดูไร้สติ ด้วยเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่ง และพลังยุทธ์ของพวกเขาดูเหมือนจะหายไปจนหมดสิ้น ถึงขนาดที่พวกเขาดูเหมือนคนธรรมดาทั่วไป สามารถมองเห็นได้ว่าตลอดช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา ขณะที่พวกเขาอยู่ในมือของ 'แดนมารอัสดงเทา' พวกเขาต้องเผชิญกับการทรมานที่ไม่ใช่มนุษย์ เมื่อตระหนักถึงสายตาที่จ้องมองไปยังบุคคลในมือ 'ราชันย์ผีอสรพิษ' ก็หัวเราะ “พิธีสืบทอดตำแหน่งของ 'ตระกูลใหญ่' ช่างเป็นงานยิ่งใหญ่ระดับโลกนี้ Lord (ท่าน) ได้มีบัญชาให้พวกเรามาส่งคำอวยพร และมอบของขวัญเล็กๆ น้อยๆ โปรดจงโปรดปราน!” จากนั้น เขาก็เอื้อมมือออกไปและโยนเย่ซินโร่วกับคังจ้านลงมา เย่ควงเหรินและคังรุ่ยตะโกน และพุ่งขึ้นไป เตรียมพร้อมที่จะรับตัวเย่ซินโร่วและคังจ้าน “อย่า!” หยางอิงเฮ่าตะโกน ราชันย์ผีเป็นนักวางแผน เขาคงไม่คืนเย่ซินโร่วและคังจ้านอย่างง่ายดายเช่นนี้ เป็นที่ชัดเจนว่าร่างกายของทั้งคู่ถูกดัดแปลงบางอย่างมา แต่สิ่งที่ทุกคนคาดไม่ถึง คือหลังจากเย่ซินโร่วและคังจ้านถูกเย่ควงเหรินและคังรุ่ยรับตัวไว้ตามลำดับ กลับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น ทั้งสองคนดูไร้สติราวกับสูญเสียจิตวิญญาณไปแล้ว ไม่เหลือพลังยุทธ์ (Yuan Qi) แม้จะยังหายใจอยู่ แต่ก็เหมือนศพไร้วิญญาณ เย่ควงเหรินและคังรุ่ยตรวจสอบสถานการณ์ของพวกเขาอย่างระมัดระวัง และพบว่าไม่มีความผิดปกติใดๆ พวกเขายังคงไม่กล้าเสี่ยง จึงส่งตัวพวกเขาให้กับตระกูลของตน และออกคำสั่ง “จับกุมตัวไว้” หลังจากจัดการเสร็จสิ้น ทั้งสองคนเงยหน้าขึ้นและจ้องมองไปยัง 'ราชันย์มารทั้งหก' “ประมุขตระกูลเย่ และประมุขตระกูลคัง ช่างเป็นผู้ที่ระแวดระวังเสียจริง” ราชันย์ผีกล่าวเย้ยหยันด้วยท่าทีดูหมิ่น “พูดพล่ามอะไรน้อยหน่อย! วันนี้ ในเมื่อพวกเจ้ากล้าปรากฏตัวที่นี่ พวกเจ้าจะต้องตายโดยไม่มีที่ฝังศพ!” เย่ควงเหรินตะคอก ร่างหนึ่งพลันปรากฏขึ้นต่อหน้า 'ราชันย์มารทั้งหก' และขัดคำพูดของเย่ควงเหริน หลังจากเห็นรูปลักษณ์ของเขา สีหน้าของทุกคนก็ซีดเผือด 'อสูรลอร์ด หยางไป๋'!