บทที่ 37: การรับสมัคร ภายในเต็นท์ทหารสีเขียวเข้ม อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและรอยเลือดที่สาดกระเซ็นไปทั่ว ภายใต้ตะเกียงค่ายที่แขวนอยู่บนยอดเต็นท์ แสงไฟสะท้อนกับหยดเลือดหลายจุดจนดูน่าสยดสยอง อู๋หยาซึ่งอยู่ใกล้ที่สุด มีหยดเลือดกระเซ็นโดนใบหน้าของเธอไม่กี่หยด เธอยืนนิ่งแข็งทื่อราวกับถูกสาปเป็นหิน ร่างกายของเถียนว่างที่กลมป้อมสั่นเทาอย่างบ้าคลั่งราวกับนกกระทาที่ตื่นกลัว และกางเกงของเขาก็เริ่มเปียกชุ่มขึ้นเรื่อยๆ ฉากทั้งหมดนี้แผ่ซ่านไปด้วยรสชาติของความเหนือจริงและความประหลาดในสไตล์โพสต์โมเดิร์น หลวี่ป๋อหันหลังกลับ หยิบผ้าห่มผืนหนึ่งขึ้นมาเช็ดคราบเลือดออกจากกระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยม เพียงแค่ท่าทางเล็กน้อยอย่างการก้มตัวลง ก็ทำให้อู๋หยาและเคอเจียงนีเผลอก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว มันไม่มีทางเลือกอื่น ถึงแม้พวกเขาจะเคยเห็นซอมบี้ที่มีเนื้อหนังมังสาเหวอะหวะมามากมายระหว่างการหลบหนีตลอดเส้นทาง แต่การฆ่าคนกับการฆ่าซอมบี้นั้น แม้ภายนอกจะดูไม่ต่างกันมากนัก แต่ในสายตาของผู้ที่เฝ้ามองอยู่นั้น ความรู้สึกมันแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ยิ่งไปกว่านั้น กัวมี่ได้ร่วมเดินทางกับพวกเขามาตลอด การได้เห็นคนที่รู้จักตายต่อหน้าต่อตาเช่นนี้ถือเป็นเรื่องที่น่าตกใจอย่างยิ่ง เคอเจียงนีพยายามตั้งสติ: "เอ่อ... เราควรทำยังไงต่อไปดี?" เนื่องจากความตึงเครียดอย่างสุดขีด เสียงของเธอจึงฟังดูผิดเพี้ยนไปบ้าง แต่ชัดเจนว่าเธอถามถึงวิธีจัดการกับศพของกัวมี่ แม้ว่าจะมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นทั่วทั้งที่พักพิง แต่เขตเจ็ดที่พวกเขาอยู่นั้นในปัจจุบันยังคงปลอดภัย กองทัพได้เข้ามาพร้อมกับอาวุธหนัก และโดยปกติแล้ว ปืนกลหนักเพียงกระบอกเดียวก็สามารถเฝ้าทางเข้าได้อย่างแน่นหนาจนแมลงวันยังบินผ่านไม่ได้ ไม่ว่าฝูงซอมบี้จะคลุ้มคลั่งเพียงใด เมื่ออยู่ต่อหน้าปราการเหล็กของกระสุนขนาด 12.7 มม. พวกมันก็จะกลายเป็นเพียงเศษเนื้อเท่านั้น ความโกลาหลจะค่อยๆ สงบลง ซึ่งหมายความว่าระเบียบวินัยบางอย่างยังคงดำรงอยู่ "ไม่เป็นไร" หลวี่ป๋อเก็บกระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยมและกลับมายิ้มอย่างอ่อนโยนตามปกติ: "เราแค่ต้องออกไปจากเต็นท์นี้ เพราะยังไงซะก็ไม่มีใครเห็น..." ก่อนที่เขาจะพูดจบ ม่านเต็นท์ก็ถูกเลิกขึ้นอีกครั้ง เป็นชายหนุ่มที่มีผิวซีดเซียวจนดูเหมือนคนป่วย แต่แวบแรกที่เห็น ทุกคนต่างก็ลำบากที่จะโฟกัสไปที่ใบหน้าอันละเอียดอ่อนของเขา สิ่งที่น่าสังเกตมากกว่าคือออร่าที่เขาแผ่ออกมาจากภายในสู่ภายนอก—ความรู้สึกถึงความเปราะบางอย่างสูงสุด ราวกับขุนเขาหยกที่กำลังจะพังทลาย เขาเลิกม่านขึ้นและยืนนิ่งอยู่ที่ทางเข้าเต็นท์ กวาดสายตามองฉากเหตุการณ์ภายในเต็นท์ "ดูเหมือนผมจะมาผิดเวลาสินะ" แม้แต่ประโยคสั้นๆ เช่นนี้ ดูเหมือนจะเป็นเรื่องยากสำหรับชายหนุ่มที่จะเอ่ยออกมา ท่ามกลางการจัดการสถานที่เกิดเหตุฆาตกรรม แล้วจู่ๆ ก็ถูกคนแปลกหน้าขัดจังหวะ ทุกคนยกเว้นหลวี่ป๋อต่างรู้สึกว่าหัวใจเต้นรัวอย่างรวดเร็ว แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่คนลงมือฆ่าก็ตาม อย่างไรก็ตาม หลวี่ป๋อยังคงรักษาความสงบไว้ได้ เขาครุ่นคิดอยู่สองวินาทีก่อนจะเอ่ยขึ้น: "ไม่หรอก คุณมาได้ถูกเวลาเป๊ะเลย" "อะไรนะ?" เคอเจียงนีหันกลับไปมองหลวี่ป๋อ ไม่เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร เคร้ง~ กระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยมถูกชักออกมาอีกครั้ง ปลายกระบี่ชี้ตรงไปที่ชายหนุ่มผิวซีดที่ยืนอยู่ตรงทางเข้าเต็นท์ หลวี่ป๋อดุด้วยน้ำเสียงเข้ม "พูดมา ทำไมคุณถึงฆ่าคน? ช่างกล้าดีนัก!" เคอเจียงนี: "..." อู๋หยา: "..." เซียวเสวี่ยหยิน: "..." ไม่ว่าจะเป็นเพราะความโกรธในการปฏิเสธหน้าตายของหลวี่ป๋อหรือไม่ก็ตาม รอยแดงจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าขาวซีดของเซียวเสวี่ยหยิน "คุณไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้ ผมไม่ได้มาหาคุณ เป้าหมายเดิมของผมคือเธอ" เซียวเสวี่ยหยินผายมือไปทางศพที่ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนข้างหลังหลวี่ป๋อ จากนั้นก็เสริมว่า "เสียดายที่ผมมาช้าไปหน่อย ดังนั้นการชวนคุณมาเข้าร่วมกับเราก็นับว่าเป็น..." ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยคว่า 'นับว่าเป็นอีกทางเลือก' หลวี่ป๋อได้เคลื่อนไหวแล้ว กระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยมแทงตรงไปข้างหน้า แต่เซียวเสวี่ยหยินเบี่ยงตัวหลบได้อย่างคล่องแคล่ว หลวี่ป๋อรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับปฏิกิริยาตอบโต้ที่รวดเร็วของอีกฝ่าย จากนั้นเขาก็ยกเข่าขวาขึ้น เล็งเป้าไปที่เซียวเสวี่ยหยินที่ยังยืนไม่เต็มความสูง แต่การโจมตีนี้ก็ล้มเหลวเช่นกัน ไม่ว่าด้วยวิธีใด เซียวเสวี่ยหยินได้ยกมือขึ้นมาไขว้กันไว้ข้างหน้า ปัง! เสียงปะทะที่ทึบหนักทำให้รู้สึกเสียวฟัน ขาของเซียวเสวี่ยหยินลอยพ้นพื้น เขาตีลังกากลับหลังกลางอากาศสองรอบ ดูเหมือนเป็นการโชว์ออฟ แต่จริงๆ แล้วเป็นการสลายแรงกระแทกจากลูกเข่าของหลวี่ป๋อให้ได้มากที่สุด เสียงอึกทึกจากการปะทะดึงดูดความสนใจของผู้อยู่อาศัยที่อยู่ใกล้เคียงเต็นท์อย่างรวดเร็ว โดยมีหลายคนเริ่มมองมาทางนี้ เมื่อตระหนักได้ดังนั้น หลวี่ป๋อจึงหยุดโจมตี ส่วนหนึ่งที่หยุดก็เพราะคู่ต่อสู้ไม่ได้ดูอ่อนแออย่างที่เห็นภายนอก ต้องรู้ก่อนว่า นอกเหนือจากการไม่ใช้ [ระเบิดโลหิต] แล้ว การโจมตีต่อเนื่องของเขาทั้งหมดก็ไม่ได้ออมมือเลยแม้แต่น้อย "ผมยกโทษให้ที่คุณโจมตีผม ผมเห็นแล้วว่าฝีมือคุณดีใช้ได้" เซียวเสวี่ยหยินขยับแขน: "งั้นผมขอถามคุณเป็นครั้งสุดท้าย คุณจะเข้าร่วมกับเราไหม?" เรา? หลวี่ป๋อสังเกตเห็นการใช้คำของอีกฝ่าย และเก็บกระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยมลงอย่างเงียบๆ: "ถ้าผมเข้าร่วม ผมต้องทำอะไรบ้าง?" "ก็เหมือนกับที่คุณเพิ่งทำไปนั่นแหละ กำจัดพวกนักสู้แห่งความตาย (Death Fighters) คนอื่นๆ" ชายหนุ่มผมทรงโมฮอว์กสีรุ้งจู่ๆ ก็กระโดดลงมาจากยอดเต็นท์ และก่อนที่เขาจะพูด หลวี่ป๋อไม่สังเกตเห็นเลยว่ามีคนอยู่บนยอดเต็นท์ ด้านหลังเซียวเสวี่ยหยิน มีชายหญิงอีกคู่หนึ่งเดินออกมาจากฝูงชน หลวี่ป๋อละสายตาจากเจ้าผมโมฮอว์กไปมองที่พวกเขา ชายหนุ่มที่สวมเสื้อฮู้ดสีเทาดึงฮู้ดลงและยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ: "อย่ามองผมแบบนั้นสิ ผมเองก็ถูกดึงเข้ากลุ่มมาเมื่อนาทีสุดท้ายเหมือนกัน" "มันก็เป็นแบบนี้แหละ ทีมของเราตอนนี้มีสี่คน รวมคุณเข้าไปก็จะเป็นห้าคนพอดี" ท่าทางของเซียวเสวี่ยหยินดูจริงใจอย่างยิ่ง หรือบางที ภายใต้บุคลิกเฉพาะตัวของเขา ทุกอย่างที่เขาพูดออกมาจึงดูน่าเชื่อถือไปเสียหมด "เฮ้ๆ! ฉันยังไม่ได้ตกลงเลยนะ ไหนบอกว่าตกลงกันไว้ว่าคู่หูคนสุดท้ายจะเป็นน้องสาวสวยๆ ไง?" คนที่พูดคือเด็กสาวที่มีรอยเจาะปากหลายจุด แม้จะแต่งหน้าจัดจ้าน แต่ก็เห็นได้ชัดว่าอายุยังน้อย น่าจะราวๆ สิบหกหรือสิบเจ็ดปี "น้องสาวสวยๆ คนนั้นตายไปแล้ว" เซียวเสวี่ยหยินปลอบสั้นๆ หลิวเยว่แลบลิ้นเลียรอยเจาะที่ริมฝีปาก มองหลวี่ป๋อจากด้านข้างอย่างเสียมารยาท: "นี่ ฉันชอบผู้ชายเลวๆ นะ คุณน่ะเลวแค่ไหนกันเชียว?" หลวี่ป๋อนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า: "ผมมีภาวะอวัยวะล้มเหลวหลายส่วน" พอได้ยินเช่นนั้น ก็ถึงคราวที่คนอื่นๆ ต้องตกอยู่ในความเงียบ "ฮ่าฮ่าฮ่า!" หลิวเยว่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ตัวโยกไปเยกมาโดยไม่มีกิริยาของผู้ดีเลยสักนิด: "คุณจะฆ่าฉันด้วยเสียงหัวเราะหรือไง ตกลง เอาคนนี้แหละ ฉันชอบสไตล์นี้" เจ้าผมโมฮอว์กและชายหนุ่มเสื้อฮู้ดสบตากัน รู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ ว่ากลุ่มนี้คงไม่มีอนาคตแน่ๆ "งั้นนี่หมายความว่าผมเข้ากลุ่มแล้วใช่ไหม? ไม่ต้องซิงค์ข้อมูลหรือทำอะไรกันหน่อยเหรอ?" หลวี่ป๋อเลิกคิ้ว เซียวเสวี่ยหยินถอนหายใจยาว "ไม่ว่ายังไง อย่างน้อยเราก็มาถึงข้อตกลงที่ค่อนข้างทุลักทุเลแล้วใช่ไหม?" พูดจบ เขาก็เปิดเผยความสามารถที่เขามีออกมาอย่างสมัครใจ [กลุ่มของซอร์ (ระดับเงิน): นอกจากตัวคุณเอง สมาชิกในทีมคนอื่นๆ ทั้งหมดจะได้รับการเพิ่มคุณสมบัติทางกายภาพยี่สิบเปอร์เซ็นต์ โดยจำกัดสมาชิกในทีมไม่เกินห้าคน]