บทที่ 32: ความวุ่นวายปะทุ ศูนย์อพยพ เขตสอง ชายร่างกำยำคนหนึ่งแผดเสียงร้องโหยหวนขณะพุ่งชนทะลุเต็นท์ออกมา เขาโซเซไปได้เพียงไม่กี่ก้าวก็ล้มลงไปกองกับพื้น ร่างกายดิ้นพล่านและชักกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้ ผนังเต็นท์ด้านหนึ่งถูกดันจนนูนขึ้นมา ก่อนจะฉีกขาดออกในที่สุด ซอมบี้สองตัวพุ่งชาร์จออกมา พวกมันคำรามลั่นขณะกระโจนเข้าใส่ฝูงชนที่อยู่ใกล้เคียง เขตสิบสาม หญิงสาวคนหนึ่งอุ้มทารกไว้แนบอก เธอวิ่งโซซัดโซเซมุ่งหน้าไปยังอาคารกองบัญชาการ โดยมีซอมบี้ไล่กวดตามหลังมาอย่างกระชั้นชิด เมื่อพิจารณาจากความเร็วของพวกมันแล้ว คงเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่พวกเขาจะถูกจับได้ แต่ในวินาทีนี้ กลับไม่มีใครยอมยื่นมือเข้าช่วยเหลือแม่ลูกคู่นี้เลย เขตยี่สิบหก เต็นท์หลายหลังเกิดเพลิงไหม้ลุกโชน เสียงร้องไห้และเสียงกรีดร้องดังระงมไปทั่วด้วยความโกลาหล พลเมืองบางคนเกิดอาการลนลานจนทำได้เพียงขดตัวอยู่ใต้ผ้าห่ม พลางสวดอ้อนวอนขอไม่ให้พวกซอมบี้หาพวกเขาเจอ แต่ยังมีพลเมืองอีกจำนวนมากที่เลือกจะกำหนดชะตาชีวิตด้วยตัวเอง พวกเขาพยายามหนีออกจากเต็นท์ท่ามกลางความวุ่นวาย คนที่มีสติอยู่บ้างจะรีบวิ่งมุ่งหน้าไปยังค่ายทหาร ในขณะที่พลเมืองอีกจำนวนมากซึ่งขวัญเสียจากการจลาจลที่เกิดขึ้นกะทันหันต่างพากันวิ่งพล่านไปทั่วศูนย์อพยพเหมือนไก่ตาแตก ยิ่งส่งผลให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก ความโกลาหลแพร่กระจายไปราวกับโรคระบาด และขยายตัวอย่างรวดเร็ว ความหนาแน่นของประชากรในศูนย์อพยพเป็นเรื่องที่น่ากังวลจริงๆ แต่โชคร้ายที่มันเป็นปัญหาที่ไม่สามารถแก้ไขได้ในระยะเวลาอันสั้น ดังนั้น เมื่อซอมบี้ปรากฏตัวขึ้นในศูนย์อพยพ สถานการณ์จึงหลุดลอยจากการควบคุมอย่างรวดเร็ว แน่นอนว่าท่ามกลางความแตกตื่นนั้น ยังมีคนกลุ่มหนึ่งที่รักษาความสงบเยือกเย็นไว้ได้ หากจะพูดให้ถูกก็คือ ความวุ่นวายในศูนย์อพยพแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นอย่างจงใจโดยคนบางคนในกลุ่มนี้เอง "ตง ตง ดะ ตง~ ตง ตง~ ตง ตง ดะ ตง~ ปัง! ปัง! ปัง!" ชายหนุ่มในชุดฮู้ดสีเทาฮัมเพลงเบาๆ เขาโยกศีรษะไปมาอย่างสบายอารมณ์ขณะมุ่งหน้าไปยังศูนย์วิจัย ท่าทางผ่อนคลายของเขาช่างดูขัดกับฝูงชนที่กำลังวิ่งหนีตายอยู่ข้างๆ ราวกับว่าเขาไม่ได้อยู่ในมิติเวลาเดียวกัน ชายหนุ่มอีกคนที่มีทรงผมฟูฟ่องหลากสีสันนั่งยองๆ อยู่บนหลังเต็นท์ เขาใช้มือบังแดดเหนือคิ้วพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ต้องยอมรับว่าคนส่วนใหญ่ทำท่านี้เพื่อบังแสงอาทิตย์ ทว่าตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงคืน และการที่เขาแต่งกายด้วยชุดสากลเต็มยศก็ยิ่งทำให้ดูแปลกประหลาดและไม่เข้ากับสถานการณ์เอาเสียเลย ชายในชุดสูทสีดำสามคนรวมตัวกัน พวกเขาดูโดดเด่นเป็นพิเศษเพราะสวมแว่นกันแดดในเวลากลางคืน ซึ่งยิ่งขับเน้นความประหลาดให้ชัดเจนยิ่งขึ้น หนึ่งในนั้นที่เป็นชายหัวโล้นเอ่ยขึ้นว่า "บอส สถานการณ์มันชักจะแปลกๆ แล้วนะ ไม่ใช่ว่าเราเพิ่งปล่อยผู้ติดเชื้อไปแค่สามคนเหรอ? แต่ดูจากความวุ่นวายนี้แล้ว น่าจะมีจุดที่มีผู้ติดเชื้อโผล่ออกมาถึงเจ็ดหรือแปดแห่งเลยนะ" "เหอะ เห็นได้ชัดว่าตอนนี้มีหลายคนที่มีความคิดเดียวกับพวกเรา" ผู้เป็นบอสแสยะยิ้ม "ช่างมันเถอะ ยังไงซะมันก็ช่วยดึงความสนใจของพวกทหาร ยิ่งวุ่นวายมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี" ชายหัวโล้นมีท่าทีลังเล: "แต่บอส ผมกังวลว่าแม้แต่ทหารก็อาจจะคุมสถานการณ์ไม่อยู่ เพราะที่นี่มีคนอาศัยอยู่ตั้งหลายหมื่นคนเลยนะ" ... อาคารศูนย์วิจัย "เกิดอะไรขึ้นข้างนอกนั่น?" โจวจงหมิงขมวดคิ้วแน่นขณะรีบเดินไปที่หน้าต่างเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ เนื่องจากเป็นเวลาเที่ยงคืน ทัศนวิสัยจึงค่อนข้างต่ำ สิ่งเดียวที่เขาพอจะแยกแยะได้คือเกิดความวุ่นวายขึ้นที่ศูนย์อพยพ รายละเอียดของเหตุการณ์ยังไม่ชัดเจนนัก ความสับสนของเขาคงอยู่เพียงไม่นาน เมื่อโทรศัพท์สองเครื่องดังขึ้นไล่เลี่ยกัน โจวจงหมิงและกัปตันหน่วยตอบโต้เร็วสบตากัน ทั้งคู่ตระหนักได้ทันทีว่ามีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้น ทั้งสองรับโทรศัพท์พร้อมกัน และเมื่อได้รับข้อมูลจากปลายสาย ใบหน้าของโจวจงหมิงก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอย่างถึงที่สุด เขาเดินตรงไปที่ประตูห้องกักกัน แล้วต่อยมันด้วยความแค้นเคือง: "ฝีมือใครวะ?!" สัญชาตญาณบอกเขาว่าอา กู่ รู้สาเหตุ หรืออาจจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับความวุ่นวายนี้ด้วย อย่างไรก็ตาม อา กู่ เพียงแค่หัวเราะเยาะอย่างดูแคลน และไม่สนใจที่จะตอบคำถาม แม้จะดูเพียงเล็กน้อย แต่นักสู้แห่งความตายส่วนใหญ่มีความรู้สึกเหนือกว่า "คนท้องถิ่น" อยู่ในจิตใต้สำนึก ความแตกต่างมีเพียงแค่ระดับความลึกของความดูถูกเท่านั้น ความเร่งด่วนของสถานการณ์นั้นชัดเจน เมื่อเห็นว่า อา กู่ ไม่ให้ความร่วมมือ โจวจงหมิงจึงไม่ยอมเสียเวลากับเขาอีก และรีบออกคำสั่งแก่สมาชิกหน่วยตอบโต้เร็วทันที "เจ้านี่ฝีมือสูงมาก ทิ้งคนเฝ้าไว้ที่นี่สี่คน ถ้ามันออกจากห้องกักกัน ไม่ต้องรายงาน ยิงทิ้งได้ทันที เหล่าหยาง รีบพาลูกน้องไปปิดกั้นเส้นทางระหว่างเขตของศูนย์อพยพซะ ถ้าจำเป็น..." โจวจงหมิงหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ: "ถ้าจำเป็น ฉันอนุญาตให้เปิดฉากยิงใส่พลเมืองที่พยายามฝ่าด่านได้ พวกนายต้องยันไว้ให้ได้จนกว่ากองพันที่สองและสามจะเคลียร์พวกผู้ติดเชื้อเสร็จ" ศูนย์อพยพถูกแบ่งออกเป็นสี่สิบเขต มีคนอาศัยอยู่เกือบห้าหมื่นคน แม้ว่าจะมีแปดเขตที่เกิดการแพร่ระบาดของซอมบี้ แต่สถานการณ์ยังไม่ถึงจุดที่เลวร้ายที่สุด โจวจงหมิงรู้ดีว่าการออกคำสั่งนี้หมายความว่าพลเมืองในเขตที่ติดเชื้อจะต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้น มันเป็นความจริงที่โหดร้าย การต้องเลือกระหว่างคนห้าหมื่นคนกับคนเพียงไม่กี่พันคนทำให้การตัดสินใจครั้งนี้ชัดเจน ความเด็ดขาดเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง และไม่มีที่ว่างสำหรับความสงสาร มิเช่นนั้น อีกสามสิบกว่าเขตที่เหลือจะต้องพินาศตามไปด้วย อย่างรวดเร็ว นอกจากทหารสี่คนที่คอยเฝ้าอา กู่ ในห้องแล็บแล้ว สมาชิกหน่วยตอบโต้เร็วคนอื่นๆ ทั้งหมดต่างอพยพออกจากศูนย์วิจัยไป เมื่อทุกคนไปหมดแล้ว ลวี่ไป๋ที่เงียบมาตลอดก็ก้าวไปที่หน้าต่างในที่สุด "เค่อ เจียงห่าว ไม่ใช่ชื่อจริงของคุณใช่ไหม?" โจวจงหมิงปรายตามองลวี่ไป๋ เขากำลังต่อสู้กับความต้องการที่จะเค้นคำตอบจากชายคนนี้ แต่เขาก็คิดว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม เขาจำเป็นต้องออกไปบัญชาการเหตุการณ์ในสนามจริง "ฉันจะมาคิดบัญชีกับนายทีหลัง ตอนนี้มันวุ่นวายพอแล้ว อยู่ที่นี่นิ่งๆ อย่าสร้างปัญหาเพิ่มก็พอ" เขาไม่ได้สั่งให้กักตัวลวี่ไป๋ไว้ เพียงแต่ทิ้งท้ายไว้แค่นั้นแล้วจากไปอย่างรวดเร็ว ห้องแล็บที่กว้างขวางกลับมาตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง ลวี่ไป๋ยืนมองเหตุการณ์ข้างนอกอยู่นานครู่หนึ่ง เขาถอนหายใจยาวก่อนจะหันไปพูดกับอา กู่ ในห้องกักกัน: "ฉันว่าไอ้สี่คนนี้คงหยุดคุณไม่ได้หรอก แต่ก็ช่างเถอะ ดูซิว่าคุณจะหนีออกไปได้ไหม" รอยยิ้มที่เป็นมิตรของเขาภายใต้บรรยากาศแบบนี้ทำให้รู้สึกขนลุกมากกว่าจะรู้สึกดี ทหารเฝ้ายามทั้งสี่คนเมื่อได้ยินคำพูดที่ดูถูกเหยียดหยามจากลวี่ไป๋ก็รู้สึกไม่พอใจ ทว่าก่อนที่พวกเขาจะได้เอ่ยปากท้วง ก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นลวี่ไป๋ปีนขึ้นไปบนขอบหน้าต่างอย่างคล่องแคล่วแล้วกระโดดพรวดลงไป เมื่อเห็นเหตุการณ์นั้น ทหารทั้งสี่คนต่างมองหน้ากันด้วยความเหวอ ทหารคนหนึ่งตาแทบถลนออกมาจากเบ้า: "นั่นมัน... ชั้นห้าไม่ใช่เหรอวะ?" ตุบ! ลวี่ไป๋ลงสู่พื้นอย่างหนักหน่วงจนฝุ่นตลบ ด้วยพละกำลังจาก [ปะทุโลหิต] เขาไม่จำเป็นต้องม้วนตัวเพื่อกระจายแรงกระแทกด้วยซ้ำ "ติดค้างบุญคุณใครไม่ได้จริงๆ ความสบายใจนี่มันกลายเป็นภาระที่หนักอึ้งเกินไปแล้ว" เขาลุกขึ้นยืนพลางพึมพำติดตลก จากนั้นสีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมลงขณะก้าวไปข้างหน้า พร้อมกับระเบิดพลังอันดุดันออกมาและพุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็วราวกับลูกศรที่หลุดจากคันธนู