## บทที่ 1319 - มหากาพย์หน้าที่แปด [เป้าหมายกำลังยุ่งและไม่สามารถตรวจสอบเสียงกระซิบได้] มีเพียงกรณีเดียวเท่านั้นที่เสียงกระซิบจะไม่ถูกส่งไปถึงด้วยเหตุผลเช่นนี้… นั่นคือเมื่อเป้าหมายกำลังเผชิญหน้ากับบอสใหญ่สุดในดันเจี้ยน “บัดซบเอ๊ย, เริ่มขึ้นแล้วสินะ” แม้เลาเอลจะร้องขอให้เชื่อใจในตัวกริด แต่จิตใจของพอนกลับกระสับกระส่ายอย่างมิอาจควบคุม โดยธรรมชาติแล้ว พอนเชื่อมั่นในฝีมือของกริดอย่างสุดใจ จะมีสมาชิกโอเวอร์เกียร์คนใดกล้าสงสัยในความแข็งแกร่งอันดับหนึ่งของราชาแห่งพวกเขากัน? เพียงแต่ช่วงเวลาในครั้งนี้มันเลวร้ายเกินไปนัก หากเฮลเกาได้ครอบครองศิลาอัคคีลูกที่เจ็ดแล้ว ต่อให้เป็นกริดก็ไม่มีทางรับมือไหว ‘ต่อให้แข็งแกร่งกว่าเมอร์เซเดสก็ยังยาก มันเป็นไปไม่ได้เลยที่คนสองคนจะเอาชนะบอสตัวนั้นได้เมื่อพิจารณาจากรูปแบบการโจมตี’ พอนอยากจะให้คำแนะนำแก่กริดใจแทบขาด แต่เมื่อไม่สามารถแม้แต่จะส่งเสียงกระซิบไปถึง ความกระวนกระวายพลันเข้าครอบงำ ขณะที่เขากำลังจะทะยานออกไปอย่างเร่งรีบ เลาเอลก็ปรากฏกายขึ้นข้างหลัง “ท่านจะไปสนับสนุนหรือ?” “ข้าต้องไป ข้าจะปล่อยให้กริดกับเมอร์เซเดสตายไม่ได้” เสาเพลิงที่ถูกอัญเชิญขึ้นทันทีที่เฮลเกาปรากฏตัวนั้น จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นตามจำนวนศิลาอัคคีที่มันครอบครอง และในวินาทีที่ศิลาอัคคีลูกที่หกปรากฏขึ้น ขอบเขตความเสียหายของมันจะขยายกว้างจนแผดเผาไปทั่วทั้งดันเจี้ยน ยิ่งไปกว่านั้น ตำแหน่งการอัญเชิญเสาเพลิงยังเป็นการสุ่มทุกครั้ง หนทางเดียวที่จะหาจุดที่เสาเพลิงไม่สร้างความเสียหายได้คือต้องอาศัยโชคชะตาล้วนๆ และถึงแม้จะหลบเสาเพลิงได้สำเร็จ พวกเขาก็ต้องเผชิญกับ ‘ลูกบอลอัคคี’ ที่โปรยปรายลงมาจากฟากฟ้าอยู่ดี มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่ได้รับความเสียหายใดๆ ตั้งแต่วินาทีแรกที่เฮลเกาปรากฏตัว ‘แน่นอนว่ากริดและเมอร์เซเดสย่อมต้านทานดีบัฟลดความต้านทานไฟได้ แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ยังต้องบาดเจ็บอยู่ดี’ มันเจ็บปวดแสนสาหัสแม้จะมีความต้านทานไฟเต็ม 100% ก็ตาม เพียงเพราะความต้านทานธาตุเต็ม 100% ไม่ได้หมายความว่าจะไม่ได้รับความเสียหายจากธาตุนั้นๆ เลย นั่นเพราะการโจมตีด้วยธาตุทุกชนิดล้วนมีค่าความเสียหายพื้นฐาน แม้จะใช้ค่าพลังป้องกันและค่าความต้านทานเพื่อรักษาสมดุลของความเสียหายได้ แต่พลังโจมตีด้วยไฟของเฮลเกานั้น… มันคือหายนะที่มิอาจหยุดยั้งได้อย่างแท้จริง แม้จะถูกสกัดกั้นด้วยค่าความต้านทานและลดทอนด้วยค่าพลังป้องกัน แต่ความเสียหายที่ได้รับก็ยังคงรุนแรงเหนือจินตนาการ ยิ่งไปกว่านั้น การโจมตีทุกรูปแบบของเฮลเกายังแฝงไปด้วยความเสียหายจริง (True Damage) ในปริมาณหนึ่ง มันคือการโจมตีที่เพิกเฉยต่อพลังป้องกันและความต้านทานทุกชนิดโดยสิ้นเชิง ‘วินาทีที่เริ่มรับความเสียหายจากเฮลเกา ก็เท่ากับก้าวขาลงนรกไปแล้วหนึ่งข้าง’ รูปแบบการโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของเฮลเกาคือ ‘หนวดระยางพลังเวท’ ซึ่งจะทำงานเมื่อผู้เข้าร่วมการจู่โจมเกินครึ่งสูญเสียพลังชีวิตในปริมาณที่กำหนด มันคือทักษะที่จะสร้างความเสียหายจริง 100% แก่เป้าหมายห้าราย และจะติดสถานะคริติคอลอย่างแน่นอน ‘ทักษะที่จะทำงานทุกครั้งที่พลังชีวิตของเราลดลง 20% คือสิ่งที่อันตรายที่สุด’ ดังนั้น การรักษาพลังชีวิตเอาไว้ให้ได้จึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด เมื่อใดก็ตามที่พลังชีวิตเริ่มลดลง วงจรอุบาทว์ก็จะเริ่มหมุนวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความเสียหายที่เกิดขึ้นตั้งแต่แรกเห็นเฮลเกาจะต้องถูกฟื้นฟูในทันทีเพื่อที่จะทนรับรูปแบบการโจมตีถัดไปได้ การพึ่งพาเพียงยาฟื้นฟูย่อมมีขีดจำกัด การจู่โจมเฮลเกาจำเป็นต้องมีผู้รักษา (Healer) หรือผู้สนับสนุน (Buffer) และในขณะที่พอนกำลังเริ่มรวบรวมทีมที่หนึ่งนั่นเอง... [ราชาโอเวอร์เกียร์ กริด กำลังเขียนมหากาพย์หน้าที่แปด] มหากาพย์ได้เริ่มขึ้นแล้ว เนื้อหาของมันช่างหนักหน่วงยิ่งนัก มันไม่ได้กล่าวถึงกริดโดยตรง แต่เป็นอัศวินของเขา… มหากาพย์ได้บรรยายถึงเมอร์เซเดสผู้กำลังเผชิญหน้ากับเปลวเพลิงแห่งขุมนรก มันเขียนไว้ว่านางได้ร่วมแบ่งปันภาระที่กริดเคยแบกรับไว้แต่เพียงผู้เดียวมาโดยตลอด กริดกำลังพึ่งพาเมอร์เซเดส ทั้งๆ ที่เขาให้คุณค่ากับชีวิตของ NPC มากกว่าชีวิตตนเองนับร้อยนับพันเท่า? เมอร์เซเดสเปรียบดั่งสมบัติล้ำค่าที่มิอาจแลกด้วยสิ่งใด… นี่คือหลักฐานว่ากริดกำลังถูกบีบคั้นจนถึงขีดสุด “เชอะ!” กลางโถงทางเดิน พอนได้อัญเชิญม้าสีขาวปลอดของตนออกมา เลาเอลตะโกนลั่นขณะที่พอนขว้างหอกทะลุหน้าต่างแล้วกระโจนขึ้นหลังม้า “ไปหาสติกส์ เขาจะนำทางท่านไปยังประตูวาร์ปเอง!” *** มหากาพย์คือรอยเท้าของกริด มันมุ่งเน้นไปที่ตัวบุคคลมากกว่าวีรกรรมของเขา ในครั้งนี้ ระบบได้มุ่งความสนใจไปที่การเปลี่ยนแปลงของกริดผู้ซึ่งเริ่มที่จะวางใจในพวกพ้อง เขากลายเป็นแสงสว่างนำทางมวลมนุษย์เพราะเขารู้ถึงขีดจำกัดของตนเอง แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังมองผู้อื่นว่าเปราะบางและน่ากังวลอยู่เสมอ กริด ผู้ซึ่งต่อสู้เพียงลำพังมาโดยตลอด ในที่สุดก็ยอมเชื่อใจผู้อื่น มันคือฉากที่พิสูจน์ถึงพัฒนาการของมวลมนุษยชาติ เป็นช่วงเวลาที่บ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงแห่งยุคสมัย และมันถูกต้องแล้วที่จะถูกจารึกไว้ในฐานะเรื่องเล่าที่จะกลายเป็นตำนาน เมอร์เซเดสย่างก้าวไปเบื้องหน้าพร้อมกับโล่ที่ชูขึ้นเหนือศีรษะ สกัดกั้นเปลวเพลิงที่สาดเทลงมาดุจห่าฝน กริดติดตามอยู่ด้านหลังของนาง [ทุกย่างก้าวที่ดำเนินตามรอยเท้าอัศวินของตน ภาระความรับผิดชอบอันหนักอึ้งที่เคยกดทับบ่าทั้งสองข้าง… ได้ถูกชะล้างออกไปทีละชั้น] “ทางนี้!” [ด้วยความกล้าหาญที่จะเผชิญหน้ากับความอยุติธรรมและภยันตรายทุกรูปแบบเพื่อนำทางไปเบื้องหน้า] “แม่น้ำในทิศทางนี้เป็นของปลอม” [ด้วยปณิธานอันแน่วแน่ที่จะปกป้องทุกผู้คน] “บัดนี้!” [คือความดื้อรั้นและความหยิ่งทะนงอันโง่เขลา] “เจ้าพวกน่าสมเพช!” [เขาได้ตระหนักรู้… ภายใต้การคุ้มครองของโล่ใบนั้น] “ท้องฟ้า” [โล่ของอัศวินที่สยบเปลวเพลิงแห่งนรก ได้เร่งความเร็วให้แก่คมดาบของเขา] “อ๊ากกก! แม่น้ำ! ท่วมท้น!” [ผลของมหากาพย์บทใหม่: เพิ่มความเสียหาย 10% ขณะเล่นเป็นปาร์ตี้] “ประกายศักดิ์สิทธิ์แห่งอัศวิน” [แววตาของอัศวินมองไปยังจุดที่เขาไม่อาจมองเห็น และปกป้องแผ่นหลังของเขา] “อะไรกัน…?! ดวงตาของเจ้ามันเป็นไปไม่ได้!” [ผลของมหากาพย์บทใหม่: เพิ่มพลังป้องกัน 10% ขณะเล่นเป็นปาร์ตี้] “ชุนโป” “ปีกสีเงิน” [กิ่งก้านที่ใฝ่ฝันจะเป็นต้นไม้ใหญ่เพื่อค้ำจุนโลก] [ความพยายามและความดิ้นรนของเขาเพื่อนำทางมวลมนุษย์ในฐานะดวงประทีป] “ระลอกคลื่นสังหารข้ามขีดจำกัดขั้นสุดยอด” “คลื่นกาแล็กซี” [เส้นแบ่งระหว่างยุคสมัยเก่าและยุคปัจจุบันได้ถูกลบเลือน] “เจ้าพวก…! ตำ… นาน! อ๊ากกกกก!” [ราชาโอเวอร์เกียร์ กริด ได้เขียนมหากาพย์หน้าที่แปดเสร็จสมบูรณ์!] [จากอิทธิพลของมหากาพย์ ค่าสถานะของตำนานทั้งปวงในยุคสมัยนี้ได้เพิ่มขึ้นเล็กน้อย] *** [มหากาพย์หน้าที่แปดเสร็จสมบูรณ์] [สถานะของคุณได้เพิ่มขึ้นหนึ่งระดับเป็นรางวัลจากการเขียนมหากาพย์จนเสร็จ] [ความต้านทานความเสียหายจากทักษะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย] [ความต้านทานความเสียหายจากอาวุธเพิ่มขึ้นเล็กน้อย] [ผิวหนังแห่งผู้เหนือกว่าแข็งแกร่งขึ้น] [ฉายา ‘ตัวเอกแห่งตำนาน’ ได้ถูกสร้างขึ้น] [อัศวินของคุณ ‘เมอร์เซเดส’ กำลังเทิดทูนคุณดั่งเทพเจ้า] [ค่าสถานะเทพ (Deity) ของคุณเพิ่มขึ้น 1 หน่วย] [ผิวหนังแห่งผู้เหนือกว่า Lv. 2] [ติดตัว * มีโอกาส一定ที่จะต้านทานความเสียหายทางกายภาพที่ต่ำกว่า 3,000 หน่วย ผิวหนังของผู้เหนือกว่านั้นเหนียวและแข็งแกร่งอย่างยิ่ง มันคือกระบวนการของการก้าวไปสู่ขอบเขตแห่งความคงกระพันต่อคมดาบ] [ตัวเอกแห่งตำนาน] [ตัวเอกผู้ชี้นำเหล่าตำนานคนอื่นๆ คุณจะได้รับค่าประสบการณ์มากกว่าสมาชิกปาร์ตี้คนอื่นๆ เมื่อล่าในปาร์ตี้ที่มีคลาสระดับตำนาน มีโอกาสได้รับไอเท็มที่ดีกว่าสมาชิกปาร์ตี้คนอื่นๆ เมื่อล่าในปาร์ตี้ที่มีคลาสระดับตำนาน] ‘ยอดเยี่ยม’ มหากาพย์ได้นำมาซึ่งการเติบโตอันยิ่งใหญ่ พลังป้องกันและความเสียหายของเขาเพิ่มขึ้นขณะล่าเป็นปาร์ตี้ และความต้านทานต่อความเสียหายจากทักษะและอาวุธก็เพิ่มสูงขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น ผิวหนังแห่งผู้เหนือกว่ายังแข็งแกร่งขึ้นและเขายังได้รับฉายาใหม่ เขาเปี่ยมสุขจนอยากจะโห่ร้องออกมาดังๆ แต่โชคร้ายที่เขามิอาจทำเช่นนั้นได้ “ฝ่าบาท!” “ชุนโป!” อานุภาพของเปลวเพลิงที่ห่อหุ้มร่างของเฮลเกานั้นรุนแรงขึ้นอย่างมหาศาล ภายใต้การถล่มโจมตีของกริดและเมอร์เซเดส พลังชีวิตของมันได้ลดลงจนเข้าสู่ช่วงที่สอง นัยน์ตาของเฮลเกาลุกโชนเป็นสีแดงก่ำขณะจ้องมองไปยังกริดและเมอร์เซเดสที่กำลังหลบหนีราวกับหนูสกปรก “ข้านึกว่ามนุษย์ในยุคสมัยนี้เป็นเพียงเศษขยะเสียอีก ช่างน่าตกใจจริงๆ” สถานการณ์เลวร้ายแล้ว จากน้ำเสียงของมัน... เจ้าอสูรที่เพิ่งคลุ้มคลั่งไปเมื่อครู่ได้กลับมาสงบเยือกเย็นอีกครั้ง ซึ่งหมายความว่าความแม่นยำในการโจมตีของมันได้กลับคืนสู่ระดับปกติแล้ว “ฝีมือของพวกเจ้าไม่น่าจะด้อยไปกว่าสมัยที่ยังมีชีวิตอยู่ในยุคเดียวกับมุลเลอร์เลย” จะมีสักกี่คนบนโลกที่เคยได้รับคำชื่นชมจากมหาอสูร? เฮลเกาเอ่ยชมกริดและเมอร์เซเดสอย่างสูงส่ง ทั้งยังเอ่ยถึงชื่อของมุลเลอร์ผู้ที่เคยผนึกมันไว้ ท่าทีของมันช่างผ่อนคลายยิ่งนัก เฮลเกาควงคฑาที่ถือไว้เป็นเครื่องประดับ ก่อนจะสร้างดาวห้าแฉกกลับหัวนับสิบดวงขึ้นรอบตัว “อย่างไรก็ตาม พวกเจ้ายังอ่อนหัดนัก ตอนที่มุลเลอร์ผนึกข้าได้นั้น เขาอยู่ในช่วงปลายของชีวิตแล้ว” มหาอสูรลำดับที่ 9 เฮลเกา แม้จะเป็นตัวตนที่ทรงพลังในโลกทัศน์นี้ แต่กลับคุ้นเคยกับความรู้สึกสิ้นหวังเป็นอย่างดี นั่นเพราะมันเคยได้เผชิญกับดาบที่มิอาจทำลาย ดาบที่มิอาจปิดกั้น และดาบที่มิอาจหลีกเลี่ยง นี่คือเหตุผลที่มันกลับมาสงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็วแม้จะถูกรบกวนด้วยเนตรทะลุสรรพสิ่งของเมอร์เซเดส ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา มันได้ท่องไปในขุมนรกในร่างวิญญาณและขบคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า—มันจะต่อกรกับความไร้เหตุผลเช่นนั้นได้อย่างไร? คำตอบที่มันค้นพบนั้นเรียบง่ายอย่างน่าประหลาด… นั่นคือการเผชิญหน้ากับความไร้เหตุผลด้วยความไร้เหตุผลที่ยิ่งกว่า เปลวเพลิงได้พาดผ่านทับซ้อนกันบนดาวห้าแฉกกลับหัวนับสิบดวง ก่อนจะลุกโชนขึ้นพร้อมกัน “มันยังเป็นเวทมนตร์ที่ไม่สมบูรณ์ แต่พวกเจ้าที่ยังไม่สมบูรณ์เช่นกัน จะมีปัญญาพอที่จะรับมือกับมันงั้นหรือ?” “……!” นี่คือเวทมนตร์ที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อสังหารมุลเลอร์โดยเฉพาะ เมอร์เซเดสเหลือบมองเห็นแก่นแท้ของวงเวทด้วยเนตรทะลุสรรพสิ่ง และผลักกริดออกไปในทันที “หนีไปเพคะ!” “ว่าไงนะ?” กริดยังไม่โดนโจมตีอย่างจังๆ เลยแม้แต่ครั้งเดียวนับตั้งแต่เข้าสู่ช่วงที่สอง ด้วยค่าความว่องไวที่สูงส่งทำให้เขาสามารถตอบสนองได้ทันทีที่เนตรทะลุสรรพสิ่งของเมอร์เซเดสทำนายอนาคต เมอร์เซเดสได้รับความเสียหายบ้าง แต่นั่นก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เพราะนางอยู่ในตำแหน่งแทงเกอร์ ถึงกระนั้น นางก็ได้รับเพียงบาดแผลเล็กน้อย พลังชีวิตของพวกเขาทั้งสองยังไม่ลดต่ำกว่า 90% เลยด้วยซ้ำ สถานการณ์ยังคงได้เปรียบ แต่เมอร์เซเดสกลับบอกให้เขาหนี? ‘เวทมนตร์นั่นมันอะไรกัน?’ วงเวท 33 วงที่สร้างและควบแน่นเปลวเพลิงทมิฬซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดูเหมือนว่ามันจะสามารถระดมยิงจนทะลวง ‘การป้องกันทุกชนิด’ ได้ กริดจึงเสนอว่า “ถ้าเราสองคนช่วยกันป้องกัน…” “เป็นไปไม่ได้เพคะ มันซ้อนเวทมนตร์นำวิถีเข้ากับเวทมนตร์เร่งความเร็วไว้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด” “อะไรนะ…?!” ในชั่วขณะที่กริดแข็งค้างไปนั้น… “เท่านี้ก็น่าจะเพียงพอที่จะจัดการกับพวกเจ้าแล้ว” รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าแพะของมัน จากนั้นทุกสิ่งก็พลันเงียบงันราวกับมีคนกดปุ่มปิดเสียง เปลวเพลิงที่เคยลุกโชนในวงเวทได้อันตรธานหายไปในพริบตา “……!” เมอร์เซเดสเคลื่อนไหวแล้ว นางพยายามจะโผเข้ากอดกริดพร้อมกับอ้าปากเตรียมกล่าวคำสั่งเสีย โล่ขนาดใหญ่ของนางปกป้องเพียงร่างกายของกริดเท่านั้น นางถึงกับใช้ร่างกายของตนเองเป็นโล่เพื่อสละชีพปกป้องกริด ในโลกที่ราวกับหยุดนิ่ง— [ไม่มีการโจมตีใดที่เจ้าจะมองไม่เห็น] ประสาทสัมผัสทุกส่วนของกริดถูกปลุกให้ตื่น ‘โลกที่ผู้เหนือกว่ามองเห็น’ ได้ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าสายตาของเขา เขาสามารถมองเห็นประกายไฟ 33 ดวงที่ซ่อนเร้นอยู่ พวกมันกำลังพุ่งเข้าหาเขาและเมอร์เซเดสอย่างดุร้าย เขาสามารถมองเห็นแม้กระทั่งการเคลื่อนไหวของเส้นผมทุกเส้นของเมอร์เซเดส ใบหน้าของนางช่างเศร้าสร้อยราวกับกำลังจะหลั่งน้ำตาออกมา ‘ไม่เป็นไร’ ในเมื่อเจ้าปกป้องข้า มันก็เป็นเรื่องธรรมดาที่ข้าจะต้องปกป้องเจ้าเช่นกัน หลังมือของกริดปาดน้ำตาออกจากดวงตาของเมอร์เซเดส “บุปผาหมุนเวียน” ประกายไฟทั้ง 33 ดวงได้เติมเต็มทัศนวิสัยของกริด และกลีบดอกไม้จากพลังดาบก็ได้โปรยปรายลงมา ในสายตาของเมอร์เซเดส มันคือชายเสื้อคลุมของกริดที่สะบัดผ่านหน้าไป ไม่ใช่ร่างของเขา จากนั้น เฮลเกาก็ถูกถล่มด้วยเวทมนตร์ของมันเอง “……!!” “……?” ทั้งเมอร์เซเดสและมหาอสูรต่างไม่รู้ว่ากริดได้ทำสิ่งใดลงไป สายตาที่ตกตะลึงของทั้งคู่ประสานกัน เฮลเกาล้มลงอย่างต่อเนื่อง และมองเห็นกลีบดอกไม้สีฟ้าที่ปลิวไสวอยู่ท่ามกลางเปลวเพลิง กลีบดอกไม้แต่ละกลีบสะท้อนภาพฝันร้ายเมื่อหลายร้อยปีก่อน…