โลกทั้งใบพลันกลับตาลปัตร เมื่อผู้คนทั่วหล้าได้ตีความมหากาพย์ของกริดสำเร็จ 『 ช่องว่างระหว่างตำนานยุคเก่าและยุคปัจจุบัน... ได้ทลายลงแล้ว... 』 ความตื่นตะลึงนั้นใหญ่หลวงนัก พวกเขาไม่เคยคาดฝันมาก่อนว่าผู้คนในยุคนี้จะสามารถยืนหยัดทัดบ่าเทียบไหล่กับเหล่าตำนานในยุคก่อนได้ มันเป็นเรื่องปกติโดยแท้ เพราะวีรกรรมของตำนานเหล่านั้นล้วนอยู่เหนือสามัญสำนึกอย่างแท้จริง ความสำเร็จของมุลเลอร์ในการผนึกเฮลกาโอ มหาปีศาจลำดับที่ 9 ด้วยตัวคนเดียว คือตัวอย่างชั้นเลิศ มันเป็นขอบเขตที่เหล่าผู้เล่นไม่มีวันไปถึงได้ ทว่า มหากาพย์ของกริดได้ประกาศอย่างชัดเจนแล้ว เส้นแบ่งระหว่างยุคก่อนและยุคปัจจุบันได้เลือนหายไปแล้ว 『 ข้าไม่เคยจินตนาการเลยว่าวันเช่นนี้จะมาถึง มันน่าอัศจรรย์ใจ! ยิ่งใหญ่! ข้าภูมิใจเหลือเกิน!! บัดนี้ ผู้ขับเคลื่อนหลักของซาทิสฟายได้ถือกำเนิดขึ้นใหม่... จาก NPC... สู่เหล่าผู้เล่น!! 』 จำนวนตำนานในยุคปัจจุบันมีเจ็ดคน และห้าคนในนั้นคือผู้เล่น ในอนาคต ผู้เล่นทั้งห้านี้จะใช้อิทธิพลมหาศาลในฐานะผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ผู้คนต่างคาดหวังอย่างยิ่งใหญ่ต่อซาทิสฟายที่พวกเขาจะใช้เพื่อเปลี่ยนแปลงอนาคตของตน พวกเขาหวาดผวา ทุกครั้งที่มหาปีศาจปรากฏตัวและเหนื่อยหน่ายกับการถูกกดขี่โดยกฎเกณฑ์อันน่าอึดอัดที่สร้างโดยเหล่า NPC นับจากนี้ไป จะเป็นเหล่าตำนานที่จะปกป้องสันติภาพ ไม่ใช่ NPC ที่มีแนวคิดยุคกลางอีกต่อไป ซาทิสฟายจะกลายเป็นอิสระมากกว่าในอดีต ผู้คนจำต้องต้อนรับการเติบโตของเหล่าตำนาน อย่างไรก็ตาม เหล่าผู้เชี่ยวชาญได้ออกมาเตือนว่าพวกเขาไม่ควรมีความคาดหวังที่ด่วนสรุป 『 ผู้ที่ทลายเส้นแบ่งระหว่างยุคเก่าและยุคปัจจุบันคือกริดแต่เพียงผู้เดียว นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่จะมีเพียงกริดเท่านั้นที่เติบโตถึงขีดสุด ไม่ใช่ตำนานทุกคนในยุคปัจจุบัน อันที่จริง นักฆ่าในตำนานและนักธนูศักดิ์สิทธิ์เพิ่งจะถือกำเนิดขึ้นเท่านั้น มันไม่มีเหตุผลที่จะตีความว่าตำนานทุกคนจะเติบโตอย่างสมบูรณ์ 』 『 โลกยังไม่ปลอดภัยจากภัยพิบัติทุกรูปแบบ รวมถึงมหาปีศาจด้วย มันเกินไปที่จะมั่นใจว่าผู้ขับเคลื่อนโลกได้กลายเป็นผู้เล่นแล้ว จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันตามที่สาธารณชนคาดหวัง การมีความคาดหวังไม่ใช่เรื่องดี มีแต่ความผิดหวังเท่านั้นที่จะเพิ่มพูนขึ้น 』 สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่แสวงหาจากเกมคือความสนุกและผลกำไร พวกเขาเหนื่อยล้าและขยะแขยงต่อเหล่ามหาปีศาจที่คุกคามเวทีแห่งการแสดงของพวกเขา เหตุผลแรกที่พวกเขาดีใจเมื่อได้ยินว่าตำนานแห่งยุคปัจจุบันได้เติบโตทัดเทียมกับยุคก่อนหน้า เป็นเพราะพวกเขาเชื่อว่ามันจะง่ายขึ้นในการเอาชนะมหาปีศาจ ทว่า บรรยากาศของความคิดเห็นสาธารณะเย็นลงเมื่อผู้เชี่ยวชาญนำเสนอการวิเคราะห์ในแง่ร้ายของพวกเขา บรรดาผู้จัดรายการจากทั่วทุกมุมโลกต่างพากันโต้แย้งต่อผู้ชม 『 ถึงกริดจะเก่งกาจขึ้นเพียงลำพัง แต่นั่นไม่เพียงพอให้พวกเราคาดหวังได้อีกหรือ? ข้าคิดว่าเราคงจะได้เห็นฉากที่กริดบุกเดี่ยวมหาปีศาจอีกหลายครั้งกระมัง? 』 『 ใช่แล้ว ถ้าเป็นมหาปีศาจระดับล่าง แค่กริดคนเดียวก็เพียงพอที่จะจัดการได้... 』 『 มีบันทึกว่าตำนานคนก่อนอย่างมุลเลอร์เคยผนึกเฮลกาโอ มหาปีศาจลำดับที่ 9 นั่นไม่ได้หมายความว่าแม้แต่มหาปีศาจระดับสูงก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของกริดหรอกหรือ? ตัวอย่างเช่น เบเลธที่เคยพ่ายแพ้ให้กับกริดเมื่อไม่นานมานี้ 』 『 ฮ่าฮ่าฮ่า มุลเลอร์ถูกยกให้เป็นตำนานที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่ตำนาน จะมีใครอื่นนอกจากมุลเลอร์ที่สามารถผนึกมหาปีศาจได้ด้วยตัวคนเดียว? แม้แต่อเล็กซ์ผู้สังหารอสูรก็ยังไม่สามารถสร้างผลงานเอาชนะมหาปีศาจระดับสูงได้เลย นี่ไม่เป็นการคาดหวังในตัวกริดมากเกินไปหน่อยหรือ? 』 『 อย่างไรก็ตาม กริดมีพลังที่จะทำลายสามัญสำนึกอยู่บ่อยครั้ง... 』 『 แน่นอน กริดนั้นยิ่งใหญ่ เขามีการเติบโตที่น่าทึ่งจนข้าสงสัยว่ากริดแข็งแกร่งกว่าแพ็กม่าหรือไม่ มันน่าชื่นชมจริงๆ แต่ทุกคนก็มีขีดจำกัด กริดไม่ใช่ซูเปอร์แมน พวกท่านไม่คิดว่าความคาดหวังของท่านจะเป็นภาระอันใหญ่หลวงต่อกริดหรือ? ในตอนแรก มหาปีศาจเป็นวายร้ายที่ขาดไม่ได้ในซาทิสฟาย พวกเขาคือบททดสอบที่ผู้เล่นต้องเผชิญและเอาชนะ ท่านวางแผนที่จะสวดภาวนาให้คนอื่นมาแก้ไขปัญหาอยู่เสมอหรือ? 』 กริดแข็งแกร่ง ที่สุดในปฐพี แต่เช่นเดียวกับทุกคนที่มีข้อจำกัด คลาสผู้สืบทอดของแพ็กม่าก็มีข้อจำกัดในตัวเองเช่นกัน มันน่าตำหนิที่พวกเขาวางแผนที่จะโหดร้ายกับกริดเพียงเพราะเขาแข็งแกร่ง เหล่าผู้เชี่ยวชาญได้วิเคราะห์กริดมาหลายปีและได้กลายเป็นแฟนคลับของกริดไปโดยไม่รู้ตัว *** ทุ่งหญ้าที่พลิ้วไหวตามสายลมและท้องฟ้าสีครามไร้เมฆหมอก สถานที่ซึ่งชวนให้นึกถึงชนบทอันสดชื่นแห่งนี้... คือนรกอย่างไม่น่าเชื่อ ไม่เหมือนกับภาพทิวทัศน์นรกที่ผู้คนจินตนาการไว้ มันไม่ได้แตกต่างจากโลกมนุษย์มากนัก อย่างไรก็ตาม กริดไม่ได้ตื่นตระหนก เขาเคยมาเยือนนรกแล้วครั้งหนึ่งเมื่อนานมาแล้ว และได้เห็นทิวทัศน์เช่นนี้กับตา ‘ข้าถูกเตะออกมาทันทีที่ร่างแปลงอสูรสิ้นสุด’ มนุษย์ธรรมดาจะถูกขับไล่ออกจากนรกเพราะพวกเขาไม่สามารถเข้านรกได้ แต่คราวนี้มันแตกต่างออกไป [นรกมิอาจปฏิเสธท่าน ผู้ซึ่งได้รับการยอมรับจากมหาปีศาจลำดับที่ 9] [พันธนาการแห่งนรกที่มีต่อมนุษย์ จะไม่มีผลกับท่านโดยสมบูรณ์] [ชื่อเสียงปัจจุบันของท่านในนรกคือ 7,000 แต้ม บทลงโทษในนรกจะลดลง 15%] [ที่นี่คือนรก ดินแดนที่มนุษย์ไม่ควรย่างกรายเข้ามา ไม่มีอภิสิทธิ์หรือเครื่องป้องกันใดๆ ที่จะปกป้องมนุษย์ในโลกนี้] [อัตราการฟื้นฟูทรัพยากรทั้งหมดลดลง 85%, ผลการรักษาทั้งหมดลดลง 70%, และความเร็วในการลดลงของค่าความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นสามเท่า พลังของทักษะและเวทมนตร์ประเภทคุณสมบัติศักดิ์สิทธิ์ลดลง 90% พลังและอัตราการทำงานของทักษะป้องกันและเคลื่อนที่ลดลง 50%] [ค่าสถานะทั้งหมดจะลดลง 20%] “...” ร่างกายของเขารู้สึกหนักอึ้ง นอกเหนือจากเนื้อหาที่แสดงในหน้าต่างแจ้งเตือนแล้ว ยังมีความรู้สึกว่ามีบทลงโทษแยกต่างหากกำลังส่งผลต่อร่างกายของเขา ‘นี่มันคือสุดยอดพื้นที่ล่าขั้นสุดท้ายชัดๆ’ พวกเขาจะทำให้การโจมตีเป็นไปได้ยาก พวกเขาจะไม่มีวันให้โอกาสผู้เล่นได้เห็นตอนจบ กริดเห็นเจตนาของ S.A. Group ที่จะบริหารซาทิสฟายไปชั่วชีวิตและเดาะลิ้น จากนั้นเขาก็ถามยูราซึ่งยืนอยู่ข้างๆ เขาว่า “ที่นี่คือนรกขุมที่เท่าไหร่?” “มันเป็นเขตกลางค่ะ เป็นดินแดนที่เผ่าอสูรธรรมดาอาศัยอยู่ในเมืองและหมู่บ้าน” “เผ่าอสูรธรรมดา?” ถ้าพวกเขาเป็นเผ่าอสูร ก็คือเผ่าอสูรสิ เผ่าอสูรธรรมดาคืออะไร? กริดเอียงคอและสบตากับเด็กชายตาเดียวที่ยืนอยู่ริมทางเข้าหมู่บ้านที่อยู่ห่างไกล กริดเห็นเด็กชายรีบวิ่งเข้าไปในหมู่บ้านด้วยความกลัวและนึกถึงความทรงจำเก่าๆ ‘เผ่าอสูรในตอนนั้นหวาดกลัว...’ นั่นคือตอนที่กริดมาเยือนนรกครั้งแรก ชาวนรกที่เขาพบในตอนนั้นมองกริดราวกับว่าเขาเป็นสัตว์ประหลาด ฮี้! มนุษย์! เสียงกรีดร้องยังคงดังก้องอยู่ในใจของเขาอย่างชัดเจน “เช่นเดียวกับเผ่าพันธุ์มากมาย เผ่าพันธุ์ของอสูรก็มีความหลากหลาย เผ่าอสูรที่อาศัยอยู่ที่นี่ในเขตกลางไม่ได้แตกต่างจากมนุษย์มากนัก พวกเขายึดมั่นในเหตุผลมากกว่าสัญชาตญาณ และใช้ชีวิตตามกฎหมายและศีลธรรมของตนเอง” “หมายความว่าไม่ใช่เผ่าอสูรทุกตนจะชั่วร้าย?” “ใช่ค่ะ พวกเขามีวัฒนธรรม พวกเขาสร้างสกุลเงินและสร้างตลาดเหมือนมนุษย์ พวกเขาเหมือนมนุษย์ทุกประการ ยกเว้นแต่อาศัยอยู่ในนรก” “พวกเขาถูกจัดเป็น NPC ไม่ใช่มอนสเตอร์?” “ค่ะ ความสัมพันธ์กับเผ่าอสูรในเขตกลางสามารถแบ่งออกเป็นสามระดับ: ระแวดระวัง, เป็นกลาง, และเป็นมิตร เมื่อสร้างความสัมพันธ์ฉันมิตรได้แล้ว คุณจะสามารถใช้ร้านค้าและที่พักต่างๆ ได้ อย่างไรก็ตาม สกุลเงินที่ใช้แตกต่างกัน ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ไม่ว่าคุณจะร่ำรวยแค่ไหนในโลกมนุษย์” “อะไรนะ? คุณจะบอกว่าผมต้องเริ่มต้นจากความยากจนอีกครั้งเหรอ?” “ใช่ค่ะ... ที่นี่ไม่ยอมรับคุณค่าของทองคำ” เมื่อพิจารณาจากสีหน้าที่สั่นเทาของยูรา ดูเหมือนว่าเธอจะผ่านความยากลำบากมาไม่น้อย กริดตัวสั่นสะท้าน ‘เจ้าพวก S.A. นี่’ พวกเขาทำให้เงินทั้งหมดที่เขารวบรวมมาด้วยความพยายามจนถึงตอนนี้ไร้ประโยชน์ พวกเขามีวิธีที่จะทำให้คนกลายเป็นหมาได้เสมอ ดูเหมือนว่าในนรก นอกจากบทลงโทษที่เกี่ยวข้องกับค่าสถานะแล้ว เขาจะต้องเริ่มต้นใหม่อีกครั้งด้วยกรอบความคิดของมือใหม่ ‘เจ้าพวกนี้... กะจะรีดเค้นเกมนี้ไปอีกนานแค่ไหนกัน’ [1] พวกเขาอยากจะเปิดเกมไปอีกหลายร้อยปีเลยหรือ? เมื่อพิจารณาถึงระดับความสมบูรณ์แบบแล้ว กริดก็พอจะเข้าใจความปรารถนาที่จะเปิดให้บริการตลอดไป เกมแบบนี้จะไม่มีอีกแล้ว ‘ข้าชอบนะ’ กริดครอบครองเนื้อหาจำนวนมากและเพลิดเพลินกับการผูกขาด ยิ่งมูลค่าของซาทิสฟายคงอยู่ยาวนานเท่าไหร่ ก็ยิ่งดีต่อเขามากเท่านั้น “แล้วทำไมพวกมหาปีศาจถึงปล่อยเขตนี้ไว้โดยไม่แตะต้อง?” นรกถูกแบ่งออกเป็น 33 พื้นที่และมหาปีศาจต่างก็ประกาศตนเป็นผู้ปกครอง กริดได้รับแจ้งว่าบางครั้งพวกเขาก็ก่อให้เกิดความขัดแย้งเพื่อยึดครองดินแดนมากขึ้น มันน่าประหลาดใจที่มีเขตกลางที่ไม่มีเจ้าของ กริดตั้งคำถาม แต่ยูราตอบว่าเธอไม่ทราบแน่ชัด “เดี๋ยวนะคะ ดูเหมือนจะมีกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ระหว่างมหาปีศาจ แต่ฉันยังไม่แน่ใจว่ามันคืออะไรกันแน่” “อืม...” ช่างมันเถอะ กริดพยักหน้าและเริ่มเดินไปยังหมู่บ้าน แต่แล้วยูราก็คว้าตัวเขาไว้ “ถ้าคุณไปที่หมู่บ้านในสภาพนี้ คุณจะไปกระตุ้นความระแวดระวังของชาวบ้านเปล่าๆ” “งั้นก็เมินแล้วเดินผ่านไป?” “ไม่ค่ะ ถ้าคุณสังหารอสูรกายในบริเวณใกล้เคียงและนำหลักฐานมายืนยัน ความระแวดระวังของชาวบ้านจะลดลง เป็นการดีที่จะล่ามอนสเตอร์ก่อนที่จะเข้าไปในหมู่บ้านเพื่อรับเควสบางอย่าง หากคุณต้องการเคลื่อนไหวในนรกในอนาคต คุณจำเป็นต้องสร้างค่าความชอบพอให้มากพอที่จะใช้ประโยชน์จากหมู่บ้านได้” มันเป็นคำแนะนำอันล้ำค่าที่มาจากประสบการณ์ กริดขยับเท้าและถามคำถามต่อไป “เผ่าอสูรกับอสูรกายเป็นพวกเดียวกันหรือเปล่า?” “มนุษย์กับสัตว์ป่าเป็นพวกเดียวกันเพียงเพราะอาศัยอยู่ในพื้นที่เดียวกันหรือเปล่าล่ะคะ?” “อ๋อ เข้าใจแล้ว” อสูรกายเป็นภัยคุกคามแม้กระทั่งสำหรับเผ่าอสูรด้วยกันเอง แน่นอนว่าเผ่าอสูรบางตนอาจสนิทสนมกับอสูรกาย “ซัคคิวบัสเป็นมอนสเตอร์ที่อาศัยอยู่ในนรกขุมที่ 32 ในการไปเยือนนรกขุมที่ 32 ควรจะพรมน้ำหอมที่ช่วยป้องกันพลังงานหยินและหยางก่อน ก่อนอื่นให้รับเควสและทำให้สำเร็จเพื่อรับน้ำหอมค่ะ” “ครับ” มันราวกับว่าผู้เล่นระดับสูงเลเวล 400 กำลังประกบติดเป็นไกด์ให้กับผู้เล่นใหม่เลเวล 1 ยูรามีประสบการณ์ในนรกมาหลายปีและสิ่งนี้ทำให้กริดสามารถค้นหาเผ่าอสูร ล่าสัตว์ และรับเควสในหมู่บ้านได้อย่างง่ายดาย กริดหลีกเลี่ยงความล้มเหลวและความพ่ายแพ้ทั้งหมดที่ยูราเคยประสบมา เธอเป็นรถบัสชั้นดี ปกติแล้วกริดมักจะรับบทเป็นคนขับรถบัส (ผู้แบก) และนี่เป็นครั้งแรกในรอบนานมากที่เขากลายมาเป็นผู้โดยสาร (ผู้ถูกแบก) เขากำลังเพลิดเพลินกับความสะดวกสบาย ‘นี่สินะความสำคัญของคอนเน็คชั่น’ กริดมาถึงนรกขุมที่ 32 โดยไม่หลงทางหรือเสียเวลา ขอบคุณการนำทางของยูรา จากนั้นเขาก็กลืนน้ำลาย ท่ามกลางทิวทัศน์ที่มืดมิดลงอย่างกะทันหัน เขาสามารถมองเห็นแม่น้ำเพลิงนรกที่ไหลเชี่ยวราวกับลาวา เขารู้สึกว่าของเหลวข้นหนืดนั้นกำลังรบกวนการหายใจของเขา เหงื่อเริ่มไหลและเขาก็รู้สึกวิงเวียนด้วยเหตุผลบางอย่าง “พรมน้ำหอมสิคะ” “ครับ” กริดพรมน้ำหอมที่เขาได้รับจากการทำเควสในนรกสำเร็จลงบนร่างกายของเขา มันเหมือนกับการละเลงขี้วัวจากบ้านคุณปู่ของเขาลงบนตัว มันไม่น่าพอใจ แต่มันทำให้การหายใจของเขาสะดวกขึ้น มันสดชื่นเสียด้วยซ้ำ “ทำไมมันสดชื่นแบบนี้นะ ทั้งที่กลิ่นเหมือนขี้วัวแท้ๆ” “คุณได้ป้องกันพลังงานหยินแล้วค่ะ” “โอเค งั้นไปกันเลย” กริดอัญเชิญโครงกระดูกโอเวอร์เกียร์และสัตว์เลี้ยงของเขาออกมา ในสภาวะที่อ่อนแอของเขา การมีพวกพ้องให้พึ่งพิงเพิ่มขึ้นแม้เพียงคนเดียวก็ยังดี นอกจากนี้ ที่นี่คือนรก มันเป็นเวทีหลักของโนล “เมี๊ยว~ววว!” โนลต้องการจะปรากฏตัวด้วยเสียงแมวน่ารักตามปกติของมัน แต่เสียงของมันกลับทุ้มต่ำลงในตอนท้าย รูปลักษณ์ของโนลก็แตกต่างไปจากปกติเช่นกัน [1] การเคี่ยวซุปกระดูกวัวเป็นสำนวนเปรียบเปรยถึงการนำบางสิ่งมาใช้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อดึงคุณค่าออกมาให้ได้มากที่สุด ในที่นี้หมายถึงการที่บริษัทเกมพยายามยืดอายุของเกมออกไปให้นานที่สุด