## บทที่ 1334: (บทที่ 1333 ในต้นฉบับ) จุดคืนชีพของคริสถูกตั้งเอาไว้ ณ ฟรอนเทียร์ เขาตัดสินใจย้ายถิ่นฐานมายังที่แห่งนี้ด้วยความตั้งใจแน่วแน่ว่าจะขอ ‘ฝังกระดูก’ ลงกลางหุบเขาโกลาหล “...อะไรนะ? จบแล้วรึ?” และทันทีที่ฟื้นคืนชีพ ชายหนุ่มก็รีบบึ่งไปยังหุบเขาโกลาหลในทันที ทว่าสิ่งที่รอคอยกลับเป็นความคับแค้นใจอย่างรุนแรง มันเกิดจากการที่เขาได้รับข่าวว่าการต่อสู้กับอักนัสได้พลิกผัน และอักนัสถูกสังหารลงหลังจากโดนรุมโจมตีโดยเซดนอส, ลาเอลล่า, เฟเกอร์ และแคทซ์ ยังมีวันเนอร์กับพรที่ไปถึงช้ากว่าคนอื่นก้าวหนึ่ง คำสารภาพของเซดนอสที่ว่าพวกเขาเกือบจะพลาดตัวอักนัสไปแล้วหากเขาไม่ทุ่มสุดตัวตั้งแต่แรกนั้น เป็นดั่ง cú shock ครั้งใหญ่ ‘ขนาดสู้กับข้าจนปางตาย มันยังเหลือเรี่ยวแรงขนาดนั้นอีกรึ’ เขาขบกรามแน่น ผู้ทำสัญญาแห่งเบเอล—ช่างเป็นคลาสที่แตกต่างจากคลาสอื่นโดยสิ้นเชิง มันคือความชั่วร้ายโดยสมบูรณ์ โดยไม่ขึ้นอยู่กับเจตจำนงของผู้เล่นเลยแม้แต่น้อย บทวิเคราะห์ที่ว่า ‘ด้วยบทบาทเช่นนี้ การเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดจึงเป็นเรื่องปกติ’ นั้นมีมานานแล้ว แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่ามันจะอยู่ในระดับนี้ ‘มันเพิ่งจะได้เป็นตำนานเมื่อไม่นานมานี้เอง...’ ผู้ทำสัญญาแห่งเบเอลเป็นคลาสที่ต้องค่อยๆ ไต่เตระดับขั้น ไม่เหมือนกับคลาสอื่นที่เริ่มต้นในระดับตำนานตั้งแต่แรก อักนัสจำเป็นต้องฟูมฟักมันขึ้นมา แต่เขาก็ได้รับบทลงโทษด้านเลเวลน้อยกว่าคนอื่น กระนั้น ไม่ว่าบทลงโทษจะน้อยเพียงใด เลเวลของเขาก็น่าจะอยู่ในช่วง 300 เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ทั้งหมดแล้ว มีความเป็นไปได้สูงว่าเลเวลของอักนัสยังไม่ถึงช่วงปลาย 300 ด้วยซ้ำ ไม่สิ พูดตามตรง เมื่อพิจารณาจากนิสัยของอักนัสแล้ว มีแนวโน้มว่าเขาจะยังไม่ถึงช่วงกลาง 300 ด้วยซ้ำไป ในขณะเดียวกัน คริสมีเลเวลเกิน 400 ไปแล้ว แม้เขาจะมีคลาสธรรมดา แต่ค่าสถานะของเขาก็ผ่านการปลุกพลังครั้งที่สี่และได้รับทักษะติดตัวใหม่ๆ มามากมาย มีความแตกต่างมากกว่าสามเท่าเมื่อเทียบกับตัวเขาตอนเลเวล 399 มันเป็นดังที่ประธานลิมชอลโฮได้กล่าวไว้ คุณค่าของคลาสธรรมดาจะพุ่งสูงขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป และคริสคาดการณ์ว่าช่องว่างระหว่างคลาสธรรมดากับคลาสลับจะแคบลงอย่างมากนับตั้งแต่การเปลี่ยนคลาสครั้งที่ห้าเป็นต้นไป เขาคาดหวังยุคทองแห่งความสมดุล ที่ซึ่งคลาสลับไม่ได้มีแนวคิดที่สูงส่งไปกว่าคลาสธรรมดาอีกต่อไป ทั้งคลาสลับและคลาสธรรมดาต่างก็มีจุดแข็งและจุดอ่อน นี่คือเหตุผลที่ทำให้เขายึดติดกับคลาสธรรมดามากขึ้น เหตุผลใหญ่ที่สุดที่คริสปฏิเสธคลาสมหากาพย์แปดคลาสและคลาสพิเศษสามคลาสที่เขาค้นพบในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ก็เพราะมันเป็นอาชีพที่ไม่เกี่ยวข้องกับ ‘ดาบใหญ่’ เลย เหตุผลรองลงมาคือความหวังของเขาที่มีต่อคลาสธรรมดา เขาจะได้รับชื่อเสียงมากเพียงใดหากเขาสามารถยืนหยัดเคียงบ่าเคียงไหล่กับผู้มีพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างเกริดและครอเกลได้ในฐานะผู้เล่นคลาสธรรมดา? อนาคตที่คริสวาดไว้ช่างสดใสและเปี่ยมด้วยความมั่นใจ นี่คือสิ่งที่ทำให้เขาทุ่มเทให้กับการล่าที่น่าเบื่อหน่ายมาเป็นเวลานาน ทว่าในวันนี้ ความหวังของคริสกลับกลายเป็นความสิ้นหวัง เขาตระหนักว่าอนาคตที่เคยวาดฝันไว้ได้ตกลงไปในคูน้ำเสียแล้ว ผู้ทำสัญญาแห่งเบเอล—คลาสที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งครอบคลุมทุกระดับขั้น ได้พรากความฝันของเขาไป... “คุกคุกคุก! พูฮ่าฮ่าฮ่า!” ...ไม่มีทางเด็ดขาด ทันใดนั้น คริสก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา คลาสในตำนานรึ? เขายังไม่ปรารถนามัน เขากระตือรือร้นที่จะดึงอนาคตของตนเองขึ้นมาจากคูน้ำนั้นต่างหาก ‘มากขึ้นและมากขึ้น... ข้าจะแข็งแกร่งกว่าเจ้าในตอนนี้ให้ได้ อักนัส’ หากเขาก้าวล้ำหน้าอักนัสไปหนึ่งก้าว เขาก็จะกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดที่ได้ยืนเคียงข้างเกริด ‘จากนั้นข้าจะโค่นเจ้าลงเอง’ อันที่จริง มันเป็นเรื่องยากสำหรับคริสที่จะมีจิตใจแห่งการแข่งขันกับเกริด ความผูกพันอันยิ่งใหญ่ที่เขามีต่อเกริดทำให้เขามองเกริดเป็นไอดอลมากกว่าคู่แข่ง สิ่งนี้ได้ขัดขวางความกระตือรือร้นของคริสโดยไม่รู้ตัว แต่บัดนี้ มีเป้าหมายที่มั่นคงนามว่าอักนัสปรากฏขึ้นแล้ว มันเป็นเรื่องดีสำหรับคริสที่จะมีเป้าหมายที่ชัดเจน ความปรารถนาของคริสที่จะเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดด้วยคลาสธรรมดาได้พัฒนาไปสู่ความมุมานะที่แข็งแกร่งกว่าที่เคยเป็นมา “ข้าต้องไปล่า” หลังจากประเมินความเสียหายของฟรอนเทียร์แล้ว คริสก็ปีนขึ้นไปบนภูเขาตามลำพัง ทิ้งเพื่อนร่วมทีมไว้เบื้องหลังเพื่อหารือเกี่ยวกับพลังการต่อสู้ที่อักนัสแสดงออกมาและเพื่อค้นหาวิธีแก้ไข ตราบใดที่เขายังอยู่ อักนัสก็จะไม่สามารถปรากฏตัวในหุบเขาโกลาหลได้อย่างง่ายดาย ทุกครั้งที่คริสตาย อักนัสก็ต้องเตรียมพร้อมสำหรับความตายเช่นกัน *** [การปลดปล่อยวิญญาณของมุมุด] [★ ภารกิจลับ ★ ในฐานะศิษย์ของมหาจอมเวทในตำนานอย่างบราฮัม มุมุดได้ฉายแววอัจฉริยะอย่างโดดเด่น แต่อัจฉริยะมักอายุสั้น แต่กำเนิดแล้ว เขามีหัวใจที่อ่อนแอ และชะตาได้ขีดเส้นให้เขาสิ้นอายุขัยก่อนวัยสามสิบ เขาไม่เคยเปิดเผยความเจ็บป่วยให้ผู้ใดทราบ และอุทิศตนให้กับการวิจัยและสร้างสรรค์ระบบเวทมนตร์ที่ทุกคนสามารถใช้งานได้อย่างง่ายดาย มันคือความสำเร็จในฐานะนักเวทของเขา แม้จะเป็นชีวิตที่แสนสั้น แต่เขาก็มีความสุขและรู้สึกสมหวังที่ได้มีส่วนร่วมในการพัฒนาโลก เขาสามารถยอมรับความตายได้อย่างนอบน้อม แต่นั่นเป็นเพียงชั่วครู่ ทว่า ผลงานชิ้นโบแดงกลับถูกช่วงชิงไปโดยอาจารย์ของเขาเอง...บราฮัม... นำมาซึ่งความชอกช้ำใจอย่างแสนสาหัส มุมุดลุกโชนด้วยเพลิงโทสะและสาบานว่าจะต้องแก้แค้นบราฮัมให้จงได้ เขาจะสร้างสูตรเวทมนตร์ใหม่ที่ก้าวข้ามบราฮัม ซึ่งนำพาเขาไปยังไซเรนเพื่อครอบครองลูกแก้วทรงพลัง อย่างไรก็ตาม ท้ายที่สุดเขาก็มิอาจล้างแค้นได้สำเร็จ ชีวิตของเขาสั้นเกินไป เขายอมใช้มันไปกับความสุขดีกว่าการแก้แค้น เขาตกหลุมรักสตรีเผ่าพันธุ์วารีที่ได้พบเจอในไซเรนและหลับตาลงอย่างมีความสุข แต่เขากลับต้องทนทุกข์ทรมานแม้หลังความตาย ร่างกายของเขาถูกช่วงชิงไปโดยผู้ทำสัญญาแห่งเบเอล และถูกใช้เพื่อก่อการสังหารหมู่ซึ่งขัดต่อเจตจำนงแห่งจิตวิญญาณของเขา ท่านได้ช่วยเหลือไซเรนที่มุมุดรักและล่วงรู้ถึงเรื่องราวของมุมุดแล้ว จงใช้พลังที่เพิ่งได้รับมานี้เพื่อปลดปล่อยวิญญาณที่ร่ำไห้ของมุมุดเสีย เงื่อนไขสำเร็จภารกิจ: ทำลายลิชมุมุดที่อยู่ในมือของผู้ทำสัญญาแห่งเบเอล ‘อักนัส’ และปลดปล่อยวิญญาณ รางวัลความสำเร็จภารกิจ: จะได้รับคลาสในตำนานชนิดเติบโต ‘ผู้สืบทอดของมุมุด’ เวทมนตร์ทั้งหมดของมุมุดจะถูกปลดล็อก] [1] เธอได้รับภารกิจนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ‘มันเป็นภารกิจจากตำราเวทที่ได้มาจากไซเรน เพราะงั้นก็ราวๆ...’ มันไม่ง่ายเลยที่จะประเมินว่าผ่านมานานกี่ปีแล้ว มันเป็นภารกิจที่เธอได้รับมานานแสนนานจนต้องย้อนความทรงจำกลับไปไกล ที่จริงแล้วมันเป็นภารกิจที่เธอเคยถอดใจไปแล้ว มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำลายอาวุธสุดหวงของอักนัสอย่างมุมุด ขณะที่ต้องต่อสู้กับอักนัสที่สามารถอัญเชิญและยกเลิกการอัญเชิญลิชและเดธไนท์ได้ตามอำเภอใจ หากเกริดยื่นมือเข้าช่วย พวกเขาก็อาจจะจัดการอักนัสได้อย่างช่ำชอง อย่างไรก็ตาม หากอักนัสตั้งใจแน่วแน่ ยูเฟมิน่าก็จะไม่มีทางเคลียร์ภารกิจนี้ได้สำเร็จตลอดชั่วชีวิตของเธอเป็นแน่ นี่คือเหตุผลที่ยูเฟมิน่าปฏิเสธข้อเสนอของเกริดที่จะช่วยเธออยู่หลายครั้งหลายครา เธอไม่ต้องการลากเกริดเข้ามาพัวพันกับเรื่องที่ไม่น่าจะเป็นไปได้และจะสร้างความเดือดร้อนให้เขา ดังนั้น เธอจึงพยายามแก้ไขมันด้วยตัวเอง ระหว่างทาง เธอได้เรียนรู้เกี่ยวกับอดีตของอักนัสและรู้สึกเห็นใจ จากนั้นสิ่งต่างๆ ก็ยิ่งบิดเบี้ยวมากขึ้น... ‘…ผลลัพธ์มันก็ออกมาดี’ รอยยิ้มอันเศร้าสร้อยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของยูเฟมิน่า ขณะที่เธอจับจ้องไปยังดวงวิญญาณสีฟ้าใสที่ส่องประกายอยู่เบื้องหน้า ในท้ายที่สุด เธอก็ไม่อาจลืมภาพลักษณ์สุดท้ายของอักนัสที่เลือกจะอยู่เพียงลำพังได้ เขาเป็นชายที่น่าสงสารจนถึงที่สุด และเขาก็เป็นชายที่บริสุทธิ์เช่นกัน เขามอบวิญญาณของมุมุดให้ด้วยความคิดที่ว่าเขาสามารถตัดสายสัมพันธ์นี้ได้ตราบเท่าที่เขาได้ตอบแทนบุญคุณแล้ว บางทีเหตุผลที่เขาแสดงท่าทีไม่มั่นคง บุคลิกและทัศนคติเปลี่ยนแปลงไปทุกครั้งที่พบเจอกัน อาจไม่ใช่เพราะเขาเป็นบ้า แต่เป็นเพราะเขามีความบริสุทธิ์ไร้เดียงสาที่ได้รับผลกระทบจากสภาพแวดล้อมโดยรอบได้ง่ายกว่าคนทั่วไปต่างหาก ‘…ไม่ ไม่ใช่’ เธอไม่ควรคิดถึงอักนัสให้ลึกซึ้งเกินไป ไม่ควรพยายามคิดในแง่ดี อักนัสคือศัตรูของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ มันเป็นผลมาจากการตัดสินใจของอักนัสเอง ยูเฟมิน่าเป็นสมาชิกของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์และมีหน้าที่ต้องจัดการกับอักนัส ไม่ว่าความรู้สึกของเธอที่มีต่อเขาจะเป็นเช่นไร ยูเฟมิน่าไม่รู้สึกลังเลใจกับภาระหน้าที่ของเธอเลยแม้แต่น้อย เมื่อหลายสิบนาทีก่อนในหุบเขาโกลาหล เธอพร้อมแล้วที่จะจัดการกับอักนัสขณะที่เดินเข้าไปหาเขา หากไม่ใช่เพราะเธอ อักนัสคงไม่พ่ายแพ้โดยง่าย ไม่ว่าความร่วมมือระหว่างวันเนอร์และพรจะยอดเยี่ยมเพียงใดก็ตาม ไม่ว่าจะอย่างไร ยูเฟมิน่าก็คือสมาชิกของกิลด์โอเวอร์เกียร์ เธอไม่มีเจตนาที่จะทำให้เกริดผู้ซึ่งไว้วางใจและรอคอยเธอต้องผิดหวัง ‘ในอนาคต ข้าเพียงแค่ต้องตอบแทนบุญคุณของเกริด’ เกริดไว้วางใจในตัวยูเฟมิน่าอย่างที่สุด เขามักจะเชื่อเสมอว่าทักษะของเธอนั้นดีที่สุด ความเชื่อมั่นของเกริดสร้างภาระอันใหญ่หลวงให้แก่ยูเฟมิน่า จำนวนทักษะที่สามารถคัดลอกได้ในแต่ละวันมีจำกัด และข้อจำกัดของ ‘ผู้คัดลอก’ ต่อคลาสที่มีระดับสูงกว่าก็ชัดเจน จริงอยู่ที่เวทมนตร์สไตล์มุมุดที่เธอได้รับมาในภายหลังช่วยให้เธอสามารถแสดงพลังการต่อสู้ที่สูงขึ้นได้ แต่มันก็ยากที่จะแสดงบทบาทที่โดดเด่นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ที่มีทักษะระดับสูงสุด ยูเฟมิน่าหยุดนิ่งอยู่กับที่เป็นเวลานานเมื่อเทียบกับชื่อเสียงของเธอ แต่สิ่งต่างๆ กำลังจะเปลี่ยนไปในอนาคต “ท่านทนทุกข์มามากแล้ว มุมุด” ณ ฟรอนเทียร์ ที่ซึ่งพายุหิมะอันแหลมคมพัดกระหน่ำ... ยูเฟมิน่ายืนอยู่บนกำแพงสูงตระหง่าน ก่อนจะส่งจิตวิญญาณของมุมุดขึ้นสู่ท้องฟ้าสีเทาหม่น “ขอให้ท่านกลับสู่สรวงสวรรค์ และพักผ่อนอย่างสงบสุขเคียงข้างภรรยาของท่านเถิด” มุมุดเสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อยโดยไม่สามารถบรรลุความทะเยอทะยานของตนได้ แต่บั้นปลายของเขากลับมีความสุข เขาใช้ช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิตกับสตรีอันเป็นที่รักในไซเรน ยูเฟมิน่ายิ้มอย่างอบอุ่น ก่อนที่ดวงตาของเธอจะเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เป็นเพราะวิญญาณของมุมุดปฏิเสธที่จะขึ้นสู่สวรรค์ เขาไม่ได้เป็นของผู้ใดอีกต่อไปแล้ว แต่เขากลับหยุดนิ่งอยู่บนท้องฟ้าด้วยเจตจำนงของตนเอง ใช้เวลาเพียงไม่นาน ยูเฟมิน่าก็สังเกตเห็นถึงสาเหตุ “บราฮัม!” อาจารย์ของมุมุด—ผู้ร้ายที่อิจฉาในพรสวรรค์ของศิษย์และช่วงชิงผลงานของเขาไป ที่จริงแล้ว เขาคือผู้ที่ทำให้มุมุดกลายเป็นลิช มันคือความจริงที่ถูกเปิดเผยเมื่อภารกิจ ‘บราฮัมและมุมุด’ เกิดขึ้น ร่างกายของเขาถูกช่วงชิงโดยผู้ทำสัญญาแห่งเบเอล และวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ในร่างก็ถูกผูกติดกับเขา กลายเป็นตุ๊กตาแห่งการสังหารที่ขัดต่อเจตจำนงของเขา—ข้อมูลที่ยูเฟมิน่าได้รับจากภารกิจปลดปล่อยมุมุดเป็นเพียงบันทึกที่โลกรู้จัก และเป็นข้อมูลเก่าที่ห่างไกลจากความจริง ถูกต้อง—อักนัสไม่เคยสร้างลิชมุมุดขึ้นมา เขาเพียงแค่ยึดครองลิชมุมุดที่มีอยู่แล้วตั้งแต่แรกเพื่อใช้เป็นอาวุธสังหาร ‘ทำไมบราฮัมถึงมาอยู่ที่นี่?’ ยูเฟมิน่าไม่ต้องการให้บราฮัมและมุมุดได้พบกัน มันเป็นเรื่องบ้าบิ่นที่จะสร้างสถานการณ์ให้คนทั้งสองกลับมาพบกันอีกครั้ง ในเมื่อเป็นที่ประจักษ์ชัดว่าความเกลียดชังที่มุมุดมีต่อบราฮัมนั้นใหญ่หลวงกว่าภูเขาเสียอีก ดังนั้น เธอจึงจงใจพยายามปลดปล่อยวิญญาณของมุมุดก่อนที่จะกลับไปยังเมืองหลวง ทว่าบราฮัมกลับปรากฏตัวขึ้นในเวลานี้ บราฮัมไม่แม้แต่จะชายตามองเธอ เขาเดินผ่านเธอไปโดยจับจ้องเพียงวิญญาณของมุมุดเท่านั้น ในชั่วขณะที่บราฮัมเดินผ่านเธอไป— “......!” ดวงตาของยูเฟมิน่าเบิกกว้าง มันเป็นเสียงที่แผ่วเบามาก แต่บราฮัมพูดอย่างชัดเจนว่า ‘ขอบคุณ’ [บรา...ฮัม...] มุมุดฟื้นคืนชีพขึ้นมาในฐานะลิชและสังหารผู้คนซ้ำแล้วซ้ำเล่า เหตุผลที่เขาทนทุกข์ทรมานมานานหลายร้อยปีในขณะที่ยังคงรักษาสติสัมปชัญญะที่สมบูรณ์ไว้ได้ ก็เพราะเขามีพลังจิตที่ก้าวข้ามขอบเขตของอัจฉริยะไปแล้ว หากเขาเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตธรรมดา เขาคงเสียสติไปแล้ว บราฮัมลอยขึ้นไปบนท้องฟ้า ดวงตาของเขาขุ่นมัวขณะลอยละล่องอยู่บนฟากฟ้าแห่งฟรอนเทียร์ ยืนเผชิญหน้ากับมุมุด ผู้ซึ่งปลดปล่อยจิตอาฆาตและเจตจำนงสังหารออกมาทันทีที่จดจำบราฮัมได้ “ศิษย์ข้า” [บราฮัม!] “ข้าขอโทษ” [......!] “ข้า... ข้าเสียใจเสมอมาที่ได้ช่วงชิงชื่อเสียงของเจ้าไป เพื่อที่จะแก้ไขความเสียใจนั้น ข้าจึงได้คืนชีพเจ้าขึ้นมาในฐานะลิช ข้าตั้งใจจะให้เจ้าอยู่เคียงข้างข้าและเพิ่มพูนชื่อเสียงให้กับเจ้า” [...] “...บัดนี้ข้าตระหนักแล้วว่า ทั้งหมดเป็นเพียงเพราะจิตใจอันชั่วร้ายของข้าเอง” ต้องขอบคุณเกริด ที่ทำให้เขาเข้าใจมนุษย์และจิตใจของพวกเขา เขารับรู้ถึงความผิดพลาดของตนและรู้สึกเสียใจยิ่งกว่าเดิม “ข้าไม่อาจร้องขอให้เจ้าให้อภัยข้าได้ เพียงแต่... หากข้าได้พบเจ้าอีกครั้งในวันที่เจ้าได้เกิดใหม่ ข้าจะขอใช้ทั้งชีวิตเพื่อเจ้า” [...] วิญญาณของมุมุดที่เคยส่องสว่างอย่างเงียบงัน เริ่มสั่นไหวราวกับเปลวเทียน ความเกลียดชัง ความโกรธ ความว่างเปล่า และความเศร้าโศกดูเหมือนจะตัดสลับกันไปมา ดวงวิญญาณนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสลายกลายเป็นละอองแสงและหายลับไป จากนั้น ยูเฟมิน่าก็ได้รับสืบทอดความรู้ของมุมุดตามกฎเกณฑ์ของภารกิจ --- [1] เปลี่ยนจาก ‘ผู้สืบเชื้อสาย’ เป็น ‘ผู้สืบทอด’ เนื่องจากเหมาะสมกว่า และอาจจะเปลี่ยน ‘ผู้สืบเชื้อสายของแพ็กม่า’ เป็น ‘ผู้สืบทอดของแพ็กม่า’ ด้วยเช่นกัน หลังจากที่ได้ค้นพบฟังก์ชันค้นหาและแทนที่ทั้งหมดแล้ว