บทที่ 1580 “จิสึกะมีความสามารถเฉพาะตัวระดับ S นับตั้งแต่กลายเป็นนักบุญแห่งธนู เธอก็ไร้ซึ่งจุดอ่อนโดยสิ้นเชิง เพราะแม้แต่ในการต่อสู้ระยะประชิด เธอก็ยังแข็งแกร่ง” “ทักษะระยะประชิดส่วนใหญ่ของจิสึกะเป็นพวกเคาน์เตอร์ไม่ใช่หรือ? มันคงไม่ง่ายนักที่จะโจมตีให้โดน หากคู่ต่อสู้ระแวดระวังตัวล่วงหน้า” “นั่นมันเป็นปัญหาที่ปลายนิ้วของแกต่างหาก จิสึกะแตกต่างจากแกไม่ใช่รึไง?” “กล้าดียังไง ไอ้คนไร้ระดับ มาประเมินปลายนิ้วของเฮียได?” “นั่นมันผู้เล่นไดอาน่า พูดจาไร้สาระอะไรของแก?” “อา, ให้ตายสิ... อย่ามาตลกหน่อยเลย” หนึ่งในแหล่งรายได้หลักของเหล่าไฮแรงเกอร์คือ ‘สิทธิ์ในภาพลักษณ์’ พวกเขาสร้างผลกำไรมหาศาล ไม่ใช่แค่จากการปรากฏตัวในรายการโทรทัศน์, โฆษณา, หรือการถ่ายภาพ แต่ยังรวมถึงการนำภาพลักษณ์ของพวกเขาไปใช้ในผลงานสร้างสรรค์ทุติยภูมิ ซึ่งตัวอย่างที่เห็นได้ชัดที่สุดก็คือ ‘เกม’ เกม—วัฒนธรรมความบันเทิงที่มนุษยชาติยุคใหม่โปรดปรานที่สุด ผู้คนไม่เคยพึงพอใจกับเพียงแค่ซาทิสฟายเกมเดียว มันเป็นข้อจำกัดทางกายภาพที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เงื่อนไขสำคัญคือพวกเขาต้องใช้แคปซูลเพื่อเล่นซาทิสฟาย ซึ่งหมายความว่ามันยากที่จะทำควบคู่ไปกับการทำงาน แถมยังมีช่วงเวลาคูลดาวน์อีกด้วย การจะเล่นตลอดทั้งวันในช่วงวันหยุดหรือเพลิดเพลินในช่วงพักสั้นๆ จึงมีขีดจำกัด นี่คือเหตุผลที่วิดีโอเกมและเกมมือถือยังคงดำรงอยู่ แม้ผู้คนจะรู้สึกว่าเกมอื่นนอกเหนือจากเกมเสมือนจริงนั้นค่อนข้างขี้ปะติ๋ว แต่พวกเขาก็ไม่สามารถเมินเฉยต่อมันได้อย่างสิ้นเชิง พวกเขาใช้เกมเหล่านี้เป็นสิ่งทดแทน และมีเกมมากมายในท้องตลาดที่มุ่งเป้าไปที่พวกเขา: ซาทิสฟายออนไลน์, ซาทิสฟายโมบาย, ซาทิสฟายเวิลด์, ซาทิสฟายการแข่งขันนานาชาติ และอื่นๆ อีกมากมาย... เกมทุติยภูมิของซาทิสฟายถูกปล่อยออกมาทุกปี และบางเกมก็ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม เกมที่ประสบความสำเร็จเหล่านี้มีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน นั่นคือพวกเขาซื้อสิทธิ์ในภาพลักษณ์ของไฮแรงเกอร์และนำเสนอพวกเขาในฐานะตัวละครในเกม มันง่ายที่จะนึกภาพเหมือนกับที่นักกีฬาจริงๆ กลายเป็นตัวละครในเกมฟุตบอลหรือบาสเกตบอล บริษัทเกมจะวิเคราะห์ค่าสถานะและบุคลิกของแรงเกอร์โดยใช้กฎและการตีความของตนเอง จากนั้นจึงปล่อยออกมาเป็นตัวละครในเกม สาธารณชนดำดิ่งสู่เกมต่างๆ โดยการเล่นเป็นแรงเกอร์เหล่านั้น นี่คือเหตุผลที่คนธรรมดา แม้กระทั่งเด็กนักเรียนประถม ก็สามารถวิเคราะห์ทักษะของจิสึกะได้อย่างมืออาชีพ มันคือยุคที่ข้อมูลหลั่งไหลท่วมท้น แรงเกอร์ของซาทิสฟายถูกเปิดเผยในสื่อต่างๆ นับไม่ถ้วนและถูกวิเคราะห์อย่างละเอียด ผู้คนเชื่อว่าพวกเขารู้จักแรงเกอร์ดีพอ “เกมส่วนใหญ่สร้างภาพให้จิสึกะเป็นตัวละครระดับ 1 ที่แข็งแกร่งอย่างท่วมท้น ตัวละครที่มีประสิทธิภาพทัดเทียมกับเธอคือ ครอเกล, ยูร่า, ยูเฟมิน่า, คริส และเดเมี่ยนในเวอร์ชันราชาปีศาจ คุณรู้ไหมว่าทำไม?” เส้นผมที่ถูกแสกกลางในอัตราส่วน 5:5 อย่างไม่คลาดเคลื่อนแม้แต่นิ้วเดียว ดึงดูดความสนใจได้อย่างน่าประหลาด เมื่อพิจารณาความรู้สึกแปลกประหลาดนั้นอย่างถี่ถ้วน พวกเขาก็พบว่าชุดสูทของชายผู้นั้นไม่มีรอยยับแม้แต่น้อย จากหลักฐานที่เห็นได้จากแผ่นหลังที่ตั้งตรงและท่วงท่าการนั่งของเขา ดูเหมือนว่าทุกการกระทำของเขาจะไม่มีสิ่งใดที่ไม่จำเป็น และเขายืนกรานที่จะอยู่ในท่วงท่าที่ถูกต้องเสมอ “ไม่ใช่เพราะว่าเธอโด่งดังมากหรอกหรือ?” จิสึกะรั้งอันดับท็อป 10 มาได้เกือบทุกปี ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเธอเป็นผู้มีพรสวรรค์ แต่เธอกลับมักจะปรากฏตัวในฐานะตัวละครที่เก่งเกินจริง (OP) ในผลงานสร้างสรรค์ทุติยภูมิ ซึ่งบางครั้งก็ยากที่จะเข้าใจ ณ จุดนี้ มันน่าสงสัยเสียด้วยซ้ำว่าเหล่านักพัฒนาเกมทั่วโลกมีความลำเอียงส่วนตัวต่อจิสึกะหรือไม่ มันเป็นความจริง แต่มันไม่ใช่คำตอบที่ถูกต้อง “ความนิยมเป็นตัวชี้วัดที่สำคัญอย่างแน่นอน แต่ถ้าพวกเขาจะปรับค่าสถานะของตัวละครให้เก่งเกินจริงเพียงเพราะความนิยม ลาเอลล่าก็คงจะเป็นตัวละครระดับ 1 ที่ไม่มีใครโค่นล้มได้” ลาเอลล่าก็เป็นไฮแรงเกอร์ระดับท็อป 100 เช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น หากพูดถึงความนิยม เธอก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าจิสึกะและยูร่าเลย เรื่องน่าแปลกคือความนิยมของเธอกลับพุ่งสูงขึ้นตั้งแต่เริ่มคบกับเซดนอส... การวิเคราะห์เหตุผลนั้นคงไม่จำเป็นนัก เว้นแต่จะเป็นสื่อบันเทิง “เหตุผลที่จิสึกะได้รับการประเมินค่าสูงลิ่วคือ ‘วิสัยทัศน์’ ของเธอ” ชายผู้สวมแว่นตาบนสันจมูกโด่งเป็นสันกล่าวคำตอบที่ถูกต้อง เขาคือ CEO ของบริษัท เรดมูนธันเดอร์สตอร์มอาร์ต ยักษ์ใหญ่หน้าใหม่ในวงการเกม และเป็นผู้รับผิดชอบโดยตรงในการผลิตเกม ‘ซาทิสฟายออนไลน์’ ซึ่งเป็นเกมที่ฮิตที่สุดในบรรดาเกมทุติยภูมินับสิบของซาทิสฟาย “ว่ากันว่าดวงตาของนักบุญแห่งธนูอยู่บนฟากฟ้า เธอมีวิสัยทัศน์ที่ทำให้ภูมิประเทศและการกำบังทุกชนิดกลายเป็นสิ่งไร้ค่า ดังนั้นเธอจึงมีศักยภาพที่จะต่อสู้โดยไม่มีข้อจำกัดในทุกสภาพแวดล้อม” “ศักยภาพอันมหาศาลนั้นถูกมองเห็นโดยเหล่านักพัฒนาเกมงั้นหรือ?” “ใช่” ผู้กำกับหลายคนตีความความสามารถของจิสึกะในรูปแบบต่างๆ และผนวกรวมมันเข้ากับเกม ผลลัพธ์ก็คือปัจจุบัน จิสึกะถูกวาดภาพให้เป็นตัวละคร OP ในเกมเกือบทุกเกม “มันคงเป็นความกดดันอย่างมหาศาล โดยเฉพาะบนเวทีที่ธรรมดาและแบนราบเช่นนี้ เป็นการยากที่เธอจะใช้จุดแข็งของตัวเองได้” จิสึกะผู้ก้าวขึ้นสู่เวทีในฐานะผู้เล่นคนแรก—ความคาดหวังของผู้คนที่มีต่อเธอนั้นแตกต่างออกไป หลายคนเชื่อว่าเธอกำลังจะแสดงความไร้เทียมทานของตนเอง มันบิดเบี้ยวไปมากพอจนคล้ายกับความรู้สึกที่ผู้คนมีต่อเกริด ทั้งๆ ที่มีความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงระหว่างผลงานสร้างสรรค์ทุติยภูมิกับความเป็นจริง “เพื่อแลกกับการได้รับผลประโยชน์จากผลงานสร้างสรรค์ เธอจะต้องทนทุกข์ในความเป็นจริง...” เหล่านักข่าวแสดงท่าทีราวกับว่ามันน่าสมเพช ความกดดันทางจิตใจย่อมต้องเกิดขึ้นจากความคาดหวังที่มากเกินไปของสาธารณชน คำประณามที่เธอจะได้รับหากเธอไม่สามารถตอบสนองความคาดหวังเหล่านั้นได้ มันช่างน่าสงสารสำหรับจิสึกะที่ต้องแบกรับทั้งหมดนี้ หญิงสาวที่อยู่ใจกลางโลกที่เปลี่ยนแปลงทุกวัน เธอจะสามารถทนต่อความยากลำบากทุกรูปแบบด้วยเรือนร่างอันบอบบางของเธอได้หรือไม่? ขณะที่เหล่านักข่าวในกลุ่มผู้ชมกำลังเป็นห่วงอยู่นั้นเอง... -ค่ะ ฉันจะพยายามให้เต็มที่ จิสึกะกำลังพยายามสงบความตื่นเต้นของเธอ ใช่แล้ว เธอตื่นเต้น! ต่างจากความกังวลของผู้เชี่ยวชาญในวงการเกมและนักข่าว เธอไม่รู้สึกกดดันแม้แต่น้อย มันเป็นเรื่องธรรมดา เพราะเกริดกำลังให้กำลังใจเธออยู่ เหนือสิ่งอื่นใด เธอมีฝีมือ ทักษะของเธอในผลงานสร้างสรรค์ทุติยภูมิต่างๆ นั้นไม่ได้กล่าวเกินจริงเลย “มันจะกลายเป็นข้อได้เปรียบอย่างมากสำหรับฉัน น่าอายนิดหน่อยนะเนี่ย” คู่ต่อสู้ของจิสึกะคือพอน เขานั่งอยู่บนหลังม้าขาวของเขาและเชื่อว่าตนเองมีความได้เปรียบ มันเป็นการตัดสินใจตามสามัญสำนึก พื้นที่ราบเรียบไร้ที่กำบัง มันคือภูมิประเทศในอุดมคติสำหรับพอนผู้มีความคล่องตัวสูง ในทางกลับกัน มันคือสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายที่สุดสำหรับจิสึกะ การยิงของนักธนูจะเกิดประสิทธิภาพสูงสุดก็ต่อเมื่อได้ใช้ประโยชน์จากที่กำบังและระยะทาง ลูกธนูที่มองเห็นได้ชัดเจนไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อคู่ต่อสู้มากนัก ‘แค่ต้องระวังลูกธนูไร้ลักษณ์ที่ผสมปนมากับธนูยิงเร็ว และการสวนกลับที่เธอจะพยายามใช้ในวินาทีที่ฉันเข้าใกล้’ ในความเป็นจริง ลูกธนูไร้ลักษณ์ไม่ใช่สิ่งที่สามารถรับมือได้เพียงแค่ให้ความสนใจ เมื่อเร็วๆ นี้ จิสึกะสามารถยิงธนูได้มากกว่า 10 ดอกในคราวเดียว และเป็นการยากที่จะมองเห็นได้เมื่อเธอผสมลูกธนูไร้ลักษณ์เข้ามาด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ธนูที่ลอยมาเป็นวิถีโค้งนั้นน่ากลัวอย่างยิ่ง จะเกิดอะไรขึ้นหากลูกธนูไร้ลักษณ์ตกลงมาบนหัวของเขา? เขาจะต้องโดนมันอย่างแน่นอนไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้อเท็จจริงที่น่าปลอบใจคือความเสียหายของลูกธนูไร้ลักษณ์นั้นไม่สูงมากนัก มีขีดจำกัดด้านความเสียหายเพราะมันเป็นลูกธนูที่สร้างจากพลังเวทมนตร์ ไม่ใช่ลูกธนูจริงๆ เป็นการยากที่จะสร้างความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญต่อพอนผู้ซึ่งติดอาวุธด้วยชุดเกราะที่สร้างโดยเกริด อย่างไรก็ตาม ลูกธนูที่เล็งไปที่ช่องว่างเล็กๆ บนชุดเกราะของเขาจะทำให้พลังชีวิตลดลงอย่างรวดเร็ว ตัวอย่างเช่น พอนตัดสินว่าตราบใดที่เขาระวังสถานการณ์ที่ลูกธนูอาจเจาะเข้าไปในช่องว่างของหมวกเกราะเพื่อโจมตีเข้าดวงตาและทำให้ตาบอดได้ เขาก็สามารถคว้าชัยชนะได้โดยไม่มีตัวแปรสำคัญใดๆ ‘จิสึกะ ฉันไม่ได้ปฏิเสธเธอ’ เขาเพียงแค่ยืนยันในเส้นทางชีวิตของตนเอง “ย่าห์!” ไม่มีใครในกิลด์โอเวอร์เกียร์ที่ใช้ชีวิตอย่างไร้ค่า หากมีคนเช่นนั้น พวกเขาก็คงไม่ได้เข้าร่วมกิลด์โอเวอร์เกียร์ตั้งแต่แรก พอนทำดีที่สุดเสมอมา แม้เขาอาจจะไม่มีคลาสระดับตำนาน แต่เขาก็พยายามอย่างหนักจนภูมิใจว่าตัวละคร ‘พอน’ เองจะกลายเป็นตำนานในสักวันหนึ่ง ม้าขาวที่แบกพอนค่อยๆ เร่งความเร็ว จิสึกะที่ยืนอยู่ห่างออกไปเพียง 700 เมตร—รู้สึกใกล้มากสำหรับม้าขาวที่เคยผ่านสงครามมากับพอน มันคิดว่าเธอจะถูกเข้าถึงได้อย่างรวดเร็ว ฮี้ฮี้! นั่นคือความคิดของมัน จนกระทั่งลูกธนูที่มองไม่เห็นพุ่งเข้าใส่เข่าของมัน “ชิ!” พอนกระโดดลงจากหลังม้าอย่างรวดเร็ว มันเป็นสถานการณ์ที่เขาไม่สามารถรักษาตำแหน่งบนหลังม้าได้เนื่องจากลูกธนูที่เล็งมายังจุดตายของเขา นี่เป็นสิ่งที่คาดไว้แล้ว ในความเป็นจริง ไม่มีความเสียหายจากการตกม้า มันเป็นสถานการณ์ที่คาดการณ์ไว้ล่วงหน้า เขาจึงตอบสนองทันทีด้วยท่ารับการตก หลังจากกลิ้งตัวสองสามครั้ง พอนก็ลุกขึ้นและวิ่งต่อโดยไม่ชักช้า ไม่มีการลังเลแม้เพียง 0.1 วินาที เขายังคงมีสมาธิเพื่อไม่ให้เสียเกจ ‘บุกทะลวง’ ของอัศวินหอก ซึ่งจะเพิ่มพลังโจมตีของเขาขณะที่ ‘พุ่งเข้าหาศัตรู’ “บุปผาแห่งหอก” พอนผู้ลงจากหลังม้า รู้สึกราวกับว่าข้อจำกัดได้ถูกปลดปล่อย เขาไม่ลังเลที่จะใช้ทักษะวงกว้างเพื่อสกัดกั้นลูกธนูของจิสึกะ ระยะห่างระหว่างคนทั้งสองค่อยๆ แคบลง ‘ตอนนี้ต้องระวังการสวนกลับ’ เขาได้รับความเสียหายมากกว่าที่คาดไว้เพื่อมาถึงจุดนี้ เขาสังเกตเห็นตั้งแต่ลูกธนูเพียงดอกเดียวทำให้ม้าของเขาล้มลง แต่ลูกธนูไร้ลักษณ์ของจิสึกะนั้นทรงพลังกว่าตอนช่วงมหาสงครามมนุษย์และปีศาจมาก พอนตระหนักได้อย่างลึกซึ้งเมื่อเขาเข้าใกล้และอยู่ใจกลางห่าฝนธนู เฉกเช่นที่เขาทำงานหนัก คนอื่นก็ทำงานหนักเช่นกัน เวลาเท่าเทียมกันสำหรับทุกคน คนอื่นแข็งแกร่งขึ้นในขณะที่เขากำลังแข็งแกร่งขึ้น โชคและพรสวรรค์คือคุณสมบัติที่จำเป็นในการก้าวข้าม ‘กำแพง’ ที่เผชิญหน้าและก้าวนำหน้าผู้อื่น ‘ครั้งนี้ โชคเข้าข้างฉัน’ ปลายหอกของพอนเริ่มสั่นสะเทือน มันสร้างแรงแม่เหล็กที่รวบรวมลูกธนูที่สาดซัดเข้ามาทั้งหมดไว้ด้วยกัน ปลายหอกที่ดึงลูกธนูหลายร้อยดอกนั้นพองตัวราวกับลูกตุ้ม “เดสทรอยเยอร์” บังเอิญว่า เมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อน เขาได้ปลดล็อกทักษะไม้ตายใหม่ของการเปลี่ยนคลาสครั้งที่สี่ของอัศวินหอก ซึ่งได้มาจากการเพิ่มเลเวล มันเป็นทักษะที่ไม่คาดฝันสำหรับตัวพอนเอง ไม่น่าแปลกใจว่าทำไมเขาถึงคาดไม่ถึง พอนอยู่ในอันดับที่ 1 ของการจัดอันดับอัศวินหอก เขาคือผู้บุกเบิก ไม่มีทางรู้ได้เลยว่าเลเวลใดจะได้รับทักษะที่เพิ่มเข้ามาใหม่ ตั้งแตสัปดาห์ที่แล้ว พอนตระหนักถึงการแข่งขันและไม่เคยแพร่งพรายเรื่องเดสทรอยเยอร์เลย เขาใช้มันอย่างลับๆ ในห้องฝึกส่วนตัวเพื่อเพิ่มความชำนาญ แต่เขาซ่อนมันจากเพื่อนร่วมทีม ทั้งหมดนี้ก็เพื่อชัยชนะในการแข่งขัน เพื่อนร่วมทีมที่ได้รับคลาสลับ, อัครสาวกของเทพโอเวอร์เกียร์, ผู้ปกครองเผ่าพันธุ์ของตน, และเหล่าดยุคแห่งจักรวรรดิ—พอนรู้สึกว่าตนเองกำลังล้าหลังในด้านพละกำลัง เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะพิสูจน์ฝีมือของตนในครั้งนี้เพื่อปกป้องเกียรติยศของเขา เขาต้องการต่อสู้กับเหล่าผู้ปกครองและเอาชนะพวกเขา แต่สุดท้ายเขากลับต้องมาอยู่ในกลุ่มเดียวกับจิสึกะ ถึงกระนั้น พอนก็ได้เฝ้ามองจิสึกะมาเป็นเวลานานและไม่คิดว่าเธอด้อยกว่าราชาองค์อื่นๆ เลย ตรงกันข้าม เขากลับเตรียมพร้อมสำหรับวันนี้อย่างระแวดระวังและรอบคอบยิ่งขึ้น ‘วันนี้ฉันจะชนะ’ เขาได้ครอบครองไม้ตายใหม่และภูมิประเทศของเวทีที่ได้เปรียบ ดูเหมือนว่าสวรรค์ได้มอบวันแห่งชัยชนะให้แก่พอนแล้ว พอนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องชนะ นี่คือครรลองที่เป็นธรรมชาติ เรื่องราวควรจะเป็นเช่นนั้น จนกระทั่งลูกธนูที่เดสทรอยเยอร์ดูดกลืนและกำลังจะระเบิดออก หยุดนิ่งกลางอากาศราวกับเป็นเรื่องโกหก “......?!” เดสทรอยเยอร์เป็นหนึ่งในท่าสวนกลับอันล้ำค่าในซาทิสฟาย และในบรรดาท่าสวนกลับอันล้ำค่าเหล่านั้น มันคือสุดยอดท่าไม้ตายที่อยู่ในกลุ่มสูงสุด โครงสร้างของมันคือการดึงดูดทักษะ, เวทมนตร์, หรือกระสุนของศัตรู และดูดซับมันด้วยพลังของตนเอง แล้วปลดปล่อยมันกลับไปด้วยความเสียหายที่รุนแรงขึ้นหลายเท่า ทว่ามันกลับพ่ายแพ้ และมันเกิดขึ้นทันทีที่ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ ‘การสวนกลับซ้อน...!’ ความเย็นเยียบแล่นไปทั่วสันหลังของพอน เขาระลึกได้ว่าจิสึกะคือนักบุญแห่งธนู ความพยายามใดๆ ที่จะชิงความได้เปรียบในเรื่อง ‘ลูกธนู’ ต่อหน้านักบุญแห่งธนูล้วนเป็นความผิดพลาด “บุปผาพิรุณสะท้านนภา” จิสึกะก็ได้เผยไม้ตายใหม่ของเธอเช่นกัน ลูกธนูนับร้อยดอกหยุดนิ่งอยู่รอบตัวเธอ และพายุก็ก่อตัวขึ้น ฉายภาพอันน่าเวียนหัวลงบนม่านตาที่เบิกกว้างของพอน ‘การแข็งข้อไม่ใช่เรื่องง่าย’ จิสึกะเป็นกัปตันของพอนเสมอมา บางทีโชคของเขาอาจจะหมดลงตั้งแต่วินาทีที่การแข่งขันกับเธอถูกตัดสิน พอนคิดเช่นนั้นขณะที่เขาล้มลง มันเป็นช่วงเวลาที่หนึ่งใน 12 กัปตันถูกตัดสินแล้วว่าเป็นจิสึกะ “ว้ากกกกกกกก!” “จิสึกะ! จิสึกะ! จิสึกะ!” “...จากวันนี้ไป จิสึกะจะเก่งเกินจริงยิ่งกว่าเดิม ในอัตรานี้ อีกไม่นานเธอจะถูกเปลี่ยนเป็นตัวละครลับเหมือนเกริด” เขาอับอายหรือที่การคาดการณ์ของเขาผิดพลาด? ท่ามกลางเสียงเชียร์ของผู้คน CEO ของเรดมูนธันเดอร์สตอร์มอาร์ตอธิบาย *** ผู้เข้าร่วมทั้งหมด 16 คน แปดคนที่ชนะในรอบแรกจะกลายเป็นกัปตันทันที แปดคนที่เหลือจะเผชิญหน้ากันในรอบที่สอง โดยผู้ชนะสี่คนจะได้รับตำแหน่งกัปตันที่เหลืออีกสี่ตำแหน่ง มันเป็นกฎที่ตั้งขึ้นบนหลักการที่ว่า ‘ผู้เข้าร่วมทุกคนมีสิทธิ์เป็นกัปตัน’ สี่คนที่ไม่สามารถเป็นกัปตันในวันนี้ จะได้เป็นกัปตันของหน่วยเพิ่มเติมอีกสี่หน่วยในอนาคต ต่างจากหัวใจของผู้เข้าร่วม การแข่งขันครั้งนี้ไม่ได้มีความหมายมากนัก เหตุผลที่เลาเอลจัดการแข่งขันขึ้นมาก็เพื่อเป็นการแสดงแสนยานุภาพ แม้จะเป็นที่รู้กันดีในโลกแล้วว่าจักรวรรดิโอเวอร์เกียร์มีอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดบนพื้นพิภพ แต่การแสดงให้เห็นบ่อยครั้งก็ยังคงจำเป็น นี่คือเหตุผลที่มหาอำนาจทางการทหารอย่างจีนและสหรัฐอเมริกาจัดการสวนสนามตรวจพลอยู่เสมอ “......!” เลาเอลที่กำลังชมงานด้วยสีหน้าพึงพอใจ ลุกขึ้นยืนด้วยความประหลาดใจ บรรยากาศอันร้อนระอุของสนามประลองเงียบสงัดราวกับอยู่ในห้องสมุด “บ้าไปแล้ว” เกริดก็ตกตะลึงเช่นกัน บนเวที ลอร์ดออร์คเทรุจังล้มลงต่อหน้าแคทซ์ ความสง่างามของแคทซ์ผู้ซึ่งสวมใส่โลหิตที่หลั่งไหลจากเทรุจังราวกับเสื้อคลุม ชวนให้นึกถึงมหาปีศาจ อัศวินแห่งเบเรียเช่—มันคือช่วงเวลาที่ตัวตนโบราณผู้รับใช้หนึ่งในสามมารร้ายแห่งปฐมกาล ได้ถูกสร้างขึ้นมาใหม่โดยผู้เล่น