## บทที่ 1582 จะเป็นไรไป หากเขาไม่ต้องพยายามอีกต่อไปแล้ว? เกริดครุ่นคิด เขาทอดสายตามองจิสึกะที่กำลังแย้มยิ้มอย่างเจิดจ้า สตรีผู้เปี่ยมสุขเพียงเพราะได้ยินว่าตนทำงานหนัก... แค่ได้มองภาพนั้น เกริดก็พลันรู้สึกอิ่มเอมใจ เขารู้สึกว่านี่คือรางวัลสำหรับความยากลำบากทั้งหมดที่เคยเผชิญ ภาระความรับผิดชอบทั้งหมดที่เขาแบกรับนั้นช่างหนักอึ้ง เขาแทบไม่มีเวลามากพอที่จะแบ่งปันความสุขกับเหล่าบุคคลอันเป็นที่รัก แล้วเขาจะต้องมองไปข้างหน้าและวิ่งต่อไปเช่นนี้อีกนานเท่าใดกัน? ความกังขาเช่นนี้ผุดขึ้นในใจของเขา... แน่นอนว่ามันเป็นเพียงชั่วครู่ชั่วยามเท่านั้น เกริดกวาดสายตามองจักรวรรดิที่เขาสร้างขึ้นมากับมือ สหายร่วมรบที่สามารถพึ่งพาได้เหล่าทหารผู้ยอมสละชีพและภักดี ประชาชนที่ส่งเสียงโห่ร้อง... เขาตอกย้ำภาพของผู้คนที่เชื่อมั่นและติดตามตนเองอีกครั้ง พร้อมกับควบคุมหัวใจที่สั่นไหว ‘ความคิดที่โหยหาความผ่อนคลาย... ยังคงเป็นความหรูหราเกินเอื้อม’ ก่อนอื่น เขาต้องสังหารบาเอลให้ได้ จะไม่มีความฝันหรือความหวังใดๆ สำหรับมวลมนุษยชาติ เว้นแต่พวกเขาจะสามารถทำให้ขุมนรกที่บิดเบี้ยวกลับคืนสู่สภาพดั้งเดิมได้ ผู้คนที่ได้เรียนรู้ว่าความตายคือจุดเริ่มต้นของความทุกข์ทรมานอันเป็นนิรันดร์ ไม่ใช่การพักผ่อน—เหตุผลที่พวกเขายังคงรักษาสภาพจิตใจที่ดีและใช้ชีวิตเสมือนว่าทุกอย่างปกติดีนั้น เป็นเพราะพวกเขาเชื่อมั่นในตัวเกริดและอาณาจักรโอเวอร์เกียร์อย่างหมดใจ พวกเขายืนหยัดอยู่ได้ด้วยความเชื่อที่ว่าเกริดและอาณาจักรโอเวอร์เกียร์จะช่วยเหลือพวกเขาได้เสมอเช่นเคย ‘...พอมาคิดดูแล้ว เราก็เป็นแบบนี้บ่อยครั้ง’ เขามักจะมีความคิดมากมายผุดขึ้นเมื่อมองจิสึกะ และในวินาทีนี้เอง เกริดก็ตระหนักได้อย่างชัดเจนว่าเหตุใดตนจึงเป็นเช่นนั้น ‘เราชอบจิสึกะมากจริงๆ’ เขาชอบเธอมากเสียจนวาดฝันถึงอนาคตร่วมกัน ด้วยเหตุนี้ ความคิดทุกประเภทจึงหลั่งไหลเข้ามาอย่างท่วมท้นและบิดเบี้ยวไปอย่างน่าประหลาด บางครั้งเขาก็ทำผิดพลาดไป เหมือนกับตอนที่พวกเขาเลิกกันครั้งแรก มันเป็นพฤติกรรมที่มักพบเห็นได้ในมือใหม่หัดรัก 'ใจเย็นไว้' หัวใจของเกริดที่มีต่อจิสึกะย่อมลึกซึ้งเป็นธรรมดา รูปลักษณ์ภายนอกที่ตรงตามรสนิยมของเขาเป็นเพียงประเด็นรอง ผู้ที่มองเห็นและเคารพในคุณค่าของเกริดเป็นคนแรกสุดก็คือจิสึกะ เธอคือผู้ที่นำทางเกริด ซึ่งเงอะงะในเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล ให้ก้าวไปบนเส้นทางที่ถูกต้องหลายต่อหลายครั้ง บางทีเกริดอาจจะแอบชอบจิสึกะมาตั้งแต่แรกแล้วก็เป็นได้ เขาเพียงแค่ตระหนักรู้ในใจตัวเองช้าไปเพราะพวกเขาเริ่มต้นจากการเป็นเพื่อนกัน ในหลายๆ แง่ จังหวะเวลามันช่างเลวร้ายนัก ต้องขอบคุณเหตุการณ์กับรักแรกอย่างอาฮยองที่ทำให้เขาไม่ไว้วางใจผู้หญิงในชีวิตจริงอีกต่อไป จากนั้นเขาก็แต่งงานกับไอรีน ความสัมพันธ์ของเขากับจิสึกะจึงไม่อาจราบรื่นได้ อย่างไรก็ตาม ในอนาคตมันจะแตกต่างออกไป “......!” เกริดตั้งปณิธานและเงยหน้าขึ้น ผู้ทำลายล้าง—สุดยอดทักษะใหม่ของพอนสะกดสายตาของเขา ‘มันคือทักษะระดับที่บีบให้ต้องใช้ก้าวพริบตา’ ทักษะที่ดึงดูด снаряды นับร้อยโดยใช้พลังแม่เหล็กแล้วยิงออกไป พลังทำลายล้างที่แฝงเร้นอยู่ภายในได้กระตุ้นทุกอณูประสาทสัมผัสของยอดฝีมือข้ามขีดจำกัด อาจกล่าวได้อย่างเต็มปากว่ามันคือทักษะที่พิสูจน์ถึงศักยภาพที่ซ่อนเร้นของคลาสธรรมดา ‘การเปลี่ยนคลาสครั้งที่ห้ามันช่าง...’ คำพูดของประธานลิมชอลโฮที่ว่าช่องว่างระหว่างคลาสลับและคลาสธรรมดาจะแคบลง ดูเหมือนจะกลายเป็นความจริงขึ้นมาแล้ว ความกังวลฉายผ่านใบหน้าของเกริดเมื่อเขาตระหนักถึงสิ่งนี้ เป็นธรรมดาที่จะนึกถึงความพ่ายแพ้ของจิสึกะ เกริดหวังว่าพอนจะได้รับชัยชนะเสมอมา แต่ครั้งนี้เป็นข้อยกเว้น เขาไม่อยากเห็นจิสึกะต้องตกอยู่ในความเศร้าหมอง และเธอก็ดูเหมือนจะตอบสนองต่อความปรารถนานั้น “บุปผาโปรยทั่วเวหา” จิสึกะสำแดงอานุภาพแห่งเซียนธนู เธอยับยั้งลูกศรนับร้อยที่พุ่งเข้าใส่เธออย่างฉับพลัน และสร้างพายุขึ้นเพื่อโต้กลับพอน มันคือการเคลื่อนไหวที่พลิกสถานการณ์การต่อสู้โดยสิ้นเชิง สะโพกของเกริดที่แนบสนิทกับบัลลังก์ถึงกับสั่นสะท้าน เขาตกใจมากจนเกือบจะทะลึ่งตัวลุกขึ้นจากที่นั่ง ‘นี่ไม่ใช่แค่ทักษะควบคุมลูกศรธรรมดา’ มันใกล้เคียงกับการสร้างโลกแห่งจิตใจขึ้นมาเลยทีเดียว สสารและแนวคิดทั้งหมดที่อยู่ในขอบเขตที่เธอกำหนด ก้อนหิน, หญ้า, ฝุ่น, สายลม, มานา หรือแม้แต่คลื่นอากาศที่หลงเหลือจาก ‘ผู้ทำลายล้าง’—ทั้งหมดล้วนตอบสนองต่อเจตจำนงของจิสึกะ พวกมันถูกแปรสภาพเป็นอาวุธอันแหลมคมและหมุนวนเป็นพายุ อานุภาพของมันช่างน่าอัศจรรย์ใจ สมดังชื่อที่หมายจะให้บุปผาโปรยปรายทั่วท้องฟ้า โลหิตที่หลั่งรินจากร่างของพอนได้สาดกระเซ็นไปทั่วทั้งผืนฟ้า ‘น่าทึ่ง... แข็งแกร่งจริงๆ’ นี่คือความประทับใจของเขาที่มีต่อทั้งจิสึกะและพอน เกริดสังหรณ์ใจว่าเขาจะได้รับความช่วยเหลืออย่างใหญ่หลวงจากคนทั้งสองในทุกวิกฤตการณ์ที่จะเผชิญในอนาคต หลังจากนั้น— เรกัสและดาเมี่ยน พีคซอร์ดและยูเฟมิน่า เฟคเกอร์และฮิวเรนท์ แวนเนอร์และฮิวรอย เซดนอสและซิบัล ขณะที่การแข่งขันดำเนินไป บ่าของเกริดก็ค่อยๆ เบาลง เขาวางความรับผิดชอบลงทีละน้อย เกริดคือผู้ที่กระตือรือร้นมากที่สุดต่อภาพลักษณ์ของสหายร่วมรบที่พัฒนาอย่างต่อเนื่องแม้จะผ่านพ้นมหาศึกระหว่างมนุษย์และปีศาจไปแล้วก็ตาม ‘ช่างน่าเสียดายสำหรับดาเมี่ยน แต่... อีกไม่นานเขาคงจะค้นพบคำตอบเอง คู่ต่อสู้ของเขามันร้ายกาจเกินไป’ ฮิวรอยนั้นทรงพลังกว่าที่สาธารณชนรับรู้มากนัก เขาสามารถต่อสู้จากระยะไกลโดยใช้อสูรไวเวิร์นและคำสบถสาบาน ดูเหมือนว่าเขาจะใช้พลังจากคลาสที่สองของตนได้อย่างเหมาะสมแล้ว ฮิวเรนท์ ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเสื่อมถอย ก็ได้พลังในยุครุ่งเรืองกลับคืนมา มันอยู่ในระดับที่สามารถลบล้างการล่องหนของเฟคเกอร์ได้ด้วยการเล่นกับเสียง ทั้งสองคนได้รับการโห่ร้องอย่างกระตือรือร้นจากฝูงชน พวกเขาบดขยี้จมูกของบางคนที่ทำนายว่าพวกเขาจะทำให้ระดับของการแข่งขันลดลง ในทางกลับกัน ดาเมี่ยนกลับอ่อนแอ ในสมัยที่เขาเป็นสันตะปาปา เขามีความสามารถในการเอาชีวิตรอดและเวทมนตร์ที่ยอดเยี่ยมจนถูกเปรียบเปรยว่าเป็นแมลงสาบ เขาสามารถเป็นตัวแทงค์และใช้เพลงดาบได้ แต่ในปัจจุบัน เขาเป็นเพียงนักดาบคนหนึ่งเท่านั้น เพลงดาบสามผสานที่สำเร็จตั้งแต่ช่วงแรกๆ ในฐานะผู้นำโบสถ์เทวะโอเวอร์เกียร์นั้นทรงพลังอย่างยิ่ง และมันก็มีบทบาทที่ไม่ธรรมดาในการปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนหลายครั้ง... เพียงแต่ว่าครั้งนี้ คู่ต่อสู้ของเขามันร้ายกาจเกินไป เรกัส สำหรับเขาแล้ว ดาเมี่ยนเป็นเพียงตัวตนที่ ‘เจริญรอยตามเกริด’ ดาเมี่ยนไม่ได้เป็นภัยคุกคามสำหรับเขา ผู้ซึ่งเป็นคู่แข่งโดยสุจริตกับเกริดมาอย่างยาวนานและไล่ตามเงาของเกริดมาโดยตลอด มันให้ความรู้สึกเหมือนกำลังต่อสู้กับเกริดในอดีตอันไกลโพ้น จึงง่ายต่อการรับมือเพราะมีกลยุทธ์ที่เพียงพอ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเร็วๆ นี้เรกัสได้เพิ่มความเข้มข้นในการฝึกฝนของตนเอง เช่นเดียวกับในสมัยที่เขาถูกขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะที่เก่งที่สุดของกิลด์เซดากาห์ เขาใช้วิธีการทุกรูปแบบเพื่อฝึกฝนทักษะและพัฒนาตนเอง มันใกล้เคียงกับความวิปริตในสายตาของผู้อื่น ดังนั้น ผู้ที่เห็นเขาจึงมักจะพูดว่า ‘เรกัสกลับมาป่วยอีกแล้ว’ ผลลัพธ์ที่ได้นั้นยิ่งใหญ่มาก ความลับที่ทำให้เรกัสสามารถจัดการดาเมี่ยน ผู้ซึ่งสร้าง ‘การโจมตีและป้องกันในร่างเดียว’ ขึ้นมาอย่างประดิษฐ์โดยการเพิ่มพลังของไอเทมเข้าไปในค่าสถานะที่สูงอันเป็นเอกลักษณ์ของผู้นำโบสถ์เทวะโอเวอร์เกียร์ ได้อย่างง่ายดายนั้น เป็นผลมาจากการปัดป้องที่เขาเชี่ยวชาญในช่วงเวลานี้ เรกัสสามารถลบล้างเพลงดาบของโบสถ์เทวะโอเวอร์เกียร์ได้อย่างง่ายดาย แต่เดิมแล้ว เพลงดาบของโบสถ์เทวะโอเวอร์เกียร์นั้นเป็นเวอร์ชันที่เข้ากันไม่ได้กับเพลงดาบเทวะโอเวอร์เกียร์ ข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของเพลงดาบคือมีคูลดาวน์ในการใช้ซ้ำที่ยาวนาน ความเข้ากันได้กับเรกัสนั้นเลวร้ายมาก เนื่องจากเขาเน้นที่ ‘คอมโบ’ และการปลดปล่อยการโจมตีอย่างไม่สิ้นสุด “อูวววววววววววว!” เสียงเชียร์ของฝูงชนดังกระหึ่มขึ้นเรื่อยๆ ฉากที่ค่อนข้างน่าผิดหวังสำหรับเกริดนั้นยังคงงดงามสำหรับพวกเขา ผู้คนมีความสุขกับเนื้อหาของการแข่งขันมากพอแล้ว ลอร์ดครึ่งมังกร, ลอร์ดออร์ค และราชันเอลฟ์มืด บัดนี้ ความคาดหวังที่มีต่อสามราชันที่เหลืออยู่นั้นยิ่งใหญ่กว่ามาก ฮิวรอยและฮิวเรนท์ได้แสดงผลงานที่เหนือความคาดหมาย พวกเขาเชื่อว่าสามราชันจะมอบความตกตะลึงในระดับที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดิน พวกเขายังรู้สึกเห็นใจคนๆ หนึ่งด้วย แคทซ์—เขาถูกจับคู่กับเทรูชาน และมันก็เหมือนกับการแบกระเบิดไว้กับตัว อาจกล่าวได้เพียงว่าเขาโชคร้ายเกินไป ‘ข้าอยากจะประลองกับลอร์ดครึ่งมังกรเสียจริง’ ความคิดของเทรูชานก็ไม่แตกต่างกันมากนัก เขาคือราชันผู้ปกครองออร์คทุกตนบนโลกใบนี้ เขาคงจะได้เป็นจ้าวแห่งออร์คไปแล้วหากเขาไม่ได้มารับใช้เกริด เขาคิดว่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์เป็นเพียงแม่ทัพที่ไว้ใจได้เท่านั้น ไม่ได้มีอะไรมากไปกว่านั้น เขาตัดสินว่าพวกเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา แม้ว่าเขาจะเชื่อใจและมอบหมายงานให้พวกเขาได้ก็ตาม นี่คือเหตุผลที่เขามองตรงไปยังบันส์เดล ซึ่งนั่งอยู่บนที่นั่งรอใต้เวที เทรูชานไม่ได้สนใจแคทซ์ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาด้วยซ้ำ เขาไม่มีเจตจำนงที่จะต่อสู้เลยแม้แต่น้อย เขารู้สึกว่ามันช่างไร้สาระ ในขณะนั้น เสียงของแคทซ์ก็ดังขึ้น “ข้าไม่มีงานอดิเรกมาเชือดคอหมูหรอกนะ” มีสมาชิกกิลด์โอเวอร์เกียร์จำนวนมากที่อยู่นอกเหนือกฎเกณฑ์ปกติ เช่นเดียวกับเกริด ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้คนจะมีข้อบกพร่องในบุคลิกภาพของตน แคทซ์คือตัวแทนของสิ่งนี้ แน่นอนว่าเขาได้กลายเป็นคนอ่อนโยนลงอย่างไม่น่าเชื่อเมื่อเทียบกับในอดีต แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่จะยอมอ่อนข้อให้กับคู่ต่อสู้ที่เมินเฉยต่อเขา เทรูชานโค้งคำนับให้แคทซ์เล็กน้อย “ขออภัย ข้าขาดมารยาทของนักรบไป” ออร์คสนธยาคือเผ่าพันธุ์ผู้ครอบงำ พวกเขาครอบงำออร์คทั้งหมด และครั้งหนึ่งพวกเขาเคยพยายามที่จะครอบงำมนุษย์ด้วยซ้ำ เขานับถือนักรบมากพอๆ กับที่เขาให้เกียรติพลังรบของพวกเขา การกระทำของเทรูชานที่โค้งคำนับไม่ได้มีความหมายอะไรมากนัก มันไม่ใช่การยอมลดทิฐิของตนเอง เป็นเพียงการทักทายตามพิธีการเท่านั้น “เจ้าก็เป็นนักรบเช่นกัน” เทรูชานเป็นฝ่ายยั่วยุอย่างเป็นธรรมชาติ มันคือความดุร้ายอันเป็นเอกลักษณ์ของเผ่าพันธุ์ผู้ครอบงำ แสงสีแดงปรากฏขึ้นในมือของแคทซ์และเขาก็กำดาบเล่มหนึ่งไว้ เทรูชานสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายโลหิตอันเข้มข้น “ดี ข้ายิ่งชอบใจเข้าไปใหญ่ ข้าจะได้ไม่รู้สึกผิดแม้ว่าจะซัดเจ้าปางตายก็ตาม” แคทซ์กล่าว เทรูชานพุ่งเข้าใส่ มันคือการกระทำตามสัญชาตญาณของสัตว์ร้ายที่ตื่นตระหนก กลิ่นเลือดที่คละคลุ้งอยู่ในจมูกของเขามันหนาแน่นเกินไป ดาบรูปฉลามทมิฬซึ่งเป็นเวอร์ชันที่เหนือกว่าของ ‘ความล้มเหลว’—ได้ปะทะเข้ากับดาบโลหิตและก่อให้เกิดการระเบิด อันที่จริง ดาบโลหิตของแคทซ์ต่างหากที่ระเบิดออก รูปร่างของดาบอันแหลมคมพังทลายลงอย่างรวดเร็ว และโลหิตก็พวยพุ่งราวกับน้ำพุ สีหน้าของเทรูชานแข็งกระด้าง เขาพยายามที่จะดึงดาบกลับคืนขณะที่ถูกแรงระเบิดซัดจนถอยร่นไป ทว่ามันก็สายเกินไปแล้ว โลหิตที่เกาะติดอยู่กับแขนอันหนาของเขาได้ดึงร่างกายส่วนบนของเขาลงสู่พื้น “อึ่ก!” เส้นเลือดบนคอของเทรูชานปูดโปนขณะที่เขากัดฟันและยื้อไว้ เขาใช้แขนทั้งสองข้างเพื่อเงยศีรษะกลับขึ้นมา แคทซ์เกิดภาพลวงตาว่าตนเองถูกปืนใหญ่ยิง จากนั้นร่างกายของเขาซึ่งกำลังจะแทงเทรูชานด้วยดาบโลหิตเล่มใหม่ ก็ลอยละลิ่วไปไกล เป็นเพราะลูกเตะของเทรูชานเข้าที่ช่องท้องของเขาพอดี มันคือการโจมตีที่ซ่อนเร้น เทรูชานจ้องมองเข้าไปในดวงตาของแคทซ์และไม่แสดงท่าทีใดๆ เลยขณะที่ยกเท้าขึ้น สำหรับแคทซ์แล้ว มันคือการโจมตีที่มาจากไหนก็ไม่รู้โดยสิ้นเชิง “เฮือก!” เทรูชานพ่นลมหายใจและทำลายโลหิตที่พันธนาการแขนทั้งสองข้างของเขา เขาสังเกตเห็นว่าความแข็งแกร่งของโลหิตอ่อนแอลงในชั่วขณะที่สมาธิของแคทซ์ลดลง “แคทซ์! ข้ายอมรับว่าเจ้าคือนักรบผู้ยิ่งใหญ่!” เส้นเลือดหนาของเทรูชานปูดโปนขึ้นและกล้ามเนื้อทั่วร่างกายของเขาก็บวมเป่ง ในเวลาเดียวกัน พลังเวทมนตร์สีดำที่แตกต่างจากของปีศาจก็ได้ระเบิดออกมา มันคือคลื่นพลังอันเป็นเอกลักษณ์ของออร์คสนธยา ย่างก้าวของเทรูชานทำให้เกิดรอยร้าวบนเวที ผู้ดูแลแรบบิทถอนหายใจ โลหะที่แพงที่สุดถูกนำมาสร้างเวทีนี้ แต่เวทีที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษกลับพังทลาย มันไม่คุ้มค่ากับเงินที่เขาลงทุนไปเลย... เทรูชานทำลายเวทีอย่างสมบูรณ์ในการกระโดดครั้งที่สองของเขา การลดระยะห่างไปยังแคทซ์อย่างกะทันหันนั้นคือตัวก้าวพริบตาโดยแท้ เช่นเดียวกับที่บันส์เดลผู้เป็นยอดฝีมือข้ามขีดจำกัดได้พิสูจน์แล้ว เหล่าราชันก็สมควรที่จะเป็นยอดฝีมือข้ามขีดจำกัดเช่นกัน มันเกิดขึ้นในขณะที่ผู้คนกำลังรู้สึกชื่นชม... “สุริยคราส” ราตรีพลันมาเยือน ดวงจันทร์สีแดงที่ลอยอยู่เหนือศีรษะของแคทซ์คือผลพวงจากการที่ดวงอาทิตย์ถูกบดบัง ผิวของเขาขาวซีดลง เขี้ยวอันยาวเหยียดของเขา ดวงตาสีแดงฉานและผ้าคลุมที่ก่อตัวขึ้นจากโลหิตของผู้อื่น... เขาคือแวมไพร์สายเลือดบริสุทธิ์ในรูปแบบที่แตกต่างจากเหล่าทายาทสายตรง อัศวินของเบเรียเช่ ผู้ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นทายาทสายตรงคนแรก ได้ลบข้อจำกัดจากดวงอาทิตย์ออกไปอย่างประดิษฐ์และได้พลังเต็มเปี่ยมกลับคืนมา โลหิตสีแดงและพลังสีดำปะทะกันหลายสิบครั้ง โลหิตสีแดงกระจายออกและก่อตัวเป็นคลื่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในขณะที่พลังสีดำยังคงหมุนวนราวกับพายุ ไม่มีฝ่ายใดมีทีท่าว่าจะมอดดับลง มันคือการต่อสู้ที่สูสีกันอย่างแท้จริง เป็นเวลาหลายนาทีที่ภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น ดูเหมือนว่าจะเป็นการต่อสู้ที่ไม่สิ้นสุด อย่างไรก็ตาม ผู้คนก็ค่อยๆ ตระหนักว่าผ้าคลุมโลหิตของแคทซ์นั้นยาวกว่าเดิมมาก พลั่ก! เทรูชานทรุดเข่าลง เกราะของเขาแหลกละเอียดและรูปลักษณ์ของเขาก็ถูกเปิดเผย เขาเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกราวกับอดอยากมาหลายสิบวัน มันคือผลพวงจากการถูกดูดเลือดไปตลอดการต่อสู้ สำหรับอัศวินของเบเรียเช่แล้ว การดูดซับเลือดนั้นทำได้อย่างเป็นธรรมชาติเหมือนการหายใจ มันแตกต่างอย่างมากจากทายาทสายตรงคนอื่นๆ ที่ต้องกัดด้วยฟันโดยตรงหรือดูดเลือดผ่านเวทมนตร์ ไม่จำเป็นต้องมีขั้นตอนใดๆ มันคือความเป็นอมตะที่เกือบจะสมบูรณ์แบบซึ่งถูกสร้างขึ้นเพื่อปกป้องเบเรียเช่ มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่เขาจะล้มลงก่อนสิ่งที่เขาต้องปกป้อง “...ยังมีคนแบบนั้นอีกหกคนงั้นรึ?” ลอร์ดครึ่งมังกรมีสีหน้าแข็งกระด้างตั้งแต่ตอนที่ดวงอาทิตย์ถูกบดบัง และตอนนี้เขาก็พึมพำออกมาอย่างว่างเปล่า นับตั้งแต่ที่เขาตัดสินใจที่จะเป็นสุนัขรับใช้ของเทวะโอเวอร์เกียร์ เขาก็วางแผนที่จะเป็นสุนัขที่ใกล้ชิดและภักดีที่สุด ทว่ามันดูจะไม่ง่ายอย่างที่เขาคิด เขารู้สึกถึงวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่ต่อเหล่าอัครสาวกที่แท้จริงของเทวะโอเวอร์เกียร์ที่ไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้ด้วยซ้ำ “......” เหล่าครึ่งมังกร ซึ่งก่อนหน้านี้ยืดอกอย่างภาคภูมิใจหลังจากได้รับการต้อนรับอย่างกระตือรือร้นจากมนุษย์ ก็พากันเงียบกริบ หลังจากนั้น— ลอร์ดครึ่งมังกรเอาชนะราชันเอลฟ์มืดได้ เมื่อพิจารณาว่าปิอาโร่และอดีตอัศวินแดงต้องร่วมมือกันเพื่อจับกุมราชันเอลฟ์มืด พลังของลอร์ดครึ่งมังกรก็อย่างน้อยอยู่ในระดับอัครสาวก สมาชิกโอเวอร์เกียร์คาดการณ์ว่าบันส์เดลจะเป็นอัครสาวกคนสุดท้าย ถึงกระนั้น เกริดก็ไม่ได้พูดอะไร สายตาอันเฉียบคมของเขาสูงขึ้นหลังจากการได้พบกับอิฟริท และเขาก็วางแผนที่จะเลือกอัครสาวกคนสุดท้ายอย่างระมัดระวังจริงๆ ‘อย่างน้อยที่สุด พวกเขาควรจะแข็งแกร่งกว่าข้า’ ...เขาควรจะไปเยือนสุสานไร้ทายาทดีหรือไม่? อย่างไรก็ตาม ในวันนี้ ได้มีการแต่งตั้งแม่ทัพทั้ง 12 คน ผู้ที่ได้สัมผัสถึงพลังของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ต่างก็มีความคาดหวังอย่างใหญ่หลวงต่อการสำรวจขุมนรกที่จะเริ่มขึ้นในอนาคต พวกเขาสลัดความกลัวออกไปจนหมดสิ้น นี่เป็นไปตามที่เลาเอลตั้งใจไว้ ในขณะเดียวกัน ที่ขุมนรก... “โฮ...?” วิญญาณของเบเรียเช่ ซึ่งไม่เคยเคลื่อนไหวมานานหลายร้อยปี เริ่มส่องแสงจางๆ --- “คนผู้นั้นคือผู้พิทักษ์หอกพยัคฆ์ขาว... พวกเราสองคนจะเอาชนะเขาได้งั้นรึ?” “เจ้าอยากจะตายซ้ำตายซากรึไง? ข้าจะไปขอความร่วมมือจากสิบสองนักษัตรและสี่สัตว์มงคล” “แล้วเทวะโอเวอร์เกียร์ล่ะ?” “ข้าไม่คิดว่านี่เป็นเรื่องที่ต้องขอความช่วยเหลือจากเทวะโอเวอร์เกียร์” “จริงด้วย คนผู้นี้ด้อยกว่ามีร์อยู่มากนัก” ณ ทวีปตะวันออก ฮวัง กิลดง และอสูรดาบโบราณได้แทรกซึมเข้าไปในอาณาจักรปา --- “มันเกินความคาดหมายใช่ไหมล่ะ? ถึงตอนนี้ เขาคงจะเป็นช่างตีเหล็กที่เก่งกว่าเทวะโอเวอร์เกียร์แล้ว” “เขาไม่ควรจะแย่ไปกว่าคนที่ก่อกบฏต่อแอสการ์ดหรอกน่า ว่าแต่ คนที่อยู่ข้างๆ เจ้าน่ะ...?” “พวกเขาเป็นเด็กใหม่ สร้างอาวุธให้พวกเขาด้วย” ณ แอสการ์ด เหล่าทูตสวรรค์องค์ใหม่กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการลงมืออย่างเต็มรูปแบบ