บทที่ 1622 ภาพแรกในห้วงความทรงจำคือลำแสงสว่างเจิดจ้า วินาทีที่ลืมตาขึ้นเป็นครั้งแรก กาเรียนพลันเข้าใจถึงนิยามของคำว่า ‘ความงดงาม’ ในทันที ‘จงบ่มเพาะผืนพิภพ’ ‘จงปล่อยให้พงไพรหยั่งรากลึก’ ‘จงปล่อยให้สายน้ำใสสะอาดไหลริน เพื่อที่เหล่าสัตว์บกจะได้วิ่งเล่น และฝูงวิหคเหินฟ้าได้พักพิง’ กาเรียนคิดว่าหัวใจของมารดา ผู้เสด็จลงมาจากเมฆาสีทองพร้อมรอยยิ้มนั้น ช่างงดงามเหลือเกิน “เจ้าทักทายข้าด้วยสีหน้าเดิมๆ เสมอ” สีหน้าของมารดาแปรเปลี่ยนเป็นเศร้าสร้อยในทันใด แต่กาเรียนก็หาได้สงสัยไม่ ในตอนนั้น เธอยังอยู่ในช่วงแรกเริ่มของการตระหนักรู้ถึงตัวตน เธอกำลังยุ่งอยู่กับการประมวลผลข้อมูลที่หลั่งไหลเข้ามาในจิตใจ อันเป็นผลข้างเคียงจากการตื่นขึ้นของจิตสำนึกและเหตุผล เธอจึงได้แต่ละเลยถ้อยคำของมารดาไปอย่างเป็นธรรมชาติ ถ้อยคำที่ราวกับว่านี่ไม่ใช่การพบกันครั้งแรกของพวกเธอ มันเป็นความทรงจำที่เลือนรางลงทุกขณะ เพราะเสียงที่แผ่วเบานั้น ‘...บัดนี้ ข้ากลับนึกถึงมันขึ้นมาได้’ เธอสูญเสียพลังเทวะไปจนหมดสิ้น ซึ่งรวมถึงพลังเทวะที่ได้รับมาจากเทพโอเวอร์เกียร์ด้วย มันไปไกลเกินกว่าระดับที่ไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้ ตอนนี้ แม้แต่การคงอยู่ของตัวตนก็ยังเป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญ และในยามนี้เองที่เศษเสี้ยวแห่งความทรงจำซึ่งผุดขึ้นมาในใจ ได้ถูกปะติดปะต่อจนสมบูรณ์ เธอรู้สึกเศร้าใจเมื่อตระหนักว่า ตัวการที่ผนึกความทรงจำอันสำคัญยิ่งนี้ไว้ ไม่ใช่อะไรอื่นนอกจาก ‘พลังเทวะ’ นั่นเอง ‘ข้าเข้าใจแล้ว’ เธอถูกทอดทิ้งมาโดยตลอด ในโลกก่อนหน้า และโลกก่อนหน้าก่อนหน้านั้นอีก ในโลกที่จะตามมาหลังจากนี้ก็เช่นกัน—เธอได้เผชิญหน้า และจะต้องเผชิญหน้ากับช่วงเวลาเดียวกันกับวันนี้อีกครั้ง หยาดน้ำตารินไหลอาบสองแก้มขาวนวลของกาเรียน เส้นผมยาวสลวยที่ส่องประกายสีเขียวใสและสีชมพูระเรื่อ ผมลอนยาวของกาเบรียลที่เธอเคยเห็นในวันที่เธอถือกำเนิด ยังคงยืนยันถึงความงดงามของมารดา เธอร่ำไห้อย่างขมขื่นขณะสังเกตเห็นว่าตนเองไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลย แต่กลับคงเส้นคงวาเสมอมา “กาเบรียล... ท่านทำร้ายข้าทุกครั้งเลยหรือ?” “ใช่ บาปของเจ้ายังคงเป็นเช่นเดิมเสมอ เจ้าให้ความสำคัญกับโลกเบื้องล่างมากกว่าสรวงสวรรค์ และฉุดรั้งข้อเท้าของเหล่าทวยเทพเอาไว้” “นั่นคือหน้าที่ของข้า มารดาเป็นผู้ขอให้ข้าปกป้องสรรพชีวิตบนพื้นพิภพ” ข้าเองก็รักสรรพชีวิตบนพื้นพิภพเช่นกัน กาเรียนกลืนถ้อยคำเหล่านี้ลงไป เป็นเพราะเธอกลัวว่าหัวใจดวงนี้จะทำร้ายสรรพชีวิตเหล่านั้น กาเบรียลพยักหน้า “ใช่ พวกเราทราบมานานแล้วว่า การเรียกร้องความยืดหยุ่นจากจิตวิญญาณอันซื่อตรงของเจ้านั้นไร้ความหมาย” มันเป็นบทเรียนจากประสบการณ์นับไม่ถ้วน กาเบรียลได้ละทิ้งความลังเลใจที่เคยมีเมื่อครั้งต้องตัดศีรษะของกาเรียนไปนานแล้ว กาเบรียลได้ตัดศีรษะของกาเรียนมาตั้งแต่อดีตกาลอันยาวนานจนไม่อาจหยั่งถึง และคุ้นชินกับการกระทำนี้ไปเสียแล้ว เธอไปถึงจุดที่แม้แต่แรงบันดาลใจใดๆ ก็ไม่รู้สึกอีกต่อไป ทว่า ครั้งนี้แตกต่างออกไป “เพียงแต่กรณีนี้เป็นกรณีพิเศษ กาเรียน บาปของเจ้าในโลกนี้คือการที่เจ้าทรยศต่อเทพธิดา มันคืออาชญากรรมที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ การร่วมมือกับเทพโอเวอร์เกียร์งั้นหรือ?” เทพโอเวอร์เกียร์—ตัวตนที่ไม่เคยมีอยู่มาก่อนกำลังเปลี่ยนแปลงหลายสิ่งหลายอย่าง เธอยังจำได้ว่าเทพธิดาได้เฝ้าดูย่างก้าวของเขาด้วยความสนพระทัยอย่างยิ่ง และบางครั้งก็ด้วยความยินดี เหตุผลที่เธอไม่ตั้งคำถามกับท่าทีของเทพธิดาผู้หายตัวไปโดยไร้ร่องรอย ก็เพราะสภาวะของเทพธิดานั้นพิเศษ เธอยอมรับมันอย่างเป็นธรรมชาติ แทนที่จะสิ้นเปลืองพลังใจไปกับคำถามที่ไม่อาจหาคำตอบได้ ราฟาเอลยินดีที่ในที่สุดเทพธิดาก็ไว้วางใจพวกเขา แต่... หากกาเบรียลเป็นเทพธิดา เธอจะไม่ไว้วางใจราฟาเอล “เทพโอเวอร์เกียร์มีแรงดึงดูดแบบไหนกัน?” กาเบรียลเอ่ยถามคำถามที่เป็นแก่นแท้ โดยที่ไม่ได้ลดหอกซึ่งเล็งอยู่ที่ลำคอระหงของกาเรียนลงเลย ด้านซ้ายของใบหอกมีส่วนที่ยื่นออกมาราวกับจันทร์เสี้ยว และมันกำลังเจาะทะลวงผิวของกาเรียนเข้าไปทีละน้อย “แรงดึงดูด...? มีมากมายเสียจนข้าคงต้องใช้เวลาสักพักใหญ่ในการอธิบาย ท่านจะให้ข้ามีชีวิตอยู่จนถึงตอนนั้นหรือ?” เทพโอเวอร์เกียร์นั้นเป็นบุรุษในอุดมคติของกาเรียนอย่างไม่ต้องสงสัย แม้ในสมัยที่ยังเป็นมนุษย์และหลังจากกลายเป็นเทพ เขาก็ยังคงปกป้องสรรพชีวิตบนพื้นพิภพ ริมฝีปากของกาเบรียลโค้งขึ้น มันเป็นเพียงนิสัย ดวงตาสีใสของเธอเย็นชามาตั้งแต่ต้น ไร้หัวใจ ณ จุดหนึ่ง กาเบรียลได้ตัดแนวคิดเรื่องอารมณ์ความรู้สึกออกไปโดยสิ้นเชิง อาจเป็นเพราะเธอเหนื่อยหน่ายกับการประสบกับโลกที่ซ้ำรอยเดิม หรืออาจเป็นเพราะสำนึกในภารกิจที่ต้องควบคุมราฟาเอล แม้กระทั่งในตอนนี้ ก็ยังมีมนุษย์ผู้น่าสงสารที่ไหนสักแห่งกำลังหวังในความเมตตาจากเธออยู่ “แค่นี้ก็เพียงพอสำหรับคำตอบแล้ว” กาเบรียลตัดบทสนทนา เธอตัดสินใจว่าแทนที่จะริบพลังเทวะของกาเรียนและผนึกวิญญาณของเธอไว้ ควรจะสังหารกาเรียนให้สิ้นซากไปเลยจะดีกว่า เธอมีข้อบกพร่องมากเกินไปที่จะรับบทบาทเทพแห่งผืนดินต่อไปในอนาคต ‘เมล็ดพันธุ์’ ที่ปลูกไว้ในวิญญาณคงจะเติบโตเต็มที่แล้ว เป็นความคิดที่ดีที่จะถือโอกาสนี้เก็บเกี่ยวมัน และพัฒนาพลังงานของนักฆ่าเทพ นิ้วเรียวยาวของกาเบรียลโค้งงอเล็กน้อย การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในวิธีการจับหอกนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงอย่างใหญ่หลวงต่อตัวหอก พริบตานั้น หอกที่เคยหยุดนิ่งพลันเคลื่อนไหวอย่างฉับไว วาดวิถีโค้งดุจจันทร์เสี้ยวตัดผ่านลำคอของกาเรียน ปลายหอกอาบไปด้วยออร่าสีขาวซีด... มันคือพลังงานของ ‘นักฆ่าเทพ’ ผืนป่าที่สั่นไหวจากแรงพายุในตอนแรก บัดนี้กลับเขียวขจีอย่างโหดร้าย ไม่มีการรบกวนใดๆ แม้ว่าเทพผู้คอยดูแลมันมาจนถึงบัดนี้กำลังเผชิญกับวิกฤต มันหมายความว่าความตายของกาเรียนไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อโลกใบนี้ แท้จริงแล้ว ผืนดินได้รับการเสริมความแข็งแกร่งอย่างเพียงพอแล้ว กาเบรียลใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางดันหอกเบาๆ หอกซึ่งทะยานขึ้นเป็นรูปจันทร์เสี้ยวก็ฟาดลงมาราวกับสายฟ้าฟาด ศีรษะเล็กๆ ของกาเรียนแหลกสลาย แสงสว่างสาดส่องออกมาจากศีรษะที่แตกสลายของเธอราวกับน้ำตก จนกระทั่งอนุภาคแสงที่หลั่งไหลออกมาจากลำคอที่ถูกตัดก่อนหน้านี้ดูไร้ความหมายไปเลย ความตายของเทพเจ้าจำต้องล่าช้า และเทพเจ้ามีสิทธิ์ที่จะถอยหนีในช่วงเวลาผ่อนผันนี้ เพียงแต่พวกเขาจะสูญเสียสิทธิ์บางอย่างไปเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพลังงานของนักฆ่าเทพ ตั้งแต่แรก กาเบรียลแตกต่างจากราฟาเอลหรือเซราทุลโดยสิ้นเชิง เธอไม่ใช่อริที่รับมือง่าย เพราะเธอไม่เคยปล่อยให้อารมณ์เข้าครอบงำ เธอมีเหตุผลและรอบคอบถี่ถ้วน นั่นหมายความว่าเธอตระหนักดีว่าควรระแวดระวังการมีอยู่ของเทพโอเวอร์เกียร์เมื่อลงมายังโลกเบื้องล่าง และเธอได้เตรียมการมาอย่างเพียงพอ เธอได้สร้าง ‘ตรีเอกานุภาพ’ ขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ เธอยังสวมใส่เทววัตถุที่อยู่กับเธอมาตั้งแต่กำเนิด เธอยังใช้พลังงานของนักฆ่าเทพ แม้จะอ่อนแอกว่าปกติ เธอก็อยู่ในสภาพพร้อมรบที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ แน่นอนว่ามันเป็นการสูญเสียอย่างใหญ่หลวงเมื่อเทียบกับตอนที่เธออยู่บนสวรรค์ แต่เมื่อพิจารณาตามมาตรฐานของโลกเบื้องล่างแล้ว เธอไม่อาจอยู่ในสภาพที่ดีกว่านี้ได้อีก “เหตุใดยังดื้อดึง?” กาเบรียลเอียงคอ ท่าทีของเธอบ่งบอกว่าไม่เข้าใจผืนดินที่เสื่อมสลายจากการมอบพลังงานให้กาเรียน และท่าทีของกาเรียนที่ยอมรับและใช้มันเพื่อประคองชีวิตแทนที่จะปฏิเสธ “ผืนดินได้รับการเสริมความแข็งแกร่งอย่างเพียงพอแล้ว โลกจะไม่ล่มสลายหากเจ้าตายไป การที่เจ้ามีชีวิตอยู่ต่อไปก็ไม่ได้นำมาซึ่งประโยชน์ใดๆ แก่สรรพชีวิตบนพื้นพิภพ” ตัวกาเรียนเองรู้ดีที่สุด เธอไม่มีประโยชน์อีกต่อไปแล้ว บัดนี้โลกสามารถดำรงอยู่ได้ด้วยตัวเอง แม้จะถูกตัดโดยราชันย์ดาบ มันก็มีพลังฟื้นฟูมากพอที่จะฟื้นตัวได้อย่างช้าๆ ความปรารถนาที่จะปกป้องสรรพชีวิตบนพื้นพิภพเหมือนเมื่อก่อนนั้นไร้ความหมายแล้ว กาเรียนสูญเสียพลังเทวะไปเกือบทั้งหมด สถานะเทพของเธอตกต่ำลงเพราะเธอได้พิสูจน์แล้วว่าไร้พลังที่จะช่วยเหลือผืนดินที่เธอห่วงใย แล้วเหตุใดเธอจึงพยายามที่จะเอาชีวิตรอด? ‘ข้าไม่เคยเป็นเช่นนี้มาก่อน’ ในโลกก่อนๆ กาเรียนยอมรับความตายเสมอ เธอไม่อาจต่อต้านได้เพราะเธอรู้ถึงความไร้ค่าของตนเอง “เจ้า—กำลังรอเทพโอเวอร์เกียร์อยู่รึ?” กาเรียนในปัจจุบันตั้งอยู่บนพื้นฐานพลังเทวะของเทพโอเวอร์เกียร์ ไม่ใช่รีเบคก้า ป่านนี้ เทพโอเวอร์เกียร์คงจะสัมผัสได้ถึงวิกฤตของกาเรียนแล้ว แต่ก็เท่านั้น เทพโอเวอร์เกียร์ไม่อาจช่วยกาเรียนได้ เพราะเขาเพิ่งเอาชนะเซราทุลไปเมื่อไม่กี่เดือนก่อน เซราทุลซึ่งไม่มีพลังป้องกันเพียงพอ พ่ายแพ้ไปอย่างน่าอดสู เทพโอเวอร์เกียร์ได้รับชัยชนะอย่างชัดเจนและสถานะของเขาก็สูงขึ้น เขาคงจะมาถึงจุดที่มองเห็นความแตกต่างของพลังระหว่างตนเองกับกาเบรียลได้อย่างชัดเจน เขามีความกล้าหาญอะไรที่จะมาช่วยกาเรียน? แน่นอน เขาอาจจะมา เมื่อพิจารณาจากการกระทำในอดีตของเทพโอเวอร์เกียร์ เขาห่างไกลจากเหตุผล มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะเอนเอียงไปตามอารมณ์และพยายามที่จะมา ปัญหาคือเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของกาเบรียล กาเบรียลตัดสินใจว่าตนเองไม่น่าจะพ่ายแพ้ต่อเทพโอเวอร์เกียร์ เพราะเธอสวมใส่อุปกรณ์ครบครัน “เทพโอเวอร์เกียร์จะมีโอกาสชนะเพียงน้อยนิดหากเขามาพร้อมกับมังกรระดับสูง แต่เจ้าก็รู้ว่าไม่มีมังกรตัวไหนที่เทพโอเวอร์เกียร์สื่อสารด้วยเป็นประจำ หากเจ้ายื้อเวลาและดึงดูดเทพโอเวอร์เกียร์มา เขาจะสูญเสียพลังเทวะไปเป็นจำนวนมากเพราะเจ้า เขาอาจจะตายด้วยน้ำมือข้าด้วยซ้ำ เจ้าต้องการเช่นนั้นหรือ?” “...ไม่” แผ่นดินสั่นสะเทือน ราวกับกำลังตะโกนบอกกาเรียนผู้เริ่มปฏิเสธที่จะรับพลังงานว่าอย่าเพิ่งยอมแพ้ กาเบรียลแทงหอกลงไปในผืนดินที่เริ่มผันผวนราวกับคลื่นและกล่าวว่า “ดีมาก เจ้าคิดได้ถูกต้องแล้ว” กาเบรียลคำนึงถึงการแทรกแซงของกริดตั้งแต่แรก เธออาจจะเตรียมการมาอย่างดี แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอจะยินดีกับการแทรกแซงของกริด จุดประสงค์ของเธอคือการลงโทษกาเรียนให้ถึงที่สุด เธอไม่ต้องการให้ใครมารบกวน ไม่เหมือนกับราฟาเอลที่ชื่นชอบเหตุการณ์ไม่คาดฝัน เธอชอบให้ทุกอย่างเป็นไปตามแผนของเธอมากกว่า “ลาก่อน” “......” กาเรียนหลับตาลงพร้อมกับสมเพชตนเอง ที่จะต้องเกิดใหม่โดยหลงลืมทุกสิ่งในโลกหน้าและจะถูกใช้อีกครั้ง เธอเพียงต้องการจะตายก่อนที่เทพโอเวอร์เกียร์จะมาถึง เธอรู้สึกผิดอย่างมากเพราะเกือบจะทำให้เทพโอเวอร์เกียร์ตกอยู่ในอันตรายด้วยการยื้อเวลา ‘ข้าขอโทษ ข้าคิดว่าข้าเองก็อยากจะพึ่งพาใครสักคนบ้าง อย่างน้อยก็สักครั้ง’ ตั้งแต่แรกเกิดจนถึงบัดนี้ กาเรียนใช้ชีวิตอยู่อย่างโดดเดี่ยวและเดียวดายบนพื้นพิภพ เธอซื่อสัตย์ต่อหน้าที่ของตนและพึ่งพาสรรพชีวิตบนพื้นพิภพเท่านั้น ชีวิตของเธอเป็นเพียงแค่นั้น เธอไร้ประโยชน์ ถึงกระนั้น เธอก็ไม่มีสิ่งใดให้เสียใจ แล้วอากาศเย็นเยียบของใบหอกก็เฉียดผ่านลำคอของเธอ กาเรียนคิดว่าศีรษะของเธอคงจะหลุดจากบ่าแล้ว เธไม่ได้ลืมตาขึ้นเพราะกลัวว่าจะต้องเผชิญหน้ากับร่างกายที่ไร้ศีรษะของตนเอง ในขณะเดียวกัน นิ้วของกาเบรียลขยับอย่างวุ่นวายราวกับกำลังบรรเลงเครื่องดนตรี เธอดีดหอกด้วยนิ้วนางและดึงมันด้วยนิ้วชี้ เธอวางมันลงทันทีและประคองไว้ด้วยนิ้วกลาง หอกยาวของเธอหมุนวนอย่างยิ่งใหญ่และแผ่ขยายออกเหนือศีรษะ เปล่งประกายอำนาจอันมหาศาล มันสกัดกั้นห่าฝนยุทธภัณฑ์ที่โปรยปรายลงมาจากฟากฟ้าทั้งหมด และทำให้พวกมันไม่สามารถสัมผัสตัวเธอได้เลย พลังเทวะของเธอซึ่งแผ่ซ่านอย่างนุ่มนวลบนพื้นดินที่เธอเหยียบอยู่ ได้ขยายอาณาเขตออกไปทางซ้ายและขวา มันทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันทูตสวรรค์น้อยที่นำมาเพื่อสร้างตรีเอกานุภาพ “สุดท้ายก็ลงเอยเช่นนี้จนได้” ดวงตาของกาเบรียลซึ่งเป็นส่วนผสมของสีฟ้าและสีทองมองไปยังที่ห่างไกล เกริดโปรยห่าฝนยุทธภัณฑ์ลงมาเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ขณะเดียวกัน ร่างของเขาก็เร้นกายเข้าใกล้เป้าหมายโดยปราศจากร่องรอยใดๆ... ชายหนุ่มในชุด ‘ฮู้ดซิปอัป’ ปราดเข้าประชิดตัวกาเรียนด้วยความเชื่อว่าแผนการลอบเร้นของตนประสบผลสำเร็จ ทว่า... เขาก็พลันตระหนักได้ในทันทีว่าตนเองคิดผิด มันคือกับดัก เสาแสงพุ่งขึ้นมาจากใต้เท้าของกาเรียนและกลืนกินทั้งกาเรียนและกริดเข้าไปพร้อมกัน มันเป็นความโลภที่เกินพอดีที่จะพยายามหลอกลวงกาเบรียลผู้ซึ่งดำรงอยู่มาตั้งแต่ปฐมกาล ‘เรื่องไร้สาระเกินไปแล้ว?’ กริดเคลื่อนที่มาด้วยความเร็วสูงสุดตลอดทาง ทำให้สถานะเทพสายฟ้าถูกเปิดใช้งาน เขาพุ่งทะยานขึ้นไปราวกับสายฟ้าและหลบเสาแสงนั้นขณะที่ถามกาเรียนซึ่งอยู่บนหลังของเขา “บาดแผลเหล่านั้น จะหายดีไหมถ้าไปที่วิหาร?” กริดไม่ได้มองรูปลักษณ์ของกาเรียนจริงๆ ไม่ใช่เพราะสภาพที่น่าสังเวชของเธอไม่น่าดู แต่เป็นเพราะความเห็นอกเห็นใจ กาเรียนเป็นเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ เขาต้องการปกป้องศักดิ์ศรีของเธอ อันที่จริง กาเรียนพยายามอย่างยิ่งที่จะซ่อนตัวเองตั้งแต่วินาทีที่กริดปรากฏตัว มันเป็นการพบกันครั้งแรกและครั้งสุดท้าย และเธอไม่ต้องการให้เขาเห็นในสภาพที่น่าเกลียด “ทิ้งข้าไว้ที่นี่แล้วหนีไป” กาเรียนพูดพร้อมกับผลักหลังของกริด มันเป็นคำวิงวอน เขาสัมผัสได้ถึงมือเล็กๆ ของเธอที่สั่นเทา มือเล็กๆ เช่นนี้หรือที่ค้ำจุนโลกเอาไว้? ทันใดนั้นเองที่ศีรษะของกริดเย็นลง กาเบรียลจัดการกับห่าฝนยุทธภัณฑ์เสร็จสิ้นแล้วและพยักหน้า “ใช่ เทพโอเวอร์เกียร์ เจ้าควรกลับไปเสีย จุดประสงค์ของข้าในวันนี้คือกาเรียน ไม่ใช่เจ้า” “อย่ามาทำอวดดี จุดประสงค์ของข้าคือเจ้าต่างหาก” อาวุธมังกรปรากฏขึ้นในมือทั้งสองข้างของกริด มันเป็นสถานะที่ไอเท็มถูกหลอมรวมเข้าด้วยกัน เหล่าเทวดาที่ไม่เคยโผล่หัวออกมาเมื่อผู้คนสวดภาวนาอย่างสิ้นหวังเพื่อขอความช่วยเหลือ—กริดรู้สึกรังเกียจอย่างที่สุดต่อพวกที่ปรากฏตัวขึ้นทุกครั้งที่ไม่เป็นที่ต้องการและมุ่งเป้าไปที่สิ่งมีชีวิตที่ดีงาม เขามั่นใจว่าพวกมันเลวทรามยิ่งกว่าจอมอสูรเสียอีก! อย่างน้อยพวกอสูรก็ยังตอบรับเสียงเรียกของโบสถ์ยาธาน แต่ไอ้พวกเทวดาเฮงซวยสารเลวพวกนี้กลับไม่เคยแม้แต่จะรับฟัง! จิตสังหารพวยพุ่ง อารมณ์ของเขาถูกแสดงออกมาเป็นเจตจำนงไร้ลักษณ์ พายุรุนแรงราวกับจะโหมกระหน่ำรอบตัวกริด “ณ จุดนี้ เป็นไปได้ที่จะเปิดใช้งานสถานศักดิ์สิทธิ์” กาเบรียลประเมินระดับของกริดและยกหอกขึ้น เธอเล็งไปที่กริด หรือให้แม่นยำกว่านั้นคือเล็งไปที่กาเรียนซึ่งอยู่บนหลังของกริด “เลือกเอาว่าจะรอดไปคนเดียว หรือจะตายด้วยกันทั้งคู่” คำเตือนนั้นสั้นกระชับและการกระทำก็เกิดขึ้นทันที การขว้างหอก—การเคลื่อนไหวที่เป็นสัญลักษณ์ของการล่ามาตั้งแต่ปฐมกาล มันมีความหมายที่แข็งแกร่ง จะต้องโดนเป้าหมายและนำไปสู่ความตาย มันเป็นหนึ่งในพลังของกาเบรียล และบัดนี้มันยังบรรจุพลังงานของนักฆ่าเทพเอาไว้ด้วย กริดถูกครอบงำด้วยความกลัวอันน่าสะพรึงกลัวแม้ว่าจะเคยประสบกับลมหายใจของมังกรและพลังดาบของเซราทุลมาแล้วก็ตาม ความตายแวบเข้ามาในใจของเขาทันทีที่เห็นหอกที่พุ่งเข้ามา โดยธรรมชาติแล้ว ความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ก็ผลิบานขึ้น มันคือสัญชาตญาณ สถานศักดิ์สิทธิ์ถูกเปิดใช้งานโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า สถานศักดิ์สิทธิ์แห่งโลหะ—เกราะนับร้อยจากหุบผาเหล็กกล้าซ้อนทับกันบนร่างของกริด กริดโอบแขนรอบกาเรียน ใบหน้าของกาเรียนแดงก่ำขณะที่เธอซบหน้าลงด้วยความประหลาดใจ เป็นเพราะเธออ่านใจของกริดได้ผ่านการสื่อสารทางพลังเทวะ แม้ว่าเธอจะได้รับบาดเจ็บ เธอก็ไม่ได้ดูน่าเกลียด ตรงกันข้าม เขากลับประหลาดใจเพราะเธอสวยมาก ดังนั้นเธอไม่ควรทำหน้าแบบนี้ คำปลอบโยนนั้นช่วยเยียวยาหัวใจที่แตกสลายของเธอได้เล็กน้อย “......?” ดวงตาของกาเบรียลเบิกกว้างเล็กน้อย มันเป็นปฏิกิริยาที่ประหลาดใจ เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เกิดมาที่เธอแสดงสีหน้าเช่นนี้ เพราะเธอค่อนข้างจะสับสนกับภาพของกริดที่ยังคงอยู่ในสภาพดีแม้จะใช้ร่างกายรับหอกที่ขว้างไปก็ตาม