บทที่ 396 หมู่เกาะเบเฮน เกาะที่ 51 มงกุฎทองคำทั้งสี่เผชิญหน้ากับเกริดผู้มีผมสีขาวโพลน “ไฟร์บอล! ไฟร์บอล! ไฟร์บอล!” [เวทมนตร์ไม่ทำงานเนื่องจากค่าสติปัญญาของคุณต่ำเกินไป] [เวทมนตร์ไม่ทำงานเนื่องจากค่าสติปัญญาของคุณต่ำเกินไป] [เวทมนตร์ไม่ทำงาน...] “...” เขาพยายามอีกครั้ง แต่ผลลัพธ์ยังคงเหมือนเดิม เกริดผมขาว—ไม่ใช่สิ บราแฮม—ไม่อาจยอมรับเรื่องนี้ได้ “เป็นไปได้อย่างไร? สมองของเจ้ามันแย่ขนาดไหนกัน ถึงขั้นทำให้สูตรคำนวณของไฟร์บอลผิดเพี้ยนไปได้?” เกริดสวนกลับทันควัน ‘สมองฉันไม่ได้แย่นะ!’ มันคือเรื่องจริง หากใช้มาตรวัดจาก ‘ค่าสถานะสติปัญญา’ เพื่อวัดว่าฉลาดหรือโง่ สมองของเกริดก็ไม่ได้แย่เลย เพราะอะไรน่ะหรือ? ผ้าคลุมของมาลาคัสช่วยเพิ่มสติปัญญาให้ผู้สวมใส่ 200 หน่วย และต่างหูควอตซ์ดำเพิ่มอีก 15% ทำให้เขามีค่าสติปัญญาเกือบ 1,200 หน่วย อิทธิพลของไอเทมนั้นมหาศาล ช่างตีเหล็กที่ไหนในโลกจะมีค่าสติปัญญาเกิน 1,000 กัน? ไม่ใช่แค่ช่างตีเหล็กด้วยซ้ำ ปัจจุบันเกริดเลเวล 305 ในบรรดาผู้เล่นเลเวลระดับนี้ เป็นเรื่องยากมากที่จะมีค่าสติปัญญาเกิน 1,000 หากไม่ใช่จอมเวทหรือนักปราชญ์ กล่าวอีกนัยหนึ่ง เกริดฉลาดกว่าค่าเฉลี่ยเสียด้วยซ้ำ ขอย้ำอีกครั้งว่าเกริดนั้น ‘ฉลาด’ หากใช้ค่าสติปัญญาเป็นบรรทัดฐาน แต่ในสายตาของบราแฮม เกริดไม่ต่างอะไรกับคนปัญญาอ่อน “ช่างโง่เง่านัก” ระดับมหาเวทของบราแฮมสามารถแบ่งออกได้เป็น 10 ระดับ มีหลายประเภทและหลายการใช้งาน ทว่าด้วยค่าสติปัญญาปัจจุบันของเกริด เขาสามารถใช้ได้เพียงเวทมนตร์ระดับ 10 ซึ่งต่ำที่สุดเท่านั้น แล้วเหตุใดบราแฮมถึงใช้ ‘ไฟร์บอล’ ซึ่งเป็นเวทมนตร์ระดับ 9 ไม่ได้ล่ะ? นั่นเพราะไฟร์บอลของบราแฮมไม่ใช่ไฟร์บอลธรรมดา แต่มันคือเวอร์ชัน ‘เสริมพลัง’ (Enhanced) มันจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคำนวณสูตรที่ซับซ้อนขนาดนั้นด้วยค่าสติปัญญาของเกริดในตอนนี้ “สติปัญญาของเจ้าควรจะเป็นเครื่องมือในการฝ่าวิกฤต แต่นี่มันเหมือนข้าเข้ามาอยู่ในร่างของสกั๊งค์ไม่มีผิด” ‘...อะ-อะไรนะ?’ ทำไมเขาต้องมาโดนด่าซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพียงเพราะใช้เวทมนตร์ไม่ได้? เกริดคิดว่ามันไร้สาระสิ้นดีจนพูดไม่ออก บราแฮมอธิบาย “ในตอนนี้ วิญญาณส่วนใหญ่ของข้ากำลังหลับใหลอยู่ในร่างของเจ้า ข้าเป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณเท่านั้น ข้าต้องยืมสมองและพลังมานาของเจ้าเพื่อใช้เวทมนตร์ แต่มันไม่มีความหมายเลยเมื่อดูจากค่าสถานะของเจ้าในตอนนี้” ‘หนอย...!’ ความโกรธของเกริดพุ่งปรี๊ด เขายอมรับวิญญาณของบราแฮมเข้ามาเพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น แต่ความจริงคือเขาแค่โกรธง่ายขึ้นกว่าเดิม ชีวิตเขาช่างเหมือนโดนสาปจริงๆ และมันไม่มีทางแก้เสียด้วย ‘งั้นการยอมรับแกเข้ามามันมีประโยชน์อะไรบ้างไหมเนี่ย?’ “ก็ลองดูสิ?” บราแฮมเพียงแค่พยักหน้าให้เกริดที่กำลังหัวเสีย ท่าทีผ่อนคลายของเขาทำให้อารมณ์ของเกริดยิ่งเดือดพล่าน ‘บัดซบ! นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?’ เกริดสบถและตะโกนลั่น “กี๊ซซซ!” “ก๊ากกก!” ทันใดนั้น บรรยากาศของพวกมงกุฎทองคำก็เปลี่ยนไป พวกมันกระโจนเข้าใส่เกริด ถึงแม้เกริดผมขาวจะมีบรรยากาศที่ต่างไปจากเดิม แต่พวกมันก็ตัดสินใจว่าเขายังเป็นเหยื่อที่เคี้ยวง่ายอยู่ดี เกริดแทบอยากจะร้องไห้ ‘ฉันต้องมาตายแบบนี้เหรอ?’ ระยะเวลาของทักษะ ‘การสิงสถิต’ (Assimilation) ทักษะสุดไร้ประโยชน์ที่สร้างปาฏิหาริย์แบบ 1+1=0 เหลือเวลาอีกเพียง 2 นาที 30 วินาที เกริดยกการควบคุมร่างให้บราแฮมไปแล้ว เขาจึงคิดว่าตัวเองต้องตายแน่ๆ เพราะไม่สามารถพึ่งพาไอเทม หรือเรียกโนเอะกับแรนดี้ออกมาได้ บราแฮมรับรู้ถึงจิตใจที่หวาดกลัวของเกริด “ข้าดูน่าตลกมากในสายตาเจ้าสินะ” บราแฮมนั้นพิเศษกว่าบรรดาระดับตำนานคนอื่นๆ เขาต่างจากตำนานคนอื่นที่มีพื้นเพเป็นมนุษย์ ความสามารถของเขานั้นเหนือล้ำเกินจินตนาการ เขายังเป็นบุคคลเพียงหนึ่งเดียวที่ยกระดับศาสตร์แห่งเวทมนตร์ไปสู่อีกขั้น “เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าร่างนี้จะโดนพวกสัตว์ผสมชั้นต่ำโจมตีได้?” ‘...!’ เกริดตกตะลึงจนพูดไม่ออก มุมมองของบราแฮมที่มีต่อมงกุฎทองคำทั้งสี่ที่พุ่งเข้ามานั้นต่างจากเขาโดยสิ้นเชิง “แมจิกมิสไซล์ (กระสุนเวทมนตร์)” เปรี้ยง! เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง! มหาจอมเวท... มหาจอมเวทในตำนานนั้นอยู่คนละมิติอย่างแท้จริง คำอธิบายทักษะของแมจิกมิสไซล์ (เสริมพลัง) ระบุว่ามีระยะเวลาคูลดาวน์ 5 วินาที แต่บราแฮมกลับสามารถยิงออกมาสี่นัดรวดโดยไม่มีช่วงเว้นว่างเลย “กว๊าก!” มงกุฎทองคำถูกเจาะทะลวงอย่างแม่นยำ พวกมันชะงักด้วยความเจ็บปวด แต่บราแฮมไม่เปิดโอกาสให้พวกมันได้พักหายใจ “แมจิกมิสไซล์” เปรี้ยง! เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง! เขาใช้เพียงแค่แมจิกมิสไซล์เท่านั้น แต่อนุภาพของมันช่างรุนแรงเหลือเชื่อ บราแฮมอยู่ในสถานะสิงสถิต กล่าวคืออาชีพของเกริดตอนนี้ก็คือ ‘มหาจอมเวท’ แมจิกมิสไซล์ของเขาอยู่ในระดับ 10 พลังของมันจึงเทียบไม่ได้เลยกับแมจิกมิสไซล์ของเกริด และในที่สุด [มงกุฎทองคำถูกกำจัด] [ได้รับค่าประสบการณ์ 13,498,000 แต้ม] [มงกุฎทองคำถูกกำจัด] [ได้รับค่าประสบการณ์ 13,498,000 แต้ม] [มงกุฎทองคำ...] ... ... มงกุฎทองคำ... พวกมันคือมงกุฎที่ส่องแสงเพื่อล่อลวงมอนสเตอร์ พวกมันใชัมอนสเตอร์ที่ถูกล่อมาเป็นร่างสถิตและสามารถแสดงพลังต่อสู้ที่เหนือชั้นได้ แต่พวกมันก็มีจุดอ่อนอย่างหนึ่ง นั่นคือพลังชีวิตของพวกมงกุฎทองคำนั้นค่อนข้างต่ำเมื่อเทียบกับมอนสเตอร์เลเวลเดียวกัน เกริดเต็มไปด้วยความปิติเมื่อเห็นว่าพวกมันไม่อาจทนต่อการระดมยิงของแมจิกมิสไซล์ระดับมาสเตอร์ได้ ‘แบบนี้อาจจะเป็นไปได้ก็ได้!’ เขาคิดว่าเขาน่าจะผ่านภารกิจของเกาะที่ 51 ได้ ‘เหลือเวลาอีก 7 นาที 34 วินาทีก่อนภารกิจจะสิ้นสุด’ การสิงสถิตจะสิ้นสุดลงในอีก 1 นาที 59 วินาที บราแฮมจะสามารถกำจัดมงกุฎทองคำอีก 6 ตัวที่เหลือได้ทันเวลาหรือไม่? เกริดเฝ้ารอด้วยความหวัง และบราแฮมก็พยายามตอบสนองความคาดหวังนั้น เขาใช้ ‘ตรวจจับเวทมนตร์’ (Magic Detection - เสริมพลัง) เพื่อหาตำแหน่งของมงกุฎทองคำบนเกาะ จากนั้นก็รัวแมจิกมิสไซล์เข้าใส่พวกมัน เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง! “ก๊าก!” ‘ว้าว’ เกริดรู้สึกเลื่อมใสอีกครั้ง ในกรณีของเกริด การจะยิงเป้าหมายสี่จุดที่อยู่ห่างออกไป 50 เมตรด้วยแมจิกมิสไซล์ให้โดนนั้นเป็นเรื่องยากมาก แต่บราแฮมกลับยิงโดนมงกุฎทองคำที่อยู่ห่างออกไปถึง 200 เมตรได้อย่างแม่นยำ ‘สุดยอด’ มงกุฎทองคำ 6 ตัวรอบเกาะถูกโจมตีและพุ่งตรงมาหาบราแฮม เกริดสั่นสะท้านเมื่อสัมผัสได้ว่าภารกิจใกล้จะสำเร็จแล้ว ‘ซวยแล้ว มานาฉันหมด’ “...?” ที่เลเวล 300 ทุกๆ 1 แต้มสติปัญญาจะเพิ่มมานาให้ 6 หน่วย เกริดมีสติปัญญา 1,193 ทำให้เขามีมานา 7,158 หน่วย แมจิกมิสไซล์ (เสริมพลัง) ระดับมาสเตอร์ใช้มานา 350 หน่วย ในขณะที่การตรวจจับเวทมนตร์ (เสริมพลัง) ระดับมาสเตอร์ใช้มานาถึง 2,000 หน่วย บราแฮมไม่ได้พูดเล่น มานาของเขาหมดลงแล้วจริงๆ เกริดมองดูมงกุฎทองคำทั้ง 6 ที่กำลังใกล้เข้ามาแล้วตะโกนลั่น ‘เป็นถึงมหาจอมเวท แต่กลับควบคุมมานาตัวเองไม่ได้เนี่ยนะ?’ “นี่เป็นครั้งแรกที่ข้ามีมานาในปริมาณที่น้อยนิดขนาดนี้ ข้าก็เลยคำนวณพลาดไปหน่อย” ‘บ้าเอ๊ย! อย่ามัวแต่แก้ตัวสิ ดื่มยาเพิ่มมานาซะ!’ ทักษะของเกริดมีอัตราการสิ้นเปลืองมานาสูง ดังนั้นเขาจึงพกยาเพิ่มมานาติดตัวไว้เสมอ กริ๊ก บราแฮมตรวจสอบยามานาในช่องเก็บของของเกริดแล้วหยิบขวดหนึ่งออกมา มันไม่ใช่ยาเพิ่มมานาระดับสูงที่มีราคาขวดละ 20 ทอง แต่มันคือ ‘ซูเปอร์มานาโพชั่น’ ที่ผลิตโดยโรงงานเล่นแร่แปรธาตุของเรย์ดัน ซึ่งยังไม่ได้ตั้งราคาขายด้วยซ้ำ? ‘ไม่นะ แกจะทำอะไร...?’ ในความเป็นจริง แม้แต่ยามานาระดับสูงก็ถือเป็นของฟุ่มเฟือยสำหรับเกริดแล้ว มานาที่ฟื้นฟูได้จากยาระดับสูงนั้นมากกว่ามานาทั้งหมดที่เกริดมีเสียอีก แต่เหตุผลที่เกริดต้องพกยาระดับสูงไว้ก็เพราะยาระดับกลางมันฟื้นฟูไม่ทันใจ อย่างไรก็ตาม สำหรับเกริดที่รู้สึกปวดใจทุกครั้งที่ต้องดื่มยาระดับสูง เขาแทบรับไม่ได้ที่เห็นบราแฮมดื่มซูเปอร์มานาโพชั่นเข้าไป เขาถึงขั้นรู้สึกเกลียดชังเลยทีเดียว ‘แก...! ทำอะไรของแกน่ะ?’ ราคายามานาระดับสูงขวดหนึ่งแพงกว่าไก่หนึ่งตัวเสียอีก แต่ซูเปอร์มานาโพชั่นนั้นแพงกว่าอย่างน้อย 10 เท่า บราแฮมยักไหล่ให้เกริดที่ไม่อยากจะเชื่อสายตากับภาพที่เกิดขึ้นตรงหน้า “ปากของข้ามันรสนิยมสูงน่ะ” ‘อะไรนะ...? รสชาติมันก็เหมือนกันนั่นแหละ!’ เกริดรู้สึกโกรธและหงุดหงิด ในขณะที่เกริดกำลังเสียดายของอย่างหนัก บราแฮมก็ได้แสดงให้เห็นถึงความคุ้มค่า “แมจิกมิสไซล์ แมจิกมิสไซล์ แมจิกมิสไซล์” เขาใช้เวทมนตร์เพียงประเภทเดียว และด้วยเหตุนี้ เกริดจึงสามารถผ่านเกาะที่ 51 ได้อย่างปลอดภัย [ได้รับแต้มผู้ท้าชิง 1,900 แต้ม] [ประตูสู่เกาะที่ 52 เปิดออกแล้ว] [เลเวลของคุณเพิ่มขึ้น] [ในฐานะผู้ที่มีอาชีพที่สอง คุณจะได้รับโบนัสเลเวลอัป ได้รับค่าสถานะ 12 แต้ม] [แต้มสถานะทั้งหมดจะถูกบังคับลงทุนไปที่ค่าสติปัญญา] [ระยะเวลาการสิงสถิตสิ้นสุดลง วิญญาณของบราแฮมจะหลับใหลเป็นเวลา 10 วัน] “...” มันเป็นเรื่องง่ายที่จะผ่านเกาะและไปถึงเลเวล 305 ได้ขอบคุณบราแฮม อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้สึกยินดีเลยสักนิด เกริดตั้งปณิธานกับตัวเอง ‘วันหลังฉันจะไม่เรียกมันออกมาอีกแล้ว’ เกริดคิดว่าเขาอาจจะอกแตกตายได้ถ้าต้องเผชิญหน้ากับบราแฮมบ่อยๆ แต่ลึกๆ แล้วเกริดก็เริ่มรับรู้ได้ว่า บราแฮมเริ่มมีความเป็นมิตรต่อเขามากขึ้น คำพูด น้ำเสียง และการแสดงออกของเขาดูอ่อนโยนกว่าในอดีตมาก ‘เขาจะค่อยๆ เผยความลับของพักม่าออกมา’ เกริดได้รับ ‘หลักประกัน’ ที่มั่นคงอย่างบราแฮมมาครอบครอง ดังนั้นสีหน้าของเขาจึงดูสดใสขึ้น แม้ว่าจะต้องเสียแต้มสถานะไปกับค่าสติปัญญาก็ตาม เหลือเวลาอีก 30 วันในโลกจริง จนกว่าการแข่งขันระดับโลกจะเริ่มต้นขึ้น