บทที่ 373 ‘เรายังแกร่งไม่พอ’ ค่าพลังชีวิตรวมของเกริดในสถานะย้อมสีดำนั้นมีไม่ถึง 30,000 หน่วยด้วยซ้ำ ทิราเม็ตสามารถฆ่าเขาได้ในการโจมตีเพียง 3-4 ครั้ง แต่เกริดก็ยังทนมาได้ การโจมตีที่มีวิถีเดาง่ายเขาจะบล็อกหรือหลบหลีกด้วยตัวเอง ส่วนการโจมตีที่รับมือยาก เขาจะพึ่งพาตรรกะของมือเทวะ (God Hands) และแรนดี้ เกริดประเมินความสามารถในการควบคุมและการใช้ไอเทมของตัวเอง ‘ยังอีกยาวไกลนัก’ เขายังไม่พอใจ เป็นเรื่องจริงที่ศัตรูที่เขาต้องเผชิญในอนาคตจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ ‘มีวิธีไหนที่จะทำให้แข็งแกร่งขึ้นแบบเด็ดขาดบ้างไหม? ไม่ว่าการควบคุมจะพัฒนาไปมากแค่ไหน แต่มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่ถูกโจมตีเลยในระหว่างการต่อสู้’ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาสร้างไอเทมที่เอาไว้รับการโจมตีโดยเฉพาะ? ‘ตัวอย่างง่าย ๆ ก็คือไอเทมสะท้อนความเสียหาย’ หรือจะเป็น ‘ชุดเกราะที่มีหลุมดำ? ฉันจะลากศัตรูที่โจมตีฉันไปยังอีกมิติหนึ่งเลย’ มันสนุกดีที่ได้จินตนาการถึงเรื่องเพ้อฝัน สำหรับเกริดแล้ว จินตนาการคือพลังรูปแบบหนึ่ง ทำไมอย่างนั้นหรือ? ‘เพราะฉันมีทักษะสร้างไอเทมยังไงล่ะ’ ใน Satisfy มีไอเทมมากมายที่มีฟังก์ชันที่เกริดยังไม่รู้จัก จินตนาการของเกริดหมายความว่าเขามีความเป็นไปได้ไม่จำกัด เกริดเชื่อในศักยภาพของตัวเองและหยิบรูนแห่งความมืดขึ้นมาดู [รูนแห่งความมืด] ไอเทมผูกมัด จะถูกเก็บรักษาไว้ในช่องเก็บของอย่างถาวร ไม่สามารถแลกเปลี่ยน ทิ้ง หรือทำลายได้ - ผลการใช้งาน: ระดับพลังมารจะเพิ่มขึ้นเมื่อใช้งาน * การโจมตีธรรมดาและทักษะโจมตีจะสร้างความเสียหายมืดเพิ่มขึ้น 20% ผลต่อเนื่องระดับยูนิค: เมื่อเผชิญหน้ากับเผ่ามารที่มีชื่อหรือปีศาจ คุณสามารถดูดซับคุณลักษณะเฉพาะตัวได้ * พลังของทิราเม็ต: หากพลังชีวิตลดลงต่ำกว่า 10% พลังชีวิตจะถูกฟื้นฟูเป็น 30% ในทันที คูลดาวน์: 12 ชั่วโมง ‘อัตราการรอดชีวิตของเราสูงขึ้นแล้ว’ เกริดพิจารณารูนแห่งความมืดและเกิดไอเดียหนึ่งขึ้นมา ‘มันคงจะดีถ้าเป็นแทงค์เกอร์พันธุ์แท้’ ในสมาชิกโอเวอร์เกียร์มีตัวทำดาเมจอยู่มากมาย แต่กลับมีแทงค์เกอร์น้อยมาก คนที่พอจะพึ่งพาได้ก็มีแค่แวนต์เนอร์กับโทบันเท่านั้น ‘ถ้าเรากลายเป็นแทงค์เกอร์ การประสานงานกับกิลด์คงจะพุ่งกระฉูดแน่...’ เขาจินตนาการภาพตัวเองสวมชุดเกราะหนักและถือโล่ จากนั้นเขาก็ขมวดคิ้ว ‘...ถ้าอย่างนั้นวิชาดาบของแพ็กม่าก็ไร้ประโยชน์น่ะสิ’ เกริดคือคนที่มีทักษะการโจมตีรุนแรงที่สุด มันเป็นการเสียของหากจะเปลี่ยนไปเป็นแทงค์เกอร์สายบริสุทธิ์ แต่เมื่อคิดดูอีกที มันก็ไม่ใช่อย่างนั้นเสมอไป ‘ไม่สิ เราสลับไอเทมระหว่างสู้ได้นี่?’ จะเป็นอย่างไรถ้าเขามีชุดสำหรับบุกและชุดสำหรับรับที่สามารถสลับใช้ได้ตามสถานการณ์? ‘มันคงจะง่ายกว่าในการรับมือกับสถานการณ์กะทันหันอย่างตอนล่าทิราเม็ต’ ท่าทางขณะใช้สมาธิของเกริดดูเป็นผู้ใหญ่และสุขุม ดวงตาดุจอัญมณีของยูระเริ่มสั่นไหวขณะลอบมองเขา *** "สกปรกชะมัด" "ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ" ทางด้านทิศตะวันออกของชั้นหนึ่งในปราสาท ที่ซึ่งเสาสูงตระหง่านเรียงรายราวกับป่า ความหงุดหงิดของพอนและแวนต์เนอร์กำลังพุ่งสูงขึ้น พวกเขาโมโหกับลูกไม้ของรัน บารอนแวมไพร์ที่คอยลอบโจมตีผ่านเงามืดและเสาเหล่านั้น "ภูมิประเทศเสียเปรียบเกินไป พังมันให้หมดเลยดีกว่า" กร็อบ! พอนบิดแขนที่ถือหอกอย่างแรง กล้ามเนื้อของเขาพองขยายขณะรวบรวมกำลัง "คราสเชอร์สเปียร์! (Crasher Spear)" ตูม ตูม ตูม! มันทำลายทุกอย่างที่ขวางหน้า เป็นการโจมตีที่รุนแรงจนแม้แต่พวกเดียวกันยังหวาดกลัว หอกฟาดฟันจากบนลงล่างส่งผลให้เสาถล่มลงมา จากนั้นเงาร่างที่ซ่อนอยู่หลังเสาก็ปรากฏให้เห็น แวนต์เนอร์ไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือ "ซันการ์ด! (Sun Guard)" วูบ! โล่ของแวนต์เนอร์ส่องประกายเจิดจ้าราวกับดวงอาทิตย์และขับไล่ความมืดออกไป แสงสว่างนั้นเจิดจ้าเสียจนทำให้นึกถึงไนท์คลับ รันไม่มีที่ให้ซ่อนอีกต่อไป เธอจึงระดมยิงกระสุนเวทมนตร์ใส่ทั้งสองคน "แค่นี้ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก!" เวทมนตร์นั้นดูตลกไปเลยเมื่อเทียบกับเอลฟินสโตน แวนต์เนอร์ใช้โล่บล็อกกระสุนเวทมนตร์ ในขณะที่พอนพุ่งผ่านฝุ่นควันและพยายามจะแทงหอก... แต่แวนต์เนอร์กลับวิ่งนำหน้าและเข้ามาขวางทางของพอน ปึก! "ไอ้เจ้าหมูบ้า!" พอนเซถลาเมื่อถูกร่างกายอันกำยำของแวนต์เนอร์กระแทก แวนต์เนอร์เองก็ตะโกนกลับ "ไอ้โง่! ทางข้างหน้าก็มีตั้งเยอะ ทำไมต้องวิ่งมาทางข้าด้วยฮะ?" "ทำไมฉันต้องคอยอธิบายทุกเรื่องให้แกฟังด้วยล่ะ ไอ้คนสมองกล้าม" พอนและแวนต์เนอร์แยกเขี้ยวใส่กัน ด้วยเหตุนี้ รันจึงผ่านพ้นวิกฤตและสามารถหนีไปตามเสาด้านหลังที่ยังไม่ถล่มได้ ‘โชคดีที่ทีมเวิร์กของพวกมันห่วยแตก’ รันคิดอย่างโล่งอกและยิงเวทมนตร์จากหลังเสา จี๊ด! เปรี้ยง! แสงสีแดงทำลายเพดานจนเศษซากตกลงมาขัดขวางการเคลื่อนไหวของพอนและแวนต์เนอร์ รันเคลื่อนที่ผ่านความมืดและเล็งเล็บอันแหลมคมไปที่คอของพอน ฉึก! เล็บสีเลือดเจาะเป็นรูที่ลำคอของพอน "พูฮ่าฮ่า! แกโดนเล่นแล้ว!" แวนต์เนอร์หัวเราะเยาะเย้ยพอน การเดินทางของทั้งสองคนนั้นช่างยาวนานและยากลำบากเสียจริง *** [ช่างตีเหล็กในตำนานสามารถประเมินไอเทมด้วยดวงตาที่เฉียบคม หากมีคุณสมบัติที่ซ่อนอยู่ในไอเทมเป้าหมาย มันจะถูกค้นพบ] [ไม่พบคุณสมบัติที่ซ่อนอยู่] เกริดประเมินปืนของอเล็กซ์ เขาค่อนข้างผิดหวังกับผลลัพธ์เล็กน้อยก่อนจะรีบเคลื่อนที่ไปพร้อมกับยูระ, สติ๊กส์ และบีนี่ "ตรงนั้นใกล้ที่สุดแล้ว" สติ๊กส์ยืมพลังจากธาตุดินและลมเพื่อระบุตำแหน่งที่มีการต่อสู้เกิดขึ้น เขายังเป็นคนพาเกริดเข้ามาในเมืองแวมไพร์ ดังนั้นเขาจึงมีประโยชน์ในหลาย ๆ ด้าน ‘แต่เขาไม่ให้ไอเทมเราเลยสักชิ้น...’ ยูระได้ปืนของอเล็กซ์มาฟรี ๆ เกริดอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉานิด ๆ "...เอ๊ะ?" เกริดเคลื่อนที่ผ่านประตูที่สติ๊กส์บอกและแสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ ยูระที่ตามหลังมาก็เช่นกัน สาเหตุน่ะหรือ? "ไอ้หัวปลาหมึกไร้ประโยชน์!" "ถ้าข้าไม่ใช่แทงค์เกอร์ ป่านนี้แกตายไปนานแล้ว!" "ถ้าแกไม่ขวางทางยัยบารอนนั่นก็ตายไปแล้วโว้ย!" "..." ภายในห้องมีร่องรอยการทำลายล้างอยู่ทั่ว เสาอีกนับสิบต้นยังเหลืออยู่ และพอนกับแวนต์เนอร์กำลังทะเลาะกันเองต่อหน้าต่อตาต่อหน้าศัตรู "โฮะโฮะโฮะ!" "อึก!" "บ้าชิบ!" เพราะมัวแต่ขยุ้มคอเสื้อกันอยู่ พอนและแวนต์เนอร์จึงเคลื่อนไหวไม่ถนัด ทั้งคู่ปล่อยให้แวมไพร์สาวโจมตีและถอยกลับไปหลังเสา ทำให้เกริดเริ่มมีน้ำโห "ฉันจะไม่พูดอะไรเรื่องความสัมพันธ์ส่วนตัวของพวกนายสองคนหรอกนะ แต่ว่า..." ตึก ตึก เกริดเดินเข้าไปและใช้วิชาดาบของแพ็กม่า: พันธนาการ (Restraint) รันที่กำลังพุ่งเข้าหาเป้าหมายใหม่อย่างเกริดเหมือนแมลงเม่าบินเข้ากองไฟพลันหยุดชะงักกลางอากาศ ‘อะไรกัน?’ เหงื่อเริ่มผุดพรายตามร่างกายของรัน เมื่อเกริดเริ่มใช้วิชาดาบของแพ็กม่า: จุดสูงสุด (Pinnacle) ตามด้วย สังหาร (Kill) "กรี๊ดดดด!" รันกรีดร้องโหยหวนและพุ่งเข้าหาพอนกับแวนต์เนอร์ เธอหลุดจากพันธนาการและพยายามจะซ่อนตัวในความมืด แต่ยูระไม่ยอมให้ทำเช่นนั้น "กระสุนชำระล้าง (Purification Bullet)" ปัง ปัง ปัง! กระสุนที่สร้างจากมานาสีฟ้าเปลี่ยนร่างของรันให้กลายเป็นรังผึ้ง "สังหารต่อเนื่อง (Linked Kill)" ฉึก! ฉึก ฉึก ฉึก! เกริดเผด็จศึกอย่างหมดจด [บารอนแวมไพร์ 'รัน' ถูกทำลายสิ้น] [ได้รับค่าประสบการณ์ 525,810,470 หน่วย] [ได้รับใบเสริมพลังอาวุธปลุกเสก 2 แผ่น] [ได้รับใบเสริมพลังอาวุธ 7 แผ่น] [ได้รับหนังสือทักษะ: นิทานทมิฬ (Dark Fairy Tale)] ซ่า... เลือดสาดกระเซ็นและควันสีดำพวยพุ่งขึ้น ในระหว่างนั้น เกริดส่งสายตาอันเฉียบคมและน่าเกรงขามไปยังพอนและแวนต์เนอร์ "วันหลังจะสู้กันก็ดูเวลาและสถานที่ด้วย ลองนึกถึงความเจ็บปวดที่เพื่อนพ้องต้องเจอในขณะที่พวกนายมาเสียเวลาอย่างไร้ประโยชน์อยู่ที่นี่ดูบ้าง" นั่นไม่ใช่คำพูดเกินจริงเลย เกริดรุดหน้ามาจากหมู่เกาะเบเฮนเพื่อเพื่อนพ้องของเขา เขาไม่สามารถทนเห็นพอนและแวนต์เนอร์ที่เพิกเฉยต่อเพื่อนร่วมทีมเพียงเพราะความรู้สึกส่วนตัวได้ "...ขอโทษที" "คราวหน้าฉันจะระวัง" พอนและแวนต์เนอร์ก้มหน้าขอโทษ พวกเขาเข้าใจเหตุผลที่เกริดโกรธและยอมรับความผิดของตนเอง อีกทั้งยังตระหนักดีว่าเกริดคือผู้นำของพวกเขา เกริดยื่นมือออกไปยังทั้งสองคนที่ยังไม่กล้าเงยหน้าขึ้น มันเป็นการขอจับมือเพื่อให้หายท้อใจหรือเปล่า? พอนและแวนต์เนอร์ตีความท่าทางของเกริดไปในทางนั้น "ขอยืมหอกหน่อย" "...?" เกริดยื่นข้อเสนอที่ไม่มีใครคาดคิด *** โถงขนาดใหญ่บนชั้นหนึ่งของปราสาท เฟเกอร์กำลังดิ้นรนต่อสู้ในที่ที่มีโคมระย้าแขวนประดับอยู่ราวกับเครื่องประดับ ตึง! บารอนแวมไพร์ 'เมาน์เทน' (Mountain) เขาสวมชุดเกราะที่หนักเป็นพิเศษและใช้อาวุธหนักซึ่งหาได้ยากสำหรับแวมไพร์ พื้นดินสั่นสะเทือนทุกครั้งที่เขาเคลื่อนที่ คุกคามการทรงตัวของเฟเกอร์ เคร้ง! เฟเกอร์ที่เสียหลักและตอบโต้ช้าไปหนึ่งก้าว ใช้มีดสั้นบล็อกลูกตุ้มเหล็ก (Mace) เขาใช้แรงดีดสะท้อนจากการปะทะเพื่อลอยตัวขึ้นกลางอากาศเหมือนขนนก ในขณะที่เมาน์เทนยื่นมือออกมา "พันธนาการโลหิต (Blood Binding)" เปรี้ยง! โซ่โลหิตพุ่งขึ้นมาพันธนารอบกายของเฟเกอร์ แต่นั่นเป็นเพียงร่างแยกของเขาเท่านั้น ปึ้ง! โซ่ระเบิดออก เศษซากร่างแยกของเฟเกอร์ฟุ้งกระจายในอากาศ วูบ เฟเกอร์ใช้ประโยชน์จากความว่องไวของอาชีพปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเมาน์เทน เขาฟันเข้าที่ลำคออันหนาเตอะของมัน เฟเกอร์เล็งไปที่ช่องว่างรอยต่อของชุดเกราะอย่างแม่นยำ ฉึก! ฉึก ฉึก! เมื่อจำนวนครั้งในการโจมตีเพิ่มขึ้น ความเสียหายก็สะสมมากขึ้น การโจมตีที่เคยสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้เอลฟินสโตน เจาะทะลุคอของเมาน์เทนอย่างต่อเนื่อง ไม่มีอารมณ์ใด ๆ ปรากฏในดวงตาของเฟเกอร์แม้เลือดจะกระเซ็นเปื้อนใบหน้าก็ตาม "ไอ้หนูสกปรก..!" เมาน์เทนตัวสั่นสะท้านจากแรงกระแทกและปลดปล่อยพลังเวทมนตร์ออกไปรอบทิศทาง ส่งผลให้เฟเกอร์กระเด็นถอยกลับไป ขวานขนาดใหญ่พุ่งเข้าหาเขาในขณะที่เขากำลังพยายามทรงตัวกลางอากาศ ‘ต้องยอมรับดาเมจครั้งนี้แล้ว’ หากเขาใช้ ‘เฟลช (Flash)’ ที่นี่ มานาและลำดับการใช้ทักษะจะรวนไปหมด ในขณะที่เฟเกอร์เตรียมพร้อมรับแรงกระแทกนั้นเอง "สเปียร์ช็อต! (Spear Shot)" ครืน! เปรี้ยง! หอกสีขาวเงินพุ่งมาจากทางเข้าและเจาะทะลุศีรษะของเมาน์เทน ด้วยเหตุนี้ เฟเกอร์จึงสามารถหลบขวานยักษ์ที่วิถีการโจมตีเปลี่ยนไปได้ เขาหันมองไปทางต้นทาง "ขอบใจนะ พอน... เกริด?" เขาไม่เคยคิดเลยว่าคนที่เข้ามาช่วยจะเป็นเกริด เกริดโบกมือให้เฟเกอร์ที่แสดงสีหน้าตกตะลึงซึ่งหาดูได้ยาก "ถึงกับโดนไล่ต้อนขนาดนี้ ไม่สมเป็นนายเลยนะ?" เฟเกอร์คือคนที่อยู่เคียงข้างเกริดบ่อยครั้ง เขาฉุกคิดเรื่องนี้และยักไหล่ให้เกริด "...แต่ถ้ามีนายอยู่ด้วย ฉันก็สามารถเป็นคนที่เหนือธรรมดาได้" นั่นคือสัญญาณ "ไอ้พวกมนุษย์สารเลว!" ค่าความโกรธ (Aggro) ของเมาน์เทนเปลี่ยนมาที่เกริด และเกริดก็รับมือมันได้อย่างเป็นปกติ ขอบคุณที่เขาช่วยบล็อกเมาน์เทนไว้ ทำให้เฟเกอร์สามารถเคลื่อนที่ได้ราวกับติดปีก และเมื่อแวนต์เนอร์กับยูระก้าวเข้ามาช่วย เมาน์เทนก็เริ่มเต็มไปด้วยบาดแผลอย่างรวดเร็ว "หอกของฉัน... หอกของฉัน..." มีเพียงพอนที่มัวแต่วุ่นอยู่กับการตามเก็บหอกของตัวเองคืนมา