บทที่ 76 - 74: เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋า: ก่อเมฆาและพิรุณ หลังจากอิ่มหนำสำราญแล้ว เหลียงซานเป็นคนแรกที่ขอตัวลา: "ศิษย์พี่ ศิษย์น้อง ข้าขอตัวลาก่อน ช่วงนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญสำหรับการเติบโตของปลาวิญญาณ ข้าจำเป็นต้องไปเฝ้าดูอย่างใกล้ชิด เมื่อทุกอย่างเข้าที่เข้าทางแล้ว ข้าจะเชิญทุกคนไปที่นั่น รับรองว่าจะมีปลาวิญญาณให้กินอย่างเหลือเฟือ" เว่ยซ่งเหนียนหัวเราะแล้วกล่าวว่า "ตกลง ถึงตอนนั้นข้าจะนำสุราวิญญาณไปด้วย แล้วเรามาดื่มกันให้เต็มที่" หลังจากเหลียงซานเอ่ยลา เขาก็รีบลงไปข้างล่าง ในไม่ช้าจี๋อันก็เห็นเขาขี่นกยันต์อยู่นอกหน้าต่าง บินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกของทะเลสาบหยกคราม เว่ยซ่งเหนียนพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวเบาๆ ว่า: "ศิษย์น้องเหลียงมีความเชี่ยวชาญในการตกปลาวิญญาณและยังเก่งเรื่องการเพาะเลี้ยงพวกมันด้วย ในช่วงสองปีที่ผ่านมาชีวิตของเขาดีขึ้นมาก อีกไม่กี่ปี เขาคงจะสะสมแต้มผลงานได้มากพอที่จะแลกยาเสริมสร้างพื้นฐานได้" ในการพบปะกันของเหล่าศิษย์ระดับกลั่นลมปราณช่วงปลาย หัวข้อมักจะวนเวียนอยู่กับเรื่องยาเสริมสร้างพื้นฐานเสมอ สีหน้าของหวงเฟยหู่เคร่งขรึมขึ้น เขาเคยได้ยินเรื่องการแข่งขันที่ดุเดือดเพื่อแย่งชิงยาเสริมสร้างพื้นฐานในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เงินสะสมของท่านปู่ยังมีช่องว่างอีกมากหากจะซื้อยาเสริมสร้างพื้นฐาน เขาจำเป็นต้องคิดให้รอบคอบว่าจะหาหินวิญญาณและแต้มผลงานเพิ่มได้อย่างไร เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงประสานมือแล้วกล่าวว่า: "ศิษย์พี่ทั้งสอง รายได้จากการเป็นเกษตรกรวิญญาณของข้าไม่มีทางเทียบกับศิษย์พี่จี๋ได้เลย ข้าไม่รู้ว่าควรเลือกวิชาฝึกตนประเภทอื่นใดเพิ่มดีในอนาคต?" ศิษย์พี่จี๋อันสามารถบรรลุระดับสมบูรณ์ในวิชาพิรุณเมฆาโปรยได้ภายในสามปีหลังจากเข้าสำนัก ทั้งยังเชี่ยวชาญวิชาพสุธาหนาแน่น, วิชาความเป็นตาย, คาถาเพลิงอัคคี และวิชาทองแหลมคม ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่อาจเทียบได้เลย ในขณะเดียวกัน ศิษย์พี่จี๋ยังเป็นนักเขียนยันต์ที่มีฝีมือ ถึงกระนั้นเขาก็ยังเข้าร่วมการล่าอสูรเพื่อหาหินวิญญาณมาแลกยาเสริมสร้างพื้นฐาน เขาจึงรู้สึกว่าตนเองต้องเรียนรู้ทักษะอื่นเพื่อจุนเจือตัวเอง มิเช่นนั้นเขาไม่รู้ว่าต้องใช้เวลากี่ปีถึงจะรวบรวมแต้มผลงานได้เพียงพอสำหรับยาเสริมสร้างพื้นฐาน เว่ยซ่งเหนียนขมวดคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า: "การหลอมอุปกรณ์ การปรุงยา และค่ายกล เน้นไปที่การได้รับการถ่ายทอดจากอาจารย์จริงๆ หากปราศจากพรสวรรค์ที่โดดเด่น แล้วซื้อคาถาระดับเริ่มต้นมาฝึกฝนด้วยตัวเอง มันยากมากที่จะประสบความสำเร็จ การเขียนยันต์ก็กว้างขวางและลึกซึ้งเช่นกัน แต่การเริ่มต้นนั้นง่ายกว่า หากเจ้าเต็มใจที่จะทุ่มเททำงานหนัก การวาดประเภทของยันต์ที่ใช้บ่อยไม่กี่ชนิดก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินไป อย่างไรก็ตาม มีนักเขียนยันต์จำนวนมากและการแข่งขันก็สูง หากไม่มีทักษะที่แข็งแกร่งก็ยากที่จะหาหินวิญญาณได้มากนัก" คำถามนี้ตอบยาก เพราะแต่ละคนมีจุดแข็งต่างกัน และเขาไม่สามารถตัดสินได้ว่าพรสวรรค์ของหวงเฟยหู่อยู่ที่ไหน จะรู้ได้ก็ต่อเมื่อได้ลองทำดูเท่านั้น สำหรับศิษย์หลายคน ต้นทุนของการลองผิดลองถูกนั้นสูงมาก จี๋อันกล่าวเสริมว่า: "หากพูดตามความเป็นจริง การเป็นนักเขียนยันต์นั้นมีต้นทุนที่ต่ำกว่า" เขาเคยคิดที่จะลองปรุงยาแต่ก็ตัดสินใจล้มเลิกไป แม้จะมีพรสวรรค์ในการปรุงยา แต่หากไม่มีการฝึกฝนที่เพียงพอก็ยากที่จะประสบความสำเร็จ และยาแต่ละชนิดก็มีเทคนิคที่แตกต่างกัน ทำให้ยากที่จะโดดเด่น เว้นแต่เจ้าจะเป็นนักปรุงยาที่ได้รับการสนับสนุนจากสำนักหรือตระกูลใหญ่ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือข้อได้เปรียบของเขาอยู่ที่วิชาอาคม จี๋อันตั้งตารอที่จะได้เห็นว่าวิชาอาคมระดับมหาบูรณภาพจะนำความเปลี่ยนแปลงอะไรมาให้บ้าง เส้นทางที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเขาคือการเพาะปลูกในทุ่งวิญญาณขนาดใหญ่ การเขียนยันต์ และการเข้าร่วมการล่าอสูร โดยฝึกฝนอย่างสมดุล เมื่อเขาสร้างพื้นฐานได้สำเร็จและมีเวลาเหลือเฟือ เขาจึงค่อยเรียนรู้ทักษะใหม่ โดยไม่ได้หวังความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ แต่เพื่อเป็นการผ่อนคลาย หวงเฟยหู่พยักหน้าเล็กน้อย เตรียมที่จะกลับไปครุ่นคิดและปรึกษากับท่านปู่ของเขา มันเกี่ยวข้องกับเส้นทางแห่งเต๋าในอนาคต ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าประมาท จี๋อันหยิบแร่ชิ้นหนึ่งที่มีสีแดงระเรื่อสลับลายจากถุงเก็บของออกมาส่งให้ และถามว่า: "ศิษย์พี่ ด้วยความรู้ที่กว้างขวางของท่าน ท่านจำได้ไหมว่านี่คือวัสดุอะไร?" เว่ยซ่งเหนียนรับแร่นั้นไปตรวจสอบอย่างละเอียด จากนั้นก็ขูดผงสีแดงออกมาเล็กน้อยด้วยมีดเล่มเล็กแล้วนำมาดมที่จมูก เมื่อลองชั่งน้ำหนักดู เขาก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า: "ศิษย์น้อง เจ้าโชคดีจริงๆ นี่คือทองแดงโลหิตชาด เป็นวัสดุหลอมอุปกรณ์ขั้นสูงที่สามารถเพิ่มพลังให้กับอุปกรณ์วิญญาณธาตุไฟได้เล็กน้อย โดยทั่วไป นักหลอมอุปกรณ์จะใช้มันเมื่อสร้างอุปกรณ์วิญญาณระดับสูงสุด แร่ชิ้นเล็กๆ ชิ้นเดียวนี้สามารถขายได้ถึงยี่สิบหินวิญญาณอย่างง่ายดาย" "ที่แท้มันก็เป็นของดีจริงๆ" จี๋อันนึกถึงแร่อีกสองชิ้นที่เขามีอยู่ และอารมณ์ของเขาก็ดีขึ้นหลายเท่า เขาเก็บแร่กลับเข้าไปในถุงเก็บของแล้วยิ้ม: "เฟยหู่เพิ่งจะทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับกลั่นลมปราณช่วงปลายเช่นกัน ศิษย์พี่ ท่านเหลือยาเอสเซนส์โสมอยู่เท่าไหร่?" "ข้ากะแล้วว่าศิษย์น้องต้องถาม" เว่ยซ่งเหนียนหยิบขวดหยกสีเขียวอ่อนออกมาหกขวด พร้อมรอยยิ้มกว้าง "ข้าเก็บไว้หกสิบเม็ด เพียงพอสำหรับพวกเจ้าทั้งสองคน" "ศิษย์พี่ ยาหนึ่งเม็ดราคาเท่าไหร่หรือ?" หวงเฟยหู่ถามอย่างประหม่า เขารู้เพียงว่ายาที่ใช้เพิ่มระดับการบ่มเพาะในช่วงท้ายของระดับกลั่นลมปราณนั้นแพงมาก "หนึ่งเม็ดราคาสองหินวิญญาณ เจ้าต้องการกี่เม็ดล่ะศิษย์น้อง?" หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หวงเฟยหู่ก็กัดฟันและหยิบหินวิญญาณสิบก้อนออกมา: "ข้าขอรับห้าเม็ด" เว่ยซ่งเหนียนหยิบขวดเปล่าออกมาแล้วเทยาลงไปหกเม็ด: "ศิษย์น้อง ในโอกาสที่เจ้าทะลวงสู่ระดับกลั่นลมปราณช่วงปลาย เม็ดที่เกินมาถือเป็นของขวัญ" "ศิษย์พี่ มันล้ำค่าเกินไป ข้า..." เว่ยซ่งเหนียนโบกมือ: "รับไปเถอะ เมื่อก่อนข้าก็มักจะยืมหินวิญญาณจากเฒ่าหวงอยู่บ่อยๆ" "รับไปเถอะ" จี๋อันร่วมโน้มน้าว "ศิษย์พี่ ท่านมีกระดาษยันต์ระดับกลางอยู่เท่าไหร่?" "ตอนนี้ข้ามีแค่ 100 แผ่น" "เอามาให้ข้าทั้งหมดเลย ตามกฎเดิมคือเพิ่มน้ำหมึกยันต์สองชนิด แล้วก็ขอรับยาเพิ่มอีก 40 เม็ดด้วย" จี๋อันไม่ได้เตรียมน้ำหมึกยันต์เองอีกต่อไป และเพื่อประหยัดเวลา เขาจึงเลือกซื้อโดยตรง เมื่อการซื้อขายเสร็จสิ้น ทั้งสามคนก็แยกย้ายกันไป ... วันเวลาของจี๋อันกลับสู่กิจวัตรที่เรียบง่ายในการดูแลทุ่งวิญญาณและฝึกฝนวิชาอาคม ยาและค่ายกลรวบรวมวิญญาณล้วนพร้อมสรรพ และระดับการบ่มเพาะของเขาก็เพิ่มขึ้นทุกวัน เมื่อวันเวลาล่วงเลยไป เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และก่อนที่เขาจะรู้ตัว ก็ถึงเวลาเก็บเกี่ยวข้าวโพดหยกอีกครั้ง พระจันทร์เต็มดวงลอยอยู่เหนือกระท่อมไม้ไผ่ จี๋อันสิ้นสุดการฝึกบ่มเพาะด้วยแววตาแห่งความยินดี ด้วยการใช้หินวิญญาณอย่างมือเติบ เขาสัมผัสได้ถึงคอขวดของระดับกลั่นลมปราณชั้นที่เก้า และมั่นใจว่าเขาจะทะลวงผ่านมันไปได้ในไม่ช้า เขาจดจ่อสมาธิไปที่เต่าหิน และข้อความก็ปรากฏขึ้นในใจทีละบรรทัด [ผู้ครอบครอง: จี๋อัน] [สภาวะเต๋า: 0] [กลไกวิญญาณ: คาน 708.4, คุน 658.7, ซวิ่น 387.2, เจิ้น 6.5] [วิชาอาคม: พิรุณเมฆาโปรย (สมบูรณ์ 83%) พสุธาหนาแน่น (สมบูรณ์ 66%) ความเป็นตาย (สมบูรณ์ 7%) เพลิงอัคคี (สมบูรณ์ 2%) ทองแหลมคม (สมบูรณ์ 34%) ควบคุมวัตถุ (สมบูรณ์ 39%) ควบคุมลม (สำเร็จขั้นสูง 46%) ม่านวารี (สมบูรณ์ 21%) ดัชนีทองคำเกิง (สมบูรณ์ 7%) ลมหนาว (สำเร็จขั้นต้น 5%)] พลังวิญญาณที่สะสมไว้มีเพียงพอแล้ว และถึงเวลาที่จะใช้มัน จิตสัมผัสของจี๋อันล็อกไปที่วิชาพิรุณเมฆาโปรย และเริ่มการกลั่นกรองพลังวิญญาณ พลังวิญญาณคานลดลงอย่างรวดเร็ว และความเข้าใจในวิชาอาคมก็ไหลพรั่งพรูเข้าสู่จิตใจ จี๋อันดูเหมือนจะได้ยินเสียงสายฝนหมอกที่ตกลงมาอย่างแผ่วเบาในสายลม หัวใจของเขาสงบนิ่ง ในภวังค์นั้น เขาเห็นพืชนับหมื่นชนิดกำลังยืดเหยียดร่างกายท่ามกลางสายฝนที่ละเอียดอ่อน หยาดน้ำค้างรวมตัวกันบนใบไม้และค่อยๆ ซึมลงสู่ผิวดิน... เมื่อเขากลับมามีสติ เขาเห็นว่าบรรทัดของวิชาพิรุณเมฆาโปรยได้หายไป และที่ด้านล่างมีบรรทัดใหม่ปรากฏขึ้น [เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋า: ก่อเมฆาและพิรุณ (ไร้อันดับ), ซ่อนอยู่ในจุดหยงเฉวียน, เข้าใจถึงเจตจำนงที่แท้จริงของวิถีแห่งเต๋าธาตุน้ำกุ่ย 'วิญญาณหล่อเลี้ยงสรรพสิ่ง' เพิ่มพูนความเข้าใจในวิชาอาคมแห่งเต๋าธาตุน้ำกุ่ยเล็กน้อย] การทำความเข้าใจเจตจำนงที่แท้จริงและการเพิ่มพูนความเข้าใจ ฟังดูมีอนาคตไกล จี๋อันพยักหน้าเล็กน้อย ลุกขึ้นยืน เปิดประตู และมุ่งหน้าไปที่หลังลานบ้านเพื่อร่ายรำวิชาและโคจรพลังเวทย์