บทที่ 66: ตอนที่ 64: การเปลี่ยนแผน จีอันเห็นแสงสีทองพุ่งทะลวงผ่านใบหน้าของปีศาจวานร และทะลุออกมาจากส่วนบนของกะโหลกศีรษะมัน เขาเปิดใช้งานโล่เต่าศิลาทันที ควบคุมสมบัติวิเศษให้พุ่งเข้าใส่ปีศาจวานรที่กำลังถาโถมเข้ามา พร้อมกับหยิบยันต์ม่านวารีขึ้นมาถือไว้ในมือ เตรียมพร้อมจะกระตุ้นใช้งานได้ทุกเมื่อ "ปัง!" ร่างของปีศาจวานรถูกกระแทกจนกระเด็นไปด้านข้าง มันล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรงข้างกายเขา ร่างกายยังคงกระตุกตามสัญชาตญาณ จีอันพ่นลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก พลางคิดในใจว่าโชคดีที่วิชาดัชนีทองเกิงระดับสมบูรณ์นั้นทรงพลัง มิเช่นนั้นเขาคงตกอยู่ในอันตรายไปแล้ว โดยทั่วไปแล้ว สัตว์อสูรในขอบเขตกลั่นลมปราณจะมีวิชาติดตัวเพียงอย่างเดียว และวานรตัวนี้สามารถปลดปล่อยพลังปราณธาตุไม้เพื่อสร้างเกราะวิญญาณได้ เขาจึงนึกไปเองว่านั่นคือวิชาประจำตัวของมัน เขาไม่คาดคิดเลยว่าปีศาจวานรจะมีวิชาที่สอง ในจังหวะที่วิชาเถาวัลย์พันธนาการถูกร่ายออกมา สัมผัสวิญญาณอันแข็งแกร่งของเขาจับความเคลื่อนไหวของการก่อรูปวิชาได้แล้ว และสมองก็สั่งการให้หลบทันที ทว่าร่างกายของเขากลับตอบสนองช้าไปครึ่งจังหวะจนหลบไม่พ้น ทำให้ถูกพันธนาการไว้อย่างแน่นหนา ปฏิกิริยาตอบโต้ของเขาช้าเกินไป! ความจริงแล้วหากเขาเตรียมใจไว้ก่อน ย่อมต้องหลบพ้นแน่นอน จีอันส่ายหัว ในชีวิตก่อนเขาเป็นเพียงคนธรรมดา และชีวิตนี้เขาก็ยังค่อนข้างธรรมดาเช่นกัน เต่าศิลาที่เขาได้รับมาตอนย้ายวิญญาณมายังโลกนี้ช่วยให้เขามีจุดเริ่มต้นที่สูงขึ้นและมีความเป็นไปได้ที่มากขึ้น แต่ความคิดที่อยากจะเข่นฆ่าและพิชิตโลกโดยไม่ผ่านการขัดเกลาเสียก่อนนั้นช่างไร้เดียงสานัก สิ่งเดียวที่ถือว่าทำได้ดีในการต่อสู้ครั้งนี้คือ เมื่อเขารู้ตัวว่าถูกโจมตีและขยับเขยื้อนไม่ได้ เขาก็ได้ปลดปล่อยวิชาคาถาที่เข้าเป้าส่วนหัวของปีศาจวานรได้พอดี ในชั่วพริบตาเดียว เขาคิดถึงเรื่องราวมากมาย บนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร ยังมีอีกหลายด้านที่เขาจำเป็นต้องพัฒนาตนเอง ย้อนกลับไปยังช่วงเวลาที่การต่อสู้เริ่มปะทุขึ้น เมื่อเฉินม่อเซวียนเห็นปีศาจวานรทำท่าจะตะปบเหยื่อและจีอันยังไม่ยอมหลบ เขาก็ตะโกนออกมาด้วยความร้อนรนว่า "หลบสิ! เจ้าเป็นหมูหรือไง?!" เมื่อคืนตอนที่วางแผนกัน เขาได้บอกไปแล้วว่าวานรไม้เขียวนั้นเชี่ยวชาญการต่อสู้เพียงใด และการจู่โจมด้วยการจับยึดคือท่าไม้ตายที่มันใช้จัดการกับสิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก สำหรับศิษย์ขอบเขตกลั่นลมปราณ ความเข้มข้นของสัมผัสวิญญาณทำให้ยากต่อการควบคุมสมบัติวิเศษสองชิ้นพร้อมกัน ในระยะประชิดเช่นนี้ ต่อให้เขาใช้ตราประทับภูผานทีในตอนนี้ ก็ยากที่จะผลักดันสัตว์อสูรออกไปได้ และการไม่หลบหลีกย่อมไม่อาจพ้นจากการถูกปีศาจวานรตะปบแน่นอน เฉินม่อเซวียนไม่สนเรื่องการซ่อนตัวอีกต่อไป เขากระโดดออกมาจากที่ซ่อนพลางตะโกนเสียงดัง "เฮ้!" เขาหวังจะดึงความสนใจของปีศาจวานร โดยภาวนาให้เขาสามารถช่วยศิษย์น้องใหม่คนนี้ได้ บ้าเอ๊ย ถ้าเจ้าไม่ตาย ก็รีบกลับสำนักไปทำไร่ทำนาเหมือนเดิมเถอะ! ในตอนนั้น ฉู่เหอก็พุ่งตัวออกมาเช่นกันและตะโกนว่า "หนีไป!" ภายในใจเขารู้สึกทอดถอนใจ สหายเอ๋ย ปกติเจ้าดูหัวไวไม่ใช่หรือ? เหตุใดตอนสู้จริงถึงได้ขี้ขลาดเช่นนี้? หรือว่าเจ้าจะตกตะลึงจนตัวแข็งเพราะเสียงคำรามของปีศาจวานรไปแล้ว? เขารู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่น่าจะหาสัตว์อสูรที่อ่อนแอกว่านี้มาให้ฝ่ายตรงข้ามได้ฝึกมือก่อน ปฏิกิริยาตอบโต้แบบนี้จะมาร่วมล่าปีศาจได้อย่างไร? เจ้าจะกลายเป็นเหยื่อของพวกมันมากกว่าน่ะสิ! ระยะทางไม่กี่สิบฟุตนั้นสั้นมาก เมื่อเฉินม่อเซวียนและคนอื่นๆ พุ่งมาถึง พวกเขาก็เห็นปีศาจวานรนอนดิ้นพล่านอยู่บนพื้น ทำให้เกิดเครื่องหมายคำถามชิ้นใหญ่ขึ้นในใจของทุกคน ฉู่เหอเหลือบเห็นรูเลือดที่ส่วนบนของหัวสัตว์อสูร เขาจึงยกค้อนขึ้นก้าวไปข้างหน้าแล้วทุบเข้าที่แขนของมันอย่างแรง เสียงตูมหนักๆ ดังขึ้นพร้อมกับเสียงกระดูกหักที่ชัดเจน แต่สัตว์อสูรตัวนั้นกลับไม่มีปฏิกิริยาโต้ตอบใดๆ เขาคว้าหัวของปีศาจวานรขึ้นมา เห็นบาดแผลบนแก้มของมันแล้วก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่วิชาดัชนีทองเกิงทรงพลังขนาดนี้? มันทะลวงผ่านแสงวิญญาณคุ้มกันของปีศาจวานร ทะลุผ่านกระดูกแข็งๆ ถึงสองชั้น หากเป็นสมบัติวิเศษระดับต่ำที่บางกว่านี้ คงถูกเจาะทะลุได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ในตอนนั้น สมาชิกคนอื่นๆ ในทีมต่างก็ก้าวเข้ามาล้อมรอบ ทุกคนเห็นบาดแผลที่แก้มและหัวของปีศาจวานร ความคิดแบบเดียวกันผุดขึ้นในใจของพวกเขา: 'ดัชนีทองเกิงมันร้ายกาจขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?' เฉินม่อเซวียนเอ่ยขึ้นช้าๆ ด้วยความตกตะลึง "เมื่อครู่อันตรายมากนะศิษย์น้อง เจ้าควรจะหลบไปพร้อมกับโจมตีสวนกลับด้วยวิชาคาถา" "ข้าก็อยากจะหลบครับ แต่ข้าไม่นึกจริงๆ ว่าปีศาจวานรตัวนี้จะมีวิชาติดตัวถึงสองอย่าง!" เมื่อนั้นเองจีอันถึงรู้สึกได้ว่าแผ่นหลังของเขาโชกไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ เขาชี้ไปยังเถาวัลย์ที่พันรอบขาของตน เถาวัลย์เหล่านี้หนาเท่าหัวแม่มือและเหนียวมาก หากเขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระทั่วไปก็คงหนีไปได้ง่ายๆ แต่เขาไม่สามารถหลุดออกมาได้ในเวลาอันสั้น เมื่อทุกคนสังเกตเห็นสถานการณ์ของเขา จึงเข้าใจได้ทันทีว่าเหตุใดเขาถึงไม่หลบ เทียนยวี่เหล่ยรู้สึกเย็นวาบที่หน้าผาก ปกติแล้วเขาคือผู้รับหน้าที่ล่อสัตว์อสูร หากวันนี้เป็นเขาที่โดนจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว สถานการณ์คงจะอันตรายอย่างยิ่ง เขาไม่มีสมบัติวิเศษป้องกันที่ครอบคลุม 360 องศาโดยไม่มีจุดบอด หากถูกปีศาจวานรจับได้ เขาคงต้องลงเอยด้วยกระดูกหักและอวัยวะภายในบอบช้ำแน่นอน "วิชาคาถาของศิษย์พี่ช่างยอดเยี่ยมและน่าเลื่อมใสนัก" เทียนยวี่เหล่ยกล่าวออกมาจากใจจริง เขาไม่กล้าทำตัววางมาดเป็นศิษย์พี่อีกต่อไปและลดตัวตนลงอย่างมาก เพราะหากมองในมุมหนึ่ง ครั้งนี้อีกฝ่ายได้ลงมือทำหน้าที่แทนเขาไปแล้ว เฉินม่อเซวียนใช้กระบี่วิเศษตัดเถาวัลย์ พลางกล่าวอย่างอ่อนโยน "ศิษย์น้อง เจ้าพักผ่อนก่อนเถอะ เดี๋ยวพวกข้าจัดการกับสัตว์อสูรตัวนี้เอง" ไม่นานนัก ร่างของสัตว์อสูรก็ถูกชำแหละ เหลือเพียงกองเนื้ออยู่บนพื้น ในที่สุดจีอันก็ได้รับอิสระ และเมื่อเขาม้วนขากางเกงขึ้น ก็เห็นว่าหน้าแข้งของเขากลายเป็นสีม่วงคล้ำ เขาเฝ้ามองทีมงานถลกหนังและสกัดเอาหยดเลือดหัวใจของปีศาจวานรออกมาอย่างชำนาญ ภาพที่เห็นนั้นนองเลือดและน่าสะอิดสะเอียน แต่เขาก็บังคับตัวเองให้ดูต่อไป เพราะงานเหล่านี้คือสิ่งที่เขาต้องทำเองในอนาคตเช่นกัน เจียงชิวเยว่หยิบถุงผงยาออกมาโปรยไปรอบๆ เพื่อเจือจางกลิ่นคาวเลือดในอากาศลงไปมาก "ย้ายไปที่อื่นกันเถอะ" เฉินม่อเซวียนกระซิบสั่งการ และกลุ่มคนก็เคลื่อนย้ายที่กบดานอย่างรวดเร็ว "ศิษย์น้อง วิชาดัชนีทองเกิงของเจ้าตอนนี้อยู่ในระดับไหนแล้ว?" เจียงชิวเยว่ถามด้วยเสียงเบา เพราะการที่สามารถสังหารสัตว์อสูรขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่แปดซึ่งมีเกราะวิญญาณได้ในทันทีนั้น เป็นสิ่งที่อยู่เหนือความสามารถของนาง คนอื่นๆ กลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ "ก่อนจะออกเดินทางมาที่เขาโม่หยา ข้าโชคดีที่ฝึกฝนมันจนถึงระดับสมบูรณ์ครับ" "วิชาดัชนีทองเกิงระดับสมบูรณ์แข็งแกร่งขนาดนี้เลยหรือ หากวิชาคาถาของศิษย์พี่จีโจมตีถูกราชาวานร มันก็น่าจะสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้มันได้โดยตรงเลยนะ ลูกพี่ แบบนี้แผนของศิษย์พี่จีที่จะกวาดล้างฝูงปีศาจวานรก็อาจจะเป็นไปได้นะ!" เทียนยวี่เหล่ยกล่าวอย่างตื่นเต้น ฝูงสัตว์อสูรนั้นเป็นปัญหาสำหรับผู้บำเพ็ญเพียร เพราะภายใต้การบงการของจ่าฝูง พวกมันจะรุมล้อมจนฝ่ายมนุษย์ทำได้เพียงตั้งรับอย่างยากลำบาก อย่าว่าแต่จะบุกโจมตีเลย หากพวกเขาสามารถสังหารผู้นำสัตว์อสูรได้ ฝูงของพวกมันย่อมตกอยู่ในความสับสนวุ่นวาย และก่อนที่ผู้นำตัวใหม่จะปรากฏขึ้น ฝูงวานรก็จะกลายเป็นเพียงทรายที่แตกกระสานซ่านเซ็น เฉินม่อเซวียนหันกลับมายิ้มกว้าง "ข้าก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน พวกเราถอยออกไปก่อนแล้วค่อยมาหารือเรื่องแผนการกันใหม่" วิธีจัดการกับสัตว์อสูรที่อยู่รวมกันเป็นฝูงที่ได้ผลที่สุดคืออะไร? แน่นอนว่ามันคือการปฏิบัติการเด็ดหัว! ราชาวานรไม่มีทางอยู่ตัวเดียวแน่นอน มีเพียงการบุกทะลวงผ่านการคุ้มกันอันหนาแน่นเพื่อปลิดชีพมันอย่างรวดเร็วเท่านั้นถึงจะถือว่าประสบความสำเร็จ หากล้มเหลว พวกเขาจะต้องเผชิญกับการถูกรุมล้อมโดยวานรไม้เขียวจำนวนมหาศาล ก่อนหน้านี้ เนื่องจากพลังโจมตีที่ไม่เพียงพอจะตัดสินผลแพ้ชนะได้อย่างเด็ดขาด พวกเขาจึงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำเช่นนี้ แต่ตอนนี้ เมื่อจีอันมีวิชาคาถาระดับสมบูรณ์ ความหวังก็ปรากฏขึ้น เขาจ้องมองสมาชิกใหม่คนนี้อย่างละเอียดอีกครั้ง พลางขบคิดว่าอีกฝ่ายอาจจะมีร่างกายพิเศษบางอย่าง หากไม่มีพรสวรรค์ การจะฝึกวิชาคาถาจนถึงระดับความสำเร็จขั้นสูงนั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากมากแล้ว นับประสาอะไรกับระดับสมบูรณ์ ในบรรดาศิษย์ขอบเขตกลั่นลมปราณที่เขารู้จัก มีเพียงสองคนเท่านั้นที่ฝึกฝนวิชาโจมตีจนถึงระดับสมบูรณ์ แต่คนที่อายุน้อยที่สุดในกลุ่มนั้นก็มีอายุถึงสี่สิบปีแล้ว ศิษย์ที่เข้าสำนักมาได้เพียงห้าปี และอายุอย่างมากก็แค่ยี่สิบสามปี กลับมีวิชาดัชนีทองเกิงระดับสมบูรณ์ ช่างเป็นคนที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัดจริงๆ